Айрис Сорель – Шепот снежных бурь (страница 1)
Айрис Сорель
Шепот снежных бурь
ШЕПОТ СНЕЖНЫХ БУРЬ
АЙРИС СОРЕЛЬ
ПРОЛОГ. БАГРОВЫЙ РАССВЕТ
В ледяных чертогах Сириуса, где вечные снега укрывают три великих континента, а воздух скован морозом, живёт раса атефов, чей облик поражает изящностью линий и тонкостью черт лица, будто выточенных самой природой из кристалла чистого льда. Заостренные уши слышат больше, глаза сияют мудростью веков, а тела легкие и быстрые, словно тени. Почти каждый из них способен управлять одной из стихий вселенной.
Их мир расколот на враждующие части, словно треснувшее зеркало, отражая бесконечную борьбу света и тьмы.
Гавань Рассвета, колыбель светлой магии, гордо возвышается над заснеженными просторами. В её сердце, городе Вознесения, сияют золотые купола храмов, а воздух пронизан искрящейся магией. Противоположный берег – Гавань Заката, где в городе Лунного Света правит тёмная магия, и ночные тени танцуют под светом призрачных огней.
Между ними простирается Долина Духов – земля, где древние племена атефов до сих пор хранят связь с духами животных. Их сила превосходит могущество магов, но они держатся особняком, храня свои тайны в ледяных пещерах.
Девять правящих семей ведут вечный спор за власть, раз в столетие доказывая своё право на трон в жестоких испытаниях. Гильдии и банды бродят по заснеженным пустошам, а разбойники охотятся за кристаллическими истоками – редкой валютой этого мира.
Смертные, живущие короткую жизнь под гнётом холода, служат магам в тяжёлых мехах, пока те щеголяют в лёгких одеждах, адаптированных к вечной мерзлоте. Рабы трудятся в шахтах, добывая редкие кристаллы, питающие магические источники.
Долгие столетия Сириус скован льдом. Температура не поднимается выше пяти градусов, но для жителей Сириуса это стало нормой. Атефы приспособились к холоду, превратив его в часть своей сущности, как превратили тьму и свет в оружие своей власти.
Однако, мир столкнулся с бесконечным злом. Теперь Сириус наполнен чудовищами, порожденными древней энергией хаоса. Со временем, все живущие здесь смогли справится с бедствием, благодаря великим мастерам, их силе и мудрости.
С течением времени, монстры становились сильнее и многочисленнее, а великих магов меньше. Создания проникают сквозь разрывы пространственно-временной ткани, открываемые порталами.
В этом мире, где каждый шаг может стать последним, а каждое решение – роковым, начинается история, которая изменит судьбу всех трёх континентов.
Среди бескрайних просторов снежной пустоши затерялось поселение – тихое и укромное, словно остров среди холодного океана. Здесь, далеко от городов и огней цивилизации, обитает семья, покинувшая некогда мир атефов, чтобы найти покой и защиту от страшных сил, преследовававших её.
Глава семьи когда-то был известен как величайший маг своего времени. О его силе воспевают в гавани рассвета легенды. Его жена, не менее талантливая волшебница, владеет редчайшими знаниями о древних заклинаниях и рун.
Рен, старший из сыновей, обладает редким даром управления льдом и снегом. Он может создавать из замерзших кристаллов удивительные фигуры и даже оживлять их на короткое время. Его магия холодна и расчетлива, как зимние ветра их родины.
Метью, младший сын, отличается иным талантом – он владеет искусством иллюзий и может создавать настолько реалистичные видения, что даже опытные маги не могут отличить их от реальности. Он может показать вам рай – и вы заплачете от красоты. Может показать ад – и вы сойдёте с ума от ужаса. Его дар более тонкий и изящный, чем у брата.
Братья проводят много времени за изучением древних свитков в семейной библиотеке, совершенствуя свои навыки. Они помогают родителям защищать дом от опасностей заснеженных земель и оберегают сестру Мору.
Мара появилась на свет в суровую зимнюю ночь, когда звёзды выстроились в зловещий узор над заснеженным Сириусом. Тогда в небе вспыхнул огненный знак, окрашенный огнём адского пламени. Его свет проникал сквозь каждую трещинку, каждый уголок их дома, заливая комнату тревожным багровым сиянием. Девочка родилась в ночь демонической звезды, предсказавшей бедствие и страдания человечеству. Её имя, означает «смерть», было дано ей в момент рождения как проклятие и предзнаменование. В мире, где каждый атеф рождался с магическим даром, она оказалась исключением – лишенной магической силы.
