Бах Артём – Тени Великого Королевства (страница 5)

Точно. Магия поможет. Магия может практически всё что угодно. Магия поможет…

– Ну и представление вы здесь устроили, – внезапно раздавшийся голос выдернул меня из размышлений. Голос принадлежал конюху, зеленоволосому гному в кольчуге, вышедшему из одиноко стоящей палатки.

Я окинул взглядом лагерь и понял, что представители церкви Минакада, как и большинство искателей приключений, уже покинули его. Шатров и палаток стало значительно меньше, да и большинство из них пустовали, будучи брошенными владельцами, которые не смогли покинуть Кардарет.

– Не хотите оплатить услуги извозчика? – деловито произнёс гном, выискивая взглядом члена нашей группы, пребывающего в наиболее спокойном состоянии духа.

– Ты нас не помнишь? – спросила Азрия, нахмурившись. – Мы же тебе своих лошадей оставили!

– А, да?.. Ну… Выходит, я их продал!

Я гневно посмотрел на конюха, но тот даже не вздрогнул.

– Ну вы поставьте себя на моё место: кто бы мог подумать, что ещё кто-то сумеет выбраться из Запечатанного города в день восстановления барьера? – без каких-либо видимых угрызений совести вопросил гном. – Но ради избежания неловких, я бы даже сказал, фатальных ситуаций, я предлагаю вам услуги извозчика совершенно бесплатно! Соглашайтесь: они стоят куда дороже, чем покупка пяти лошадей в городе!

– Да кому ты лошадей-то продал? – возмутился Тимур, впервые заговорив за последние несколько минут. На всякий случай мы перевязали Чумному Доктору руку, но целительная магия зелий вполне справилась с остановкой кровотечения. – Здесь же наверняка их оставалось в избытке, так как множество владельцев не вернулось!

– Ну так не одними авантюристами мир писан! Пришли солдаты и скупили тут всё. Лошадей, артефакты, оружие, вообще всё! Вы долго в Запечатанном городе мариновались! Но ничего, я вам всё по пути расскажу! Идёмте за мной, я покажу вам свою красавицу!

Уставшие и всё ещё потрясённые, мы поплелись вслед за гномом к его злосчастной телеге. Под «красавицей» конюх подразумевал обыкновенную повозку, покрытую неумело нанесённой ярко-красной, жёлтой и оранжевой красками в попытке изобразить огонь. У одной из запряжённых в повозку лошадей грива была покрашена в ярко-синий цвет, а у второй в ярко-жёлтый.

– Какая безвкусица, – сухо заметил Тимур.

– Клюв твой безвкусица! – обиделся гном. – Залезайте! Куда вам? В столицу?

– В Одинокого Пьяницу, – ответил я, а затем перевёл взгляд на Шайласа. – А затем в Бриму.

– А вашу поклажу? – гном ткнул пальцем в пребывающего без сознания мага, которого я свалил внутрь повозки.

– Тоже в Бриму, – мрачно произнёс Шайлас. – Отвезу его в гильдию, а там уже проведут над ним суд как подобает.

Я не стал интересоваться на тему того, насколько законен суд над человеком, проводимый в гильдии, к которой он не имеет никакого отношения. Забравшись в повозку, я сел на скамью, закрыл глаза и мгновенно отключился.

– С добрым утром, – с улыбкой на лице произнесла Аня, когда я со второй попытки разлепил веки.

Я лежал на скамье с мягким рюкзаком под головой. В горле жутко пересохло, в животе было пусто, а всё моё тело неприятно ломило и сводило.

– Сколько я спал? – спросил я, выпрямившись и уперевшись плечом в плечо Азрии.

– Пару дней, – спокойно ответила рогатая воительница. – Если бы я знала поменьше об энергии Бун, то подумала бы, что ты уже не проснёшься.

– Видимо, я слишком сильно себя измотал.

Азрия протянула мне флягу с водой, и я благодарно ей кивнул.

– Что мы будем делать дальше, Лео? – поинтересовалась у меня Аня.

– Нам точно следует отдохнуть, – ответил я, испив воды и потянувшись к своей сумке за сухпайками. – Восстановим Тимуру руку, изучим собранные нами книги, а затем я предлагаю вернуться к более беззаботным приключениям. Будем спасать незадачливых иномирцев от лап инквизиции, плотоядных друидочек и местной фауны, продолжим исследовать Лабиринт и посражаемся с кем-то помимо древних големов, даэмонов и церковников.

– Звучит неплохо, – произнёс Тимур. – Особенно часть про восстановление руки. Но я бы хотел задержаться в Пьянице на более длительное время.

– Ради изучения книг?

– Не только. Я бы хотел обучиться фехтованию, а то пока что я ношу рапиру на поясе только для красоты.

– Хорошо, что для фехтования достаточно одной руки, – озвучил я вслух свою мысль, но, поймав недобрый взгляд Ани, тут же добавил: – Можно приступить к тренировкам ещё до исцеления. Нам ведь потребуется некоторое время на поиск свитка.

