Айрина Лис – Практикантка для Темного Лорда (страница 2)

Тишина стала ещё более красноречивой.

Где-то в углу зашипела металлическая ящерица – одна из тех, что ползали по стенам. Она поднялась на задние лапки, уставилась на Алису рубиновыми глазами и вдруг чихнула искрами. Потом развернулась и уползла в темноту, цокая коготками по камню.

Высокий брюнет в центре – Алиса мысленно назвала его «Главный Злодей, модель люкс» – медленно поднял руку и потёр переносицу. Жест уставшего человека, который только что понял, что рабочий день затянется до утра.

– Риккард, – произнёс он ледяным тоном. – Убери меч. Она не опасна.

– Вы уверены, лорд Даркенвейр? – огромный мужик с мечом не спешил расслабляться. Его доспехи тихо гудели – защитные руны, вплавленные в металл, всё ещё вибрировали после магического выброса. Он смотрел на Алису так, будто она могла в любой момент превратиться в стаю ядовитых змей. – Может, это иллюзия? Морок? Высшая магия?

– Если бы это была иллюзия, – вмешался кот, который, напомнила себе Алиса, только что говорил, – она бы не пахла кофе и офисной бумагой. И у неё не было бы такого растерянного вида. Иллюзии обычно выглядят увереннее.

– Спасибо, кот, – машинально ответила Алиса. – Очень лестно.

– Мерц, – представился кот. – И не за что. Я просто констатирую факты.

Алиса глубоко вздохнула. Воздух здесь был тяжёлым, с привкусом озона и древней пыли, но сквозь него пробивался странный металлический запах – тот самый, что она почувствовала при падении. Запах медных механизмов и чего-то ещё, чему она не знала названия.

Она работала бухгалтером семь лет. За это время она видела разное: налоговые проверки, внезапные аудиты, скандалы с подотчётными средствами. Но это… это был перебор даже для пятницы.

– Хорошо, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Допустим, я попала… куда-то. Вы все не похожи на людей. – Она обвела рукой мрачные своды, над которыми пульсировали багровые руны. – Это не похоже на офис. Кот разговаривает. – Она сделала паузу. – Значит, либо я сплю, либо меня похитили инопланетяне, либо…

– Либо вы были призваны вместо демона войны, – закончил за неё лорд Даркенвейр.

Алиса моргнула.

Потом ещё раз.

– Вместо… демона?

– Именно.

– Войны?

– Совершенно верно.

– А, – сказала Алиса. – Ну конечно. – Она посмотрела на свои джинсы, на растерзанный рукав любимой куртки, на сумку с папками отчётности за прошлый квартал. – И часто у вас демоны выглядят как бухгалтеры третьей категории?

Риккард, капитан стражи, сделал шаг вперёд, всё ещё сжимая меч. Клинок его слабо светился, реагируя на остаточную магию в воздухе.

– Может, это новый вид демонов? – предположил он мрачно. – Маскируются под простолюдинов. Я читал в «Бестиарии Тьмы», что некоторые демоны умеют принимать облик…

– Если я демон, – перебила Алиса, чувствуя, как внутри закипает знакомое бухгалтерское возмущение, – то где мои выходные? Где соцпакет? Где оплачиваемый больничный? Я семь лет пашу на одной работе, и единственное, что я призываю – это отчётность к утру понедельника!

Риккард отшатнулся. Слово «отчётность» подействовало на него сильнее любого боевого заклинания. Меч в его руке погас.

– Она… она говорит странные вещи, – пробормотал он.

– Она говорит на всеобщем, – заметил Мерц. – Просто смысл ускользает.

Каэль Даркенвейр, который всё это время молча наблюдал за Алисой с выражением лица человека, пытающегося решить сложное уравнение, вдруг шагнул вперёд. Он пересёк границу разрушенной пентаграммы, и руны под его ногами даже не вспыхнули – просто погасли, признавая его власть. Он остановился в трёх шагах от неё.

Близко. Слишком близко.

Алиса непроизвольно сделала шаг назад и наткнулась спиной на холодный камень алтаря. На алтаре росли те же светящиеся мхи, и они теплели под её спиной, словно грелка.

– Не двигайтесь, – тихо сказал лорд.

Он поднял руку, и между его пальцев замерцал тёмно-синий свет. Алиса зажмурилась, ожидая чего угодно – удара, вспышки, превращения в жабу.

Но ничего не произошло.

Она открыла один глаз. Лорд Даркенвейр стоял всё так же близко, но на лице его впервые за этот вечер мелькнуло что-то, похожее на растерянность.

– В ней нет магии, – сказал он, обращаясь к коту.

– Совсем? – уточнил Мерц.