Но несмотря ни на что, девочка росла сильной и умной, хотя никакая магия не касалась её души. Она впитывала знания матери и отца жадно, будто лишённая способности колдовать, могла бы найти иной способ изменить мир вокруг себя. Но кто она? Почему именно ей было отказано в дарах предков?
С каждым днём таинственность её рождения становилась очевиднее. Родители избегали разговоров о прошлом, пытаясь сохранить тайну о ее рождении. Но проклятые руны на теле Моры становились всё заметнее. Тёмные символы, похожие на древние письмена, расползались по нежной коже, словно ядовитые лианы. Они начали появляться вскоре после рождения девочки.
Руны на шее напоминали оковы, обвивающие нежную кожу. Они казались живыми – пульсировали в такт биению сердца и меняли оттенок от тёмно-фиолетового до угольно-чёрного. На предплечье символы складывались в причудливый узор, который с возрастом становился всё более отчётливым.
Родители пытались скрыть отметины дочери под многослойной одеждой, но растущие знаки было невозможно спрятать навсегда. Море приходилось всегда носить длинные рукава и высокие воротники.
Старейшины племени шептались о проклятии, нависшем над девочкой. Они говорили, что такие знаки появляются лишь у тех, кто отмечен тёмной силой. Со временем соседи начали избегать и бояться Мору.
История Моры, начинается в тени величественной тайны, обещающей разгадать секреты своего происхождения, потерянные среди зимнего снега и мрачных звёзд.
*****
Мора сидит у окна, глядя на бескрайние снежные просторы. Её глаза, как два осколка льда, в которых отражается багровое небо. Она не плачет. Она привыкла.
Но сегодня что‑то изменилось.
Шёпот.
Он всегда был с ней – тихий, как дыхание мертвеца. Но теперь он стал громче. Он не просто звучит в голове – он проникает в кожу, как ледяные иглы. Предчувствие… Будто вскоре, что-то случится…
Она закрывает глаза, но видит страшные образы: кто-то гонится за ней, в попытке убить. Вокруг только тьма. Не видно даже силуэта. Затем видит лицо мужчины, что покрыто похожими рунами, почти, как у нее. И самое страшное – она сама, стоящая посреди разрушенного храма, а из её рук льётся тьма, пожирающая свет.
– Мама? – зовёт она, но голос тонет в шёпоте.
Мать входит в комнату, её лицо – маска спокойствия. Но Мора видит: в её глазах страх.
– Опять видения? – спрашивает мать, поглаживая её по голове. Её пальцы дрожат.
– Не только это… Они говорят мне, что я – конец.
Мать молчит. Затем, с трудом подбирая слова, произносит:
– Ты не конец милая… Ты начало!
*****
Ночью Мора просыпается от холода.
Не обычного холода Сириуса – а иного, проникающего в кости, замораживающего кровь. Она встаёт, её ноги будто прикованы к полу. Руны на коже светятся, отбрасывая багровые тени на стены.
Шёпот становится голосом: «Прими нас».
Она подходит к зеркалу. Её отражение не принадлежит ей. Это женщина с пурпурными рунами, покрывающими руки и плечи, с глазами, полными звёзд, и чарующей улыбкой, от которой сердце останавливается. Ее цвет волос, такой же, как цвет ее рун.
– Кто ты? – шепчет Мора.
Зеркало трескается. Осколки падают, как льдинки, и в каждом из них отпечаток ее прошлого, будущего и настоящего.
ГЛАВА 1. СНЕГ ПРОПИТАННЫЙ КРОВЬЮ
Вдоль восточного побережья, вблизи морозных лесов, где начинаются самые сильные бури, промерзлая почва оставив лишь глыбы ледяных скал и маленькую деревню, о которой не знал мир. Монстры царствовали в горах, пожирая всех, кто попадется у них на пути. Атефы, укрывшиеся у подножиях, скрывающиеся за высокими горными пиками не имели понятия, что происходит во внешнем, огромном мире.
Что же там на самом деле? Возможно ли, что ветер времени стер прошлую эпоху расцвета атефов? Однако, я часто слышала истории от своей матери о невероятных землях, что раскинули свои пределы далеко за тысячи километров, о легендарных воинах и правителях. О силе, о которой не ведают местные жители. Неужели, мы лишь пыль в чертогах Сириуса?