Бернард Вербер – День Муравья (страница 76)

Вопрос: Стоп. Что это такое?

Ответ: Документальный фильм о голодающих в мире.

Истощенные тела, дети, у которых по гноящимся глазам ползают мухи, младенцы-скелетики, уцепившиеся за пустые груди измученных матерей, люди без возраста с остановившимся взглядом…

Бесстрастный голос комментатора: «Засуха продолжает свирепствовать в Эфиопии. Вот уже пять месяцев люди голодают. Вскоре ожидается нашествие саранчи. Врачи из международной организации, несмотря на ограниченные возможности, делают все, чтобы спасти местное население».

Вопрос: Что такое «врачи»?

Ответ: Пальцы, которые помогают другим Пальцам, когда те заболевают, не важно, в какой они живут стране, не важно, какого цвета у них кожа. Не все Пальцы розового цвета, есть на земле черные Пальцы и желтые Пальцы.

Муравей: Муравьи тоже бывают разных цветов. Иногда это ведет к вражде.

Люди: У нас тоже.

Канал 1227, 1226, 1225. Стоп.

Вопрос: Что это такое?

Мельес тут же сообразил, что это такое, и ответил:

– Мы попали на канал ограниченного доступа. Это… порнографический фильм.

Не повезло. Муравей требовал ответа, и Рамирес постарался объяснить.

Вопрос: Что это такое?

Ответ: Это фильмы, в которых показывают, что делают Пальцы для того, чтобы размножаться.

Муравей стал смотреть на картинки с большим интересом, а потом поинтересовался:

Вы делаете это головой?

Вообще-то нет, не совсем, – ответила Летиция сконфуженно.

На экране пара поменялась местами и продолжила извиваться.

Муравей: Вы занимаетесь любовью, как слизняки, вы извиваетесь на земле. Должно быть, это неприятно. Вам все трет.

Летиция Уэллс, испытывая неприятное чувство, нажала кнопку пульта.

Канал 1224. Скопление множества черных точек.

Вопрос: Стоп. Что это такое?

Опять не повезло. Документальный фильм о насекомых.

Ответ: Передача про… муравьев?

Вопрос: А что такое «муравьи»?

Люди не решились объяснять малоприятные для мирмицинского рода картинки, где муравьи выглядят шевелящейся массой.

Вопрос: Так что такое «муравьи»?

Ответ: Слишком долго объяснять.

Рамирес отважился на признание.

Ответ: Муравьи – это… вы.

Вопрос: Это мы?

Номер 103 вытянул шею. Но, даже увидев крупный план, он не опознал своих собратьев.

Он понаблюдал за брачным полетом. Принцессы и принцы отрывались от земли.

Номер 103 слушал текст передачи и узнал очень много интересного о муравьях. Он не представлял, что их на Земле так много. Не думал, что в Австралии живут муравьи, которых называют «огненные», потому что их кислота очень сильной концентрации способна прожигать древесину.

Номер 103 записывал и записывал. Он просто оторваться не мог от этого окна, из которого поступало столько интереснейших сведений.

Последующие часы были полностью посвящены активному просмотру телевизионных передач.

На третий день номер 103 попал на выступление актеров-юмористов. Один за другим они брали микрофон и рассказывали анекдоты, от которых зрители покатывались со смеху.

Веселый толстячок обратился к залу: «Вы знаете, чем отличается женщина от политика? Нет? Ну, так я вам расскажу. Когда женщина говорит «нет», это значит «может быть». Когда женщина говорит «может быть», это значит «да». Когда женщина говорит «да», ее считают шлюхой. Когда политик говорит «да», это означает «может быть». Когда политик говорит «может быть», это означает «нет», когда политик говорит «нет», его считают негодяем».

Зал захохотал.

Номер 103 потер усики.

Муравей: Я ничего не понял.

Это шутка, чтобы все смеялись, – объяснил Артур Рамирес.

Вопрос: Что такое «смеялись»?

Летиция Уэллс постаралась объяснить, в чем заключается юмор Пальцев. Она рассказала анекдот про сумасшедшего, который перекрашивает потолок, но муравей снова ничего не понял. Рассказала другие анекдоты, но без знания общего контекста они теряли всякий смысл.

