Борис Токур – В шаге от бездны (страница 11)
– Тухляк они жрут, что ли, – просипел Росс и кашлянул. От сухости в горле голос почти пропал.
Нестерпимо захотелось полной грудью вдохнуть свежего прохладного воздуха. В голове промелькнул таёжный пейзаж: лесные тропы, кусты, деревья, жёсткие заросли. А потом его перекрыл неподвижный тяжёлый взгляд.
Росс понял – добра не жди.
Снаружи прогудел ветер. По стене сарая заскребли ветки. На душе сделалось тоскливо и бесприютно.
Спустя пару минут дверь с тихим скрипом приотворилась. В щель протиснулась невысокая тощая фигурка в вязаной шапке, безразмерном балахоне и замызганных резиновых сапожищах. Чумазый подросток, метнув на Росса пугливый взгляд, поставил у сложенных кирпичей закупоренный кувшин и собрался уходить.
Эд метнулся к мальчишке.
– А ну стой! – И, схватив за локоть, прицыкнул.
Уже готовый заорать пацан пригнул голову, словно в ожидании удара.
– Да погоди истерить, – горячо зашептал Росс, отпустил тощую руку и указал на кувшин. – Что там, вода?
Пацан уставился на него огромными испуганными глазищами.
– Не понимаешь, что ли? – нахмурился Росс.
Пытаясь пояснить, что имел в виду, он поднёс воображаемый стакан ко рту и сделал пару шумных глотательных движений.
Пацан сообразил, кивнул.
– Чистая? – Росс подозрительно сощурился. С глаз мальчишки не сходила тревожность. – Сам набирал? Чёрт… как бы тебе…
– Да… – едва слышно пролепетал тот.
Лицо Росса вытянулось:
– Ты разговариваешь?!!
– Да.
Всё ещё с сомнением косясь на мальчишку, Росс потянулся за кувшином.
– Так ладно, погоди пока.
Он выдернул пробку, припал к кувшину и сделал несколько жадных глотков. Вода оказалась вполне себе пригодной для питья и даже вкусная. Утерев рот, он опять покосился на пацана.
– Который час?
Пацан вопроса явно не понял.
– Ёлки! – сплюнул Росс и посмотрел в сторону двери. – Да что ж так темно?
– Темнеет рано, – сообщил мальчишка.
– Темнеет? – Росс выпрямил спину и помотал головой. – Так, стоп. Как темнеет? Я же… меня ведь ночью…
– Да, – подтвердил пацан, продолжая непонятливо хлопать глазами.
И тут до Росса начало доходить.
– Это я что тут… – поменявшись в лице, он вытаращил глаза, – весь день валялся?!
– Да.
– Харэ дакать!!
Пацан кивнул.
– Ё-моё… – Росс как подкошенный осел в солому, плеснув из кувшина на руку. – Хренасе выспался. Слышь, пацан, а у вас тут ещё пленники есть?
– Нет, – неуверенно ответил мальчишка.
Его настороженный взгляд Эду не понравился.
– Точно? – сощурился он. – Или ты не видел? Ну-ка вспоминай. Светлый, роста чуть ниже моего, худой.
Пацан ненадолго замолчал, будто раздумывая над чем-то.
– В деревне никого нет, – заговорил он после паузы. – Но недавно охотники следы в лесу видели. Там чужак прошёл.
– А вы так чужаков боитесь?
Мальчишка пожал плечами.
Росс запустил пальцы в волосы и, отдёрнул руку, наткнувшись на шишку. Морщась, с усилием потёр затылок.
– Сядь-ка, – потянул он пацана за рукав. – Давай поговорим.
– Мне идти надо, – жалобно проскулил тот. – Меня там ждут.
– Уйдёшь, не переживай, – пообещал Росс и, глотнув воды, отставил кувшин. – Расскажи лучше, кто вы такие.
– Живём здесь.
– Я об этом спросил?
– Мы всегда тут жили.
«У-у-уф…»
– Забудь, пацан. Я вам зачем?
– Для ритуала.
Эд хлопнул глазами.
– Какого ещё… ритуала… – Голос внезапно упал до шёпота. – Когда?
– Сегодня ночью.
– И что со мной сделают?
– Зверолюду в жертву принесут.
Челюсть Росса отпала. Он всмотрелся в чумазое от угольной пыли лицо, на котором особенно ярко выделялись светлые глаза, и нервно дёрнул губой.
– Ко-му?
– Божество это наше.
– Ты чего несёшь, малой?! Вы в курсе, какой год на дворе?!
А про себя подумал: «А Вадькина-то бабка, похоже, не совсем с приветом была. Зверолюды всё-таки наличествуют».
Глава 9
Пацан на слова, произнесённые с обидной интонацией, не обратил внимания.
– Зря не веришь, – сказал он. – Ночью сам увидишь.
– Ночью?
Росс подорвался и кинулся к двери. Небесную синь стремительно поглощала чернильная темень.