Борис Токур – В шаге от бездны (страница 2)
# NOTIFICATION
Лежащее на тумбе устройство издавало настойчивый сигнал вызова. На чёрном глянцевом экране мягко пульсировала точка, раз за разом выпуская тонкий зелёный зигзаг.
… … … … …
Маяк, идущий в пустоту. Подтверждение о получении срочного сообщения задерживалось. На вызов никто не отвечал.
С заложенными под мышки руками Росс сидел среди сослуживцев и откровенно скучал. Всеобщий сбор был объявлен ради учебной тревоги. Всего-то. Заранее об этом, понятно, не сообщалось. Причина банальна – чтобы не расхолаживались. Ясен пень, мероприятия полезные, но Росса раздражали неимоверно. Ему хотелось большего. Привычный к регулярному потреблению дозы адреналина, без настоящего дела он попросту впадал в уныние. Длительный простой вызывал въедливую тоску.
После проверки жизнь в стенах «Аргуса» потекла по привычной.
Доклад одного из руководителей отделов свёлся к новым данным по пресловутой аномалии. Далее пошли списки «выездных» и распределения по местам работ.
Росса это не касалось. Росс принадлежал к отдельной группе, так называемой элите организации. Он, как и все агенты верхнего звена, подчинялся напрямую главному стражнику, или суровому Джейдену. Так в зависимости от обстоятельств подчинённые в шутку называли между собой руководителя – крепкого старика, занимающего положенное место во главе стола.
После общего распределения очередь дошла до товарищей Росса. Он сел ровно и в ожидании, когда властный голос произнесёт его фамилию, стал наблюдать, как отзываются и выслушивают указания сослуживцы.
– Все свободны, – неожиданно произнёс Джейден.
Лицо Росса вытянулось от изумления. Вот так так. Он остался без дела. Провожая спины покидающих зал совещания сотрудников, Эд закрутил головой. Затем повернулся к руководителю «Аргуса». Тот смотрел прямо на него.
– Агент Росс, задержитесь, – отрывисто добавил старик и поднял лицо к подошедшему заму.
Тот передал ему синюю папку и вместе со всеми покинул помещение. Эд пересел в передний ряд и с готовностью уставился на главу.
– Эд, у тебя будет особое задание, – заявил тот без предисловий.
Росс криво усмехнулся и зло теранул кулаком подбородок.
– Даже интересно, за что такие привиле…
Каменная твёрдость, которую приобрели черты лица старика, вынудила его заткнуться. Сообразив, что малость перегнул, он спросил:
– Что произошло?
– Нартов пропал.
Глава 2
Какое-то время Росс молча переваривал сообщение. Получается, пока он отсутствовал, уводя из-под носа конкурентов чёрный алтайский арт[2], временный толковый напарник куда-то влетел.
– Прошли трое суток молчания, – добавил старик.
Росс нахмурился:
– Он разве на выезде?
Отправление новичка на задание в одиночку казалось ему неразумным.
– В Аргус поступил анонимный сигнал, – начал рассказывать Джейден, – который нужно было срочно проверить. Мы посчитали нецелесообразным отправлять группу. Мало ли, хохмачей во все времена хватало. Поэтому Нартов поехал один.
– Что за сигнал и откуда?
– Из Раздольного[3]. Это в Восточной Сибири. Само село старое, расположено в удалённом глухом районе. Правда, сегодня это большая эко-территория. Так вот, в присланном сообщении указывалось на загадочную находку едва не столетней давности, которая для современной науки представляет огромный интерес.
– И что за находка?
– Мы подняли наши архивы и кое-что нарыли. Сразу оговорюсь, немного. – Старик сел удобнее, расстегнул форменный китель и сцепил на животе пальцы. – Действительно во второй половине прошлого века раздольненские охотники обнаружили в районе вход в подземелье. Спустились, а там – захоронение.
Старик постучал пальцем по лежащей перед ним папке.
Заинтересованный Росс пересел за стол, раскрыл папку и принялся разглядывать прикреплённые к документам старые, в светло-коричневых пятнах, фотоснимки. На кадрах красовались пейзажи дремучего леса, махрово-зелёные холмы на фоне горного склона, прикрытый листвой вход в подземелье, снятый с разных ракурсов, и сами туннели.
Последние снимки были не самого лучшего качества, но то, что они запечатлели, заставило Росса сосредоточенно свести брови.
В пещерном полумраке темнела яма. Тусклый свет камеры выхватил сгруженные в неё останки – рёберные клетки, позвоночные столбы, тазовые кости. В углу, под неровной каменной кладкой, стройными рядами были уложены черепа. То, что останки принадлежали людям, сомнений не вызывало. Но что это был за вид?!
Пометки к снимкам свидетельствовали о том, что черепа имели размеры раза в полтора крупнее обычных человеческих. Но куда примечательнее была их форма. Над выпуклыми лбами выпирали по два ребристых костяных нароста и, огибая череп, спускались к основанию.
