Борис Токур – В шаге от бездны (страница 20)
По скользким валунам он вслед за Саяной перебрался на противоположный берег и объявил:
– Всё, отдыхаем.
После чего бросил пакет с остатками запасов в тень от деревьев.
Девушка присела на берегу, зачерпнула пригоршню воды и окунула в ладони раскрасневшееся лицо. Эду немедленно захотелось проделать то же самое. Воображение рисовало шипящее пузырение от соприкосновения воды с разгорячённой кожей.
Он бдительно поглядел вокруг и, стягивая с плеч штормовку, двинулся к речке. На берегу остановился, поднял лицо и сощурился.
Девушка обернулась:
– Куда ты смотришь?
– Там что-то есть.
Набросив куртку на локоть, он продолжал вглядываться ниже гребня, с которого обрушивался самый крупный каскад. За позолоченными солнцем переливами маячила широкая светлая полоса. Можно было подумать, там находится нечто, удачно замаскированное искусницей природой. Правда, смущали слишком ровная форма и цвет.
– Что там может быть? – Девушка встала рядом, приложила ладонь козырьком ко лбу и, смешно морща нос, посмотрела в том же направлении. – Почему ты всё время видишь то, чего не вижу я?
– Объясню как-нибудь… Я хочу туда подняться.
Она посмотрела на него как на умалишённого, потом перевела глаза на отвесную стену, с которой срывался мощный поток, и покачала головой:
– У тебя ничего не получится.
– Почему ты так думаешь?
– Можно упасть. Лучше зайти сверху, если так уж хочется. Смотри, там! – указала она влево.
Эд крутанул головой. Каменная стена уходила в прохладный полумрак леса, где метрах в двадцати от крайнего водопада из-за деревьев проглядывали крупные изумрудно-мшистые выступы. Подброшенная Саяной идея понравилась ему больше. Чем не ступени?
– Годится, – кивнул он.
– Ага, – простодушно улыбнулась спутница.
Она сбросила тяжёлые сапоги, те брякнули по камням, и, ступив в холодную воду, с наслаждением закатила глаза. Затем подхватила сапоги и, стаскивая с плеч рубаху, направилась в сторону зарослей, за которыми булькала заводь.
Россу до жути захотелось нырнуть в прозрачное озерко. Но он ограничился тем, что, стянув футболку, обтёрся обжигающе-холодной водой и смочил голову.
За кустами мелькнуло бело-розовое пятно и раздалось довольное фырканье. Росс ушёл под деревья, развалился на траве и смежил веки.
Обстановка и журчание воды по перекатам пробудили воспоминания. Перед внутренним взором восстали своды пещеры и водопад, только другой – освещённый рассеянным серебристым сиянием[6].
По сырым мрачным стенам гуляли тени, подземелье шелестело обрывистым шёпотом. О камни билась вода – жадно, ритмично, настойчиво…
… Блеснула и потухла манящая зелень глаз. Шёпот вдруг стал тревожным, и, прогоняя болезненно-тягостное томление, в душу влезло беспокойство.
Что-то было не так.
Росс привстал. Первое, что отметил, – солнце давно село, погрузив землю в сизые сумерки. Он прислушался – необычная тишина ему не понравилась. Не со стороны водопадов. Вода так и шумела, разбиваясь в пенное облако, и тихо булькала у берегов. С журчанием перекатываясь на камнях, речушка бежала дальше.
Тишина стояла в лесу. Лес изменился. Будто затаилась в нём жизнь.
И девчонки что-то долго нет.
____________________
[6] отсылка к роману «В плену лживого солнца» (История-1 цикла «Скрытые»).
Глава 14
Придерживая дверь здоровой рукой, Север переступил порог и, покивав на приветствия сослуживцев, двинулся к лифту. Кабина взлетела на последний этаж, где располагалось отделение верхнего звена организации.
– Димыч! – окликнули позади, когда он направлялся к кабинету, который делил с Россом. К нему подходил сотрудник секретной части. – Ты чего здесь? На время вообще смотришь когда-нибудь?!
Секретчик кивнул на стеновое табло. Помимо свода правил, внутреннего распорядка и прочих информативных сведений, мерцающий экран отображал часы. Мерно цыкающий циферблат всем своим видом, от впечатляющих размеров до сияющих в полумраке коридора стрелок, так и внушал – ресурс «время» здесь на особом счету.
– Здорово, Ланцов, – пожал протянутую руку Север и обернулся на дверь в конце коридора. – Зашёл проведать.
– Соскучился, что ли? – криво усмехнулся тот.
– Угум… Росс на месте?
– Так нет его.
– А где он делся?! Дежурствами завалили?
Рот Севера растянула добродушная улыбка.
В глазах Ланцова промелькнуло недоверие. И ответил он без улыбки:
– Росс на задании.
Север нахмурился. Серьёзное выражение лица сослуживца его смутило.
– Давно?
– Четвёртый день.
Так вот почему он никак не может связаться с приятелем. Согласно порядку, установленному ещё основателем «Аргуса», выездные агенты полностью «выпадают» из жизни. Той, что кипит за стенами организации.
– Когда вернётся?
– Никто не знает. Росс молчит вторые сутки.
Север выпрямился.
– Это куда его так услали?
– Слушай, Димыч… – Ланцов положил руку ему на локоть и вдруг попросил: – Иди домой, а?
Тот изумлённо моргнул и, выкатив на секретчика глаза, прогудел:
– Ты чего, Петя?!
На лице Ланцова мелькнуло досадливое выражение:
– Да не имею я права выдавать секретную информацию.
– Всё так серьёзно?
– Мы ещё не знаем.
– То есть?
– Всё что я могу тебе сообщить – Росса отправили на задание вслед за напарником.
Север сузил глаза, припоминая парня из новичков, приставленных к Россу во временщики.
– Нартов!
– Он.
– И?..