Брайс О'Коннор – Железный Принц (страница 190)
Вот оно!
Рэй увидел момент, увидел шанс. Когда Грант занес топор для очередного мощного горизонтального удара, Рэй упреждающе отпрыгнул назад, пожертвовав последними сантиметрами, которые оставались между ним и твердыми белыми столбами. Спина сильно ударилась о проекцию, но он не заметил этого, так как его мысли кричали об успехе. Грант прыгнул следом, не позволяя ему отступить. Топор опустился, как и предполагалось, резанув слева направо, и вполне мог бы рассечь Рэя надвое.
Однако этот рывок вперед, спровоцированный финальным выпадом, подвел Гранта намного ближе к столбам, чем он предполагал.
Хрум!
Огромное лезвие топора ударило по физической голограмме, вырезав здоровенную рваную прореху. Рэй собрался с силами, надеясь, что рассчитал правильно, но все же вскрикнул, когда красный высетриум глубоко вонзился в ребра слева, прорезав бок на добрый десяток сантиметров, прежде чем со скрежетом остановиться. Он сразу почувствовал наложенные ограничения: левая нога обмякла, одно легкое отказало, а боль от травмы распространялась подобно огню.
Но боль была пустяком. С болью Рэй мог справиться. И этот бой еще не был окончен.
Со скрежещущим звуком, как сталь по камню, Грант начал вытаскивать лезвие из застывшего света проекции. Сдвиг металла отозвался жгучей болью в боку. Тем не менее даже шипя от сдерживаемой агонии Рэй судорожным рывком поднял левую руку, чтобы ухватиться за самую дальнюю часть рукояти топора, до которой смог дотянуться. С хваткой все было в порядке, поэтому он держался крепко. Еще немножко. Ему нужно было еще немного времени. Пока Грант все еще начеку.
Еще чуть-чуть…
– Неплохой бой, Уорд.
Впервые за весь матч Рэй вынужден был признать, что был очень и очень удивлен. Прищурив глаза от боли, он поднял голову и увидел, что дробитель держит руки на самом конце рукояти своего топора, находясь в недосягаемости когтей Шидо. Даже будучи уверенным в победе, Грант не собирался рисковать без надобности.
Но его ровный и холодный взгляд был устремлен на Рэя. В красивых чертах лица не было ни самодовольства, ни наигранной неприязни или разочарования. Если уж на то пошло, дробитель выглядел… удовлетворенным.
– Разве ты не, – Рэй мог только прохрипеть несколько слов за раз с одним функционирующим легким, – сказал мне только что… что ожидал… большего?
Грант слегка ухмыльнулся и снова потянулся к топору. Рэй зашипел от вспыхнувшего в боку пламени, но остался непоколебим, стараясь удержать лезвие точно там, где оно было зажато между его ребрами. Острие все еще впивалось в камень за его спиной.
– Будем считать это шагом в правильном направлении, – хмыкнул дробитель. – Я все еще считаю тебя занозой в заднице, но сегодня я еще не видел твоей спины.
Рэй слабо хихикнул.
– Спасибо… за похвалу.
Еще немного. Еще чуть-чуть.
– Конечно, – ответил Грант, его лицо снова стало серьезным. – Все же давай покончим с этим прямо сейчас.
– Да, – задыхаясь произнес Рэй. – Давай.
И вот это случилось. Мгновение, миг, когда его слова подтвердили Гранту то, что тот хотел услышать. Он расслабился меньше чем на вздох, потому что в его сознании матч уже был закончен.
В этот момент Рэй и сделал выпад.
Несмотря на травмы, несмотря на боль и все ограничения, у него оставалось достаточно скорости, чтобы добраться туда, куда нужно. Сам он, конечно, не прыгнул за Грантом. Топор дробителя все еще был всажен ему в бок, не позволяя преодолеть разделявшие их метр или полтора. Впрочем, ему и не нужно было так много. Ему не хватало всего полуметра. Расстояние от его левой руки, все еще сжимавшей древко топора, до руки Гранта, которая была ближе к концу.
Он сделал это. В огне обжигающих мучений Рэй рывком поднялся по длине клинка и ухватил правое запястье Гранта, вложив в захват все оставшиеся у него унции силы. Логан удивленно отпрянул, но инстинктивно не желая отпускать топор, в итоге лишь немного оттащил их обоих от стены.
Это дало Рэю секунду, необходимую для озвучивания голосовой команды.
– «Смена типа», – прохрипел он, не отрывая взгляда от темных глаз Гранта. – Режим: рапира.
И с этими словами Шидо преобразился.
Глава 58
Трансформация отличалась от вихрящегося формирования из металла и высетриума, которым сопровождался стандартный призыв. Скорее преобразования происходили в виде пульсирующей эхом волны по всей поверхности устройства, которая потекла сначала вверх по конечностям Рэя к его сердцу, а затем схлынула. По рукам и ногам Рэя пробегали электромагнитные разряды белых молний высвободившейся энергии – перестраивались молекулы карбонизированной стали. Голубой свет мерцал в оборотах перемен. Когти, торчащие из костяшек Рэя, втянулись, поглощенные самим УБУ, пока оно пульсировало внутри. Когда волна обрушилась снова, воссозданные материалы преобразовались, адаптируясь под призыв его новой способности.
