Брайан Херберт – Увидевший Дюну (страница 62)

Перед этим отец хотел попробовать использовать солнечную энергию, которая, по его мнению, выглядела перспективным способом решения проблемы обогрева. С помощью эксперта по экологическому жилью он разработал пассивную систему сбора солнечной энергии, которая, по его расчетам, снизила бы зависимость от мазута примерно на пятьдесят процентов. Результаты оказались лучше, чем ожидалось. Даже при температуре в десять градусов, когда солнце частично или полностью скрывалось за облаками, система могла поддерживать в доме температуру до двадцати двух градусов. Удивительно, но тепло генерировалось даже посреди ночи, несмотря на отсутствие в конструкции устройства для его сохранения. Отца это позабавило, но в то же время поставило в тупик.

Солнечная энергетическая система, установленная на южной крыше дома, как раз над теплицей, состояла из простых фанерных панелей, больших листов термопластичного стекла и, что примечательно, алюминиевых банок из-под пива. Конструкцию утеплили стекловолокном. Чтобы снизить стоимость, использовались поношенные панели, которые имели небольшие царапины. Панель управления с кедровым покрытием установили на одной из стен гостиной.

В качестве солнечных тепловых коллекторов в нескольких дюймах за термопанелью помещались алюминиевые банки из-под пива, разрезанные горизонтально пополам электропилой и обращенные внутренней стороной к солнцу. Система солнечных коллекторов занимала площадь в сто сорок пять квадратных футов и состояла из шести панелей. На одной из них банки были полностью выкрашены в черный цвет высокотемпературной краской. На другой банки остались неокрашенными. В остальных панелях их окрасили в черный цвет только с внутренней стороны, сохранив снаружи естественное светоотражающее состояние.

В ходе эксперимента отец обнаружил, что полностью черные банки поглощают немного больше инфракрасного тепла, что делает их функциональнее. В результате получилась конвекционная система перераспределения тепла, в которой отец использовал тягу из печи для циркуляции воздуха через солнечные коллекторы обратно в дом.

Фрэнк использовал примерно тысячу семьсот пятьдесят алюминиевых банок из-под пива, большую часть он приобрел в центре переработки. Тем не менее он любил намекать на другие источники, шутя: «Мои друзья оказали большую помощь в создании системы».

Несмотря на удачный эксперимент с пассивной системой получения солнечной энергии, отец по-прежнему считал, что подобные технологии слишком дороги для среднестатистической семьи. Он хотел разработать недорогую альтернативную энергетическую систему для домовладельцев, которую можно было бы продавать в каталогах «Сирс»[227] или «Вардс»[228] за пятьсот долларов или меньше. Он сделал вывод, что до тех пор, пока цены на технологии сбора солнечной энергии не снизятся, энергия ветра станет лучшим способом для производства электричества, которое, в свою очередь, будет преобразовано в тепло.

Отец обнаружил, что здания расходуют больше энергии на отопление в ветреную погоду из-за фактора охлаждения, и придумал гениальное решение. Если на здании разместить ветряную электростанцию, она сможет компенсировать охлаждающий эффект, сглаживая кривую теплопотерь путем включения генератора и электрического обогрева при каждом порыве ветра. Чем сильнее дует ветер, тем больше выделяется тепла.

Отец построил на холме над домом крепкое бетонное здание, намереваясь когда-нибудь в будущем возвести двухэтажный конференц-зал с гостевыми ложами. Он мечтал проводить там занятия по писательскому мастерству и курсы по экологическим проблемам для корпоративных и политических лидеров. Все потребности зала в электричестве и отоплении будут обеспечиваться системами, установленными в том же месте. В будущем над зданием будет возведена тридцатифутовая башня с ветряной электростанцией на вершине. Изучая ветроэнергетику, он обнаружил, что прогресс почти не продвинулся с момента изобретения горизонтальной голландской ветряной электростанции в шестнадцатом веке. Фрэнк задумал разработать приспособление, которое сосредоточило бы энергию ветра и применяло современные аэродинамические принципы.

Совместно с архитектором отец спроектировал и запатентовал цилиндрическую ветряную электростанцию с вертикальной осью и впускной трубой наверху, фокусирующей воздушный поток. Воздух, проходящий через впускную трубу, вращал вертикальный вал, толкая лопасти, что, в свою очередь, приводило в действие автомобильный генератор, вырабатывающий электроэнергию переменного тока. Устройство не имело шестеренок или ремней и представляло собой простую конструкцию с относительно небольшим количеством деталей.