– Не хочу разрушать ваши планы, но напомню вам, что война может добраться и до вас! – воскликнул наш гном-извозчик, про которого я успел совершенно забыть.

Я вопросительно посмотрел на своих друзей.

– Дворфы Кардомара атаковали порт Тюлк и едва не сожгли его, – пояснила Азрия. – Король приказал перебросить туда больше войск, но тем временем нежить из Мёртвых Земель на востоке вторглась в леса Эленвуна и разрушила Восточный Дозор.

– Говорят, в Мёртвых Землях завёлся могущественный лич, который теперь повелевает всей ордой нежити, – добавил извозчик, немного обидевшись на Азрию за то, что она пересказывает его же слова, чуть не отобрав у гнома роль нарратора. – А ещё говорят, что нежить сражается плечом к плечу с орками! Но вот это уже точно байки, так как орки восточных племён столетиями трупаков били, а искусство дипломатии у обеих сторон прихрамывает.

– С нежитью можно договориться? – удивился я.

– В том то и дело, что нет.

– С обычной нежитью нет, но с некромантом, пускай даже с личом, вполне, – возразил Чумной Доктор. – Только вот искусному некроманту нет смысла объединяться с живыми: доверие заполучить будет проблематично, проще будет их перебить и воскресить. Но, если договориться о создании ферм плоти, на которых орков будут выращивать на убой, то…

– Тимур! – строго произнесла Аня. – Не увлекайся.

– А на западе королевства что происходит? – поинтересовался я.

– Война с Элегором зашла в тупик, – довольно весело ответил гном, будто он был только рад неудачам Давитана. – Наши силы же разрушили крепость Диран, а эта крепость являлась приманкой для стай виверн, обитающих в окрестных горах. Ну и теперь виверны охотятся на всё подряд, разрушая пути снабжения и атакуя каждое недостаточно хорошо вооружённое подкрепление. В итоге на Элегор открыто всего три пути: через горы на юге, через леса к западу от Смилвина и через Нисталию.

– Богатый выбор, разве нет?

– Ну как сказать… В горах под Дираном суровый климат, а дующие с юга ветра приносят смертоносные песчаные бури. Леса Смилвина труднопроходимы и принадлежат феям, гостеприимство которых оставляет желать лучшего. А Нисталия… Чёрт знает, что сейчас происходит в Нисталии, и почему через неё не ходят армии. Я слышал, что наш король приказал герцогу Нисталии выделить войска для борьбы с нежитью на востоке, но подкрепление не пришло.

– Звучит всё это так, будто королевство стоит на грани краха, – заметил я.

– Вполне может быть, – согласился гном. – Войска на юге вынуждены стеречь границу с Великой Каташиитской Империей, из Кардарета не выбрались лучшие воины со всего королевства, а на Штривун и Нортенгур участились атаки северных варварских племён. Весь мир будто бы сговорился пойти против нас!

– Или агрессивная политика Королевства натравила на себя весь мир. Ну а Орден Хранителей Жизни как поживает? Они же ещё удерживают свой форт?

– Ну а кто этих безумцев оттуда выпрет? Как вырезали полчища нежити, так и вырезают, хоть что-то остаётся неизменным.

– Ну да, – кивнул я и развернул карту Давитана, дабы получше разобраться во всём происходящем. В конце концов, наша гильдия стоит практически в самом сердце королевства, которому грозит коллапс.

Глава 5

Милый дом

По мере нашего длинного путешествия к Одинокому Пьянице окружающий наш пейзаж постепенно наливался снежными красками. Ведущий в столицу тракт был вытоптан сапогами тысяч солдат, промаршировавших к границам. Среди наших попутчиков то и дело попадались люди, потерявшие свои дома и надеющиеся найти новое пристанище в Гальтоне. Но столица не сможет вобрать в себя всех беженцев, что рано или поздно приведёт к смуте в самом сердце Великого Королевства Давитан.

По началу пленённый нами колдун то и дело пытался убедить нас его отпустить, но Шайлас оставался непреклонен. Мне показалось, что полуэльф решил переложить на пленника весь груз ответственности за неудачи своей группы, тем самым облегчив себе душу.

Аня и Тимур погрузились в изучение приобретённых нами книг о различной магии. Я попытался составить им компанию, но вскоре вновь осознал, почему у меня нет таланта к аркане: она скорее похожа на науку, нежели на проявление силы воли, и целиком состоит из формул, теорем и законов. Если ты не родился одарённым, то магия тебе дастся лишь после долгих лет обучения и практики, а если же ты родился без магической силы даже в зародыше, то рассчитывать вообще не на что. Тимур и Аня являются гениями, которые смогли использовать приобретённые на Земле знания, чтобы совместными усилиями постичь аркану, и я даже не надеялся повторить их успех.

Когда мы въехали в заснеженный Штирвунский лес, то заметно оживились: до дома оставался всего день пути, и мы начали предвкушать наше возвращение в гильдию. Ведь мы возвращались героями! Мы стали первыми искателями приключений, которые смогли добраться до центра Кардарета и затем оттуда выбраться, при этом не угодив в лапы инквизиции!