А над чем смеются муравьи? – спросил Жак Мельес.

Муравей: Сначала мне надо узнать, что значит «смеяться», я никак не могу это понять.

Тогда люди постарались придумать муравьиную шутку, анекдот о муравье, который красил потолок. Но анекдот не имел успеха. Для успеха нужно было знать, что важно для муравьев в муравейнике и что не важно.

Номер 103 ненадолго отвлекся от общения и записал в своем зоологическом феромоне: «Пальцы нуждаются в странных историях, которые воздействуют на их физиологию. Им нравится надо всем смеяться».

Переключение каналов.

«Найди разгадку». Появилась мадам Рамирес, она по-прежнему билась над задачей с шестью спичками и шестью треугольниками. Она опять утверждала, что не может найти ответа, но Летиция и Жак теперь знали, что у мадам Рамирес давным-давно готов ответ.

Они переключились на другой канал.

Фильм о жизни Альберта Эйнштейна. Популярное изложение его астрофизических теорий. Неожиданно 103-й очень заинтересовался.

Муравей: Поначалу я не отличал одних Пальцев от других. Теперь, после того как увидел очень много Пальцев, я научился их различать. Вот этот Палец – он самец, так ведь? Я определил это по короткой шерсти на голове.

Передача про ожирение. Рассказывали, что такое ожирение и что такое анорексия. Муравей возмутился.

Муравей: Что это за существа такие? Как они могут не уметь есть? Есть – это самое простое и естественное умение. Даже личинка умеет питаться. Когда муравей-бочка распухает от еды, он это делает для общего блага и гордится своей полнотой. Не то что эти самки Пальцев, которые жалуются и говорят, будто не могут перестать есть.

Номер 103 все смотрел и смотрел телевизор.

Чета Рамирес закрыла свой магазин игрушек. Летиция и Жак ночевали в комнате для гостей. Они сменяли друг друга возле муравья, стараясь удовлетворить его любопытство.

Он жадно впитывал самую разнообразную информацию. Ему было интересно все: правила игры в футбол и в теннис, войны между Пальцами, международная политика, свадебные торжества. Муравью пришлись по душе мультики своей четкостью и простотой рисунка. «Звездные войны» привели его в восторг. Муравей не очень-то понял, что там происходит, но зато некоторые сцены напомнили ему сражения с Золотым ульем.

Многое номер 103 записал в свой зоологический феромон. Ну и воображение у этих Пальцев!

Волны: Любой предмет, идею, живое существо – все это можно воспринимать как волны. Волны, исходящие от формы, звуковые волны, зрительные, волны запахов и так далее. Все эти волны непременно вступают во взаимодействие с другими волнами, если они не находятся в полной пустоте. Нет ничего интереснее, чем изучать взаимодействие волн-предметов, волн-идей, волн-людей. Что бывает, если волны рок-н-ролла перемешиваются с волнами классической музыки? Волны философии с волнами информатики? Что бывает, если волны азиатского искусства проникают в волны западных технологий?

Чернила и вода – две малоинформативные жидкости. Капнем каплю чернил в воду, чернила черные, стакан с водой прозрачный. Чернила, попадая в воду, производят серьезные изменения.

При этом возникают странные непредсказуемые формы, и это самый интересный момент. Момент, предваряющий окончательное смешивание. Взаимное проникновение двух разнородных жидкостей порождает неожиданные формы. Тянутся в разные стороны волокна, завиваются в причудливые завитки, изгибаются волнами, прежде чем стать сероватой жидкостью. Невозможно сохранить эту сложную фигуру в мире предметов, но, увидев ее в живом потоке жизни, можно запечатлеть ее в памяти.

Шли-пу-ни очень забеспокоилась. Мухи-разведчицы, прилетевшие с востока, сообщили, что никто из тех, кто отправился в поход против Пальцев, не уцелел. Их всех уничтожило оружие Пальцев, водяной смерч из колючей воды.

Столько легионов, столько солдат, столько надежд, растраченных понапрасну.