Артём Варава – Записки старого мага (страница 55)
–Что это такое?– спросил эльб, брезгливо наступив на одну из дохлых многожек.– Что за напасть?
–Это сладкие черви.– Добив голой пяткой, очередную тварь, оскалился троль.– Они роют ходы. Питаются теми, кто падает в ямы. Увидеть ловушку трудно. Черви хорошие охотники. Их яд силен. Червь может убить одним касанием. Нам повезло. В месяц теплых ливней у червей брачный сезон. Что бы не убить друг друга они перестают выделять яд. Так бывает только раз в год…
–Значит они не ядовиты?– вздохнул Борг.– Хорошо… А то меня одна из них за ногу тяпнула. Больно…
–Тебя укусили?– Нахмурился троль.– Это плохо. Думаю червь отложил в тебя личинку… Если успел…
–Личинку? Какую еще личинку?
–Личинку…– Пожал плечами охотник.– Но я могу ошибаться…
–Личинку как у цепня?– закатав штанину и отыскав припухлость, спросил прим.
–Личинку как у сладкого червя. Когда вырастет, станет длинная, длиньше меня, тебя и эльба. Она живет в легких сердце и печени, и питается кровью. Она белая, толщиной в палец и очень крепкая…
–Веселая история.– Проворчал Борг, вынимая из ножен кинжал.– А если ее вырезать, пока она маленькая?
–Их нельзя вырезать.– Остановил воина троль.– Если ты заражен, то личинки уже в крови. Вскрыв рану, ты сделаешь хуже. Оставь все как есть.
–И ждать, пока эта тварь меня живьем сожрет?
–Червя можно отравить. Я знаю как… Но здесь нет нужных растений. Когда перейдем топь, я помогу…
Повертев нож в руках, Борг яростно раскатал брючину обратно.
–Хорошо.– Кивнул он.– Так и сделаем… до края болот еще дожить нужно… В путь.
"У каждого свои уловки"– Улыбнулся старик, заметив как переменился в лице воин, после слов дикаря.– "А троль ничем не хуже меня. Нашел ключик к приму. И не проверить… соврал он о черве или нет."
–А почему сладкий?– увязавшись за охотником, спроисл Гроз.– Их что едят?
–Нет.– Оскалился троль- Черви ядовитые… Но если он в нутри, то хочется сладкого… Рассказывали про охотника который залез в пчелиное гнездо. Пчелы сожрали его живьем… Не бойся. Это случится с тобой не скоро. Ты еще можешь многое успеть.
–Успокоил.– улыбнулся прим.– Не люблю сладкого… Так теперь еще и это.
К полудню вышли на болота. Тропка, зарывшись в густой ковер жестой болотной травы, пропала из вида… Чащоба сменилась низкорослым кустарником. Запахло прогорклым жиром и серой..
–Лес кончился.– Сказал троль.– Теперь одна только топь. Здесь живет гидра… Идти нужно тихо. По этой траве.– дикарь указал на желтый ковер у своих ног.– Она крепкая. Если свалитесь с плывуна – умрете. Грязь ядовитая. Еще в ней водятся водяные блохи. Их трудно отогнать. Два сезона назад, я видел, как они сожрали немолодую самку. Оружие здесь не поможет…
Ступив на травяной наст, троль пустил небольшую волну. Занятно… трава росла прямо на воде. Никакой тверди под ногами, одно неосторожное движение и… смерть.
–Дайнар…– Позвал Гроз, опробовав носком ботинка хлипкий наст.– А если нам друг друга веревками связать? Как мы это во время спуска делали. Если кто провалится, мы его вытянем.
–Нет.– Оскалился троль.– Это глупо. Если нападет хищник, он утянет нас на дно. С глубины не выбраться…
–Я не настаиваю…– Вздохнул эльб.– Нет так нет… Веди дальше.
Идти по травяному настилу оказалось не так сложно как это казалось сразу. Заросли были плотными, туго скрученными между собой и крепко держали вес. Может быть, возглавлявший отряд троль и испытывал какие-то неудобства (Охотнику постоянно приходилось подминать под себя наст) но шагавшему за ним коротышке, до этого дела было мало.
Больше мешала злобная, кровососущая мелкота. Настырные до безобразия комары, вездесущий гнус и главная напасть болот – пиявки. Толстые и длинные, пальца на три, черви умели прыгать. Выстреливаясь из травы словно арбалетные болты, пиявки цеплялись к одежде. Сверлили в ткани дыру, и наконец, добравшись до тела, принимались за пир. Самого укуса не чувствовалось. Просто, через какое-то время, ты понимал, что не можешь двинуть рукой или ногой. Затем, замечал на онемевшей конечности раздувшийся красный комочек, и очень удивившись откуда тот взялся, пытался его с себя стряхнуть. Оторвать пиявку было не трудно, но после трех четырех укусов, крови в венах становилось так мало, что начинала кружиться голова. Отравленное ядом тело отказывалось идти, а перед глазами клубились странные сереневые разводы…
–Твою ж зубоскалину…– Выругался Борг, оторвав от себя очередного червя.– Так они из меня все соки вытянут.
–Не ворчи.– Ухмыльнулся Гроз.– Ты здоровый, в тебе крови с ведро… я первым лапки откину. Пятую уже оторвал. Это значит, они, с меня, кружку крови уже выжрали. А во мне их, по общим прикидкам, не больше трех. Чего делать то..? Спасай народ, помираю…
Оглянувшись на эльба оскалился троль. Затем, оторвав присосавший к пояснице комочек, отправил раздутую пиявку себе в рот. С тоской, проследив последний путь ненасытной твари, эльб только развел руками. Что тут скажешь? Дикарь он и есть дикарь. Дитя природы…
–А ты чего ожидал?– Засмеялся Борг.– Тут так – либо ты, либо тебя.
