Артём Варава – Записки старого мага (страница 54)
Первого чужака Зворг убил на второй день. Он был ниже ростом и отличался цветом кожи. Он носил тяжелый костяной доспех. На нем был шлем, а в руке острый стальной нож. Сняв шлем, Зворг увидел лицо врага. Это был троль… Кровь пахла тленом. Зворг видел, что его ветвь ушла от главного корня очень и очень давно. Приложив ладонь к ладони чужака, Зворг попытался прислушаться к зову крови. Отклика не было. Перед ним чужак. Чужак забывший голос вельда. Троль ушедший с тропы предков…
Потом была кровь. Враги были всюду, враги не знали отдыха, враги несли смерть. А Зворг кромсал, скрывался в засадах нападал с деревьев рвал, вгрызался, крушил… и всему этому не было конца.
Сколько бы он ни убивал, чужаков не становилось меньше. На смену мертвым приходили живые, и пытка смертью не знала конца. Однажды, захлебнувшись в чужих воплях, Зворг вдруг понял – пора уходить. Уводить оставшиеся целыми племена. Спасать то, что осталось от его народа, искать новый дом.
Пустив зов, Зворг собрал всех охотников. Шестьдесят могучих, не знающих страха таанов вслушались в его слова. "Нас мало."– крикнул он в сон вельда, в гудящий отголосками далеких схваток, шум.– "А они убивают самок и щенков. Они легко умирают, а мы, упиваясь их кровью, не слышим вопли жриц очага. Охотников стало больше чем приплода. Скоро поросли не останется совсем. Враги хитры… они знают нашу слабость… Нужно собрать племена. Нужно защитить их от чужаков. Мы уйдем в горы… и вернемся когда станем сильны."
Собрав клан, Зворг отправился на север. Он защищал оставшихся жен. Щенков не осталось вовсе… И все это время, за ним неотступно, как стая болотных крыс, следовали враги. Почти у самых гор, Зворг встретил Вайдана – своего брата, свою вторую кровь. Объеденив свой прайд с прайдом брата Зворг остался защищать ущелье. Уже сутки, он сдерживает натиск врагов…
Шум за камнем стих и по звуку шагов, Зворг понял… враги уходят. Выждав мгновение, охотник выглянул из укрытия. Было тихо. Неужели чужаки решили отступить? Нет, это хитрость, уловка. Скорее всего…– Дожить до окончания мысли воин не смог. Что-то острое и твердое, подкравшись к нему со спины пробило грудь. Под чудовищный хруст позвонков, разорвало его тело пополам. Падая в темноту Зворг успел заметить серые смеющиеся глаза, а после… его нестало…
–Ты получил ответ на вопрос?– услышал Дайнар.– Или ты хочешь еще смертей?
–Нет.– поморщился троль, вернув ушедшему в свет пустую жемчужину.– Я увидел что хотел… Спасибо старейшина. Теперь я ухожу. Я знаю – тебе не интересны дела живущих, а потому прощай.
Собрав по крупицам собственное я, Дайнар вынырнул из пустоты… открыв глаза осмотрелся. За время его отсутствия в лагере ничего не изменилось. Цетра, мирно посапывая носом, лежала на камнях, воин и эльб, о чем-то тихо переговаривались между собой.
Жаль, но с появлением нового врага и той опасности, что подвергся его народ, о его прежних клятвах можно забыть. Нужно было спешить на помощь, к своим…
42. Глава. Гроз.
Троль не лгал. С первыми лучами солнца кожа озерной твари высохла и загрубела. Поменяв цвет с зеленоватого на черный, стала похожа на крепкий, плотно подогнаный к ноге, чулок. Решив, что уже можно, эльб снял ногу с мешка, встал, сделал пару шагов… подпрыгнул, притопнул и оглянувшись на Борга, показал оттопыренный большой палец.
–Вещь!– пробормотал он.– А если они еще и крепкие, то это я вам скажу…
–Они крепкие.– Откликнулся со своего места охотник.– Много лет прослужат.
–По мне обувка.– Улыбнулся старик.– Были бы троли умнее, давно бы торговлю наладили… В твердыне, да и в хрустальной горе тоже – такие кожи с руками оторвут.
–Вам нечего нам предложить. Буд сильная и опасная тварь и никто не станет связываться с ней просто так.
–Ну говорю же дураки.– Скривился старик.– А тебе как обновка? Борг?
–Нормально.– Кивнул прим.– Вроде не жмет…
Разбуженая громкими голосами, под плащом прима зашевелилась послушница. Открыв глаза… девушка прищурилась на мутное, сквозь клубы зеленого тумана, солнце и попыталась сесть.
–Тихо тихо.– Склонился над цетрой старик, заметив как у той побелело лицо.– Все хорошо… Осторожней.
Девушка легла и, закрыв глаза, пару мгновей пыталась собраться силами. Наконец, справившись со слабостью, посмотрела на эльба.
–Господин Гроз, что со мной случилось?
–А ты не помнишь?
–Сон помню. Хороший, про маму… Больше ничего…
–Раз не помнишь, и не нужно… Ты в озеро упала и обожглась. Оно ядовитое. А мы тебя из него вытащили. Кстати, дочка, у тебя сменной одежды нет?
–Зачем?
–А затем, что на тебе, сейчас, под плащем, кроме трольевых сапогов, ничего больше нет.
