Брайс О'Коннор – Железный Принц (страница 192)
Впрочем, это не имело большого значения. В кои-то веки Хирото тоже ничего не заметил.
– Доктор! – полушипела, полупыхтела Абигейл, размахивая маленьким планшетом, который она держала в правой руке. – У меня есть кое-что, что вам нужно увидеть!
– Я уже смотрю на это, Абигейл, – сказал Хирото, не поднимая глаз от панели из смарт-стекла, которая составляла верхнюю часть его стола.
И действительно, пока распорядительница шла к столу, он уже пятнадцатый раз воспроизводил запись, присланную информационным отделом корпорации «Камия». Это было странно: смотреть запись. Первые несколько лет после того, как Хирото приказал отдать несколько серверов компании под поиск информации, он испытывал некоторый стыд. Даже будучи президентом конгломерата, он все равно считал неправильным использовать даже такую мизерную часть пропускной способности в личных целях… нет, в личных нуждах.
Однако время шло, время лечило, и прошло уже более десяти лет с тех пор, как он думал об этом приказе. Десять лет, как он отказался от своих поисков. Если бы он помнил об этом приказе, он вполне мог бы отменить его просто из принципа, желая стереть даже это маленькое пятно со своей гордой биографии. Но сейчас… Сейчас Хирото даже порадовался тому, что его стареющий разум теряет память.
Он наблюдал за тем, как на экране перед ним и Абигейл шевелятся губы мальчика, но на трансляции слова отсутствовали. Однако перемена в его УБУ была прекрасной, даже захватывающей, и жестокое завершение матча, которое за этим последовало, любой приличный боец СБТ назвал бы достойным похвалы для обоих первокурсников. Правда, Хирото изучал не матч. С самого первого включения записи это был не матч.
Нет. Перед глазами Хирото стояло лицо мальчика с белыми волосами, черты которого были ему совершенно не знакомы и в то же время так привычны. Лицо и имя, которое висело в одном углу трансляции, чтобы пометить его ярлычком.
Рэйдон Уорд.
Хирото сделал медленный, успокаивающий вдох, желая, чтобы жуткий гнев – абсолютная всепоглощающая ярость, которая кипела в его груди с того самого момента, как его глаза остановились на мальчике, – улегся. Это заняло некоторое время, и наконец он протянул морщинистую руку, чтобы коснуться поверхности стола, приостановив запись на неподвижном кадре с сосредоточенными чертами лица Рэйдона Уорда.
– Абигейл, – сказал Хирото так ровно, как только мог. – Передай Джаспер, что мне нужно ее увидеть. Мне скоро понадобятся ее услуги. И передай Кейдзи, чтобы он был в моем кабинете не позднее завтрашнего дня. И Саманте тоже. Мне все равно, какие возражения она предъявит.
– Да, сэр, – сразу же ответила управляющая. Краем глаза Хирото увидел, как женщина запустила НОЭП. – А что с Сарой?
– Нет, – Хирото медленно покачал головой, не отрывая взгляда от изображения Рэйдона Уорда. – Она только что закончила свои собственные внутриинститутские соревнования. Нам можно пока не вмешивать ее в это. Только ее родители. – Он сжал подлокотники кресла, стараясь не раздавить красивое резное дерево. Серо-черные высетриумные драгоценные камни Хесубе сверкали в оправе вокруг его запястий. – Только не говори им, для чего. Я не хочу, чтобы мой сын-дурак и его жена-гарпия приготовили еще больше лжи, чтобы скормить мне на сей раз.
Глава 60
Никогда не ведите войну ради войны. Война для мира.
Рэй ломал голову над особенно интересным фрагментом скрипта, отображавшимся синим цветом на полупрозрачном окне смарт-стекла, когда ему послышался слабый стук костяшек пальцев по дереву. Сидя за своим столом, он слегка нахмурился и огляделся, размышляя, не почудилось ли ему. Было воскресенье, только что закончился обед. Он остался дома, а Вив с Ловцом, несмотря на падающий снег, отважились отправиться в восточный центр.
Затем стук раздался снова, и он понял, что он доносится из-за двери общего помещения, а не из его собственной комнаты.
Короткий миг паники сжал горло. Рэй молниеносно закрыл экзаменационные средства программного обеспечения и выхватил маленький диск своего НОЭП, лежавший на столе и сканирующий документы. Он был осторожен, но возможно, Галенс уже пронюхал о его проделках? Рэй нашел время взглянуть на коды только за последнюю неделю, и непохоже, что он сделал что-то не так.
По крайней мере, пока.
Прижав нейрооптику к пустому разъему в виске, Рэй быстро встал, взял со спинки стула китель и, накинув его, поспешил выйти из комнаты. Войдя в общий холл триста четвертой комнаты, он услышал стук в третий раз, теперь уже более настойчивый, и отозвался, пробежав по коридору к входной двери.
– Иду! Иду!