Отец построил прототип высотой и диаметром в четыре фута, который установил на шасси грузовика и подключил к откалиброванному измерителю скорости для тестирования. Получившаяся конструкция могла передвигаться по дорогам общего пользования и позволила подсчитать, что устройство высотой в десять дюймов и диаметром в три фута может вырабатывать одну лошадиную силу при скорости ветра пятьдесят миль в час.

Фрэнк Герберт также разработал довольно необычную систему получения метана, разрезав пополам внутреннюю камеру большой грузовой шины и заполнив ее птичьим пометом и соломой, а затем запечатав. К негерметичному клапану крепился отрезок гибкой резиновой трубки с краном на конце. По мере разложения помета и соломы выделялся метан, который отец использовал для опаливания перьев с забитых цыплят и уток. Он также подключил аппарат к газовому обогревателю и отапливал курятник[229].

Фрэнк полагал, что метан имеет потенциал для широкого применения в городах, где можно перерабатывать сточные воды в метановый газ для работы городских транспортных средств, включая автобусы. Побочным продуктом будет удобрение, полезное для садов и ферм. На собственной ферме отец сгребал птичий помет в ведра и разбрасывал по грядкам.

Отец постоянно строил планы по совершенствованию солнечных, ветряных и метановых систем, но разработка, обслуживание и продвижение экологических экспериментов отнимали слишком много его драгоценного времени. Он принял решение изменить приоритеты, и в конце семидесятых годов «Экологический демонстрационный проект» отошел на второй план. Настало время писать новые романы, проводить книжные рекламные турне и прежде всего заботиться о здоровье мамы, которое требовало постоянного контроля.

Глава 24

Чудеса

В тысяча девятьсот семьдесят седьмом году издательство «Патнэмс санс» опубликовало роман отца «Досадийский эксперимент» в твердом переплете, сразу после его появления в журнале «Гэлакси» (номера с мая по август). Как и прежде, в романе «Жертвенная звезда» и ряде ранних рассказов, в «Эксперименте» фигурировал Джордж Макки и Бюро саботажа. Роман хорошо продавался, и, когда в следующем году «Беркли букс» выпустили книгу в мягкой обложке, она стала национальным бестселлером, одним из самых продаваемых произведений научной фантастики всех времен.

В том же году, в возрасте семидесяти шести лет, Бейб скончалась от инсульта, когда навещала любимую сестру Пегги Раунтри в Такоме. Похороны прошли в католической церкви в Такоме, в старом здании в центре города. Пока священник говорил, я сидел позади родителей и запомнил, как отец непрерывно кивал головой взад-вперед – непроизвольное состояние, возникавшее всякий раз, когда он уставал или испытывал сильный стресс.

Хотя Фрэнк формально не являлся религиозным человеком, он, как и мама, мог иногда проявлять набожность. В лимузине, когда мы ехали на кладбище, он сказал: «Там уместна проповедь». Он также напомнил, что в похоронной процессии водители не выключают фары автомобилей, чтобы осветить тьму ушедшему из жизни.

В том же году вышел блокбастер Джорджа Лукаса «Звездные войны». Фильм потряс меня сходством с «Дюной» отца. В обоих фигурировала злая галактическая империя, пустынная планета, люди в капюшонах, сильные религиозные элементы и герой-мессия со старым наставником. Имя принцессы Леи из «Звездных войн» удивительно походило на имя леди Алии из благородного дома Атрейдесов. В фильме также присутствовали шахты по добыче пряностей и море дюн.

Я позвонил Фрэнку и сказал: «Тебе нужно это увидеть. Сходство просто невероятное».

Когда отец посмотрел фильм, он выделил шестнадцать моментов, которые назвал абсолютной идентичностью между своей книгой и фильмом, достаточно, чтобы привести его в ярость. Фрэнк считал, что увидел на экране идеи и других писателей-фантастов, в том числе Айзека Азимова, Ларри Нивена, Теда Стерджена, Барри Мальцберга и Джерри Пурнелла.

И все же Фрэнк Герберт старался сохранять оптимизм. Он и другие писатели-фантасты, которые считали, что увидели свои работы в фильме Лукаса, создали независимую организацию, которую отец с иронией назвал «Мы слишком великие, чтобы судиться с Джорджем Лукасом». С помощью юмора он пытался скрыть свою боль.

Одна из его самых больших проблем заключалась в том, что «Звездные войны» сделали съемки «Дюны» еще более сложной и непреодолимой задачей из-за важных концепций, которые появились на экранах. Одной из таких сложностей стал молодой герой «Звездных войн», Люк Скайуокер, который, подобно Полу Атрейдесу, обладал качествами мессии, будучи связанным с мистической религиозной силой.