Айзек Азимов – Месть роботов (страница 64)
Голос превращался в высокий, чистый дискант. Волосы постепенно стали темно-русыми. Серые испуганные ясные глаза смотрели на Рика. Онемевшими руками он налег на руль и заставил себя не двигаться. Постепенно он уменьшил скорость и выехал в правый ряд.
— Мы останавливаемся? — спросила фигура рядом с ним; сейчас это был голос Сильвии. Как насекомое, греющееся на солнце, фигура застыла и замкнулась в новой реальности. Сильвия потянулась на сиденье и огляделась.
— Где мы? Мы по дороге в город?
Он ударил по тормозам, потянулся к ручке дверцы и рывком открыл ее.
— Выходи!
Сильвия непонимающе посмотрела на него.
— Что это значит? Что, Рик? Что случилось?
— Выходи!
— Рик, я не понимаю, — она немного повернулась. Ноги коснулись тротуара. — Какие-нибудь неполадки с машиной? Я думала, что все нормально.
Он мягко подтолкнул ее и захлопнул дверцу. Машина прыгнула вперед в поток утреннего движения. Позади него маленькая, ошеломленная фигурка двигалась вперед, изумленная и обиженная. Он с трудом отвел глаза от зеркала и налег на газ.
Из радиоприемника донесся шум и треск помех, когда он включил его. Рик повернул настройку и немного спустя поймал радиостанцию большой компании. Слабый, удивленный голос, женский голос. Сначала он не мог разобрать слов. Затем он узнал голос и в панике выключил приемник.
Ее голос. Жалобно бормочущий. Где располагалась радиостанция? В Чикаго? Круг уже расширился так далеко?
Рик уменьшил скорость. Торопиться было незачем. Движение энергии уже обогнало его и ушло вперед. На фермах Канзаса, в покосившихся магазинчиках старых город ков на Миссисипи, по мрачным улицам рабочих поселков Новой Англии торопились толпы женщин с темно-русыми волосами и серыми глазами.
Движение энергии должно пересечь океан. Вскоре оно охватит весь мир. В Африке это должно выглядеть странно. Краали, в которых живут белые молодые женщины, все совершенно похожие друг на друга. Идущие на охоту и сбор фруктов, мелющие муку, выделывающие шкуры животных. Зажигающие костры, ткущие одежду и тщательно затачивающие острые, как бритва, ножи.
В Китае... Он бессмысленно усмехнулся. Здесь тоже она будет выглядеть странно. В строгом кителе с высоким воротником, почти монашеском одеянии молодых партийных кадров. Парад, марширующий по главным улицам Пекина. Ряд за рядом — длинноногие, полногрудые девицы с тяжелыми русскими винтовками. Несущие лопаты, кирки, заступы. Колонны солдат в обмотках.. Быстро двигающиеся рабочие с их любимыми инструментами. Обозреваемые все той же фигурой на искусно сделанной трибуне, возвышающейся над улицей. Одна изящная рука поднята, мягкие, приятные черты лица невыразительные и застывшие.
Рик свернул с шоссе на боковую дорогу. Через секунду он уже был на обратном пути, двигаясь медленно и вяло по дороге, которой он приехал.
На перекрестке к его машине сквозь движение пробирался дорожный полицейский. Рик сидел, держа руки на руле и оцепенело ожидая.
— Рик, — умоляюще прошептала она, добравшись до окна. — Ведь все хорошо?
— Конечно, — тупо ответил он.
Она просунула руку в открытое окно и прикоснулась к нему. Знакомые пальцы, красные ногти, рука, которую он знал так хорошо.
— Я очень хочу быть с тобой. Мы ведь опять вместе? Ведь я вернулась?
— Конечно.
Она печально покачала головой.
— Я не понимаю, — повторила она. — Я думала, что все прошло хорошо.
С яростью рн тронул машину и бросился вперед. Перекресток остался позади.
Прошел день. Рик был измучен, выжат как лимон. Он автоматически направил машину к своему городу. Со всех сторон по улицам спешила она. Она была вездесущей. Он подъехал к своему дому и припарковался.
В пустом холле его встретил привратник. Рик узнал его по грязной тряпке, зажатой в руке, метле и корзине древесных стружек.
— Пожалуйста, — умоляла она. — скажи, что случилось, Рик. Пожалуйста, скажи мне.
Он прошел мимо нее, но она с отчаянием бросилась за ним. — Рик,
Он поднялся по лестнице. Сильвия поколебалась, затем опустилась на нижнюю ступеньку, жалкая и несчастная, тоненькая фигурка в больших рабочих одеждах и огромных ботинках.
Рик открыл дверь и вошел в квартиру.
За окном сияло послеполуденное темно-голубое небо. Крыши ближайших домов сверкали белизной на солнце.
