Аяна Грей – Охота начинается (страница 76)

Он услышал, как чьи-то еще сандалии ступают по земле следом за ним.

– Стой! – крикнул кто-то, переходя на бег. – Именем Шести!

Экон побежал. Он свернул направо, затем в какой-то узкий переулок. Было слышно, что приближаются еще воины. Этих переулков он не знал. Он не знал, удастся ли ему запутать воинов или вместо этого он сам заблудится. Добежав до конца улицы, он остановился. Он был на пределе, его тело по-прежнему изнемогало после стычки с Феду.

– Тссс!

Экон вздрогнул. Улицы вокруг были темные, пустые, но голос он слышал совершенно отчетливо. Он осмотрелся по сторонам.

– Тссс, мальчик, – произнес женский голос. – Сюда, быстро!

Экон посмотрел налево. Дверь в один из магазинов, который он принял за закрытый, внезапно отворилась, и из-за нее высунулась фигура в капюшоне, энергично подзывавшая его жестами.

– Сюда.

Это было опасно, рискованно и, возможно, глупо, но у Экона не было выбора. Он бросился в магазин. Женщина отошла, пропуская его, и захлопнула дверь, как только он оказался внутри. Они успели как раз вовремя: через несколько секунд мимо прогрохотали шаги Сынов Шести. Когда воины ушли, Экон огляделся по сторонам.

По виду магазина невозможно было понять, что здесь когда-то продавалось. Экон медленно перевел взгляд на свою спасительницу.

– Кто… кто вы?

Женщина, так и не сняв капюшона, оставила этот вопрос без ответа.

– Почему вы мне помогли? – настойчиво прошептал Экон. – Почему вы помогли нам?

На этот раз женщина объяснила:

– Ты ранен, и тебе нужно лечение.

Экон нахмурился:

– Только после того, как вы скажете…

– Я объясню все, обещаю, – сказала она. – Но сначала идем со мной, пока ты не сделал все еще хуже. У меня есть место, где ты сможешь прилечь.

Экон хотел задать еще больше вопросов, но усталость нарастала. Он медленно прошел за фигурой в капюшоне по изогнутому коридору, и наконец они добрались до задней части магазина, где обычно держали товар и инструменты. Однако кладовки здесь не обнаружилось. Пыльные стены освещала маленькая мерцающая масляная лампа, а несколько мешков, кажется с мукой, были сложены в углу, так что получилась импровизированная кровать. Фигура жестом предложила Экону присесть. Как только он это сделал, на него навалилась почти невыносимая боль. Он никогда не чувствовал себя так плохо, и, что еще хуже, что-то по-прежнему болезненно пульсировало в боку, словно рана от ножа. Он невольно потер это место, и боль усилилась десятикратно. Он застонал.

– Ложись, – приказала она. – Ты серьезно пострадал.

Сквозь туман Экон смотрел на свой бок, где боль была сильнее всего: никаких ран там не было. Он поднял глаза на спасительницу, пытаясь разглядеть лицо, скрытое капюшоном.

– Я в порядке, – прошептал он. – Там ничего нет.

– Я не говорю о физических ранах, юноша.

Экон хотел было возразить, но внезапно женщина откинула капюшон. Экон вздрогнул.

Он видел эту женщину только однажды, но узнал ее. Это было странное ощущение – словно что-то вернулось к нему, как полузабытый сон. Он увидел короткие лохматые волосы, темную кожу и амулет на кожаном шнурке на шее. Вблизи и при лучшем свете он увидел, что на металле грубо выгравирован какой-то символ, но по-прежнему не понимал, что он означает. Впервые, когда он ее увидел в городских трущобах, она выглядела иначе, но…

– Ты. Это ты тогда…

– Меня зовут Тэмба. – Старуха представилась как ни в чем не бывало, прежде чем показать на мешки. Из-под налобной повязки выбивались пряди седых волос. – Ложись и не шевелись, пока не сделал себе хуже.

– Я в порядке… – Экон замолчал на полуслове, когда она бросила на него резкий взгляд, явно собираясь возразить. – Ладно.

Тэмба положила ему на плечи свои узловатые руки и заставила его опуститься на мешки с мукой, надавив с неожиданно силой, а затем выпрямилась, чтобы осмотреть его. Через некоторое время она шумно втянула воздух.

– Хуже, чем я думала, – сказала она, словно разговаривая сама с собой. Она хрустнула пальцами и настороженно посмотрела на Экона. – Я постараюсь сделать это осторожно, но должна тебя предупредить. Скорее всего, все равно будет больно.

Экон едва успел сесть.

– Что ты…

А потом пришла боль, даже более сильная, чем та, что он ощутил в саду. Его спина выгнулась, и он ощутил, будто что-то вытягивают из него, что-то, что вцепилось в него клещами. Боль исчезла так же резко, как появилась, но на глазах Экона выступили слезы.

– Это была худшая часть, – с казала Тэмба. – Утром ты почувствуешь себя лучше. А теперь давай позаботимся о питании.

Экон старался удерживать глаза открытыми, следя за тем, как женщина отошла в угол, но безуспешно. Он попытался пошевелиться, и с его губ сорвался стон. Старуха была права: худшая часть боли исчезла, но все тело по-прежнему ныло. Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем он открыл глаза и обнаружил, что Тэмба снова стоит рядом с ним. На этот раз она держала маленькую плошку с водой.

– Пей.

Его тело потянулось к воде раньше, чем ум успел осознать это, и он сделал несколько жадных глотков. Женщина наблюдала за ним, пока он не закончил, ничего не говоря.

– Как ты теперь себя чувствуешь? – тихо спросила она.

– Лучше, – ответил Экон.

– Хорошо.

Экон помедлил, а затем вернул плошку ей.

– Спасибо вам, – сказал он, немного помолчав. – Что помогли мне.

Тэмба кивнула.

– Как вы это делаете? – спросил он. – Как вы забрали эту боль?

Тэмба слабо и немного печально улыбнулась.

– Ты можешь называть это… даром.

Она изогнула пальцы, и между ними заплясали едва заметные огоньки.

Экон сел.

– Вы… дараджа?

– Очень хорошо, молодой человек.

– Но я думал… – Экон посмотрел на свои руки. – Брат Уго… Я думал, все дараджи погибли?

– Многие, – печально сказала Тэмба. – Но не все.

Экон закрыл глаза и покачал головой, пытаясь собрать все известные ему фрагменты во что-то логичное. В следующую секунду он открыл их и встретился взглядом со старухой.

– Сколько их осталось? – спросил он. – То есть сколько дарадж?

– Я не знаю, – ответила Тэмба. – Я уже многие годы не связывалась с остальными.

– Почему?

– Потому что я скрывалась. – Она отошла от него и наклонилась, чтобы заправить масляную лампу. – Таким, как я, небезопасно оставаться в городе надолго. Боюсь, что и до сих пор небезопасно.

Экон свесил ноги с мешков и поморщился.

– Я не могу оставаться здесь, – сказал он. – Мне нужно идти.

Тэмба приподняла седую бровь:

– Приляг, юноша.

– Вы не понимаете… – Экон заставил себя встать, не обращая внимания на звездочки в глазах. – Мне нужно помочь подруге. Она тоже дараджа, и ее забрали, она…

– Я знаю, что произошло с Коффи.

Экон застыл, на мгновение забыв о звездочках в глазах.

– Вы… вы знаете Коффи? Вы встречались?