Байзо Альбион – Бетельгейзе (страница 9)

И тут я осознал: всё это время мои глаза были закрыты. Я наблюдал за происходящим, не открывая их.

Я открыл глаза.

Яркий белый свет, подобно солнцу, обрушился на мои чувствительные глаза. Мне понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть к новой окружающей среде.

Я оказался в безграничном белом пространстве. Вокруг меня – только яркий свет. Лишь моё тело не принадлежало этому миру. На фоне чистоты и сияния я выглядел словно грязное пятно, портившее стерильный пейзаж.

Этот белый мир напоминал безжизненную пустыню. Ни единого пятнышка, ни единой тени, ничего, что нарушало бы его совершенство. Казалось, время здесь застыло, скованное безмолвием. В этой мёртвой пустоте не было ни звуков, ни движения, ни самой жизни.

Вы когда-нибудь видели пустоту белого цвета? Мы привыкли думать, что пустота – это тьма, но оказывается, она может быть и белой, полной противоположностью чёрной бездны.

Белый мир выглядел мирным, даже дружелюбным. Здесь не было угроз – просто ей негде было спрятаться. Разве что сами существа могли быть такими же белыми, как и этот мир.

«Я умер и попал в чистилище? Моё наказание – одиночество в пустом мире? Может, это расплата за прошлые поступки – вечность в плену у одиночества?» – мелькнула в голове первая осознанная мысль.

Бескрайняя пустота простиралась во все стороны, не давая ни единого ориентира. Время утратило всякий смысл, растворившись в однообразной нереальности.

«Самым опасным врагом, которого ты можешь встретить, будешь всегда ты сам». – Ф. Ницше.

Я был одет в тонкое белое кимоно. Его холодная ткань приятно охлаждала кожу, создавая ощущение свежести. Лёгкий хлопок струился при каждом движении, словно подхваченный едва ощутимым ветерком.

Глава 4 Вторая часть

Я бесцельно блуждал по этому бескрайнему миру, но не чувствовал ни моральной, ни физической усталости, словно был не живым существом, а призраком. При этом, по какой-то причине, я прекрасно ориентировался в пространстве – мне всегда казалось, что я знаю, где север, юг, запад и восток.

И вдруг я почувствовал чужое присутствие. Кажется, я был здесь не один. В груди впервые ёкнуло сердце, словно предупреждая о возможной опасности. Я ощутил нотки подлинного страха – чувства, которого никогда раньше не испытывал. Холодный пот проступил на лбу, дыхание участилось.

Несмотря на тревогу, я заставил себя осмотреться, медленно поворачивая голову во все стороны.

«Опасайтесь своих желаний – они имеют свойство сбываться». Теперь я понял смысл этих слов, когда впервые ощутил страх, заставивший меня цепляться за жизнь.

Ощущение опасности было неприятным само по себе, но особенно тяготило оно того, кто никогда прежде его я не знал. Однако спустя какое-то время тревога начала угасать – больше я не ощущал на себе чей-то пристальный взгляд.

Неосознанно сделав пару шагов назад, я почувствовал, что наступил на что-то. Опустив взгляд, я не сразу смог разглядеть, что именно оказалось у меня под ногами, но там явно что-то было. Осторожно опустившись на колени, я ощупал пол руками. Пальцы наткнулись на странный предмет. Не раздумывая, я поднял его и внимательно рассмотрел.

Я не поверил своим глазам – передо мной был белый меч. Он напоминал японскую катану, но был длиннее и обладал рядом отличий. Гарда меча оказалась гораздо крупнее обычной, её форма надёжно защищала руки владельца. Однако самое удивительное заключалось в том, что защитная дужка меча была острой, словно лезвие, и служила вторым клинком. Она не только оберегала руку, но и могла использоваться как смертоносное оружие в ближнем бою.

Хотя меч сливался с окружающей средой, мои глаза постепенно начали чётко различать его очертания. Необычный белый оттенок лезвия казался почти светящимся, словно меч испускал слабое сияние.

Я осторожно поднял его. Он был лёгким – невесомым, как орлиное перо или лист бумаги. Но лёгкость эта казалась обманчивой. Меч был прочнее стали: он не гнулся под моим весом, не деформировался, будто заключал в себе скрытую мощь, подвластную лишь опытному воину.

– Быть может, это ключ к выходу из этого мира? – мелькнула мысль. – Но куда его нужно вставлять? Не хотелось бы мне делать харакири, чтобы выбраться отсюда.

Вдруг меня вернуло в реальность странное ощущение – лёгкое щекотание в груди. Я почувствовал чьё-то присутствие. Предчувствие подсказывало, что кто-то стоит за моей спиной и внимательно за мной наблюдает. Мне казалось, что этот взгляд прожигает дыру в моём теле.

Я не стал сразу оборачиваться. Не делая резких движений, принял удобную позу, выполнил лёгкую разминку и только после этого молниеносно развернулся.

