Артём Василенко – Дример (страница 16)
Отодвинув капюшон с одного из глаз, Маркус наблюдал, как за бортом загорелись красные предупреждающие огни. Затем последовал толчок – пассажирский корабль поднялся над полом ангара и убрал посадочные опоры. Сквозь иллюминатор юноша видел, как грузовой челнок делает то же самое.
Затем огни стали зелёными – диспетчеры дали добро на взлёт. Два корабля плавно покинули бетонное помещение, после чего начали медленно подниматься вверх по восьмиугольной шахте. Постепенно тень шахты слабела. Массивные ангары смениляли друг друга, затем показалась стекланная стена терминала, а после – небесная лазурь. Горизонт плавно наклонился – корабль корректировал угол подъёма. Последовал едва заметный рывок – и лазурь начала постепенно темнеть по мере того, как Маркус и остальные покидали колыбель родного мира.
●●●
Атмосфера осталась позади. Вокруг корабля была усеянная звёздами пустота, а позади – огромный шар Земли. Красоту последнего могли оценить лишь пилоты, да и то лишь посредством кормовых камер. Пассажири же могли довольствоваться лишь бесконечной пустотой, на фоне которой то и дело проносились другие корабли, спутники или орбитальные платформы.
Однако вскоре внимание Маркуса и тех, кто сидел по ту же сторону челнока, привлёк к себе другой объект. То была текущая цель полёта для информариуса, его попутчиков и десятков других шаттлов.
В пустоте висело порядочных размеров судно. Угловатый корпус был чуть больше восьмисотсот метров в длину с высотой в две сотни и шириной около полукилометра. Нижняя половина корпуса по бокам была усеян открытыми ангарами. Вего их было сто двадцать – по шесть десятков с каждой стороны, расположенных в два ряда. Их герметизирующие врата в данный момент были открыты в ожидании мелких кораблей. Эту часть кораблей подобного назначения также часто называли «ульем» из-за того, как роились вокруг него мелкие челноки. Для большей безопасности корпус был оборудован массивными створами, тянувшимися вдоль всего улья. Перед отлётом они поднимались, обеспечивая как дополнительную герметичность, так и защиту от мелких объектов или незначительных столкновений с чем-либо.
Мостик и посты управления находились в передней части корабля. Позади находился межсистемный двигатель, способный развить скорость около двух с половиной световых лет в час. Верхняя же часть – между мостиком и двигателем и над ульем – была гостевой. Именно там располагались удобства для людей и экипажа, смотровые палубы, кают-кампании и другие места увеселительного и прикладного характера.
Ангары, к которому направлялись транспорты группы МакСаймон, находились с той стороны судна, что была повёрнута к Земле. Маркус скользул взглядом по корпусу судна и прочёл его название – ISСS4-2.258 «Са́йленс». Улыбка тронула лицо юноши – этот корабль был ему хорошо знаком. Он сошёл с лунных верфей, когда юноше было десять, и было последним кораблём своей серии. В последнее время ходили слухи о том, что его должны были отправить на модернизацию и поставить экспериментальный двигатель, способный развивать втрое большую скорость.
– Приближаемся к кораблю-носителю, – раздался из динамиков голос одного из пилотов. – Расчётное время посадки – пять минут. Просьба не вставать со своих мест до полной остановки во избежание падения или травмирования.
Вслед за словами пилота по салону прошла волна щёлкающих звуков. Маркус, как и все остальные, нащупал ремни безопасности и застегнул их. Пассажиры здраво рассудили, что искусственная гравитация– это хорошо, осторожность не помешает
Шаттлы тем временем сближались с «Сайленсом». Оказавшись непосредственно рядом с отведёнными ангарами, они сбросили скорость и при помощи маневровых двигателей развернулись так, что кабина пилота была направлена в сторону открытого космоса. Затем приступили к посадке. Стены, окрашенные багровым светом, плавно проплывали по ту сторону иллюминатора, пока не заняли весь обзор. Послышался едва различимый шум выдвигающихся посадочных опор. Спустя несколько секунд шаттл едва заметно сотрясся, совершив посадку. Из кабины пилота послышались приглушённые голоса. Снаружи тем временем закрылась массивная дверь. Лязг металла, сопровождавший герметизацию отсека, потонул в тягучем вакууме. Вскоре звуки вернулись в помещение. Первым из них было нарастающее шипение впускаемого воздуха – атмосфера в ангаре была стабилизирована. Красные сигнальные огни сменили цвет на зелёный.
