Айрис Сорель – Шепот снежных бурь (страница 9)

«Открой глаза…» – шепчут они. – «Ты видишь нас…»

Я поднимаю взгляд на Делию. Её улыбка кажется неестественной, а глаза – холодными как лёд. Тени за её спиной словно сгущаются, образуя зловещий силуэт.

Я резко встаю. Стул с грохотом падает назад. Пол уходит из-под ног. Тени следуют за мной, обвивая ноги, словно щупальца.

– Мне нужно идти, – шепчу я, не узнавая собственный голос.

Никто не пытается остановить меня. Только Рен смотрит с тревогой, но я не могу сейчас объясняться. Мне нужно на воздух. Нужно подальше от этих стен, от этих глаз, от этого голоса.

Выбегаю в коридор. Тени тянутся ко мне, словно руки мертвецов. Шёпот становится громче:

«Ты избранная… ты откроешь… ты освободишь…»

Что-то тёмное и древнее пробуждается во мне, и я чувствую, как оно растёт с каждой минутой.

«Скоро ты всё узнаешь…» – обещают тени, и их шёпот становится всё громче, заполняя мой разум чёрной водой.

Темнота давит на меня со всех сторон. Я бегу по лестнице, мои ноги едва касаются ступеней, словно сами знают дорогу. Добегаю до своей комнаты, захлопываю дверь и наваливаюсь на неё всем телом.

– Убирайтесь! Убирайтесь! – кричу я в пустоту, но голоса в моей голове не умолкают. Они смеются, шепчут, угрожают. Тени на стенах танцуют в безумном танце, их очертания становятся всё более чёткими.

Закрываю глаза руками, опускаюсь на пол, прикрыв уши руками. Моё дыхание становится прерывистым, сердце колотится как сумасшедшее. Что со мной происходит? Кто я на самом деле?

«Мора… Мора…» – шепчут тени, но их голоса становятся тише, отдаляются. Постепенно, очень медленно, они отступают. Их присутствие всё ещё ощущается в комнате, но уже не так явно.

Я могу дышать. Могу думать. Открываю глаза – тени исчезли. Комната снова выглядит как обычно, хотя я знаю, что это иллюзия. Они вернутся. Обязательно вернутся.

В этот момент дверь содрогается от удара.

– Мора! Мора, открой! – слышу голос Рена.

С трудом поднимаюсь на ноги, отпираю дверь. Рен врывается в комнату, его лицо выражает искреннее беспокойство.

– В чём дело, Мора? Что случилось? – его голос дрожит, руки осторожно обнимают меня за плечи.

Я пытаюсь собраться с мыслями, но они разбегаются, как испуганные птицы.

– Тени… Они… Они говорят со мной, – шепчу я, не в силах скрыть дрожь в голосе.

Рен молчит несколько мгновений, затем притягивает меня ближе.

– Ты не одна, – говорит он тихо. – Я здесь. И я верю тебе.

Его слова немного успокаивают меня, но я знаю – это лишь временное затишье. Тени вернутся. Голоса вернутся. И тогда начнётся настоящий кошмар.

Обнимаю Рена в ответ, пытаясь найти в его присутствии хоть каплю утешения. Но в глубине души я понимаю – никто не сможет защитить меня от того, что скрывается в темноте. Никто, кроме меня самой. Я даже не совсем уверена, верит ли мне брат.

Тёплые объятия Рена окутывают меня словно мягким одеялом, отгоняя прочь кошмары и тени. Его присутствие – единственное, что сейчас кажется реальным в этом мире, где грань между явью и видениями становится всё более размытой.

– Может, прогуляемся? В городе праздник. И утром всё вокруг сияет прекрасными украшениями. Послушаем музыку, посмотрим спектакль. Может, тогда тебе станет лучше, – его голос звучит так искренне, так заботливо.

Я киваю, позволяя себе на мгновение забыть о шёпоте теней и голосах в голове. Переодеваюсь в своё любимое платье – простое, но изящное, с высоким горлом и длинными рукавами, затем выхожу к воротам, где меня уже ждёт брат.

Город Вознесения встречает нас калейдоскопом красок и звуков. Хрустальные гирлянды переливаются всеми оттенками радуги, создавая восхитительную игру света. Воздух наполнен ароматом цветов и холодной свежестью недавнего снегопада.

Мы идём по улицам, и я впервые за долгое время позволяю себе по-настоящему осмотреться вокруг. Мощёные дорожки усыпаны лепестками редких цветов, а в воздухе кружатся светящиеся пылинки, словно маленькие звёзды, упавшие с неба.

Рен рассказывает о чём-то, его голос льётся как мелодия, отвлекая меня от мрачных мыслей. Он описывает городские новости, делится впечатлениями о последних событиях, а я слушаю, впитывая каждое его слово как глоток чистой воды.

Площадь перед театром украшена великолепными инсталляциями из светящихся кристаллов. Музыка разливается по воздуху, создавая волшебную атмосферу. Актёры в ярких костюмах готовятся к представлению, их движения полны грации и изящества.