Нахмурив брови Элина заглянула под плащь. Понемногу, догадавшись, о чем говорит эльб, жутко раскраснелась.
–Да не бойся ты.– Улыбнулся старик.– Никто тебя не разглядывал. Одежда от воды растворилась. Такое у нее свойство… Так есть у тебя что из барахлишка? Если что мы поделимся.
–Не надо господин Гроз. У меня церемониальный балахон остался… Сестры меня в путь как хорошо снарядили.
–Ну, вот и ладно. А я уж подумал тебе свои штаны отдать. Как раз под фигурку, и ножки бы открылись…
Завтракали молча, но напряжения, что бывает в таких случаях, не чувствовалось. Послушница, чье здоровье вызывало общее опасение, мало помалу приходила в себя и вскоре уже не казалась такой больной и слабой как на рассвете. Цвет кожи, с темно-красного или мертвенно-бледного, на местах ожогов, постепенно сменился на почти здоровый, вялые дерганые движения, уступили место уверенным привычным жестам, и даже хриплый, пугающий с первого раза, голосок, стал таким – каким был.
"Хорошо".– Улыбнулся старик.– "цетра нужна как щит от дракона, но… драконов, в последнее время, чего-то не видно, а значит, случись с ней чего поганого… тащить бы ее на себе никто не стал. Крепкая девочка. Хорошо…"
После трапезы и скорых сборов, двинулись в путь. Встретив взгляд Дайнара, Гроз улыбнулся ему самой любезной из всех своих улыбок и пропустив троля вперед, занял место за ним. Охотник с каждым днем казался все страннее… Это не могло не тревожить. Дикарь не выражал явного протеста но… за свою долгую жизнь Гроз научился замечать мелочи и узнавать ложь. Эльб понимал, все знаки взаимопомощи, что троль проявил к ним этой ночью, способ притупить бдительность врага. Заморочить ему голову перед решающим ударом в спину. Эльб был начеку…
Проверив костяной переключатель в основании жезла боли Гроз улыбнулся. Если будет нужно, троль умрет. Небольшой заряд гремучей смеси, что он так ловко поместил охотнику в грудь – сработает наверняка. Никаких заклятий и сложных пасов рукой, одиночный разряд из древнего артефакта и… крепкая спина дикаря тут же расцветет кроваво красным цветком. Вывернутые наружу ребра, порванные в лохмотья легкие, разбитые позвонки, даже тролю такого не пережить…
Гроз, читал об этом в древних манускриптах. Говорят раньше жезл боли хранился в хрустальной горе. Все его свойства были знакомы правителям древности… Затем, артефакт оказался в руках у Константина, и был перемещен из города эльбов в хранилища твердыни. Теперь, столько веков спустя, все оказалось на своих местах… В записях в том числе говорилось об устройстве взрывателя. Небольшой железной вещице, которая станет пускать искры… как только, жезл будет приведен в нужный режим. Привыкнув заглядывать в будущее, Гроз собрал взрыватель в ночь после смерти пантеры… Скрутил из куска проволки, и ржавого гвоздя. Проверил на рассвете, перед отправкой в путь. Вещица исправно пускала искры. Щелкала холодным огнем, больно била по пальцам… Поместить взрыватель в пузырек с зельем было делом времени. А потом случился раненый троль, и пещера с монолитом… Теперь Гроз мог убить Дайнара, где бы тот не был, без особых для себя проблем. В троля не нужно даже целиться. Один щелчок переключателем… и о бедном маленьком дикаре, можно будет забыть.
До полудня двигались в довольно резвом темпе. Благодаря заслугам Дайнара… или, может быть, вельд на самом деле не был так страшен как о нем говорили, но особых бед пока не случалось. Тропка была сухой и чистой, хищных гадов не встречалось, никто никого не пытался сожрать… Как вдруг.
Охнув от неожиданности, Гроз провалился в какую-то яму. Под ногами оказался зыбучий песок, и ухватившись за край новоявленного обрыва, эльб попытался остановить падение. Затем заорал… Кто-то схватил его за шиворот и потянул вверх. Оглянувшись, Гроз увидел озабоченное лицо прима. Затем был рывок в сторону и скатившись вдруг в неглубокий овражек, старик на мгновение остался сам по себе… На тропке тем временем творилось что-то непонятное, вероятно на их отряд рискнул кто-то напасть, значит следовало принять бой…
–Вот он, вот… под ногами.– Кричал голос цетры.– Смотрите вот… Вот он и еще… Борг… Сзади… их много, сзади…
Выхватив парализатор, эльб, первым делом, оглянулся на охотника, а затем и на Борга.
Оказавшись в окружении странных змееподобных существ прим вертелся веретеном. Взмахи черным клинком, брызги зеленой жижи и громкое злобное шипенье. Твари выскакивали из-под земли, атаковали… и вновь скрывались в листве. Большие маленькие, длинной с руку…
Взвившись из-под ступни, одно из существ опутало лодыжку воина, и опасно перебирая жвалами, примерилась прокусить кожу сапога. Не успевая как следует прицелиться, Гроз на вскидку щелкнул переключателем… Синяя молния ударила под подошву прима и… кажется, все же обездвижила вцепившуюся в Борга тварь… Радостно закричав, старик прицелился в следующую многоножку. Мало-помалу дело пошло на лад. Встав, в круг – троль, человек и эльб довольно скоро выбили остатки жизни из всего, что могло нести угрозу… Стало спокойней.