Айрина Лис – Сантехник в темном баронстве, или Горячий трубопровод судьбы (страница 5)

– Ключом разводным, – кивнула Зина. – Давление сбросила, засор, видимо, был в сопле. А маги ваши… – она махнула рукой. – Они же магией своей только давление поднимали. Как если б в прорванную трубу вместо того, чтоб вентиль перекрыть, водой еще больше качать. Тут думать надо, а не колдовать.

Дитрих смотрел на неё молча. Эта женщина была абсолютно невежественна в магии, но при этом обладала знаниями, которые были ему недоступны. Она говорила о трубах, вентилях и засорах так, как другие говорят о боевых заклинаниях. И главное – она не боялась его. Совсем. Ни его титула, ни его магии, ни его мрачного вида. Она смотрела на него как на… как на заказчика. Слегка раздраженно, но с готовностью приступить к работе.

– Слушай, красавчик, – Зина прищурилась, оглядывая его с головы до ног, – ты тут главный, я так понимаю. Давай-ка присядем и поговорим о капитальном ремонте твоего замка. А то у вас тут не жилье, а рассадник антисанитарии. Вон, – она ткнула пальцем в сторону замка, – стены мокрые, грибок прет. В подвалах вода стоит. А пахнет как… – она замялась, подбирая цензурное сравнение, – как в подвале после потопа. Если ничего не делать, вы тут все ноги переломаете, а потом еще и холера придет. А холера, знаешь ли, она сословий не разбирает. И лордов косит, и крестьян.

Дитрих открыл рот, чтобы возразить, но Зина уже подхватила свой ящик и решительно направилась к замку.

– Идем, – бросила она через плечо. – Показывай свои владения. Нужно составить дефектную ведомость. Ты, я вижу, мужик занятой, по тронным залам сидишь, интриги плетешь. А за хозяйством не следишь. А зря. Хороший хозяин должен знать, где у него трубы текут.

Лорд Дитрих фон Грюнвальд, самый могущественный маг Темного баронства, потомок древнего рода, перед которым трепетали демоны и рыцари, послушно пошел за ней. Он сам не понимал, почему. Может быть, потому что впервые за сотни лет кто-то разговаривал с ним как с равным, не заискивая и не боясь. А может, потому что в словах этой странной женщины, пахнущей машинным маслом и хлоркой, была та простая, грубая правда, которую он так долго искал.

Они вошли в замок. Зина шла по коридорам, критически оглядывая стены, принюхиваясь, как опытная ищейка. Она останавливалась у каждого пятна сырости на стене, стучала по камням, заглядывала в темные углы.

– Тут у вас труба, что ли, замурована? – спросила она, указывая на выступ в стене. – Слышите, гудит? Это вода бежит. Значит, где-то есть источник. Или подземная река, или ключи. А это, – она провела рукой по влажному камню, – это конденсат. Тепло уходит, холодно снаружи, вот и капает. Утеплять надо.

Дитрих молчал, слушая этот поток профессиональной брани, которая звучала для него как самая сладкая музыка. Он чувствовал магию этого места, но никогда не думал о ней в таких категориях. Для него сырость была атрибутом древности, проклятием, кармой. Для неё – банальной проблемой теплоизоляции.

Они дошли до тронного зала. Зина остановилась на пороге и присвистнула.

– Ну и хоромы. Потолки какие! И текут, – она ткнула пальцем вверх. – Вон, разводы. Крыша, что ли, дырявая? Отопления нет, дубак. А это что за тряпки в окнах? – она подошла к стрельчатому окну, где в щелях между камнем и рамой были заткнуты грязные лоскуты. – Вместо стекла? Серьезно? У вас стекла нет?

– Стекла есть, – наконец подал голос Дитрих. – Но они магические, защищают от Скверны. Их нельзя открывать.

– А, ну это другое дело, – смягчилась Зина. – Защита – это хорошо. Но разводы на потолке все равно надо убирать. И теплоизоляцию делать. А где тут у вас… это… сортир для высоких особ?

– Что? – не понял Дитрих.

– Ну, нужник, по-вашему. Где вы, лорд, справляете нужду? Эльфрида сказала, у вас ваза какая-то есть.

Дитрих поморщился. Тема была щекотливой, даже для него.

– У меня есть личная уборная. Там стоит… специальное кресло.

– Кресло, – передразнила Зина. – Понятно. А куда потом это всё девается?

– Слуги выносят.

– И куда?

– В ту же пропасть, что и у будки. Или в выгребную яму.

Зина покачала головой.

– Бардак. Полный бардак. Ладно. Слушай сюда, ваше сиятельство. Я тебе так скажу. Я могу тебе тут всё наладить. Я могу сделать так, что у тебя в каждой комнате будет вода. И горячая, и холодная. И унитазы с бачками, чтобы всё смывалось и не воняло. И ванны, чтобы купаться, а не из тазика обливаться. И раковины на кухне, чтобы посуду мыть, а не в корыте. И чтоб посуду эту на ночь не оставляли! – вдруг добавила она с неожиданной злостью. – Терпеть не могу, когда грязная посуда в раковине стоит!