Теперь вместо оружия ближнего боя потасовщика в правой руке Рэй сжимал рукоять длинного черного меча, изогнутый клинок которого по краям острия светился лазурным сиянием чистого высетриума. В левой руке ничего не было, но каждый покрытый пластинами палец, по-прежнему обвивавший запястье Гранта, вдруг оказался увенчан хищным когтем того же ярко-синего цвета.
В журнале боя появилось три коротких строчки скрипта, белые, а не красные, и Рэю не нужно было смотреть на них, чтобы понять, что там написано.
…
…
…
…
Сила струилась по телу Рэя. За последние несколько дней, когда он тренировался с Ловцом и Клэр де Сото, первое, что он всегда замечал в процессе трансформации, – это снижение скорости. Сейчас, когда он был обездвижен топором, который практически разрубил его на две половинки, это его почти не заботило.
Все, что он чувствовал, – это мощь.
Усилив хватку на руке Гранта, Рэй почувствовал, что тонкие металлические пластины под его ладонью начали поддаваться давлению, а показатели защиты дробителя вдруг перестали соответствовать новым пиковым спекам силы и нападения Рэя. Лицо Гранта – поначалу белое от шока – исказилось спазмами от боли. Протест сжимаемых костей оказался достаточным, чтобы вывести его из состояния растерянного неверия.
Вполне ожидаемо, он не стушевался.
– «Разгон»! – взревел Грант, и ионные языки пламени пунцового оттенка разгорелись вдоль всех линий красного высетриума его доспехов.
Слишком поздно.
Ч-чпоньк!
Со удвоенным тошнотворным звуком врезающегося в плоть металла Рэй молниеносно вскинул меч. Прежде чем Грант успел воспользоваться своим временным бустом[102] ловкости и мощи, Шидо перерубил обе его руки чуть ниже локтя, отделив их от тела. Дробитель в агонии закричал, хватка на рукояти топора тут же ослабла. Он отшатнулся, и даже вновь обретенная сила Рэя не смогла удержать запястье, в которое он так крепко вцепился. Он отпустил руку Гранта и упал на колени под тяжестью массивного топора, всаженного в его бок в нескольких сантиметрах от позвоночника.
Грант отступил на несколько шагов назад, согнувшись пополам над своими бесполезными руками. Через несколько секунд его вопль утих, превратившись сначала в пронзительное шипение, а затем в тягучие, злобные хрипы. Когда дробитель снова поднял голову и оскалился, раздалось нечто, похожее на дикий вой раненого животного.
– Уорд!
Рэй в ответ усмехнулся парню. Левой рукой он удерживал острие топора, вдавливая его в себя, чтобы он не выскользнул и не поверг его в мгновенный НФУ от потери крови. Правой же он поднял Шидо и направил всю длину меча в лицо Гранта.
– Давай, – прохрипел он сквозь улыбку.
К чести дробителя, он так и поступил.
Резким выпадом вперед Грант в мгновение ока сократил расстояние, не обращая внимания на бесполезные руки и нанося крученый удар ногой в висок Рэя. Красное пламя вдоль ноги взвилось в воздух, и если бы Рэй не отбросил Шидо, чтобы прижать лезвие меча к плечу, с ним было бы покончено.
Как бы то ни было, он едва успел принять колоссальную мощь удара благодаря своей новой силе. Рэй наклонил меч так, что стальной сапог дробителя с визгом пронесся над его головой. Несмотря на то, что левая нога Гранта все еще оставалась в воздухе, он подпрыгнул на правой, чтобы обрушиться обеими ногами на грудь Рэя.
Рэй полетел с колен на задницу и вскрикнул от удара о массивное лезвие топора, который он и так с трудом удерживал. Свежая волна огненной боли поднялась от бока, в котором все еще торчало лезвие устройства Гранта, и почти заставила его выронить оружие.
Рэй справился с ней. С болью. Болью, которую он мог выдержать.
Грант снова сумел перевернуться на ноги. Последовала следующая атака в виде опрометчивого удара коленом прямо в лицо Рэя. Увидев в этом шанс, Рэй вместо того, чтобы блокировать удар, рубанул Шидо, угодив в неприкрытое бедро ведущей ноги дробителя.
Казалось, Грант уже потерял рассудок из-за ярости, боли и буста «Разгона», и потому не заметил, как лишился третьей конечности, пронеся ее так, что сталь его колена все равно угодила в нос Рэя. Реактивные щиты сработали, но защита типа рапиры была не выше, чем стандартный режим потасовщика Шидо, и голова Рэя откинулась от удара назад. В глазах на секунду потемнело. Усилием воли он удержал топор, чтобы не поскользнуться и не истечь кровью, думая, что ему повезло и удар не привел к ограничению в виде сломанной шеи. Рэй услышал рядом звук падения тела и рычащие проклятия Гранта. Зрение вернулось в виде мириад танцующих и мигающих звезд.