Артём Василенко – Дример (страница 14)

И всё же, цель была перед юношей. Он стоял в одиночестве, ожидая прибытия лифта. После недолгого ожидания дверь открылась. Никто не выходил, и парень сразу же вошёл внутрь. Никто другой не ждал вместе с ним, и, похоже, спускаться вниз юноше предстоит в одиночестве.

Однако звук быстрых шагов и чьё-то тяжёлое дыхание заставили парня пересмотреть это предположение. Едва ли Маркуса смущало или интересовало, кто забежал в кабину в последний момент. Он не повернулся к попутчику даже когда та случайно задела его дрон-сумку, вызвав недовольную треть со стороны последнего. Информариуса волновало лишь предстоящее путешествие. И встреча с теми, чьи имена были куда более весомым аргументом для участия в операции, чем все теории, доводы и пожелания Новуса.

– Извините, пожалуйста! – взволнованно произнесла девушка, когда от стен кабины отразилась бинарная треть. – Я случайно. Можно на сороковой уровень, пожалуйста.

Пребывая в своих мыслях, Маркус рефлекторно кивнул словам попутчицы и потянулся к панели лифта. Однако в последний момент его рука дрогнула. Что-то в голосе девушки показалось знакомым. Мгновенно отбросив все мысли, юноша повернулся. В тот же миг он осознал, что путь, который предстоит проделать вместе с вбежавшей в кабину особой, не ограничится спуском вниз на лифте. Но, что важнее, глубоко внутри всколыхнулось нечто, чего парень не ощущал очень давно. Появилось ощущение неимоверной лёгкости, но в тоже время напряжения, головокружения и слабости. Во рту пересохло, по телу пробежали мурашки, а рука, тянувшаяся к панели, мелко задрожали

Девушку, которая предстала взору парня, многие сочли бы красивой и даже милой. Она была весьма привлекательна. Мягкие черты лица, в которых легко угадывались славянские корни, с первого взгляда располагали к себе и, казалось, излучали нежность и доброту. Глаза цвета дневного неба лишь усиливали излучаемое девушкой притяжение. Волосы, оттенок которых напоминал колосья ржи, были прямыми и длинными, и ниспадали на плечи подобно водопаду. Она была одета просто и даже немного по-спортивному: свободные светлые джинсы, кроссовки и расстёгнутая бежевая куртка, под которой белела майка. Но даже такая простая одежда едва ли могла преуменьшить красоту девушки.

Тягучее молчание начало окутывать кабину, словно пузырь. Маркус, стоявший у панели управления лифтом, не мог поверить своим глазам. Схожей была и реакция девушки, из любопытства взглянувшей в лицо своему попутчику. Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, кого она встретила. Когда искра понимания зажглась в её глазах, лицо приняло такое же выражение, как и у стоявшего напротив парня. Щёки начали едва заметно меняться, то краснея, то бледнея. То же было с языком тела. Ладонь, сжимавшая ручку сумки на колёсиках, разжалась. Та накренилась и упала на пол, вскольз задев сумку-дрон. Бинарная трель последнего вывела молодых людей из оцепенения.

– М… Маркус? – нарушила молчание попутчица. Её голос находился на грани шёпота, но парень услышал его даже сквозь шум в холле.

– Здравствуй, Кейт, – произнёс информариус, едва заметно улыбаясь и с трудом сдерживая бушевавшие внутри эмоции.

Эти слова оказались единственными, на которые молодые люди оказались способны. Девушка наклонилась, чтобы поднять упавшую сумку. Юноша, в свою очередь выбрал нужный уровень на панели управления лифтом.

Дверь закрылась. Кабина устремилась вниз. Никто не произносил ни слова. Смущение и напряжение было таким, что его можно было ощутить на языке. На несколько мгновений парень даже забеспокоился, как бы это не помешало работе лифта или его дрона, хоть и понимал, что мысль глупая. И всё же было крайне трудно сдержать дрожь в руках и коленях, а стук сердца эхом отдавался в ушах.

Кабина замедлилась, а спустя пару секунд остановилась. Дверь открылась. Молодые люди неловко переглянулись. Парень немного отступил, пропуская спутницу вперёд. Та благодарно кивнула и вышла в широкий коридор, который шёл по кругу вдоль ангаров. Она начала вертеть головой в поисках ориентира, когда Маркус произнёс:

– К седьмому ангару налево.

Голова Кейт повернулась к юноше. Движение было столь резким, что в тишине раздался едва слышный хруст шеи. Впрочем, спутница едва ли обратила на это внимание. Смущение от неожиданной встречи сменилось удивлением и непониманием, а лицо едва заметно побледнело.

– Откуда ты… – осторожно заговорила девушка. Последовала недолгая пауза, во время которой на лице и во взгляде отчётливо проявилось понимание. – Получается, ты здесь…

– Да, – кивнул Маркус. – участвую в операции на Райлрис, как и ты. Пойдём?

Кейт неловко кивнула, дождалась, пока спутник поравняется с ней и двинулась в направлении, которое подсказал информариус. Десяток шагов она молча обдумывала всё, что случилось и открылось в последние пару минут, после чего любопытство взяло верх.