– Посадка завершена, – вновь заговорил пилот. – Можете выходить.
В ту же секунду двери челнока открылись, а трап опустился на металлический пол. По салону повторно прокатилась волна щелчков, но теперь люди высвобождались из ремней. Один за другим люди выходили наружу. Юноша не спешил вставать и предпочёл дождаться, пока хотя бы часть попутчиков разойдётся. Затем он перепроверил карманы на присутствие в них мобильного телефона, футляра для очков, кошелька и электронной сигареты и покинул своё место.
Несколько групп людей ожидаемо стояли остались в ангаре, не спеша уходить. Парочка осталась в салоне челнока. Однако большинство всё же отправилось на верхние палубы. Информариус уже собирался последовать их примеру, когда его окликнул хорошо знакомый голос:
– Господин Видэр, – подошла к нему профессор МакСаймон.
– Да? – услужливо откликнулся юноша.
– Есть ещё пара вопросов, которые следует обсудить, – женщина огляделась, оценивая, как много людей может услышать её слова, после чего добавила. – Во-первых, я хотела бы попросить Вас не распространять известную только нам информацию. Пока в этом нет необходимости. Надеюсь, Вы меня понимаете.
– Вы о самой пирамиде? Или о слухах? – спросил Маркус. Прежде чем женщина ответила, добавил, – Можете не волноваться, профессор. Как мы и условились в офисе доктора Новуса, я не стану болтать, пока в этом не возникнет нужда.
На лице Роберты отразилась благодарность и что-то, чего юноша не мог объяснить. Это было чем-то средним между пониманием, стыдом и сожалением. Увидев МакСаймон такой, Маркус лишний раз убедился – всего ему не сказали.
– Что-нибудь ещё? – поинтересовался информариус.
– Парочка рабочих моментов. Но их уместнее будет обсудить уже на месте.
– В таком случае…
Внезапно для себя юноша почувствовал неуловимый дискомфорт. По телу пробежали мурашки, а затем появилось и постепенно начало нарастать ощущение чьего-то пристального взгляда. Это чувство ему не понравилось, но было в нём что-то неуловимо знакомое. Маркус едва не удержался, чтобы не осмотреться в поисках наблюдателя.
– Всё в порядке? – поинтересовалась Роберта, заметив перемену в собеседнике.
– Д-да, – с едва заметной натугой произнёс тот. – Простите, видимо сонливость нагнала. Не привык к столь ранним полётам. Позвольте откланяться.
Профессор кивнула. Молодой человек развернулся и направился к двери, ведущей в коридор. Ощущение, что за ним наблюдают, преследовало ещё несколько минут. Покинув ангар, информариус вошёл в ближайший лифт. Уже в нём он, равно как и все на корабле, услышал хрипловатый мужской голос, доносящийся из динамиков:
– Доброе утро, уважаемые пассажиры, пассажирки, пилоты и грузы. Говорит капитан Джек Хилл. Наш корабль направляется путешествие по нескольким системам. Первой остановкой будет Антарес. Ожидаемое время пути – восемдесят один час. Во время пребывания на борту не стесняйтесь пользоваться нашими кают-кампаниями, посещать наблюдательные площадки и другие нужные места. Сообщаю также, что в случае необходимости работает медицинский блок. Во избежание неприятностей, несчастных случаев и травмирования просьба не заходить в служебные помещения. За сим всё. Желаю приятного полёта.
Ещё во время того, как мужчина заканчивал свою речь, Маркус достал телефон и установил таймер за несколько часов до прибытия. Едва ли в этой действительно была необходимость. «Впрочем, кто знает, в какую часть корабля меня занесёт», – рассудил он.
Вскоре он покинул кабину лифта и, следуя указателям, направился к ближайшей обзорной палубе. Там его взгляду открылась бесконечная темнота, усеянная множеством звёзд, и величественный земной шар. Большой иллюминатор занимал всю стену помещения и часть пололка. Тут и там стояли несколько скамеек и клумб, в некоторых из которых росли невысокие деревья. Здесь же располагались несколько буфетов и десятка полтора торговых автоматов. Выбрав место поближе к иллюминатору, Маркус устроился поудобнее и пристально наблюдал за открывавшимся видом. Через несколько минут корабль начал ускоряться. Вскоре черноту сменил причудливый узор из проносившихся на большой скорости звёзд.
Путешествие на Райлрис началось всерьёз.
●●●