Айрис Сорель – Шепот снежных бурь (страница 8)

Тени на стенах кажутся более густыми, а свечи мерцают неровным светом, отбрасывая причудливые блики. Я чувствую, как напряжение витает в воздухе, и невольно сжимаю кулаки.

И тут дверь с грохотом распахивается. В зал врывается слуга – его лицо бледное, глаза расширены от страха. Он едва успевает перевести дух, прежде чем выпаливает:

– Из гавани Заката пришло срочное послание! Гитьяны совершают набеги! Главы просят о помощи. Тёмная энергия скапливается на границе диких земель – это предвестник пробуждения древнего зла! Судьба мира зависит от сохранения баланса!

Его слова падают в зал, как камни в бездну. Все замирают, будто поражённые молнией.

Дядя поднимается и кивает отцу:

– Обсудим это в моём кабинете.

Отец молча следует за братом. Его лицо обеспокоено и задумчиво, в глазах тень тревоги, которую он тщетно пытается скрыть.

Кассандра же продолжает сверлить меня взглядом, словно пытаясь прочесть мои мысли. Её ухмылка становится ещё более ядовитой, будто в этой тревожной вести она находит для себя какое-то извращённое удовольствие.

Я остаюсь в зале, окружённая мраком. Тени на стенах словно оживают, шепчут что-то неразборчивое. Ветер за окном воет, словно предвещая беду. Мне становится нехорошо…

Не в силах больше выносить эту атмосферу, я стремительно покидаю зал. Ноги сами несут меня прочь из этого помещения, словно за мной гонятся демоны. Каждый их презрительный взгляд оставляет на моей душе тёмный след, заставляя кровь стынуть в жилах.

Вернувшись в пустоту комнаты, я больше не посмела выйти, да и желания не было мелькать на глазах не столь радушных людей. Сколько времени прошло? Уже давно стемнело…

Лежу на кровати, уставившись в потолок. Тени от факелов пляшут на стенах, словно призраки прошлого. Мысли кружатся в голове, как вихрь.

Чужой голос, будто вдали нашептывает что-то неясное и это пугает меня больше всего. Я схожу с ума… Перевожу мысли, заглушая голоса в голове.

После всего случившегося отношение между отцом и мной стало еще хуже. Отец… Он словно вычеркнул меня из своей жизни. Его холодный взгляд, когда он всё же обращает на меня внимание, полон невысказанного упрёка. Я знаю, он винит меня в смерти мамы. И, он прав.

Рен замкнулся в себе, почти ни с кем не говорит. Его молчание ранит больнее любых слов. А я… Я просто хочу умереть.

Теперь я узнала много нового о нашем происхождении. Сагитар – древний род могущественных магов. Наша семья всегда была особенной, но я никогда не подозревала о такой значимости. Это знание не приносит утешения, лишь добавляет горечи.

Встаю с кровати и подхожу к окну. За ним простирается величественный заснеженный сад, окутанный ночной мглой.

Не позволю другим определять мою ценность и насмехаться. Завтра наступит новый день, и я встречу его с высоко поднятой головой.

«Судьба не определяет нас – мы определяем судьбу», – повторяю я про себя слова, которые когда-то говорила мне мама.

Новый день уже близко. Дворец живет своей жизнью, наполненной шепотом теней и призрачными голосами прошлого. Запахи свечей и благовоний наполняют коридоры старинного замка, пропитывая воздух таинством и загадочностью древних времен. Но здесь чужие стены, чужие звуки и чужой запах…

Сердце сжимается перед завтрашним днем. Время неумолимо движется вперед, оставляя лишь следы воспоминаний и сожалений позади.

Тишину ночи нарушает мой пульс, звонкий и тревожный, словно предупреждение судьбы. Мой взгляд скользит по мраморному полу, выискивая отражение собственных сомнений и страхов. Когда-нибудь я найду ответ на вопрос, кем являюсь и почему родилась такой.

Пока же я остаюсь здесь, одна в огромном мире магии, ожидающая нового дня и всех его сюрпризов.

ГЛАВА 3. ТРИУМФ ГАВАНИ ЗАКАТА

Несколько месяцев спустя…

Тьма сгущается над Гаванью Рассвета, словно живое существо, готовое поглотить город целиком. Шесть спутников Сириуса висят в небе, отбрасывая тени, которые танцуют на стенах домов, будто призрачные руки, тянущиеся к небу.

Сегодня – День Единства Духов – период выравнивания всех шести лун. День, когда атефы со всего мира собираются вместе, чтобы почтить память предков и определить очередного правителя трёх континентов. Но для меня этот день наполнен не торжеством, а тревогой.

Воздух пропитан магией настолько густо, что, кажется, можно порезаться об её острые края. Тысячи атефов собираются в городе, их ауры пульсируют, как живые организмы, готовые вырваться наружу. Они жаждут крови, жаждут власти.

Я стою у окна, наблюдая за подготовкой к великому сражению. В воздухе витает запах озона и чего-то металлического – предвестник грядущей битвы. Магия настолько плотная, что, кажется, можно захлебнуться ею.