– Как получилось, что ты здесь? Ведь твои обязанности…

– Новус и МакСаймон связались со мной пару дней назад и попросили… посодействовать, – объяснил Маркус. Он не знал, как много известно его старой подруге и с осторожностью выбирал слова. – Я и согласился.

– Понятно, – задумчиво протянула девушка.

– А ты как очутилась в этой компании? Издание, в котором ты работаешь, получило права на освещение происходящего?

– Шутишь? Никто не предаёт огласке эту операцию Новуса. Аномальщики тщательно за этим следят, уж поверь. – спросила Кейт. Судя по тону, постановка вопроса заставила её отодвинуть на задний план смущение и задумчивость. – Нет, я здесь из-за Энни.

– В каком смысле?

– Ну, она же у нас лингвист и полиглот. Уж не знаю, за какой надобностью такие люди нужны на раскопках, но её пригласили поучаствовать. Но ты ведь её знаешь: путешествовать любит, но не в компании незнакомых людей. Вот она и позвонила мне. Сказала, мол «Поехали со мной. Я порекомендую тебя: будешь документировать находки и бумаги корректировать».

– И к ней прислушались?

– Как знать, – пожала плечами девушка. – Видимо да, раз я здесь. Правда, об участии со мной договаривалась профессор МакСаймон. Ей, как она сказала, понравились мои «стиль и конкретика» … И потом, мне самой захотелось посмотреть на эти раскопки. Как знать, вдруг выйдет достойный материал для статьи.

– Журналистское чутьё значит, – подытожил Маркус, и мысленно добавил: «Ты не представляешь, какой сюрприз тебя ждёт».

– Вроде того, – кивнула Кейт. – Плюс щепотка странностей лучшей подруги.

– И вот, дамы и господа, идеальный рецепт для полёта с учёными на другую планету, – сказал юноша, картинно разведя руками, словно в кулинарном шоу.

Последовал смех, эхом отразившийся от стен коридора. Спустя пару пути на глаза Маркусу и Кейт попалась вывеска. Она дублировала надпись на информационном табло.

«Ангар 0-4-0-7 – ЗАРЕЗЕРВИРОВАНО. Время отправления – 08:00».

Близость к нужной двери заставила юношу на миг замереть. Без предупреждения и видимой причины в голове бурей завертелись мысли. События и открытия последних дней захлестнули разум. Чувство неизвестности, помноженное на то, что было известно Маркусу, породило в глубине души смятение и странное предчувствие чего-то, что юноша едва ли смог бы описать словами.

Он бросил быстрый взгляд на Кейт, обогнавшую его на пару шагов. Её присутствие и воспоминания о былом лишь усилили бурю внутри парня. На одно короткое, но, вместе с тем, бесконечно долгое мгновение молодому человеку захотелось развернуться на месте, уйти подальше от этого ангара, а события последних дней выбросить из головы, подобно ненужному хламу. Ещё более сильным было желание при всём этом схватить в охапку Кейт с чемоданом, чтобы удержать её подальше от Райлриса и той авантюры, которую замыслили Новус и МакСаймон.

И всё же, Маркус поборол мрачные мысли. Возможно, дело было в любопытстве к той неизвестности, что ждала на далёкой планете. Или во врождённом упрямстве, не позволявшем отступать ни перед чем. А, быть может, желание докопаться до истинной сути происходящего и тем уберечь других от возможной беды.

Юноша осознал, что остановился, через секунду после того, как то же самое сделала Кейт. Тишина, порождённая отсутствием шагов девушки, вернула информариуса из мира грёз в реальный. Тех секунд, во время которых спутница повернулась к нему, едва хватило, чтобы взять себя в руки.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Кейт. – У тебя такое странное лицо…

– Нет, нет, – ответил парень, встряхнув головой. – Просто не выспался. Не привык я вставать в такую рань и куда-то лететь. Пойдём?

– Я постою здесь. Мы с Энни договорились встретиться перед дверью ангара. Раз её нет здесь, то подожду.

Маркус не стал спорить, лишь пожал плечами и пошёл ко входу в ангар. Минув открытую внешнюю дверь, он оказался в коротком переходе. Стоявший там паренёк в костюме с отличительными знаками отдела исследований в области аномалий и ксенонауки подозвал вошедшего к себе. Сверившись со списком и убедившись, что информариус является участником операции, он жестом руки пригласил того войти в ангар. Внутренняя дверь открылась. Маркус кивнул и прошёл дальше.

Помещение, в которое вошёл молодой человек, представляло собой огромный зал двадцать метров в высоту и порядка ста пятидесяти в длину и ширину. Размер сам по себе был внушительным и заставлял чувствовать себя букашкой. Мысль о том, что это лишь один из сотен таких же, лишь усиливало это впечатление. Внутри находились подвесные и наземные стойки для ремонта и технического обслуживания кораблей, комплекты шлангов и раздатчиков для заправки, множество закрытых стеллажей и прочей утвари.