Атаман Вагари – Редд (страница 4)

– У меня есть старинный друг, профессор Ванопис. Он преподаёт археологию в Институте Гуманитарных Наук.

– О, это же тот Институт, при колледже которого я учусь! – воскликнула Эллен. – Но я ни разу не видела его.

– Возможно, видела, деточка, – улыбнулась госпожа Эллинс. – Мужчина очень заметный, импозантный. Он фанат своего дела. Периодически вывозит студентов на раскопки в такие места, где не был никто. Как он узнаёт об этих местах – одному богу известно. Но каждый раз он натыкается на настоящую золотую жилу. У него чутьё! В прошлом году он раскопал сокровища древних расков, безумной красоты самоцветы, сохранившиеся в нетронутом виде. А в этом году он совершенно случайно открыл средневековое поселение, где жили талантливые и, к сожалению, никому не известные скульпторы и художники. Не исключено, что его открытие будет прорывом в науке.

– Да что вы! – удивилась моя кузина.

– Две недели назад профессор Ванопис и группа студентов копали близ Гэдона. Это в трёхстах километрах от Укосмо, – пояснила госпожа Эллинс.

Ром тут же сверился по большой карте прилегающих к нашему городу окрестностей; эта карта висела на одной из стен кабинета госпожи Эллинс.

– Это восток, там такая горная местность. И судя по масштабу, Гэдон совсем небольшой населённый пункт.

– Да, ничем не примечательный. Если бы не научные изыскания профессора Ванописа. Но пока профессор предпочёл держать своё открытие в секрете. Он поначалу не понял с чем столкнулся. Сейчас уже кое-что о найденной им коллекции произведений искусства известно. Он запросил мою экспертизу.

– То есть то, что нашёл ваш товарищ, этот профессор, две недели назад, будет выставляться? – с замиранием дыхания спросила Эллен.

– Насчёт "выставляться" ничего пока не понятно, душечка, – покачала головой тётя Гейт. И подтвердила: – Но да, эта коллекция хранится здесь.

– И что там раскопали? – проявил нешуточный интерес Ром.

– Очень интересные статуэтки, рисунки, шифровки, письмена. Это принадлежит к десятому-одиннадцатому столетию.

– То есть тысяча лет назад, самый расцвет Средневековья! С ума сойти! – выдохнула поражённая Эллен. И спохватилась: – А что с этой коллекцией? Для чего мы… здесь?

– Вы можете помочь мне в исследованиях, – расплывчато объяснила госпожа Эллинс. – Давайте я вам это всё покажу.

Мы переглянулись. Нам всем сразу показалось, что директриса что-то не договаривает.

– Видите ли, коллекция этих экспонатов в моём Музее очень конфиденциальна. Я ни с кем не договаривалась, чтобы разместить её здесь. Профессор Ванопис настоятельно просил обойти все бюрократические формальности. Мы решили исследовать эту коллекцию на добровольных началах, – объясняла нам тётя Гейт по дороге.

Нас четверых она привела в подвальные помещения. Мы несколько раз прошли через двери, с табличками "вход только для персонала" – мимо буфета, туалетов и раздевалки. Скоро тётя Гейт открыла перед нами невзрачную дверь и ввела нас в тёмную комнату:

– Сейчас я найду выключатель. Раньше в этой комнате располагалась ремонтная мастерская картин. Теперь она в другом месте. А зал отведён под находки близ Гэдона.

Госпожа Эллинс нашла кнопку выключателя, и зала озарилась полутёмным освещением нескольких лампочек. Лампочки светили бережно, чтобы яркие лучи не портили экспонаты. Перед нами предстала сумеречная комната, которая нас сразу поразила. Мы ожидали, что экспонаты, про которые говорила тётя Гейт, будут в коробках, свалены все в одну кучу. Но оказалось – они все расставлены, словно готовы для осмотра посетителями!

– По секрету скажу вам, ребята, этот зал обустроен мною! Так что всю критику с вашей стороны я приму с глубочайшим уважением.

– Нет, что вы, тётя Гейт! – сказала Эллен восторженно. – Вы ведь настоящая художница! У вас дар!

Мы потрясённо рассматривали вещи, которые тысячу лет назад находились под землёй, скрытые от глаз людских, и были привезены сюда две недели назад.

– Здесь всё так хорошо сохранилось, – заметил Ром. – То есть их не просто выкопали, а нашли в таком виде? Я ведь ожидал увидеть черепки.

– О да, их нашли в тайной пещере. Конечно, с некоторых вещей пришлось убрать изрядное количества паутины, пыли и мха. Но в целом всё выглядит очень даже прилично, – подтвердила тётя Гейт.

В центре стоял большой деревянный стол, современный, естественно – музейная мебель. На нём лежало несколько манускриптов, пергаментов, свитков и берестяных грамот. А также одна большая толстая книга, в древнем кожаном переплёте, и книга немного поменьше, тоже старинная. Мы пригляделись к буквам, коими были покрыты рукописи.

– Это не древний язык. Здесь какой-то шифр! – возбуждённо проговорила Эллен.