Дав Россу время внимательно изучить фотографии, глава «Аргуса» заговорил снова:
– Весть о находке охотников достигла районного центра, и первыми в село прибыли исследователи-любители. Этакие охотники за странностями. Что нашли, неизвестно, о том никаких сведений нет. А по следам первых заметок опровержения вышли. Мол, вся история – чушь собачья. Справедливости ради надо сказать, в те годы модными были разного рода страшилки – инопланетяне, йети, несси и прочие чупакабры. Таких псевдо-сенсаций и на наш век хватает. Ну любит у нас народ кидаться на фальсификации, чтобы нервишки себе пощекотать.
– А как же тогда… – Эд кивнул на фотографии. – Что было в сопроводиловке?
– А ничего. В регистрационной документации отсутствует дата внесения материалов в архив.
– Очень интересно, – ухмыльнулся Росс и вновь принялся сосредоточенно рассматривать фотографии. – Так, может, очередная пустышка?
Старик со вздохом качнулся на стуле.
– Да нет, не пустышка. В наше время легковерных почти не осталось. Всё проверяется на раз. Экспертиза показала, что снимки не поддельные. А это значит, что черепа, скорее всего, настоящие. Мы обратились во всепланетную базу…
Заинтересованный Эд поднял голову.
– И вот тут всплыли некоторые подробности. – Глава «Аргуса» потянулся за водой, смочил горло и, отставив стакан, одёрнул рукава. – В те же годы в западную прессу просочились заметки с расспросами жителей села. Так вот те рассказали, что, как только исследователи ушли в тайгу, буквально следом в ту же степь выдвинулись военные. А уже на следующий день дорогу перекрыли. И, как ты понимаешь, доступ в район оказался под строгим запретом.
Росс кивнул.
– Чем объяснили?
– Да якобы в конце сороковых, то есть, сразу после войны, как раз на том месте располагался полигон по испытанию нового типа оружия. Жителей Раздольного напугали выбросом в атмосферу опасных веществ и тяжёлыми последствиями для организма, попавшего в зону заражения. Им наплели про то, что военные зачистку провели, грязную территорию огородили, объект законсервировали. По первоначальному плану – на семьдесят лет.
– А потом назрели всем известные проблемы, приоритеты сместились. И прощай былые планы. – Росс откинулся на спинку стула и переплёл на груди руки. – Веры в такое, конечно, немного. Мм… ну ладно. Так а что по любителям? Выяснилось?
Глава «Аргуса» покачал головой:
– Со слов селян военные ту группу отогнали, и исследователи просто разъехались по домам.
Росс с сомнением посмотрел на старика.
– Век без малого прошёл, – пожал тот плечом. – Можем только догадываться. А можем попасть пальцем в небо. – Джейден кашлянул в кулак и покачнулся из стороны в сторону. – А теперь слушай дальше. Недавно в Раздольном произошла трагедия. Погиб местный житель, который имел неосторожность проявить излишнее любопытство к той самой истории.
– Залез куда не следует? Хм, интересно, что он там откопал.
– Видимо то, что не должен был.
– Ну… да… свидетелю явно заткнули рот. – Эд оторвался от созерцания монструозных черепов и, сузив глаза, стал потирать подбородок. – Занятно выходит. Группа охотников за странностями уходит в тайгу, и больше о них нигде не упоминается. Но это ладно. Деталей и правда мало, чтобы делать выводы. Но сегодня, спустя десятки лет, погибает местный житель, который влезает в ту же историю.
– Скверное дело, согласен. Будь там обычный криминал, мы бы даже заморачиваться не стали. Разборки на бытовом уровне тоже не наша забота. К тому же «щуп» следов аномалии в зоне не видит. Но вот что ещё не даёт мне покоя. – Старик навалился на сложенные на столе руки. – О походе исследователей, побывавших на месте таинственного захоронения, мы вообще ничего не нашли. Как так? Хоть что-то должно было остаться.
– А если секретные материалы кто-то перехватил и скрывает?
– Как тогда объяснить анонимный звонок?
– Как вариант, некто, пожелав остаться неизвестным, пытается воскресить дела давно минувших дней, – кивнул он на папку с фотографиями, – и намёками просит нас в этом помочь.
Глава «Аргуса» задумчиво посмотрел в сторону.
– Кого-то очень волнует таёжная тайна, – проговорил он отстранённо и поднял на Росса глаза: – Павел отправился в Раздольное с целью выяснить всё о погибшем: кто, что, чем занимался. А заодно попытаться выведать у сегодняшних жителей, что им известно о той истории и местонахождении подземелья.
Росс вопросительно уставился на старика.
– А вот это, Эдуард, ещё одна загадка. Где находятся туннели с захоронением осталось неизвестным. Любители тайн исчезли, а охотников, что спускались под землю, уже не спросишь.