Артём Василенко – Дример (страница 13)

Слова доктора Новуса прозвучали в голове сами собой.

«…И всё бы ничего, да только жена его была в то время здесь, на Земле…», – теперь в голове крутилось то, что Горький говорил в парке. «…А ещё меня как-то привлекли к расследованию случая с летальным исходом… одного паренька нашли мёртвым в тупике между складами станции монорельса. На снимках, которые прилагались к отчёту, у парня на лице было такое выражение, как будто увидел что-то о-о-очечь жуткое…»

Юноша небрежно бросил папку и носитель информации на стол рядом с открытым отделением сумки-дрона и твёрдым шагом направился в комнату, которая служила чем-то вроде кабинета.

Такая резкая перемена в поведении парня насторожила Верону, и девушка-голограмма последовала за хозяином. Разумеется, ей не было нужды в буквальном смысле шагать для того, чтобы преодолевать расстояние. Но именно такое поведение показалось ей правильным. Однако едва ли Маркус обратил на это внимания. В его разуме раз за разом прокручивались все разговори и информация последних дней.

«…Вам известны слухи о том месте, в котором предстоит работать группе доктора Новуса?… И Вас не смутили эти сведения?»

Рука резко открыла дверь. Несколько длинных шагов – и та же ладонь выдвинула один из ящиков стола. Пара неочевидных движений – и двойное дно было поднято, открывая спрятанное содержимое.

«Нет смысла скрывать информацию…», – прозвучал голос МакСаймон, пока Маркус проверял извлечённое содержимое.

– Зачем Вам… это? – обеспокоенным тоном спросил девушка-голограмма, глядя на то, что юноша положил на стол. Это было оружие – плазменный пистолет простой сборки. Вдоль удлинённого ствола располагалось несколько небольших вентиляционных отверстий. Датчик зарядов не горел, фиксатор был отведён назад, а значок блокировки активен. Рядом лежали несколько энергетических ячеек. Сквозь индикаторную полоску большинство из них слабо светилась синяя энергия. Чуть в стороне лежала ещё одна, от которого исходило красное свечение.

– Затем, Верона, – ответил Маркус, – что я не люблю сюрпризов.

– Вы полагаете, что слухи про то, что что-то или кто-то может угрожать жизни – правда?

– Не знаю, – задумчиво ответил Маркус, вставляя магазин в пистолет, опуская фиксатор и проверяя индикатор заряда. – Да это и неважно. Буду только рад, если не придётся ни во что и ни в кого стрелять. Но если всё запахнет жареным, то я предпочту всё же иметь под рукой что-то, чем можно защититься.

– А боевые заряды…? – многозначно посмотрела на юношу Верона.

– На самый крайний случай, – кратко ответил он, вынимая энергоячейку. Закрыв ящик стола, он взял пистолет с боеприпасами и направился к сумке-дрону. Оружие заняло место в сумке, хоть для этого и пришлось переложить несколько вещей. Следам своё место заняло и кубическое устройство. Ещё десять минут юноша потратил на то, чтобы собрать сумку поменьше. Затем он окинул багаж взглядом и удовлетворённо кивнул. Всё было готово к отъезду.

– Верона, установи будильник на семь часов утра и закажи такси до космопорта «Альтера» на восемь. После этого запусти у домашних дронов протокол длительного отсутствия.

– Поняла, хозяин, – сказала девушка и исчезла.

Маркус ещё несколько минут постоял посреди комнаты в тишине и одиночестве. Затем он начал обходить дом комнату за комнатой. Парень выключал свет и прибирал – где это требовалось, следы недавнего хаоса, вызванного сборами. Вскоре осталась лишь спальня. Подготовив одежду для перелёта и приняв душ, он сел на край кровати и несколько минут смотрел в окно. Он внимательно изучал каждый огонёк ночного город так, словно смотрел на него в последний раз. Затем раздался тяжёлый вздох. Устроившись поудобнее на кровати, Маркус протянул руку к светильнику.

– Что ж, – тихо сказал он сам себе, нажимая на выключатель, – Terra incognita3.

4

Утро понедельника показалось Маркусу необычайно шумным. В нём не было ничего особенного – в будни шум транспорта и пешеходов довольно рано наполнял улицы мегаполиса. Солнце усердно поддерживало жителей города, согревая воздух и разгоняя утренний туман – ночью прошёл небольшой дождь. Всё это было обыденностью, и юноша, сидевший на заднем сидении такси, не удивлялся такой оживлённости города. Однако если обычно он принимал участие в суете часа-пик, то будучи пассажиром он невольно обращал внимание на то, насколько суетным было происходящее.

Вскоре, однако, обстановка начала меняться. Аэромобилей в потоке становилось всё меньше. Реже стали попадались голографические вывески и рекламные щиты. Высокие здания редели, а порой в щелях между ними можно было увидеть природную линию горизонта.