– Абсолютно. Пусто. Как в… как в камне.

– Интересно, – кот прищурился, и его золотые глаза полыхнули в полумраке. – Очень интересно. А теперь посмотрите на пентаграмму.

Каэль обернулся. Алиса тоже рискнула выглянуть из-за его плеча.

Руны на полу изменились. Они больше не были багровыми или мутно-зелёными – теперь они светились мягким серебристым светом, пульсируя в такт её дыханию. Светящийся мох в трещинах подхватил этот ритм, и всё подземелье словно задышало вместе с ней.

– Она не маг, – медленно произнёс Мерц, – но магия мира реагирует на неё. Будто она – камертон.

– Что? – не поняла Алиса.

– Камертон, – повторил кот. – Предмет, настраивающий инструменты. Только вы, кажется, настраиваете реальность. Или расстраиваете. Пока непонятно.

Где-то глубоко под землёй снова ухнуло. На этот раз громче. Ближе. Стены дрогнули, и с потолка посыпалась мелкая каменная крошка, светящаяся тем же серебром.

Каэль резко повернулся к магам, которые всё ещё приходили в себя после взрыва. Один из них, тот самый, что отвечал за руны, сидел на полу и тупо смотрел на свои руки – они светились остаточным магическим огнём.

– Уведите её наверх, – приказал Каэль. – В гостевые покои. И приставьте охрану.

– Лорд Даркенвейр, – возразил маг, с трудом поднимаясь. – Мы не знаем, что это такое! Её нужно изолировать! Изучить! Допросить! Возможно, поместить в кристаллическую камеру…

– Вы уже изучили, – холодно ответил Каэль, и от его тона даже мох на стенах притих. – Магии в ней нет. Допрашивать не за что. А изолировать… – он на мгновение задумался, и в серебряных глазах мелькнуло что-то странное – может быть, любопытство. – Пока оставим в замке. Под наблюдением.

– А официально? – спросил Риккард, убирая наконец меч в ножны. Тот неохотно погас, издав тихий вздох. – Как её записывать? В журнал учёта необычных явлений? В книгу призванных существ?

Каэль посмотрел на Алису. Алиса посмотрела на Каэля. В её взгляде читалось: «Я всё ещё надеюсь, что это сон, и скоро проснусь под звук будильника».

– Запишите как, – лорд сделал паузу, – временный призванный объект.

– Временный? – возмутилась Алиса, забыв о страхе. – Я вам не объект! Я человек! У меня есть имя, паспорт и кредитка, которая, кстати, сейчас где-то в другом мире! И вообще, объекты – это основные средства, они амортизируются, а я…

– Кредитка? – переспросил Риккард с ужасом в голосе. – Это магический артефакт? Она угрожает нам артефактами?

– Это пластиковая карточка, на которой заканчиваются деньги! – рявкнула Алиса. – И если я не вернусь до понедельника, меня уволят! А это значит, что я потеряю стаж, премию и возможность взять ипотеку!

В подземелье повисла пауза. Даже светящийся мох перестал пульсировать, словно пытаясь осмыслить услышанное.

Мерц тихо заметил:

– Она угрожает миру какими-то карточками и ипотекой. Мне это не нравится. Звучит опаснее любого демона.

– Мне всё это не нравится, – отрезал Каэль. – Уведите.

Дальнейшее Алиса помнила плохо. Её практически вынесли наверх двое мрачных стражников, которые старались не прикасаться к ней лишний раз, словно она была заразной. Коридоры замка мелькали перед глазами – каменные, холодные, с факелами, пламя которых горело синим, и странными тенями по углам. Тени, кажется, провожали её взглядами.

Они прошли мимо огромного витража, на котором был изображён дракон, пожирающий что-то, очень похожее на бухгалтерскую книгу. Алиса моргнула, но витраж никуда не делся.

Потом была лестница, которая, кажется, сама собой повернула, пропуская их. Потом ещё один коридор, где на стенах росли те же светящиеся мхи, только здесь они пахли не озоном, а мятой.

И наконец – комната. Большая. С камином, в котором горел зелёный огонь. С кроватью под балдахином, которая выглядела так, будто в ней мог спать сам Дракула. С окном, за которым была чернильная тьма, в которой не горело ни одного городского огня.

– Сидеть здесь, – буркнул один из стражников и захлопнул дверь.

Алиса слышала, как заскрежетал засов. И ещё – как за дверью что-то зашуршало. Кажется, те самые металлические ящерицы.

Она медленно сползла по стене на пол и закрыла глаза.

– Я в психушке, – сказала она себе. – Я просто в психушке. Это всё галлюцинация от переутомления. Скоро придёт доктор и даст таблетку.

Она открыла глаза.