Атаман Вагари – Редд (страница 6)
Когда Эллен рассказывала, я украдкой взглянула на Пола. Тот тоже встрепенулся и стал ещё более внимательнее прислушиваться к рассказу моей кузины.
– Ещё имеет место аномальный случай. Точнее, мы пока не знаем – аномальный или криминальный. Студент, который обнаружил этот схрон, пропал. Профессор Ванопис на следующий день после находки намеревался с ним поговорить, расспросить подробнее, как тот обнаружил пещеру и видел ли он там что ещё, помимо того что увидели потом. Но тот словно в воду канул. Не отвечает на телефонные звонки, не подходит к двери – профессор узнал его адрес в университетской администрации и звонил к нему домой. Это был один из любимых учеников Ванописа. Профессор с его родственниками попытался связаться, но не вышло, так как они проживают в другой стране. И тут госпожа Эллинс предположила такое: может, студент побывал в склепе и что-то там нашёл, особо ценное, золото, например, или бриллианты, и бежал с этим?
– Пропавший студент? Любопытно, – проговорил Ром. – Как его звали?
– Сейчас… – Эллен залезла в сумочку и достала блокнот, полистала его. – А, вот. Лайонел Тенеби. Мне это имя ни о чём не говорит. Хотя, возможно, я его неоднократно видела в моём институте, возможно, внешне я его бы узнала.
– То есть студент сам нашёл этот склеп? Он знал о нём заранее? – уточнила я.
– Нет, он нашёл его случайно. Якобы шёл и провалился по пояс, а потом и совсем упал. Рядом с Гэдоном много пещер, – пояснила кузина.
– То есть тётя Гейт всё-таки верит профессору Ванопису, что вокруг этой коллекции веет чем-то мистическим. Поэтому она нас и привлекла, – заключил Ром.
– Я думаю, что так. Но даже если не так – нам представится уникальная возможность первыми обследовать эти находки. Вы можете представить, как это потрясающе – быть первооткрывателем?! – у Эллен возбуждённо горели глаза.
– Полностью поддерживаю тебя, Леди-в-Красном! – улыбнулся Ром.
Мы договорились, что направимся исследовать коллекцию завтра. Либо туда пойдёт кто-то из нас. Рому не терпелось прочитать книги, а Эллен – внимательно рассмотреть барельефы и рисунки. Я же хотела ещё раз рассмотреть статуи животных и понять, как они связаны между собой.
Может, и не связаны. В семье был мастер-ремесленник, он мог ваять эти фигуры на продажу. Хотя, с кем там им торговать и где и на что тратить деньги, когда они все питались подножным кормом?
– Давайте поедем на троллейбусе, – предложил Пол, когда мы уже почти дошли до метро.
Я догадалась, почему он это предложил. У него наверняка болела голова. А шум и духота в метро могли сделать головную боль просто невыносимой! Странно, что Пол жалуется на плохое самочувствие. Раньше за ним такого не водилось! Он и сам удивлён недомоганием настолько, что даже рассказал о нём – мне повезло быть таким вот "благодарным слушателем".
– Пол, ты прям наколдовал нам этот троллейбус, – засмеялся Ром, когда мы увидели, как усатый транспорт нужного нам маршрута подходит к остановке.
– Троллейбус этот едет до Грози, там, где я живу. И где школа Клот. И неподалёку – Хороший Путь. Мы тебя проводим, Пол, – улыбнулась Эллен другу.
– Спасибо, да, я хочу вас всех угостить. У меня есть ананас, дыня, а ещё я вчера делал пиццу, – повеселел Разрушитель.
– Ты делал пиццу? Вау! – моя кузина зааплодировала. – Ты собрался стать поваром?
– Почему бы и нет? Искусные шеф-повара неплохо зарабатывают. Выйду на пенсию, открою свой ресторан, – улыбнулся Пол.
– Тебе до пенсии минимум пятьдесят лет, – наморщила носик Эллен.
Мне стало радостно за Пола. Хоть у него и болела голова, присутствия духа и подобающего чувства юмора он не терял. Мы сели на сиденья в конце троллейбуса.
– Поедем через центр. Красиво понаблюдать за Укосмо, – высказала я.
– Да, и погода хорошая. Отличный вечер, – Ром потянулся, разминая спину.
Наш разговор в троллейбусе перешёл на отвлечённые темы. При посторонних людях – "обывателях" мы не могли вести конфиденциальные разговоры про раскопки, раскрытие тайн, неведомые интриги и опасности потусторонних явлений. Мы расслабились, настроились на лёгкую волну, вечер медленно окутывал сумраком огромный город.
Мимо нас по относительно пустой встречной полосе пронеслась белая машина, на бешеной скорости – километров под двести. Она чудом не задела наш троллейбус. Мы встрепенулись и прильнули к окну. Наш водитель резко затормозил, мы едва не попадали друг на друга. Несколько пассажиров вскрикнули и тоже испуганно вгляделись в окна.