Вздохнув эльб потянулся за фляжкой. Скрутив крышку сделал хороший глоток. Если уж и помирать – то с песней. Солнце в топях светило мало и с утра, надеясь дольше оставаться трезвым, зелья он пока не принимал. В глазах от щедрой дозы эссенции помутилось, на сердце пугающе ухнуло… и вспомнив вдруг,– что крови в нем почти не осталось, эльб сокрушенно качнул головой. "Переборщил…"
–Они же тебя теперь живьем сожрут.– Улыбнулся прим.– И выпивка и закуска в одном эльбе…
–Нам лучше… пусть все на господина Гроза переползут.– подала голос Элина.
–Много вы понимаете…– пожал плечами старик.– А вдруг поможет..?
Заметив на рукаве рубахи новую кровососа, Гроз приподнял руку…
Пиявка, не теряла времени даром. Просверлив в ткани дырочку, скользкий гад коснулся кожи, впрыснул яд и… на глазах наливаясь красным, увеличился чуть ли не в двое. Наполнившись на восьмую часть от своих возможностей, покачнулся, мелко задрожал и вдруг отвалившись от предплечья коротышки, упал в травяной наст…
–А вы говорили…– Улыбнулся старик, сделав из фляжки новый глоток.– Еще пару глотков и они меня, стороной обходить начнут…
–Да ну…– потянул было прим но, заметив, что со старика свалилась очередная пиявка, решил промолчать.
–А можно мне попробывать?– Попросила фляжку Элина.
–А не пожалеешь? Я тебя на загривке тащить не буду…
–Давай тогда уж на мне испробуем.– прервал эльба прим.– Я в этом деле крепче. Надеюсь не упаду…
Пожав плечами Гроз, капнул на палец воина немного зелья.
–Отрава…– проворчал прим, опробовав зелья на вкус.– Как ты ее кружками хлещешь?
–Привычка…
На лету поймав пиявку, и аккуратно посадив ее себе на ладонь, Борг затих в ожидании. Кровосос, как это уже было с пиявкой эльба, прокусил кожу, покраснел и… наконец, почувствовав привкус эссенции, вдруг… отвалился.
–Вот те и на.– Улыбнулся Борг, потирая онемевшую руку.– Работает… Так нас ни одна тварь здесь не сожрет…
42. Глава. Элина
Дело было к полудню…
Смочив губы каплей наркотика. Элина вернула фляжку эльбу. Затем, покосилась на дикаря. Троль был взвинчен. Троль был зол… "Внимание не должно быть нацелено вовне…"– Так кажется говорил он Боргу, еще только день назад.– "Особенно сейчас, когда на кон поставлено так много." И вот теперь, окозавшись на этих болотах, в кои веки, охотник вдруг в разрез с самим собой… В голове Дайнра роились странные мысли. Девушка чувствовала напряжение, и наконец, решившись хоть как-то снять чужую досаду… коснулась души охотника теплой мягкой волной. Троль отмахнулся от нее словно от мухи…
Вельд есть вельд, опасность могла таиться всюду. Оставшись сама по себе, решив воспользоваться старым советом охотника, Элина огляделась. Все то же болото, те же пиявки и комары, то же хмурое солнце в цветных, изляпаных яркими красками, небесах. Все как и прежде но…
О чем-то выругавшись, лязгнул ножнами Борг, запнувшись о кочку, сбавил темп эльб, далеко, у самой кромки болота, тонко и жалобно завыл невидимый зверь, а затем… стало очень, очень тихо…
Соизволив наконец, заметить случившиеся в мире перемены, очнулся от мрачных мыслей Дайнар. Отряд не сговариваясь остановился… Мгновение было спокойно, а затем… Элина почувствовала жуткий ни с чем не сравнимый страх. "Вляпались."– успела подумать девушка, мельком коснувшись души охотника.– "Началось…"
Трава под ногами качнулась, пошла тяжелой волной, и долей мгновения спустя, болото под девушкой вспучилось вязким пузырем. Упав на колени, прошептав заклинание, цетра ушла в тень…
Пузырь тем временем рос. С влажным скрипом натягивая на себя дерн, тянулся к небу. Сначала он был с небольшую кочку, затем превратился в покатый холм и вот, наконец, не сумев выдержать напряжения, подняв на себя, словно спина левиофана, всех членов отряда… раскололся на части. Под ногами стало легко и на мгновение повиснув в воздухе, Элина устремилась вниз. Затем был удар о воду. В глаза брызнула холодная жижа, под девушкой появилась полынья, но сумев ухватиться за скользскую лиану… цетра все же сумела удержать себя на плаву. Вода кишела смертью и помня о словах охотника, Элина потянула себя вверх. Раз, два, еще немного и…
Ничего не вышло.
Сперва был удар по ногам. Затем, кто-то сильный и очень большой, схватив девушку за подол одеяния… рванул ее вниз. Руки, платье, волосы, все устремилось вверх, под нестерпимый ток воды. Разом стало темно. Череп сдавило могучими невидимыми тисками. Девушку тряхнуло из стороны в сторону, вновь потянуло вниз. Пытка длилась и длилась, невидимая тварь все тянула ее в глубины болот. Казалось это может длиться вечно, а затем, под громкий клокочущий звук, девушка вдруг… выпала из воды…