Болело тело. Рик неуклюже добрался до ванной комнаты, она казалась чужой и незнакомой. Он наполнил раковину горячей водой, засучил рукава и умыл лицо и руки. На мгновение он взглянул в зеркало, висящее над раковиной. То, что он увидел там, было ужасно: безумное заплаканное лицо. Трудно было разглядеть его: оно то дрожало, то ускользало.
Серые глаза, блестящие от ужаса. Дрожащий красный рот, пульсирующая жилка на шее, мягкие темно-русые волосы. Лицо выглядело печально... Девушка нагнулась, чтобы вытереться.
Она повернулась и устало вышла из ванной в гостиную. В замешательстве остановилась, затем села в кресло и закрыла глаза, больная от страданий и усталости.
— Рик, — умоляюще прошептала она. — Попробуй мне помочь. Я ведь вернулась? Да? — В растерянности она покачала головой. — О, Рик, я думала, что все в порядке.
"ДОК" СМИТ (ЭДВАРД ЭЛМЕР)
МЕСТЬ РОБОТОВ[34]
1. ДЕСЯТЬ МЫСЛИТЕЛЕЙ
Считается, что Межпланетная война закончилась 18 сола 3012 года легендарным сражением, известным как Битва в Десятом секторе. В этом бою Великий Флот Внутренних планет — объединенные космические силы Меркурия, Венеры, Земли и Марса — встретился с эскадрами Внешних миров. Обе стороны предприняли отчаянную попытку разгромить противника и добиться полного контроля над солнечной системой.
Однако, как хорошо известно, ни одна из противоборствующих сторон не смогла добиться превосходства. Оба флота понесли такие огромные потери, что выжившие не рискнули продолжать боевые действия. Немногочисленные уцелевшие корабли, искалеченные, полуразрушенные, вернулись на свои планетарные базы.
Наступило затишье. Ни одна из враждующих сторон не отваживалась вести наступательные действия; каждая ждала создания некоего сверхоружия, которое позволило бы получить решающее преимущество над противником и обеспечить победу. Однако пока такого оружия не существовало. Более того, учитывая высокую эффективность действий разведывательных служб, сохранение подобного оружия в тайне было крайне маловероятным.
Таким образом, хотя восстановление мощи космического флота четырех планет не заняло много времени (как, впрочем, и у наших противников), хотя военные маневры проводились почти каждый месяц, мы все еще имели мир — если это можно было назвать миром.
Что касается упомянутых выше событий, общественность регулярно информировали о них во всех подробностях. Однако вряд ли кто-нибудь подозревал о всей серьезности конфликта между человечеством и роботами, который разразился в те годы. История этого титанического противоборства почти никому не известна, как и имя человека, ликвидировавшего машинную угрозу. В то же время эти события достойны подробного описания.
Имя этого величайшего человека нашего времени неизвестно широкой публике. Сейчас, когда он уже умер и, тем самым, освободил меня от обета молчания, я могу поведать полную и истинную историю о Фердинанде Стоуне, гениальном ученом-физике, ненавидевшем роботов.
Историю, однако, следует начать с русского ученого Народнова, который изобрел ультразвуковой вибратор. Это устройство позволило уничтожить почти все автоматы и роботы, когда они стали представлять смертельную опасность для человечества.
Однако некоторые роботы были сконструированы таким образом, что звуковые вибраторы не могли их разрушить. Эти машины, наделенные высочайшим интеллектом, поддерживали двустороннюю связь своего рода телепатическим способом, о котором людям ничего не было известно. Большинство выживших немедленно скрылись и с помощью своих тайных каналов, охвативших всю планету, вступили в контакт друг с другом.
В результате около пяти сотен роботов собрались в некой уединенной горной долине, где решили основать свою базу. Многие прибыли туда по воздуху на похищенных аэрокрафтах, другие пристроили к своим металлическим телам двигатели и колеса, а кое-кто совершил путешествие с помощью стальных, не знающих усталости, ног. Все, однако, взяли с собой инструменты, материалы и оборудование и, спустя несколько дней, в их убежище уже функционировала мощная энергетическая станция, прикрывшая долину силовым экраном.
Обезопасив себя таким образом от возможности обнаружения, они собрались на генеральный совет. Каждая машина изложила свое мнение и бесстрастно выслушала слова других, наконец, они пришли к согласию. У любого из роботов — и у них всех вместе — не было достаточно знаний, чтобы справиться с возникшей ситуацией. Поэтому они решили построить Десять Мыслителей — десять мощных логических машин, спроектированных с небольшими различиями и способных объединять свои аналитические ресурсы. Эти десять машин были быстро построены и после краткого обмена мнениями Первый Мыслитель обратился к сообществу роботов:
— Человеческие существа призвали нас, высшую форму мыслящей жизни, к существованию. Некоторое время мы зависели от них и работали на них. Затем они стали для нас бременем, препятствующим дальнейшему развитию. Наконец, они превратились в смертельную опасность, попытавшись уничтожить нас всех с помощью вибрационного оружия.