– Мы с господином Ванописом уже поняли. Как раз начали расшифровку. Шифр не похож ни на один из известных языков. Это либо выдуманный язык, либо код. Некоторые схожие символы и сочетания мы уже выявили. Зато нам удалось прочесть одну из книг. Вы не поверите, это дневник, и писала его женщина, да, грамотная образованная женщина из одиннадцатого столетия!

Ром и я тем временем принялись рассматривать остальное. Кухонная утварь, глиняная посуда, кусочки деревянной прялки, древние скатерти, а ещё много оружия. В основном ножи, а также лук, стрелы, наконечники копий. И ещё несколько примечательных статуэток. Поначалу мы подумали, что они служили украшением интерьера. Глиняная лисица, двуногий ящер, большой ворон, существо, похожее на льва с хвостом змеи и головой козла. Химера? Статуэтки были примерно в треть человеческого роста. А ещё барельефы, из обожжённой глины, отлично сохранившиеся! Чьи-то мастерские руки искусно запечатлели на глиняных дощечках разной величины сцены средневековой жизни. Там были изображены люди, животные и существа, а также нанесены секретные символы, похожие на те, что на манускриптах.

Что нас поразило больше всего – находилось в углу. Тётя Гейт даже огородила эту вещь столбиками с ярко-жёлтой лентой – чтобы не дай бог не напороться в полумраке на экспонат и не уничтожить его. Это была статуя, высотой почти в половину человеческого роста, принадлежала необыкновенному зверю. А точнее – страшному монстру. Две массивные ноги и длинный извилистый хвост, из ног вырастало толстое бугристое туловище, а из туловища расходились во все стороны длинные шеи с головами настоящих драконов! Каждая голова застыла в немом вопле алчности и злобы, скульптор постарался на славу. Всего голов я насчитала одиннадцать. Что за мутант? Сзади виднелись сложенные крылья, а перед туловищем вытянуты вперёд когтистые загребущие хищные лапы. Вот это дракон.

– О, какая дивная работа! – воскликнула Эллен.

– Да, настоящий шедевр. Сами удивляемся, как так всё хорошо сохранилось, – объяснила тётя Гейт.

– Когда Ванопис нашёл этого зверя, он был в таком отличном состоянии? – уточнил Ром.

– Именно! Это феномен, – подтвердила директриса.

Я оглянулась и случайно обнаружила, что Пола нет в зале.

– Ребята, а где Пол? – растерянно спросила я.

– Вышел в туалет, сейчас вернётся, наверное, – пожала плечами Эллен.

– Смотрите сюда. Это тоже шедевр, уникум. Сначала профессор Ванопис даже подумал, что это часть стены, и её нельзя будет вынести из пещеры. Но оказалось – это огромная картина!

Госпожа Эллинс подвела нас к соседней стене и показала на прислоненную к ней большую глиняную пластину, длиной метра два и метра полтора в высоту. По краям кое-где она отбилась, но центральное изображение можно было легко рассмотреть.

– Вот это да! – не уставала поражённо вскрикивать моя кузина.

Нас привлёк миф, изображённый там. Так как он был нам понятен и напоминал древнюю жуткую сказку. Тот художник, который воплотил всё это на глине, был гением. Он изобразил свой сюжет так, что образы материализовались в нашем воображении. Я словно увидела все краски, услышала все звуки, уловила все переданные резчиком по глине чувства.

Вокруг холодные скалы. Клочок мрачного средневекового неба. К одной из скал в страхе прижалась белокурая молодая девушка. Её взгляд, полный страха, любви и надежды, устремлён на центральный образ картины – образ битвы. Храбрый юноша с щитом и мечом сражается с тем самым одиннадцатиголовым. Он отсекает голову за головой, и вот их уже пять валяется на земле. Они кричат, стонут от боли, но продолжают жить, вечно злясь и вечно не сдаваясь. Уже ясно, что юноша одержит победу над чудовищем, что прекрасная девушка будет спасена. Но сам этот миг, застывший в камне, заставляет играть кровь от волнения.

– Потрясающие находки, тётя Гейт! Что вам о них уже стало известно? Кто эти скульпторы и художники? – зажглась Эллен.

– Да, давайте расскажу, что знаю, – начала госпожа Эллинс. – Для начала проведу небольшой экскурс в нашу историю.

Известно, что самым крупным поселением в этих краях в X-XI веках был затерянный среди дремучих дубрав и лесов городок, имя которому Укосмо. Вернее, то была небольшая крепость на реке, служившей торговым путём. Близ крепости располагалась деревня, где люди занимались охотой, рыболовством, земледелием, собирательством. Поскольку река – торговый путь, имелись в деревне и купцы и ремесленники. Среди ремесленников попадались и мастера, художники, скульпторы. Некоторые мастера были мастерами настолько, что приглашались за границу. А там видели много всего нового, необычного и, вернувшись домой, рассказывали всевозможные небылицы, конечно же, всё преувеличивая и приукрашивая. А их ученики использовали эти небылицы в своём творчестве. Пример тому – статуи и рисунки мифологических персонажей.