И вот впереди показалось место, к которому Маркуса несло такси. Космопорт «Альтера» представлял собой довольно большой комплекс из множества из нескольких внушительных зданий и целой россыпи сооружений поменьше. Всё это, включая парковку, занимала вдвое больше места, чем Площадь Единения. Его территория, располагавшаяся вплотную к широкому асфальтированному шоссе и на небольшом отдалении от границы мегаполиса. С трёх сторон её окружало бетонное ограждение, а с четвёртой – обширная парковка с несколькими островками зелени.

Главная роль в этом ансамбле играли четыре почти идентичных по дизайну и размеру здания. Каждое из них представляло собой круглое сооружение десять этажей в высоту и около километра в диаметре. Их отличали друг от друга лишь цвета вывесок и нескольких декоративных элементов, а также уникальная для каждого буква на крыше и фасаде. Последние помогали ориентироваться пилотам и водителям аэромобилей.

Верхняя часть – надстройка – являлась терминалом. В нём располагались кассы, залы ожидания, многочисленные кафе, магазины и сувенирные лавки, а также пара ресторанов, несколько развлекательных залов и небольшое крыло с капсульными спальными местами.

Центральная часть каждого сооружения представляла собой восьмиугольное углубление. Оно занимало большую около трети диаметра и уходило на несколько километров под землю. Именно в этой «яме», как называли её пилоты, располагались ангары. Каждый их них мог принять от одного до двух малых кораблей гражданского или грузового назначения и был оборудован всем для мелкого ремонта и заправки.

Позади четырёх терминалов располагалось множество мелких построек. Они выполняли роль служебных помещений, складов, станций контроля полётов и множество других. Там же в земле были два углубления, которые были схожи по размеру с терминалами, но с куда более скромными надстройками. Одно было восьмиугольным и служило ремонтным доком. Второе – квадратное – являлся частной стоянкой. Коих вокруг мегаполиса насчитывалось нескольких десятков.

Совершив в воздухе широкий разворот, такси плавно опустилось на парковке неподалёку от здания терминала, фасад и крышу которого украшали буква «Б». Утро было довольно оживлённым, из-за чего ближайшая к зданию часть парковки была забита аэромобилями, а места для посадки в непосредственной близости ко входу почти непрерывно занимали другие такси. Маркус, имевший в запасе достаточно времени и не желающий задерживать водителя, сам предложил высадить его в стороне от суеты. Водитель не стал возражать. После оплаты проезда и выгрузки дрона-сумки из багажного отделения, жёлтыё аэромобиль с узором-шашечкой на дверях плавно поднялся в воздух и устремился в сторону мегаполиса. Юноша проводил его взглядом, глубоко вдохнул прохладный утренний воздух, поправил одежду – ту же, в которой накануне ездил к Новусу – и сумку поменьше, висевшую на плече.

– Что ж, идём, – вполголоса произнёс Маркус, поворачиваясь в сторону терминала «Б». – Нам предстоит дальняя дорога.

Парящий на антигравитационной подушке спутник издал короткую трель, подтверждая получение команды, и двинулся вслед за хозяином. Шаг за шагом, информариус оставил уставленную аэромобилями парковку позади. Спустя несколько минут он миновал раздвижную дверь и оказался под стеклянной крышей здания.

Холл был просторным помещением, усеянным по периметру множеством лифтов, лестниц и эскалаторов. Людей было не слишком много, однако здесь были далеко не все посетители терминала. Об этом можно было с уверенностью судить, потому что в тех нескольких местах отдыха, что попадались на глаза, свободных мест почти не было.

Едва войдя внутрь, Маркус нашёл глазами табло с часами и расписанием. Рефлекторно – ведь в этом не было нужды – юноша отыскал нужную строчку. Надпись гласила «Ангар 0-4-0-7 – ЗАРЕЗЕРВИРОВАНО. Время отправления – 08:00». Взгляд на часы вызвал удовлетворённую улыбку – до означенного времени оставалось чуть больше сорока минут. Юноша уже собирался сделать шаг, как внезапно прямо перед ним прошла толпа громко переговаривавшихся детей. Чудом парень не столкнулся с ними. Дрон-сумка, напротив, не успел вовремя остановиться. Столкнувшись с ногой хозяина, он издал пронзительную трель звуков, полных недовольства.

Пока строй детей, которых сопровождали несколько взрослых, шёл мимо, информариус воспользовался заминкой и отыскал глазами лифт к ангарам. Это оказалось нетрудно – ближайший цилиндр с дверями был расположен напротив главного входа. От цели юношу отделяло чуть больше сотни метров.

На то, чтобы оказаться у раздвижных дверей, ушло около пяти минут. Это заняло бы куда меньше времени, будь холл пустым. Однако спешащие по своим делам люди то и дело норовили столкнуться с Маркусом. Кто-то послупал так в спешке, другие по рассеянности. Иные же были увлечены просмотром чего-то или разговорами настолько, что не считали существование мира и людей вокруг чем-то стоящим внимания.