Борис Токур – В шаге от бездны (страница 16)

– Да ладно, забудь про остальное. – Росс взял протянутый пакет и сорвал строчку-замок. Вынув два энергетических батончика, один отдал Саяне. – Кубика достаточно, чтобы утолить голод, – пояснил он и, закинув в рот сладко-терпкий кусочек, принялся гонять его языком.

Саяна надорвала упаковку и откусила от коричневой плитки.

– А это что? – спросила она, глядя на предметы в руках Росса.

– Это нам точно понадобится, – спрятал он в карман набор для розжига.

Теперь, если вдруг похолодает, они точно не замёрзнут. Стараясь не думать об утрате оружия, Эд задумчиво покрутил в руках герметичные упаковки с дозированной солевой минералкой, затем убрал их в пакет и полез наружу. У выхода обернулся.

– Пить хочешь?

Саяна кивнула и выбралась за ним из землянки.

На другой стороне оврага, чуть выше по течению, образовалась небольшая заводь. Росс склонился над подрагивающей в лунном свете водой. Разглядев своё располосованное лицо (память о дикарках), осторожно потрогал вздутую бровь. Опухоль немного спала. Шишка на злосчастном лбу тоже.

Ерунда. Уже утром будет огурцом. На нём всегда всё заживало как на собаке. И заслуга в этом не только Мо с её своевременными инъекциями регенерирующих биоботов, благодаря которым агенты «Аргуса» после тяжёлых травм восстанавливаются за считанные дни. За физиологию Росса кратное спасибо дедуле и отличной генетике, случайно подправленной во время первого перехода.

Чудна́я наследственность, мать её!

Эд попил и умылся, забрызгав при этом футболку. На груди тут же потемнели уродливые пятна. Попытавшись их оттереть, он только размазал глину и чертыхнулся.

– Нельзя так часто чертей поминать, – наставительно произнесла Саяна. Она уже привела себя в порядок и сидела на кочке, запрокинув голову к небу и прислушиваясь к шёпоту ветра.

– Поучи ещё. – Росс встал, отряхнул руки и, отирая их о штаны, спросил: – Кто он тебе?

Девушка повернула лицо. Она не могла не понять, о ком речь.

– Ты говорила, что сирота.

Саяна опустила глаза, продолжая молчать.

– Ёлки… нет.

– Я у него в доме работала, – произнесла она едва слышно. Затем болезненно поморщилась и поднялась. Взобравшись по склону до куста голубики, принялась обрывать подсохшие мягкие ягоды.

Росс окинул взглядом худенькую фигурку, утопающую в бесформенном балахоне, и почувствовал вину. Ведь он едва не оставил девушку среди монстров. Вот только что теперь с ней делать? Он провёл рукой по влажным волосам, поднялся к зарослям и встал рядом с Саяной. Разделив поровну ягод, она часть засыпала себе в рот, а остальные протянула ему.

– Последние в этом году.

Прозвучало печально.

Росс взял предложенное угощение, опрокинул в рот и принялся жевать, пристально рассматривая её лицо. Без угольного грима она оказалась почти красавицей. Всё портила хмурая складка между бровей.

– Странно, но ты… – он провёл ладонью по щеке девушки; та замерла, пугливо блеснув глазами, – не такая, как они.

Не удержавшись, Росс пропустил между пальцами шелковистый светлый локон и нахмурился. Затем отступил, окинув девушку критическим взглядом.

– Меня украли ещё ребёнком, – голос Саяны упал до шёпота.

– Украли?!! – Росс оторопел. – И где твой настоящий дом?

Она пожала плечами.

– Тогда откуда ты знаешь, что тебя украли?

– Подслушала как-то. Старухи в доме Добера болтали.

– Болтали?.. Что-то я, кроме невразумительного мычания, ничего другого от твоих односельчан не слышал.

– Не все такие как Доберы.

– А?.. А-а… так они семья, получается.

Саяна снова поморщилась и отвернулась. Эд понял, ей не хочется вспоминать жизнь среди «леших».

– Ты из Раздольного, наверное.

– Что это?

– Да есть тут неподалёку село одно. Ладно, закончу дело, потом с тобой разберусь.

Неожиданно издали прилетел короткий пронзительный свист. Они одновременно вскинули головы и застыли. Вдали под тяжестью не одной пары ног зашуршали листья.

– Нас ищут, – испуганно пролепетала Саяна, неосознанно прижавшись к Россу.

По склону застучали ссыпающиеся камешки, громко прошелестели кусты, и внезапно всё стихло. Но уже через мгновение зашлёпала вода. Кто-то небрежный спустился в овраг и двигался вдоль ручья в их сторону. Девушка с отчаяньем посмотрела на противоположный берег, где находилось укрытие. Призывая к тишине, Росс поднёс палец к губам и в который раз проскрежетал про себя проклятие. После чего взял Саяну за руку и потянул за собой.

Аккуратно ступая по павшей листве, они прошли вдоль течения и пересекли ручей. Поглядывая назад, полезли по склону. Они почти добрались долаза, когда внизу хрустнули ветки. На той стороне ручья появился тёмный косматый силуэт. Увлекая девушку за собой, Росс отступил во тьму свисающих с обрыва зарослей и едва слышно шепнул ей в ухо:

– Отверни лицо и не двигайся.

«Леший» поднял голову и шумно потянул носом. Нутро Росса свернулось ужом. Гулкие удары сердца пошли сотрясать грудину.

Вдали снова раздался свист. Косматая тень внизу шевельнулась, коротко ухнула в ответ и сошла с места. Под тяжёлыми шагами захрустели ветки. Почему-то преследователи не особо таились. Росса это удивило. Но причину такого странного поведения он понял чуть позже.

Окрест опять стало тихо, не считая естественных звуков ночной тайги. Росс с Саяной поднялись до укрытия и забрались внутрь.

– А собаки у леших есть? – поинтересовался Эд, усаживаясь на шуршащую подушку из сухих листьев. После купания в стылом ручье и неподвижного стояния на осеннем ветру они показались приятно тёплыми.

Собачий лай для деревни настолько привычен, что не замечаешь. Но тут, хоть убей, он никак не мог вспомнить брехню хоть единственной псины.

– Как ты нас назвал?

– Э-э?.. – Росс смутился. – Лесные люди, – ответил он, задержавшись с ответом, и махнул рукой. – А, забудь. Так чего по собакам?

– Нету.

– Они же по идее охотники. На зверя как ходят?

Каких зверей он имел в виду, уточнять не стал.

– Им не нужно. – Девушка устроилась рядом и расправила на коленях балахон. – Они сами всё могут.

Росс вспомнил привычку «леших» жадно нюхать воздух, и его передёрнуло.

– Ну будем надеяться, что сюда не сунутся.

– Не сунутся, – убеждённо заявила Саяна.

– Почему?

– Они за этот ручей никогда не заходят.

– Они не заходят за ручей? – Он подумал, что ослышался. – Точно знаешь?

– Сколько раз такое видела. Вот окружат зверя. А, если тот успеет на эту сторону уйти, они его отпускают.

– Во как… – Росс хмыкнул. Значит, это и есть тот самый ручей, через который он так бездумно перешёл позавчера вечером. – А что их держит на той стороне?

Саяна смотрела на него с непониманием и как будто только сейчас о чём-то задумалась.

«А тебе, ясен пень, всё равно, – подумал он про себя. – Ты же не их породы».

Она вдруг хихикнула.

– Чего ты смеёшься?

– Никогда такого не слышала. Лешие. – С её стороны зашуршали листья. Она улеглась и свернулась калачиком. – А что ты делал в лесу, когда наши тебя поймали?