Дитрих смотрел на неё, не веря своим ушам. Он, маг, владеющий стихиями, не мог обеспечить свой замок даже нормальным отоплением. А эта женщина обещала ему всё это за несколько дней.

– Что ты хочешь взамен? – спросил он напрямую.

Зина задумалась. Она хотела домой. Но как вернуться, она не знала. Портал, через который её выкинуло, исчез. А даже если бы и был, лезть туда снова… страшно. А здесь, в этом мрачном, сыром, но таком… настоящем замке, у неё была работа. Была цель. Было дело, которое она умела делать лучше всех.

– Взамен? – переспросила она. – Ну, во-первых, дай мне нормальную комнату. Чтоб без скелетов в шкафу и с нормальной кроватью. Во-вторых, кормить меня будешь три раза в день. Я не привередливая, но чтоб горячее было. В-третьих, дай мне людей. Не магов, а простых работяг, которые будут делать то, что я скажу. Таскать, копать, подавать. И, в-четвертых… – она внимательно посмотрела на него, – расскажи мне про эту свою Кровавую Плесень. В подвалах. Потому что, судя по запаху, это она жрет ваши трубы и создаёт сырость. И если я буду тут водопровод прокладывать, а она его сожрет, то всё зря. Так что сначала надо разобраться с этой… заразой.

Дитрих вздрогнул. Никто, ни один человек, не предлагал ему помощи в борьбе с проклятием. Все боялись даже заикаться об этом.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – тихо сказал он. – Это не просто плесень. Это проклятие моего рода. Оно питается магией. Моей магией. И горем. Моим горем.

– А мне плевать, чем оно питается, – отрезала Зина. – У нас в подвалах, бывало, такие грибницы вырастали, что мама не горюй. Там и плесень была, и грибы, и ещё какая-то хрень. Мы её хлоркой травили, медным купоросом, а если не брало – просто вырезали кусок стены и заново штукатурили. А магия тут ни при чем. Всё, что растет, можно срезать. Всё, что течет, можно перекрыть. А если оно жрет твое горе… – она помолчала, потом добавила уже мягче: – Слушай, лорд. Я, конечно, не психолог. Я сантехник. Но я вижу, что ты парень не безнадежный. Просто затурканный жизнью. И замок у тебя, конечно, разваливается, но в нем есть душа. Не то что наши панельные коробки. Так что давай так: я тебе трубы чиню и сортиры ставлю, а ты мне помогаешь вернуться домой. Или хотя бы не даешь этому психованному инквизитору меня сжечь. Идет?

Дитрих смотрел на неё долгим, тяжелым взглядом. Потом, впервые за долгое время, на его бледном лице появилось некое подобие улыбки. Кривой, горькой, но улыбки.

– Идет, – сказал он. – Зина.

– Ну вот и договорились, – Зина протянула ему руку для рукопожатия. Лорд, немного поколебавшись, пожал её. Его ладонь была холодной и сухой, её – мозолистой и теплой. – С сегодняшнего дня я – твой главный инженер по технической части. А теперь давай-ка, веди меня на кухню. Есть хочется, сил нет. А после обеда начнем осмотр с подвалов. Хочу посмотреть на эту твою плесень в деле. Чую я, просто так она не сдастся. Но ничего, Зипа Корабль тоже просто так не сдается. У меня знаешь, какая хватка? Мертвого из могилы подниму, если трубы прорвет.

Она подхватила свой ящик и решительно направилась к выходу из тронного зала. Лорд Дитрих фон Грюнвальд, повелитель Темного баронства, пошел за ней, чувствуя себя так, будто его жизнь только что свернула на совершенно новую, неизведанную трассу. И впервые за сотни лет ему было не страшно. Ему было… интересно.

В коридорах замка, провожая их, шелестел призрачный шепот:

– Сан-тех-ник… идёт… работать будет… водопровод… унитаз… чудеса…

А в темных глубинах подземелья, в самом сердце Кровавой Плесени, что-то дрогнуло, зашевелилось и обиженно зашипело. Оно чувствовало угрозу. И угроза эта пахла хлоркой и машинным маслом.

Глава 2: Лорд и сантехник

Обед, вопреки ожиданиям, оказался делом шумным и суетливым. Зину проводили не в парадную столовую с хрустальными люстрами (которых тут отродясь не водилось), а в огромную кухню, занимавшую едва ли не половину первого этажа замка. Здесь было жарко, чадно и вкусно пахло жареным мясом и свежей выпечкой. Огромный очаг, в котором можно было зажарить целого быка, пылал жаром, вокруг сновали замурзанные поварята, а главный повар, толстый красномордый мужик по имени Ганс, окинул Зину таким подозрительным взглядом, будто она явилась не обедать, а воровать семейные реликвии.

Зина, не обращая внимания на косые взгляды, уселась за длинный деревянный стол, поставила свой драгоценный ящик рядом и с интересом уставилась на то, что ей принесут. Принесли глиняную миску с тушеным мясом, от которого шел пар, и ломоть хлеба размером с ее голову.

– Ложку бы, – буркнула Зина, оглядываясь.

Ганс, стоявший рядом, нахмурился.

– Чем дадено, тем и ешь, – прогудел он, демонстративно отрывая кусок мяса рукой и отправляя в рот.