Вовремя закончив с пуговицами кителя, Рэй разгладил черно-золотую ткань и взял фуражку, висевшую на крючке в стене справа от него. По данным последнего осмотра Амины Эштон, его рост составлял чуть больше ста семидесяти сантиметров, что все еще не позволяло ему чувствовать себя достаточно высоким, чтобы ходить по Кейнсу без фуражки, которая добавляла как минимум десяток лишних сантиметров.
Быстро натянув ее, Рэй выпрямился, взялся за ручку двери и решительно потянул за нее. Однако вместо страшного представителя института он оказался лицом к лицу с Арией.
– О! – сказал Рэй, сразу же просияв. – Привет! А ты чего тут делаешь?
– Привет! – Она подарила ему одну из своих лучезарных улыбок. – Я вообще-то здесь, чтобы увидеть… – Ария запнулась и склонила голову набок. – Рэй… что с твоей одеждой?
– Не переживай об этом, – сказал он, пожав плечами. – Я подумал, что ты – один из сотрудников института. – Он понизил голос. – У меня наконец-то появилась возможность поковыряться в коде нашего НОЭП. Он довольно продвинутый, но есть несколько мест, которые, как мне кажется, я мог бы подправить, чтобы они лучше работали со «Сменой типа» и…
– Ты думал, что я офицер? – перебила Ария, озадаченно подняв бровь. – И потому решил открыть дверь в таком… прикиде?
– А что? – спросил Рэй, нахмурившись и оглядывая себя. – Что не так с моей одеждой?
Он посмотрел вниз и ужаснулся.
– Штаны, – пробормотал он. – Штаны были бы кстати.
– Весьма, – засмеялась Ария.
– Не уходи, – сказал он, поворачиваясь к своей комнате. – Я сейчас вернусь.
– Не стоит. Вообще-то я здесь не для того, чтобы увидеться с тобой.
Рэй нахмурился.
– Нет? – Он надеялся, что выглядит не слишком разочарованным. – Вив и Ловец тоже не здесь. Они ушли на тренировку.
Ария покачала головой, коса рыжих волос слегка покачивалась за ее шеей.
– Я знаю. Я уже пригласила их. Могу я войти?
– Пригласила их? – тихо повторил Рэй.
Он неловко отошел в сторону, чтобы дать ей пройти. Ария сдержала улыбку, проходя мимо него и направляясь по коридору вдоль кухни в общую комнату. К его удивлению, она пошла прямо к первой двери в левой стене и остановилась только для того, чтобы сверить имя на табличке, прежде чем поднять голову, расправить плечи и постучать три раза подряд.
Изнутри комнаты послышался шум. Рэй с растерянным интересом наблюдал за тем, как дверь приоткрывается и оттуда выглядывает обитательница комнаты.
– Лоран? – удивилась Ченсери Кэш. Она распахнула дверь шире, показав мешковатую футболку и шорты. Ее серебристые волосы были собраны в свободный пучок.
– Кэш, могу я минутку поговорить с тобой? – спросила Ария.
Кэш заколебалась, затем кивнула и вышла из комнаты с крайне недоумевающим видом. Однако перед тем, как закрыть дверь, она остановилась, увидев Рэя, и моргнула.
– Уорд… Как ты одет?
Рэй выругался, затем повернулся и бросился в свою комнату, все еще в фуражке, кителе и трусах-боксерах. К тому времени, как он переоделся в майку и треники, две девушки уэе сидели на диванах в комнате друг напротив друга.
– Я? – недоверчиво переспросила Кэш. – Ты хочешь меня?
– Да, – ответила Ария с коротким кивком, и Рэй понял, что пропустил важную часть разговора.
– Но… Почему?
Ария улыбнулась.
– Я хочу, чтобы мой отряд был сбалансированным, Кэш. Сейчас в нем есть я – фаланга, а также топовые рапира и дуэлист. Мне нужна твоя дистанция. Мне нужен лансер, который может держаться в бою сам по себе.
Это ударило Рэя, как молния.
– Ты прошла отбор?! – взволнованно потребовал он с порога своей комнаты.
Ария недоуменно посмотрела на него. – Почему ты так удивлен?
– Нет! Я имею в виду… Я не удивлен. Я просто не знал, что они анонсировали командиров отрядов.
Кэш, сидящая напротив Арии, нахмурилась.
– Как ты мог не знать? Они послали уведомление всему классу больше часа назад.
Рэй непонимающе уставился на нее. Затем он наконец увидел мигающее уведомление в углу своей нейрорамки, которое пропустил, отвлекшись на появление Арии и свой казус с гардеробом.
Рэй выругался. Именно в тот момент, когда он решил отключиться от сети… Нет. Сейчас это не имело значения. В спешке он выбрал сообщение, и окошко оповещения открылось перед его глазами в виде короткой квадратной панели.
– Н-но если тебе нужен копейщик, то есть и получше меня. – Девушки продолжили разговор, пока Рэй наверстывал упущенное. Ария снова повернулась к нему спиной, чтобы послушать, как Кэш скомканно возражает – Вот Кей, например. Кей Сандри.