Айрис Сорель – Шепот снежных бурь (страница 4)

Он поднимается, и облокачивается о стену, едва удерживая меч. Шорох снаружи заставляет нас двоих вздрогнуть. Через щель я вижу не аморока, это …. Это существо с расстояния, слегка напоминает силуэт атефа. Если присмотреться то больше он похож на звероподобное существо, с черными как бездна круглыми, большими глазами. Его рот растянут на все лицо. Острые, как сосульки зубы торчат из его пасти. Капающая кровь отдается эхом, как глухие удары колокола. Зеленая кожа, покрывающая все его перепончатое тело, наводит страх. А когти на руках могут разорвать мое тело на части одним ударом. Рост превышает два метра. В темноте точно не рассмотреть…

Подобное, я вижу впервые. Тварь что-то говорит на незнакомом языке. Голос звучит, будто с преисподней. Монстр переступает через тело павшего зверя своими острыми перепончатыми лапами, направляясь в глубь деревни. От ужаса мое горло пересохло. Непроизвольно я облизываю губы, а затем вымученно хватаю Рена за руку, ничего не сказав.

Все вокруг пропитано отвратительной вонью, от которой некуда деться. Рен толкает меня вглубь дома, и закрывает дверь, запирая меня внутри. Я пытаюсь вырваться, но он сильнее. В отчаянии осматриваю комнату. Мама, Метью, отец – где они? Живы ли?

Обвожу взглядом комнату, пытаясь найти решение. Столько мыслей… Голова идет кругом.

Мне приходится приложить не мало усилий, чтобы выбраться из дома. На первом этаже все окна заколочены металлической решеткой. Дверь наглухо заперта. Ничего не остается, как забраться на второй этаж и спрыгнуть вниз.

Вывихнутая лодыжка хоть и не внушает серьезных опасений, однако сильно замедляет. Я отрываю кусок ткани от платья и затягиваю как следует рану. От боли, крепко сжимаю челюсти. Спустя пару минут, я с трудом ступаю на ногу. Через пару шагов боль становится терпимей. Я продолжаю идти.

Крики становятся громче. Снег уже не такой белоснежный. Все вокруг залито реками крови, словно бескрайние поля застелили алыми лепестками роз. В горле встал ком, который не сглотнуть. Все живое в итоге, оказалось лишь песчинками мироздания. Стоит подуть, и все мы исчезнем в небытие.

Напротив аморок безжалостно пожирает человеческую плоть. Закрываю глаза, а затем смахиваю слезы, неустанно льющиеся. Я никогда не дрожала от страха, не убегала, никогда не боялась смерти.

Вкладываю стрелу в лук. Выдох… И выпущеная стрела пробивает шею монстра. Я смотрю на его труп лишь мгновение, а потом вновь бегу через полыхающее пламя. Когда осознаю, что происходит, перехватывает дыхание, словно сжимают горло. Я останавливаюсь, чтобы перевести дух и успокоить, колотящее сердце.

Бежать по открытой тропе было бы безумием. Я сворачиваю в кусты, пробираясь через ледяные ветки. На каждом шагу, корни кустов норовили сбить меня с ног. Я едва не падаю, каждый раз, как только спотыкаюсь о ветви, рвущиеся наружу. До рези в глазах, всматриваюсь в пугающую тьму. Страх заставляет меня прислушиваться к откликам мглы. От любого поскрипывания вздрагиваю.

Бросаюсь вперёд, скользя по льду улиц, прокладывая путь среди рушащихся стен и криков ужаса. Сердце бьётся бешено, дыхание становится прерывистым, грудь сжимается в паническом ужасе. Под ногами хрустят обломки и ледяные кристаллы, осыпаясь блестящей пылью, будто крошки печали.

Достигнув восточной части деревни, поражена тем, как оказалось легко стереть с лица Сириуса столько жилых домов одним лишь махом. Вместо поселения осталась лишь выжженная земля и тлеющие угли от строений, залитые кровью атефов. Ничего не осталось. Только скорбь погибших останется витать здесь навечно.

От усталости и отчаяния ноги отказывают. Падаю лицом в землю, ощущаю солёный вкус слёз, смешанных с кровью. Тело дрожит мелкой судорогой, сознание медленно покидает меня. Рядом слышатся шаги, тяжёлые и неумолимые. Голоса монстров эхом отражаются в моём сознании, смешиваясь с чужим шепотом…

Кажется, прошли не часы, а дни. Я так долго не осмеливалась подняться. Поддавшись мимолетному отчаянию, почти сдалась. Поднимаюсь, и ускоряю шаг, но ноги не хотят слушаться. Продолжаю идти медленно вперед, и вскоре слышу знакомые голоса.

Подхожу ближе, но чувство беспокойства становится только сильнее. В конце переулка столпились атефы. Всех их, я конечно же знала. Среди них стоит отец, такой же непоколебимый и безмятежный, как прежде. Чем ближе я подхожу, тем хаотичнее бьется мое сердце.

Вся жизнь подобна песку. Ночь непроглядно темна, но не темнее густого тумана, окутавшего мой разум.

