Борис Токур – В шаге от бездны (страница 18)
«Чёрт! Да это не птица…»
Пронзённый неожиданной догадкой, он с надеждой задрал рукав, но зародившаяся было радость померкла. Устройство молчало.
А где-то – не то рядом, не то вдали – опять настойчиво просигналило.
«Он-он-он».
– Надо же… А ведь как похоже.
Этого пернатого легко отличить, особенно в ночную пору. Потому и спутал.
Край глаза уловил возникшее сбоку свечение. Росс повернул лицо и опешил. Скатавшись прямо из воздуха, к нему подплывал мягко сияющий сгусток – тонкая спираль из неспешно вращающихся искристых частиц.
Не ощутив никакой угрозы, Росс безбоязненно протянул ладонь. Белый сгусток покачиваясь проплыл над рукой, воспарил и скрылся за склоном.
Эд высунулся из землянки, глянул по сторонам и вылез наружу. Лес дышал спокойствием и умиротворением. В густо-синей низине шелестел ручей. Над головой изредка поскрипывали ветви берёз.
Росс выбрался из оврага и затаил дыхание. Сияющий сгусток, увеличиваясь в размерах, медленно всплывал над землёй. Он завис над деревьями. Покачался. И вдруг разлетелся над лесом голубым ультра-сиянием.
Ослеплённый Росс вскинул руку и взялся растирать веки. По щекам потекли обильные слёзы. Скрипя зубами от режущей боли, он нагнул голову и проморгался. Резь в глазах постепенно сходила, замещаясь мягким ощущением тепла.
Когда боль полностью отпустила, он разлепил веки. Картина поменялась, открыв незнакомое место.
***
Он стоял среди нескошенных трав. Позади шумели лапами сосны, а впереди темнел голый участок земли. Он был до того чёрным, будто выжженным. За участком поднимался холм, покрытый молодой ярко-зеленой порослью. Белое солнце сходило с белого неба и уже почти касалось вершин.
В воздухе звенела неестественная тишина. Да такая пронзительная, что, казалось, зудит в голове.
Подавшись вперёд, Росс ступил на мёртвую почву…
СТОЙ!
… и замер, остановленный вложенной в мысли командой.
Солнце продолжало катиться вниз. Коснувшись линии леса, оно высветило шапку зелени, но, вопреки ожиданиям, не скрылось за рядом деревьев, а превратилось в ярко-синюю полыхающую сферу. Шаровая спустилась на землю и разрослась, заполонив округу туманным сиянием. И за этой рассеянной пеленой Эду привиделось смутное движение.
Размытый силуэт, постепенно обретая чёткие очертания, решительно двигался ему навстречу. От рослой фигуры, облачённой в тяжёлый доспех, исходили волны неприкрытой угрозы.
Эд понимал, что ради собственной безопасности должен немедленно уйти с пути незнакомца, но так и не нашёл в себе сил отступить. Просто стоял в каком-то странном оцепенении и наблюдал, как приближается…
Дыхание неожиданно сбилось, ноги ослабли, в голове застучал сумасшедший пульс.
Не может быть… этого просто не может быть…
Иной остановился посреди голого участка земли и принялся изучать пространство. Острый взгляд не задерживаясь прошёл сквозь Росса, и направленная волна враждебности ударила по оголённым нервам.
ОПАСНОСТЬ!!!
Со смятением в душе Эд рассматривал холодно-отрешённое лицо, которому были чужды любые эмоции. Вдоль тёмной, с синеватым отливом, скулы разбегалась тонкая сеточка молний, складываясь в замысловатый символ.
Иной сфокусировал взгляд на Россе – как будто одна временная спираль наконец догнала другую – и в глубине неподвижных глаз полыхнули синие точки.
УЗНАВАНИЕ.
Иной сдвинул брови и что-то сказал. Однако Эд ничего не услышал. Пространство пошло волнами, стало бледнеть, растворяться, пока полностью не исчезло. Временная спираль чужой реальности покатилась дальше, открыв глазам тёмно-синюю ночь с бледной полосой рассвета…
Лес на той стороне оврага…
И проём выхода к склону.
***
Росс так и сидел на прежнем месте, где незаметно для самого себя прикорнул. Он хотел бы понять, что сказал Иной. И, пока не вернулся в явь, всё ещё продолжал цепляться за картины видения, пристально глядя вдаль.
– Что там? – раздалось над ухом.
Росс дёрнулся, но не повернулся.
Реальность полностью восстановилась. Над рассветной тайгой плавали тонкие кружева облаков.
– Встала уже? – понизил он голос, не отводя глаз от светлеющего неба.
– Ага. – Саяна присела на корточки рядом с ним. – Что ты там высматриваешь?
– Я что-то там видел.
– Правда? Где? – подалась она вперёд и любопытно закрутила носом.
Росс наконец оторвался от разглядывания пейзажа и цепко обежал глазами лицо девушки.
– За деревней находится озеро. А за ним?
– Лес, холмы. – Она перебросила за спину спутанный локон и пригнула голову. – Да что ты там увидел?
Он пропустил мимо ушей её вопрос.
– Ты когда-нибудь слышала, что в тайге есть подземелье с древним захоронением?
Хмурая складка на лбу Саяны стала чётче. За напряжением во взгляде мелькнула тень понимания.
– Вижу, что слышала, – произнёс он с нажимом. – Ну так как?
– Да, есть, – кивнула она. – А зачем тебе?
– Где это?
– Там же, за озером, только дальше, к возвышенности.
Она вскинула руку, указывая направление.
Росс по памяти восстановил в уме карту и выпрямил спину. Пока всё сходится. Именно там располагается отмеченная Нартовым область.
«А напарник-то молоток! – восхитился он про себя. – Мало того, что дикарей сумел обойти, так ещё и до цели добрался. Отлично, Паша! Но какого чёрта ты туда попёрся, ничего не сообщив на базу? Ещё и браслет оставил».
Вопросы, вихрем гуляющие в голове, ответов не имели. Вариантов путей может быть тысяча. Но всего лишь одна дорога.
От нехорошего предчувствия у Росса по коже прошёлся мороз.
– Ты была там?
В глазах Саяны метнулся священный ужас.
– Не-е… – протянула она. – Я холмы только издали видела. А прям туда нам нельзя. Туда только колдун с Добером ходят.
Росс развернулся и пристально посмотрел ей в глаза. Страх за жизнь Нартова кратно усилился.
– Когда они ходили туда в последний раз? – выдавил он одеревеневшим голосом.
Саяна упрямо сжала губы. Росс схватил её за плечи и чуть встряхнул. Вскрикнув, девушка замотала головой.
– На меня смотри! – рыкнул он, не позволяя отводить глаза. – Когда охотники в лесу чужака видели, так?!
– Да! – Глаза Саяны испуганно распахнулись. – Добер тогда сразу в холмы отправился, а остальным на лес указал, – зачастила она. – Они и ходили все дни.
Росс разжал пальцы, отпуская худенькие плечи.
– Вот как дело было, – пробормотал он в сторону. – Получается, они искали его, а нашли меня. – Он недовольно посмотрел на девушку. – Чего сразу не сказала?! Я тебя ещё в деревне спрашивал!