Уже два столетия трон правителя удерживают маги из Гавани Заката. Но сегодня всё может измениться. Каждые сто лет девять правящих семей сходятся в смертельной схватке за главенство. Девять мест в совете и одно – верховное. Возможно появится новая семья, которая займет место правящей семьи и сместит, наконец Гавань Заката.

Я чувствую, как давление нарастает с каждой минутой. Магия в воздухе становится всё плотнее, она словно пытается проникнуть под кожу, завладеть разумом. Тени вокруг движутся всё быстрее, словно пытаются утащить кого-то в свои глубины.

Где-то там, на арене, сильнейшие маги готовятся к битве, которая определит судьбу трёх континентов. Их мощь настолько велика, что земля дрожит под их ногами. А я… Я стою в своей спальне, наблюдая за тем, как решается судьба мира, в котором мне нет места.

В голове крутятся мысли о матери, о брате. О том, как несправедливо устроен этот мир, где сила решает всё. Но сегодня… Сегодня здесь соберутся те, кто силой доказал своё право на власть. И кровь прольётся на песок арены, окрасив его в алый цвет.

Грядет битва, которая изменит мир. И я бы хотела быть её свидетелем. Свидетелем того, как рождается новая эра в истории трёх континентов.

Но что-то тёмное и древнее шевелится в глубинах этого мира. Что-то, что может изменить не только этот день, но и всю судьбу атефов…

Холодный ветер колышет тяжёлые шторы у окна моей комнаты. Тени от свечей пляшут на стенах, словно живые существа, и кажется, так оно и есть… Я застываю, наблюдая за их движениями, когда слышу голос Рена:

– Мора, пора завтракать.

Его голос звучит почти нормально. Почти как раньше. За прошедший месяц он действительно стал лучше. Хотя бы начал больше говорить. А у меня все наоборот. Со мной, что-то не так… Слышу то, что не должна, и это пугает меня больше всего на свете.

Зажимаю уши руками, но это не помогает. Голос проникает внутрь, заполняет голову, вытесняет мысли.

Что со мной происходит?

И главное – как это остановить?

Спускаюсь в столовую. Полумрак помещения давит на виски, усиливая шепот в моей голове. Большинство членов семьи уже ушли – готовятся к вечернему представлению, а кто-то оттачивает свои магические приёмы.

Сажусь рядом с Реном. В тусклом утреннем свете его лицо кажется бледным, почти прозрачным, но в глазах уже нет той мёртвой пустоты, что пугала меня последние недели. Он улыбается – робко, неуверенно, но по‑настоящему. И от этой улыбки в груди что‑то теплеет, будто сквозь трещины в ледяной глыбе пробивается робкий луч солнца. Его руки слегка дрожат, когда он кладет мне в тарелку сердце дракона. Волшебный запах специй исходит от мяса слишком ярко. Блюдо пульсирует едва заметным алым светом, но я не могу заставить себя есть.

– Ты в порядке? – Рен касается моего плеча, и я вздрагиваю.

– Да, – отвечаю слишком поспешно. – Просто… не выспалась.

Он кивает, но я вижу: не верит. Я и сама себе не верю.

Кассандра скользит по мне своим змеиным взглядом и обращается к брату:

– Тебя уже зачислили в академию?

Рен кивает, отвечает коротко. Но тетушку это не останавливает. Её голос сочится притворной заботой:

– О, как замечательно! Академия – это именно то место, где ты сможешь найти своё призвание. Ты талантливый юноша.

Я сжимаю ложку так, что костяшки белеют. Шёпот усиливается. Теперь я различаю отдельные слова – не на знакомом языке.

– Мора? – голос Рена прорывается сквозь этот хор. – Ты не будешь есть?

Я поднимаю взгляд. Его глаза тёплые, живые. А мои, наверное, выглядят как у безумной.

– Не хочется, – выдавливаю я. – Аппетита нет.

Кассандра тихо усмехается, почти незаметно. Но я слышу её мысли так же ясно, как шёпот

Они с Реном погружаются в разговор, а я… Я не могу сосредоточиться. Тени на стенах движутся самостоятельно, независимо от пламени свечей. Они сплетаются в причудливые узоры, шепчут что-то на языке теней.

«Мора… Мора…» – раздаётся в моей голове. Эти голоса… В деревне я слышала их редко, лишь изредка замечая краем глаза странные движения. Со временем, успела позабыть о тенях, что преследовали меня тогда. Но здесь… Здесь я вижу их постоянно.

Делия пытается заговорить со мной:

– Мора, тебя вряд ли примут в академию гармонии.

Её слова тонут в шёпоте теней. Я вижу, как они ползут по стенам, извиваются, меняют формы. Иногда они рассказывают мне истории, от которых кровь стынет в жилах.

«Ты особенная…» – шепчут они. – «Не такая, как все…»

Может быть, я и правда проклята? Я чувствуют эту тьму, которая тянется ко мне!

Ночами тени показывают мне видения – обрывочные, пугающие. Я вижу мать, вижу брата, вижу их последние мгновения. Вижу что-то ещё – то, что не должна была увидеть.