Невидимые демоны блуждают в моих мыслях с тех пор, как я увидела растерзанное тело Метью. Моя мать будто потеряла разум в тот миг, когда сердце ее младшего сына перестало биться.

Хочется подойти ближе, чтобы взглянуть на Метью и убедиться, что он ещё дышит, что смерть лишь обманула нас своим жестоким маскарадом. Но тело моё отказывается слушаться, сковавшись ледяной цепью страха. Холодный пот ужаса вновь проскользнул по моей спине, проник в самую глубину души, лишив меня остатков храбрости.

Тени жертв танцуют вокруг, извиваясь в дрожащем свете факелов, бросающих призрачные отблески на снег. Все вокруг наполнено зловещими тенями, шепчущими угрозы сквозь тишину ночи. Они напоминают мне о хрупкости жизни, о быстротечности счастья и радости.

– Это моя вина, – говорю я сама себе, и отступаю назад.

Мир больше не будет прежним после такого кошмара. Мысли мечутся, пытаясь найти убежище среди хаоса чувств, но напрасно. Всё потеряло смысл, кроме непреодолимого желания забыть этот день навсегда.

Пока, я была поглощена чувством отчаяния, Рен кричит диким криком от настигнувшей боли потери и скорби. Этот ужасный крик приводит меня в себя.

Я чувствую на себе чужой взгляд, окутанный тьмой. Страх проникает глубже каждого вдоха, парализуя меня, ибо позади слышу хриплый шепот, рожденный далеко за пределами мира живых. Ощущаю его гнилостное дыхание, горячее и влажное, ползущее вдоль моей шеи, подобно отвратительной слизи.

Беспомощно застыв на месте, чувствую, как острые, будто выкованные из самого мрака когти вонзаются в мою плоть. Неистово пытаясь вырваться, мое сознание мельком улавливает проблеск реальности: последнее мгновение перед концом… Но внезапно сквозь туман отчаяния промелькнул отблеск надежды. Чувство теплоты нахлынуло из ниоткуда. Танцующие снежинки вокруг, внезапно замерли. Словно кто-то остановил это мгновение.

Слепящие лучи слабого лунного света прорезаются сквозь тьму ночи, очерчивая силуэт женщины, неподвижно стоящей неподалеку. Это моя мать – та самая женщина, чьи нежные руки когда-то укрывали меня от любых бедствий, чье сердце билось в унисон моим мечтам и страхам детства. Сейчас она возвышается над всеми нами, сияющая, словно древнее божество из старых легенд.

Её рука медленно поднимается вверх, движения плавные и уверенные, полные таинственных знаний, которые невозможно постичь смертному разуму. Воздух вокруг мерцает странными серебристыми символами, искрящимися и пульсирующими. Это энергия древней магии. Постепенно эти знаки складываются друг с другом, формируя нечто большее – величественные звенья гигантских цепей, обвивавших извивающееся тело чудовища.

Эти мощные серебряные путы плотно охватывают зверя, сжимаясь сильнее и сильнее, лишая его возможности двигаться дальше.

Я прижимаю ладонь к шее, чувствуя сквозь пальцы тёплую вязкую влагу, медленно растекающуюся по коже. Страшная боль утихла почти мгновенно, уступив место тихой слабости и лёгкому головокружению. Рана расползается широко, продолжая кровоточить, несмотря на мои отчаянные попытки её затянуть.

Ко мне тянуться тёмные нити забытья, и сознание погружается в глубокий омут тьмы. Гулкий шум голосов вокруг кажется далёким эхом чужой реальности.

Ещё мгновение назад страх охватывал каждую клеточку тела, лишая возможности даже вздохнуть. Сердце бешено колотилось, наполняя грудь пронзительной болью, глаза застилала пелена ужаса. А теперь… Теперь всё замерло внутри. Будто невидимая рука погасила последние огни надежды и оставила меня лицом к лицу с неизбежностью.

Перевернувшись на спину, я смотрю вверх, навстречу холодному ночному небу. Снежинки тихо падают, мерцая волшебным светом, как крошечные бриллианты, рассыпанные по чёрному бархату вселенной. Их танец завораживает, успокаивая и маня куда-то вдаль, туда, откуда не возвращаются.

Наступил мрак, густой и липкий, словно вязкая смола, пропитанная отчаяньем. Я чувствую, как он медленно растекается по моим венам, стирая грани реальности и растворяя последние крупицы сознания. Надежда угасла, оставив лишь пустоту, зияющую чернотой беспредельной ночи. Забвение пришло тихо, незаметно, окутывая своим туманом каждый уголок моей души, отнимая способность чувствовать, думать, дышать…

Все исчезло – мир замер, погрузившись в сон вечной тишины. Не было ни света, ни тени, ни боли, ни радости… Лишь бесконечная тьма, простирающаяся передо мной бескрайним океаном. Казалось, ничто уже не сможет вернуть меня обратно в этот бренный мир, заполненный страданиями и жестокостью, но магия привела меня в сознание, и усталость покинула совсем ненадолго.

– Кровь темного владыки, – слышу низкий голос откуда-то сверху. Он звучит глухим эхом, словно исходит из глубины ада. Его холодная уверенность пробирает до костей, заставляя сердце биться быстрее.