Я стараюсь сосредоточиться на спектакле, впитывая каждую деталь выступления. Костюмы сверкают в свете магических огней, декорации создают иллюзию целого мира. Но даже здесь, в этом празднике красоты и искусства, я не могу полностью избавиться от ощущения чьего-то пристального взгляда.

В какой-то момент я ловлю себя на мысли, что это, возможно, первый раз за несколько месяцев, когда я действительно живу, а не просто существую. Когда позволяю себе чувствовать радость, красоту, теплоту человеческого общения.

И пусть тени всё ещё прячутся в уголках моего сознания, пусть голоса иногда напоминают о себе – сейчас я выбираю жизнь. Выбираю свет. Выбираю быть здесь, рядом с братом, в этом волшебном городе, где всё вокруг дышит праздником и надеждой.

После спектакля мы отправляемся в ближайшую закусочную.

Тёплый свет «Огненного котла» окутывает нас мягким золотистым сиянием. Хрустальные бокалы позвякивают, когда я беру свой. Лунное вино искрится в свете магических светильников, словно звёздная пыль. Первый глоток обжигает горло, но тепло разливается по телу, немного успокаивая мои тревоги.

Рен смотрит на меня с той особой заботой, которая появилась между нами после всего произошедшего.

– Не хочешь тоже поступить в академию? – спрашивает он, перебирая в руках салфетку. – Там есть факультеты, которые не делают акцент на магию. Например, факультет истории и древних текстов, где изучают летописи и свитки. Или факультет искусства – там учат создавать магические картины и скульптуры. Есть ещё факультет дипломатии, где готовят будущих преподавателей истории, и факультет целительства, где обучают работе с травами и зельями. Знаю, атефу без магии почти невозможно занять достойное место в мире, но ты не из простой семьи.

Я задумчиво кручу бокал в руках.

– Я не знаю, Рен, что мне делать. Всё зависит от того, что скажет отец.

– Конечно… Я все понимаю… – он вздыхает, но не настаивает, а затем продолжает говорить. – Вечером на арене пройдут сражения. Они будут длиться три дня и три ночи. После поклонения предкам все соберутся на стадионе, чтобы не пропустить великое событие. Хочешь пойти со мной?

– Мне бы хотелось, – отвечаю я, улыбаясь и делаю ещё один глоток вина.

Закусочная действительно прекрасна. Стены украшены светящимися кристаллами, которые меняют цвет в такт музыке. В воздухе витает аромат специй и чего-то неуловимо сладкого. Официанты двигаются плавно, словно танцуют между столиками.

Рен наклоняется ко мне ближе.

– Я слышал, между тремя континентами снова возникли разногласия. Вероятно, после битв на арене, на собрании девяти великих семей, будут решать важные вопросы.

Его голос становится серьёзным, почти мрачным.

– Не знаю, что ждёт нас впереди, Мора, но я решил своё будущее. Я хочу закончить академию и отправиться за пределы гавани. Хочу отомстить за маму и Метью. Если я уйду… – он замолкает, глядя мне в глаза, – не знаю, как ты будешь справляться здесь одна среди всех этих лицемеров.

В его словах столько заботы и тревоги. Я чувствую, как ком подступает к горлу. Рен всегда был моим защитником, моим светом в темноте. И мысль о том, что он может уйти…

– Я справлюсь, – шепчу я, хотя сама не уверена в своих словах. – Мы всегда найдём способ быть на связи.

Он улыбается, но в его глазах читается неуверенность. Я знаю – впереди нас ждут непростые времена. Но сейчас, в тепле «Огненного котла», под звуки музыки и мерцание кристаллов, можно позволить себе немного забыть о тревогах и просто наслаждаться моментом.

Вино обжигает горло, растекаясь по венам жидким огнём. Все вокруг начинает кружиться перед глазами, и я крепче сжимаю хрустальный бокал. Моё неопытное тело слабо сопротивляется воздействию алкоголя, и я чувствую, как сознание становится всё более туманным.

Рен улыбается, не замечая моего состояния.

– Я попытаюсь достать зеркала истины, – говорит он, его голос звучит немного приглушённо из-за звона в ушах. – Тогда мы сможем выходить на связь в фазу полнолуния. Это прекрасно, не правда ли?

Я киваю, пытаясь сфокусировать взгляд на его лице.

– Да, это замечательно. Но Рен, – мой язык словно распух во рту, – я слышала, что подобные магические артефакты почти невозможно достать.

Он наклоняется ближе, и я чувствую тепло его дыхания.

– Я найду способ, – шепчет он.

В полумраке закусочной его лицо кажется размытым, словно нарисованным на тумане. Тени под глазами становятся глубже, а улыбка – более зловещей.

«Не доверяй ему», – шепчет голос в моей голове. – «Он что-то скрывает».

Я отмахиваюсь от этих мыслей. Это просто вино. Просто головокружение.

Но тени начинают двигаться, сплетаясь в причудливые узоры. Музыка становится громче, превращается в какофонию.

– Мора? – голос Рена доносится словно издалека. – Ты в порядке?

Я пытаюсь ответить, но слова застревают в горле. Комната наклоняется, и я чувствую, как пол уходит из-под ног.