Раздался оглушительный грохот, скрежет и вокруг всё содрогнулось: белая машина со всего маху врезалась в стену здания, чудом не сшибив прохожих. Те успели отскочить и в панике разбежались. Капот полностью превратился в груду изуродованного металла, а передняя часть машины – в месиво. Это произошло буквально в нескольких десятках метров от нас. Несколько машин, ехавших по нашей полосе, затормозили, кто-то в кого-то слегка врезался от неожиданности. Наш троллейбус качнуло – в нас тоже чуть не врезалась машина, которая шла за нами. Водитель раскрыл двери на всякий случай и объявил по громкой связи, что по техническим причинам троллейбус дальше не пойдёт. Он заботился о нашей безопасности. Да и ехать дальше нельзя – бешеный автомобиль образовал пробку и столпотворение вокруг себя.
Мы вчетвером выскочили на тротуар. Ром воскликнул:
– Вдруг люди в машине ещё живы, им нужно оказать помощь!
– Сомневаюсь… Ох, там всё всмятку… – проговорила Эллен, содрогаясь – видеть обугленные окровавленные тела с торчащими костями и вываливающимися внутренностями зрелище не для слабонервных.
Кто-то уже вызвал скорую и полицию. Мы быстро шли в сторону покорёженного белого автомобиля, огибая вставшие машины. Мимо кто-то бежал и ругался. На улице возник апокалипсис мелкого масштаба.
Пол первым увидел, как из машины некто вылезает. Он остановил Рома, вырвавшегося, было, вперёд. Мы все тоже остановились, потрясённые зрелищем. Окровавленный человек, весь в порезах, ссадинах, ранах, из которых торчало битое стекло, вылез так бодро и проворно, словно ни капельки не пострадал. Но едва мы вгляделись в его лицо, мы обомлели. Потому что сразу узнали его! Пол воскликнул:
– Это же Квестел!
Человек, словно услышав нас, вперил в нас глаза. Это были безумные глаза! Несколько секунд посмотрев на нас так, словно пригвождал к асфальту, он потом во всю прыть ринулся в переулок, сильно толкнув прохожую женщину, которая истошно завопила.
– Что? Это был Квестел?! – не успела опомниться Эллен.
– Сумасшедший… – прошептал Пол. – Нет, не могу поверить! Может, кто-то на него похожий.
– Что будем делать, побежим за ним? – я ринулась в сторону, куда убежал "пострадавший".
– Как сам дьявол, – покачал головой Ром. – Нет… Не нужно его преследовать. Он может накинуться. Он очень похож на Квестела, как две капли воды. Но может такое быть?
Эллен подтвердила его сомнения:
– Несколько часов назад он был на конференции, распекал Пола, а теперь – вот это… может, всё-таки это не Квестел?
– Ох, завтра узнаем в новостях. Но я бы доложил об этом случае на Базу, – проговорил тихо Пол. – Что-то тут странно всё.
– Что, город сходит с ума? Армагеддон? – спросил Ром.
Действительно, много иррационального в этой странной аварии. Человек ехал на машине на громадной скорости, намерено врезался в стену. И вылез, несмотря на многочисленные раны. И побежал! Может, это не человек вовсе?
– Он так смотрел на меня. Я уверен, что это Квестел. Квестел меня ненавидит. Теперь завидует мне, узнав, что я владею телекинезом, – говорил Пол себе под нос.
Вокруг завывала сирена, прибыло несколько полицейских машин. Мы решили не толпиться здесь среди зевак, хотя и являлись свидетелями. Я была согласна с Полом – необходимо заявить об этой жуткой аварии на Базу.
4. «Ты – моя следующая голова»
В глазах пылали чёрно-красные пламенные отсветы. Он мало был похож на человека, хоть выглядел как человек. Глен Шепард, двадцатипятилетний безработный, столкнулся с ним в переулке, где он покупал сигареты. Когда оборванный, окровавленный полноватый гражданин образовался перед ним как лист перед травой, Глен отшатнулся и едва не выронил пачку.
– Господин, что с вами? Вам плохо? Эй, господин? Вам вызвать скорую?
Глаза Глена с ужасом расширились, когда тот увидел, что на руке порвана одежда и торчат кости, а из нескольких кровоточащих ран на лице торчат осколки стекла. Но тут же глаза молодого человека столкнулись с шальными глазами жертвы аварии.
– Ты – моя следующая голова. Ты подходишь! Очень подходишь! Какое молодое, сильное тело. Почти как у Лая! – прохрипел кровавый господин.
И поднял сломанную руку, словно она была здорова, и крепко схватил Глена за горло. Шепард оказался настолько шокирован, что не смог ничего сделать. Он почувствовал железный привкус в горле, накатывающую волну жара и тут же потерял сознание от нестерпимой боли. Свидетелей вокруг не было.
Тело Тобиуса Квестела, социолога и организатора научных конференций, распростёрлось на асфальте. Над ним стояло тело Глена Шепарда. Сознание самого Шепарда угасло навсегда – как только Сущность Крови перешла в него.
Новоявленный "Глен" с наслаждением помотал головой вправо-влево, хрустя суставами, с наслаждением потянулся и пощёлкал костяшками пальцев. Он пнул тело Квестела: