Байзо Альбион – Бетельгейзе (страница 11)

Решив действовать на опережение, я обошел его сбоку и нанес удар сзади. Однако в самый последний момент, когда лезвие моего меча было уже в сантиметрах от его спины, он внезапно развернулся с невероятной скоростью и парировал мой удар своим мечом. Его скорость разворота была за гранью человеческих возможностей.

«Если он так быстр, почему он не сражается со мной всерьёз?» – с этими мыслями я отступил на безопасное расстояние, стараясь сохранять бдительность.

Меня поразило то, как я, совершенно серьёзно, попытался его убить. Во время того удара моя рука не дрогнула ни на миг, сознание оставалось ясным, а мотивы – чистыми. Я словно был прирождённым убийцей, который не колеблется ни секунды. Со стороны это могло выглядеть так, будто я бесчувственный человек, но это было совсем не так.

Ситуация достигла критической точки, и я решил опередить его, атаковав первым. С твёрдым намерением я направился к нему и обрушил на него град ударов.

Однако это загадочное существо, словно предугадывая мои действия, с лёгкостью отражало каждую мою атаку. Его движения были минимальными: чёрный меч едва заметно скользил в его руках, но этого хватало, чтобы без малейших усилий отклонять каждый мой удар.

В ходе серии колющих атак этот загадочный человек ловкими движениями меча менял траекторию моих ударов, отклоняя их в сторону. Он делал это с такой лёгкостью, будто заранее знал, куда и как я буду атаковать.

Я не останавливался, продолжая наносить удары один за другим. При каждом соприкосновении наших мечей разлетались искры, словно они были сделаны из кремня и кресала. Этот загадочный человек не утруждал себя уклонениями или лишними движениями. Несмотря на град моих атак, он не отступил ни на шаг, стоя так твёрдо, будто врос корнями в землю.

Атакуя его, я чувствовал, как теряю гораздо больше энергии, тогда как он лишь двигал кистью руки, легко и плавно направляя её в нужную сторону. Его движения были настолько точными и минимальными, что казалось, будто он почти не прилагает усилий.

Мои атаки были неэффективными и не приносили никакого результата. Продолжать было бессмысленно, но я не хотел останавливаться – меня охватил азарт. Чувство одержимости затмило разум, подталкивая меня к новым попыткам. Несмотря на тщетность усилий, я упорно продолжал действовать. Внутри меня боролись два чувства: желание сдаться и одержимость целью. Рассудок подсказывал остановиться, но азарт гнал меня вперёд.

Однако вскоре я выдохся и прекратил нападения. Энергия, которая бурлила во мне, постепенно угасла. Тело наливалось тяжестью, движения становились медленными и неуклюжими. Дыхание сбилось, стало прерывистым и поверхностным.

Я отошёл от него на десять шагов, пытаясь восстановить силы. Правая рука онемела от перенапряжения мышц и дрожала без остановки. Меч, который был невероятно лёгким, вдруг стал казаться непосильной ношей. Моя рука устала так, будто я всё это время размахивал двухкилограммовым мечом.

После короткого перерыва мы возобновили поединок. Точнее, это он его возобновил.

Мы скрестили мечи, оказавшись в клинче, и начали толкать друг друга. Он шагал вперёд, а мне приходилось отступать. Если бы пол был немного скользким, я бы не отходил, а просто скользил назад. Но сейчас я едва справлялся с его натиском. Я понимал, что долго не выдержу. Кто бы мог подумать, что клинч на мечах требует столько сил и энергии?

Пока я обдумывал стратегию выхода из клинча, мой оппонент совершил неожиданный манёвр: он внезапно прекратил наступление. Это вызвало у меня потерю равновесия, и я едва устоял на ногах. В тот же момент этот загадочный человек попытался нанести боковой удар, стремясь отрубить мне голову. Однако страх смерти сработал быстрее, чем мои мысли: мои ноги подкосились, и я упал на одно колено, тем самым случайно избежав смертоносного удара.

Сердце бешено колотилось, колени и руки дрожали, а свежий воздух бодрил мои лёгкие. Я был удивлён, обнаружив, что страх может сделать человека таким живым. Словно до этого момента я был внутренне мёртв, а теперь вновь ощутил всю остроту жизни.

Меня удивляло, что он не продолжил атаку. Если бы он нанёс ещё один удар, я бы уже был мёртв. Но почему он ограничивался только единичными смертельными ударами? И почему он застывал на месте после каждой атаки?

Внезапно он снова ожил. Это тёмное существо подняло левый указательный палец и начало указывать на меня. Я слегка сместился в сторону, и его палец последовал за мной. Я не мог понять, что он пытается этим сказать. Даже если бы я начал строить догадки, вряд ли смог бы приблизиться к разгадке этого странного жеста.

Внезапно я ощутил резкую, пронзительную боль. Посмотрев вниз, я увидел, что из моего живота торчит длинное чёрное лезвие, покрытое моей кровью.

«Что?» – я не мог понять, что произошло. Его внезапная невидимая атака полностью выбила меня из равновесия. Мой разум лихорадочно пытался осмыслить произошедшее.

Сначала я почувствовал боль со стороны спины, а не спереди. Это означало, что на меня напали сзади. Обернувшись, я был потрясён: за моей спиной стояло точно такое же тёмное существо, с которым я только что сражался.

Глава 4 Третья часть

– Так вас было двое?!

Я быстро оглянулся по сторонам и убедился, что их действительно было двое. Второй, который находился за моей спиной, начал медленно вытаскивать свой тёмный меч из моей плоти.

Моя рука инстинктивно сжала меч ещё крепче, а мышцы напряглись от ярости и негодования. Как только он полностью вытащил лезвие из моего тела, я резко развернулся к нему и нанёс удар сверху вниз с такой ненавистью, что разрубил его пополам. Это не составило мне труда, но, к моему удивлению, из него не хлынул фонтан крови. Крови не было вообще – он просто превратился в чёрный дым и испарился.

– Так это был его клон из магического дыма?

«Получается, чтобы не нападать исподтишка, он предупредил меня? Или же он пытался отвлечь моё внимание?» – размышлял я, пытаясь понять его мотивы.

Я осторожно ощупал рану, но сильной боли не почувствовал. Неуклюже сдвинув кимоно, я с удивлением обнаружил, что смертельная рана исчезла бесследно. От неё осталась лишь засохшая кровь.

«Возможно, мне следует покаяться в своих грехах?» – промелькнуло у меня в голове.

Я закрыл глаза, очистил разум от потока мыслей, расслабил мышцы тела и начал делать глубокие, ровные вдохи и выдохи, готовясь к покаянию. К счастью, человекоподобное чёрное существо стояло неподвижно и не собиралось нападать.

В этот момент мой белый меч задрожал, мои чувства обострились, время словно замедлило свой ход, а всё тело расслабилось, будто сбросив с себя тяжесть. Но как только я собрался с мыслями, что-то начало мне мешать. Я почему-то не мог раскаяться в своих грехах. Что-то потустороннее, обиженное и невидимое заставляло меня умолкать снова и снова.

Мои обострённые чувства подсказывали, что в данный момент я не нахожусь в чистилище. В итоге мне так и не удалось раскаяться в грехах.

Чёрное существо, заметив моё спокойствие и уверенность, не стало медлить и сразу же начало оказывать на меня давление, обрушивая непрерывные серии атак. Теперь оно не ограничивалось одиночными ударами – его атаки следовали одна за другой без остановки, словно лавина, обрушивающаяся на меня.

Мне оставалось только защищаться от его стремительных и яростных нападений. Я не был мастером защиты и не умел хорошо блокировать удары мечом, но всё же это было лучше, чем совсем не защищаться. Каждое парирование давалось с огромным трудом. Силы покидали меня с каждой секундой, а натиск противника лишь усиливался.

Его меч оставлял на моём теле глубокие порезы. К счастью, раны быстро заживали, но каждый раз это сопровождалось пронзительной, жуткой болью. К счастью, боль была кратковременной: она возникала резко и так же быстро исчезала, но от этого она не становилась менее неприятной.

Царапины заживали гораздо быстрее, чем глубокие раны, но даже они оставляли неприятный осадок в моей голове.

«Почему он не использует свой волшебный дым? – мелькнула у меня мысль. «У него есть лимит на использование магии? Или у него просто закончилась мана?»

Время шло неумолимо. Постепенно я потерял ощущение его течения и погрузился в состояние потока, где время казалось бесконечным, а собственное «я» растворялось в этом бесконечном движении.

Чем больше времени проходило, тем лучше у меня получалось блокировать и парировать его атаки. Боль стала моим учителем, и я быстро учился. Вскоре я уже не только защищался, но и начал переходить в наступление. Однако мои атаки всё ещё оставляли желать лучшего. В защите я стал гораздо увереннее, но с атакой мне не везло.

Каждый раз, когда я пытался нападать, я тут же пропускал несколько серьёзных ударов, и боль была настолько сильной, что желание атаковать мгновенно пропадало.

Я начал всё чаще замечать повторяющиеся комбинации в его атаках, выпадах, защите и парировании.

Сосредоточившись, я стал внимательно изучать его привычки, стиль боя, последовательности ударов. Я запоминал его любимые комбинации, приёмы и манеру движения, стараясь уловить каждую деталь и найти уязвимость в его атаках.

И вот, в один момент мне улыбнулась удача: после очередной серии атак он сделал слишком широкий замах мечом, что дало мне временное преимущество. В момент его агрессивного выпада я мгновенно присел, избежав потенциально опасного удара. Его размашистое движение замедлило его, и я, не теряя ни секунды, прыгнул вперёд, нанося прямой пронзающий удар в живот. Однако он сохранил самообладание и выполнил боковой встречный удар, изменив траекторию моего удара и тем самым избежав его. Его молниеносная реакция спасла его от моей атаки.