Аяна Грей – Охота начинается (страница 74)

– Коффи! – Он произнес ее имя хриплым сухим голосом, полным боли. В одном слове она различила эмоцию и не сразу поняла, что это страх. Экону было страшно. Он затряс головой и зажмурился. – Нет… – У него вырвался стон, и он прижал ладони к голове, пытаясь отгородиться от чего-то, неслышного ей. – Нет, ты не можешь быть здесь. Ты должна…

– Ах, дараджи! – почти пропел высокий незнакомый голос. – Наконец-то вы пришли, как я и ожидал.

Коффи насторожилась. Она так внимательно смотрела на Экона, что почти забыла о человеке, который стоял в метре от него. Его вид пугал: в темноте его было почти невозможно разглядеть, а силуэт был ей незнаком. Рядом раздался рык Адии.

– Кто ты? – Слова Коффи отразились от каменных стен сада, и человек шагнул вперед, но его лицо по-прежнему скрывала тьма. Она показала на Экона: – Что ты с ним сделал?

– Наконец мы снова вместе, – ласково произнес голос. – Я так долго ждал.

Коффи растерянно замолчала. Это не был ответ на ее вопрос – в этих словах вообще не было никакого смысла. И только когда воздух снова наполнил рык, она поняла. Эти слова были адресованы не ей.

Человек сделал еще один шаг вперед, и лунный свет, наконец, осветил его. Он был невысоким и худым, с каштановой кожей и волнистыми седыми волосами. Морщины глубоко испещрили его лицо, и он выглядел таким старым, что мог бы оказаться ее прадедушкой. Но что-то в нем было не так. Коффи застыла, когда он вытянул руку.

– Я вижу, ты не изменилась. – Он смотрел не на нее, а ей за спину. – По крайней мере, в самом главном. Скажи мне, Певчая птичка… ты еще поешь?

Адия зарычала в ответ, но уже не так. За ее рыком скрывалась другая эмоция – ужасная горечь. Коффи буквально ощущала, как сияние искрится в воздухе. Она не рисковала обернуться, чтобы посмотреть на другую дараджу, она не знала, что увидит. Обращение, которое использовал этот странный человек, было ей незнакомо.

Певчая птичка?

– Рад, что ты наконец-то одумалась, – продолжал он, – и что ты выбрала путь наименьшего сопротивления. Ты даже принесла мне кое-что свежее – кого-то, кто поможет нам добиться цели.

Поможет добиться цели.

И тогда Коффи озарило. Она поняла. Экон отправился на поиски наставника, которому, как он считал, угрожала опасность. Но вместо него он нашел кого-то другого – того, кто вовсе не был его наставником.

– Ты Феду, – прошептала она.

– Умная девочка. – Бог перевел взгляд на нее и жутковато улыбнулся. – Думаю, я должен поблагодарить и тебя. Насколько я понимаю, ты помогла Экону доставить мне дараджу. Ты привела ее ко мне.

– Она никуда с тобой не пойдет! – Коффи стиснула зубы. Она ощутила гудение силы. Адия пригнулась, понимая, что происходит. Феду же, словно веселясь, смотрел то на одну, то на другую.

– Мне не по душе проливать кровь дараджи. – В его голосе звучал смех, но глаза оставались прежними. – Но не ошибись, девочка, ты лишь муравей у меня на пути. Если ты попытаешься мне помешать, я поступлю с тобой, как обычно и поступают с муравьем.

Коффи не ответила, не стала выжидать. Пальцы на ногах сжались, когда она сосредоточилась и призвала сияние. Она вздрогнула, когда оно проникло в ее конечности и тут же согрело. Она услышала рык, ощутила, как от него под ногами дрожит земля.

Они двигались вместе – Коффи слева, Адия справа. Она никогда не делала этого раньше, никогда не пыталась использовать сияние в сражении, но сила, текущая через ее тело, будто понимала, чего она хочет, словно она обладала сознанием и теперь их сознания слились. Коффи повернулась на месте и ощутила, как одна рука гудит от пронизывающей ее силы, которая затем проходит через сердце и выходит с другой стороны. Золотой луч света вырвался из ее руки, будто лента, будто змея, которая свернулась в воздухе, а затем резко распрямилась и хлестнула Феду по щеке. Тот зашипел, поворачиваясь лицом ней, но прежде чем она успела отреагировать, Адия бросилась на него сзади, боднув так сильно, что его отбросило назад, хотя ему пугающе легко удалось приземлиться на ноги. Он повернулся к Коффи, которая подходила ближе, вскинул руку – и раскаленная добела боль обожгла ее щеку. Коффи почувствовала, как ее отбрасывает назад. Она со стоном приземлилась на землю, у нее перехватило дыхание. Зрение затуманилось, но она все еще могла различить Феду и Адию, которые ходили кругами.

– Ну же, Адия, – тихо сказал бог. – Ты совершенно зря все усложняешь.

Дараджа щелкнула зубами. Она бросилась на него, когти мелькнули у его лица, но он легко уклонился.

– Посмотри, во что ты превратилась за эти годы, Певчая птичка.