На мгновение я уловил тёмный силуэт, но он исчез так же быстро, как появился, будто растворился в пространстве.

– Что это было? – удивился я.

Как это тёмное существо могло так просто исчезнуть в этом ослепительно белом мире? Оно не могло испариться бесследно. Белизна вокруг оставалась нетронутой, словно выбеленная самым ярким светом. Ни единого следа, ни малейшего дуновения ветерка – будто бы его никогда и не было.

Но куда могла исчезнуть тьма в месте, где не существовало ни теней, ни укрытий? Это казалось невозможным.

Я лихорадочно искал его глазами, осматриваясь во всех направлениях. Быстро обернулся, чтобы охватить обзор на все 360 градусов, но тщетно – оно будто провалилось сквозь землю.

– Значит, мне нужно вонзить этот меч в тёмное существо? Тогда я смогу выбраться? – размышлял я. – А иначе в чём смысл этого меча?

Не прошло и минуты, как я вновь ощутил этот взгляд. Невидимый, но пронизывающий до костей. Холод пробежал по спине, заставляя инстинктивно сжаться.

Я медленно обернулся, стараясь не делать резких движений.

За спиной, как и прежде, никого не было. Но взгляд не исчез – я всё ещё ощущал его, словно тёмное существо пряталось прямо за границей восприятия.

– Кто ты? – спросил я, но в ответ раздалась лишь тишина.

Однако теперь я чувствовал, как эта тёмная сущность перемещалась вокруг. Ощущение то ослабевало, то становилось нестерпимо сильным, словно оно играло со мной.

– Что ты делаешь? – спросил я, не оборачиваясь в его сторону.

Держа меч в руках, я ощущал уверенность. Трепет и волнение в груди постепенно рассеивались.

– Чего ты от меня хочешь?

После моих слов он снова исчез. Я медленно обернулся, чтобы убедиться в этом, и, как оказалось, мои чувства меня не обманули – вокруг не было ни души.

Перекинув меч на плечо, я отправился в путь. Он не был настолько тяжёлым, чтобы его приходилось нести именно так, но мне было удобнее.

Блуждая по этому пустынному миру, я внезапно услышал женский голос. Он напоминал едва различимый шум, но, странное дело, я точно знал, что он насмехается надо мной, хоть и не мог разобрать ни слова.

– Мама, это ты? – невольно произнёс я. – Даже в загробном мире я испытываю галлюцинации… Какая ирония. Слышать голоса в пустом мире… даже не знаю, что может быть ироничнее.

Я продолжал идти по белоснежной пустоте, когда в голову пришла неожиданная мысль: а работают ли здесь привычные законы физики? Проверить это можно было с помощью лёгкого меча в моей руке.

Я размышлял: если я его отпущу, он упадёт плавно, как птичье перо, или рухнет стремительно, как камень?

Настал момент истины. Я поднял меч вверх, затем разжал правую ладонь…

И ничего не произошло.

Меч даже не шелохнулся. Он прилип к моей руке так крепко, что я не мог разжать пальцы. Казалось, он стал продолжением моего тела, слился с кожей намертво.

Я должен был найти способ освободиться, пока эта связь не стала необратимой.

Странно, но вторая рука не прилипала к клинку.

– Может, этот меч питается моей энергией? – мелькнула мысль.

Внезапно я почувствовал, как белый меч начал меня куда-то тянуть, направляя в неизвестном направлении. Он испускал лёгкие вибрации, едва ощутимые, но с каждым шагом они усиливались, словно подтверждая, что я иду верной дорогой. Казалось, меч обладал собственной волей и знал, куда стремится.

Я подчинялся этому зову, как марионетка в руках невидимого кукловода. Лишь одно было ясно: этот путь вёл к чему-то важному.

В какой-то момент мои глаза уловили странное мерцание, напоминающее маяк в бескрайнем белом пространстве.

Я ощущал себя мотыльком, летящим на притягательный, но, возможно, ложный свет. Инстинкты кричали об опасности, но я не мог противиться силе притяжения. Заворожённый, я шагал вперёд, несмотря на внутренний страх. Я знал, что этот путь может привести к гибели, но где-то в глубине души теплилась надежда – а вдруг это настоящий свет? Вдруг он укажет путь к выходу?

Когда я приблизился, источник сияния стал различим – два цветка розы, растущие на одном стебле. Их белые лепестки мерцали мягким светом, а стебель был усеян острыми, почти стеклянными шипами.

Я ещё не дотронулся до них, но уже чувствовал их силу – казалось, шипы пронизывают кожу на расстоянии, словно впиваясь в меня безо всякого контакта. Это не было болью, но ощущение было странным и неприятным.

Я понимал, что это ловушка. Очевидная, притягательная, опасная.

И всё же я осторожно протянул руку и прикоснулся к цветку. Его лепестки оказались удивительно тонкими и бархатистыми. Красота и угроза сплелись воедино, создавая завораживающее зрелище.

В этот момент я осознал: я попал в сети неведомой силы.