Борис Токур – В шаге от бездны (страница 15)

Не зная, как отделаться от назойливого подростка, раздосадованный Росс сграбастал его в охапку и потащил из кустов. Но вдруг остановился и замер от нехорошей догадки – под безразмерной рубахой рука обнаружила тонкую талию и округлое бедро. Выпустив мальчишку, он сорвал с него шапку. По худеньким плечам рассыпались светлые локоны.

Едва не задохнувшись от неожиданного открытия, потрясённый Росс спиной привалился к дубу.

– Т-а-а-к… – дальше приличных слов не хватило.

От внезапных поворотов у него уже кругом шла голова.

– Я не буду мешать, честно-честно, – затараторила девчонка. – Только не оставляй меня тут. Ты же их видел, они хуже зверей. – Она всхлипнула и теранула чумазую щёку. Огромные и блестящие, как озёра, глазищи с мольбой уставились на Эда.

– Да ети ж твою…

Задрав голову, он сделал несколько глубоких вдохов и, сплюнув под ноги, шагнул из-под махрового навеса. Времени и так в обрез, и тратить драгоценный ресурс на препирательства было бы вовсе глупо. Надо спешить, рассудил Росс, как можно дальше отойти от деревни. Как быть потом, решит по дороге.

– Пошли, – буркнул он, не оборачиваясь, и широким шагом двинулся в лес.

Позади еле поспевала явно обрадованная спутница.

– Ты его видел? – спросила она через минуту.

Росс оглянулся. Глаза девицы возбуждённо сверкали.

– Кого?

– Чудовище… Ну говори… видел? – Задыхаясь от быстрой ходьбы, она шла следом и дёргала Эда за край штормовки. – Какой он?

– Никакой, – пробурчал Росс, угрюмо водя глазами по тёмному лесу.

– Как?!

– Не видел я никого.

Она хотела спросить что-то ещё, но он резко встал и круто развернулся. Едва не наскочив на Росса девчонка резво отпрянула и растерянно заморгала.

– Значит так! – Он сурово посмотрел на неё сверху-вниз. – Я объясняю только один раз. Обещал помочь – помогаю. Обещала не мешать – не мешаешь. За язык никто не тянул. Просто молча идёшь рядом, тем более сама напросилась. Всё понятно?

Девчонка молча кивнула.

Отвернувшись, Эд пошёл дальше. Сзади, отдуваясь от быстрой ходьбы, молча поспешала нежданная спутница.

Глава 11

В пути Росс немного согрелся. Одежда на нём подсохла, и в кедах уже не так хлюпало. Правда, глина на футболке взялась корой и растрескалась. Но по сравнению с пережитым всё это сущие мелочи.

Где-то через полчаса он почувствовал слабость и лёгкое головокружение. Всё-таки крепко ему досталось. Прислонившись задом к дереву, он упёр руки в бёдра и опустил голову.

– Плохо тебе? – с участием спросила девчонка.

Росс разогнул спину и помотал шеей.

– Сейчас пойдём.

– Лучше утром идти.

– Почему?

– Ночью наши хорошо видят. А ещё они могут быстро ходить по лесу. И очень тихо, даже не услышишь.

– Уже уяснил. А днём?

– Днём они от деревни далеко не ходят.

В свете звёзд Росс внимательно присмотрелся к лицу девушки.

– Лес хорошо знаешь?

– Ну так… – ответила она неопределённо.

– Где-то поблизости можно спрятаться, чтобы твои соплеменники нас не нашли?

– Да, – просияла девчонка. – Тут недалеко. Я там часто от зверей укрываюсь.

Росс устало улыбнулся в ответ.

– Звать-то тебя как, спутница?

– Саяна.

– Гм, красивое имя. Ну что ж, Саяна, веди тогда нас в своё укрытие.

До места они добирались ещё с четверть часа. К тому времени на небо взошла луна, и сквозь густые кроны деревьев пробился рассеянный голубоватый свет. Девчонка подвела к обрыву. Внизу, поблёскивая, с журчаньем бежал ручей.

Они спустились на дно оврага, по камням перешли на другой бережок и, увязая в рыхлом песке поднялись до лаза, прикрытого нависающим дерновым покровом.

Саяна, а за ней Росс на карачках пролезли в широкую подземную нору. Та напоминала звериное логово, в котором впору было разместиться вдвоём. Исследовав укрытие, в которое до половины проникал лунный свет, Эд одобрил:

– Годится.

Девушка пошуршала в ворохе жухлых листьев и что-то вытащила. Росс всё это время внимательно за ней наблюдал.

– Вот, – подала она свёрток из толстой грубой материи.

Со словами:

– Что там? – он протянул руки. Остальные слова застряли в горле, едва пальцы опознали привычную форму и увесистость. Боясь обмануться, Эд быстро развернул ткань и уставился на терминал с «клещом». – Откуда это у тебя?!

– У Добера вытащила, пока все к ритуалу готовились.

– Вот ты шустрая! Молодец.

Не сумев сдержать улыбку, Росс глянул на довольную от похвалы девчонку.

– И заранее сюда принесла?

– А вдруг бы у меня нашли.

– Ну да… ну да… Жаль, – цыкнул он досадливо.

Терминал был разбит. Его пересекала большая заруба. Сразу видно, топором махнули, чем напрочь угробили ценное устройство. Браслет был в порядке, но табло индикатора выдало, что заряд почти на нуле. Под подушечкой пальца засияло синее пятнышко. Тонко пискнув, устройство проснулось, и глянцево-чёрный экран разметили голубые квадратики кнопок.

На юном лице Саяны ожило любопытство, мерцающие квадратики отразились в глазах.

– Ну что там? – задышала она Россу в ухо.

– Пока ничего.

Озадаченный, он щёлкнул кнопкой блокировки. Экран потух, квадратики исчезли. Запаса энергии хватило только вывести «клещ» из состояния сна. Росс накинул браслет на запястье, ощутив привычный укол от восстановленного контакта. Пусть пока заряжается, всё одно зона под куполом.

Он развернул тряпку, в которой лежали устройства, и потряс, надеясь, что вывалится гарнитура.

– Слушай, Саян, тут ещё штучка такая должна быть… – И он пальцем нарисовал в воздухе загогулину.

– Не было, – шепнула она в задумчивости и, словно опомнившись, снова полезла в ворох листьев. – Тут вот ещё…

Эд с надеждой обернулся, но надежда тут же увяла – вопасном лесу он остался полностью безоружным.

Девушка протянула знакомую упаковку.

– Остальное они растащили, – произнесла она так, будто извинялась.