Адия бросилась на него снова, но он, словно танцуя, уклонился от нее и изогнул губы в злобной усмешке.

– Посмотри, что с тобой случилось из-за того, что ты держала все это сияние в себе. Ты была величайшей дараджей, которая ступала по земле, – умной, красивой, могущественной. А теперь ты, похоже, лишь неуклюжее чудовище – тупое, уродливое и слабое.

«Он провоцирует ее», – поняла Коффи. Адия закричала – другим словом этот звук было не назвать. Это был вопль, полный ярости и злобы, но также и мучительной боли. Она снова бросилась вперед, и Коффи с опозданием на секунду поняла, что Феду собирается сделать. Она открыла рот, собираясь предупредить, но не успела. Раздался жуткий треск, когда кулак Феду врезался в ее челюсть, обрушившись на нее с нечеловеческой силой. Удар отбросил Адию назад, так что она приземлилась совсем рядом с Коффи. И больше не поднялась.

Феду невозмутимо отряхнул грязь с одежды.

– Если ты не даешь мне то, чего я хочу, – с раздражением в голосе произнес он, – тогда я возьму это силой.

Он двинулся к ним, шагая медленно и размеренно.

Адия. Коффи не шевелилась – она не хотела, чтобы Феду понял, что она еще в сознании, – но она попыталась посмотреть в глаза второй дарадже, силой воли заставить их открыться. Адия, пожалуйста, очнись.

Феду подходил все ближе, он был уже в нескольких метрах от них. Коффи посмотрела на свою ладонь, лежавшую в нескольких сантиметрах от слишком неподвижной лапы Адии. Почему-то чем дольше она на нее смотрела, тем отчетливее слышала голос дараджи. Она вспомнила, как они обе стояли посреди Великих джунглей, как она посмотрела в глаза девушки – потерянной, уставшей, испуганной.

«Я не смогу выносить эту боль еще столетие, – сказала она. – У меня не хватит сил с ним сражаться, понимаешь?»

Коффи понимала. У них был план, но он провалился. Феду победил. Он заберет Адию, как и собирался, и использует ее в своих целях. И Адия позволит ему не потому, что она этого хочет, а потому, что больше ей ничего не остается, потому что она больше не сможет убегать.

Когда-то давно, в другой жизни, она была другим человеком – девушкой, у которой были надежды и мечты, желания и стремления. Она была девушкой, которая разрывалась между сердцем и разумом. В конце концов она выбрала и то и другое – это был пугающий поступок, но это был смелый поступок. Коффи задумалась об этом. Может, можно как-то этому научиться – делать более смелый выбор. В ее памяти всплыли слова, которые мимоходом бросила та старуха на рынке, ее поучение: «Все можно обменять, если знать истинную цену».

В этот момент она поняла, что делать.

Она вытянула пальцы, продвигая их вперед, пока не коснулась меха Адии. Они едва соприкасались, но большего ей было не нужно. Как только сияние ощутило ее прикосновение, ощутило нового хозяина, оно потекло к ней, прорываясь внутрь внезапно и мощно, словно штормовая волна. Словно сквозь туман она увидела, как тело Адии начало менять форму, становясь более человеческим. Вдалеке кто-то выкрикнул:

– Что ты делаешь?

Коффи не смотрела в его сторону, но услышала потрясение в голосе бога, услышала растерянность. Она не обратила на него внимания. Хлынувший на нее поток сияния смыл остальные слова, поглотив ее. В тот же момент, когда он наполнил ее тело до краев, она ощутила, что это слишком много – чересчур много, – но не отпустила его. Это был ее выбор, ее решение, ее сделка.

Ей показалось, что она услышала, как что-то изменилось в воздухе, когда она наконец отпустила Адию и села. Это движение дорого ей обошлось: мышцы болели, а плечи дрожали. Она будто стала… тяжелее.

– Как ты это делаешь?

Подняв взгляд, она увидела, что Феду остановился буквально в метре от нее, и его глаза расширились от неподдельного потрясения.

– Как твое тело может удерживать столько сияния? Это не должно быть возможно…

– Я хочу заключить сделку. – Коффи едва могла удержать глаза открытыми. – Оставь Адию и Экона в покое и забери меня. Я пойду добровольно.

– Коффи, нет!

Что-то оборвалось внутри, когда она посмотрела в сторону Экона и увидела, как ужас исказил его лицо. Это было хуже, чем она ожидала. Она заставила себя отвернуться и выжидательно посмотрела на бога.

– Очень хорошо. – Феду по-прежнему смотрел на нее. Его лицо было полно удивления, но он, похоже, составил какой-то план действий. Он кивнул: – Ты пойдешь со мной, сейчас.

Коффи не возражала. Ей понадобилось напрячь все мышцы, чтобы подняться на ноги и подойти к ожидающему богу. Сияние разливалось внутри с каждым шагом. Во рту пересохло, когда пальцы бога сомкнулись на ее запястьях. Они ничем не отличались от веревок, которыми она когда-то была связана, но она удержалась и не вздрогнула. Она не покажет страха – не здесь. Она не покажет ему ничего. Она в последний раз взглянула на Экона – он был последним, что она увидела.