Артём Варава – Записки старого мага (страница 53)

Душа вельда всегда полнилась песнями охоты. Троли взывали друг к другу; приглашая на бой, кичась своими победами, хвалились добычей… Теперь, там где прежде были голоса силы, притаилась тревожная тишина. Так не бывало прежде. Так не могло быть. Неужели за время его отсутсвия на болотах случилось что-то… страшное. Куда исчезли все охотники? Что стало с его кланом? Почему он не слышит песен сородичей?

Решив заглянуть глубже и расспросить укрывшихся в свете Дайнар потянулся в тьму. Дайнар не вошел в зрелость, искать слов старейшин было рано, но узнать, что случилось в вельде, по всей видимости, можно было только у них. Оттолкнувшись от своей физической оболочки, Дайнар упал в пустоту и, бездвижно повиснув в золотом тумане, оставался там до тех пор, пока от него почти ничего не осталось… В мире духов не нужны мысли, не нужна память… Зачем они, когда есть свет. Здесь, в глубине чужого спящего разума нет места для тревог. Зачем искать то, что было оставлено в тлене, к чему нет обратного пути.

–Приветствуем бредущий.– Донеслось до Дайнара извне, когда он достиг нужных глубин отрешенности.– Что нужно тебе на краю жизни?

Живущие в свете прятались на задворках восприятия. Одни лишь бесплотные мертвые голоса. Старейшины чувствовали горячую кровь, но страшась обжечься о чужую душу, не спешили показываться на глаза.

–Приветствую вас, укрывшиеся в свете.– ответил Дайнар.– Сон ваш священен, покой непоколебим, мудрость безгранична. Помогите мне. Ответьте на вопросы, и я уйду…

–Вопросы и ответы подобны ветру. Все в мире выходит и стремится в одно, кто знает это… тот больше не спрашивает…

–Да старейшины… Но мне нужны ответы и вы должны мне их дать.

–Спрашивай.– Всколыхнулся бликами свет.– Но помни любая тропа имеет конец. Придет время и ты захочешь стать светом. Не совершай тех ошибок, что могут тебе навредить.

–Да укрывшиеся… Вопрос мой таков. Куда ушли племена? Уже два дня я ищу их голосом разума но в ответ слышу только тишину. Что случилось в вельде?

–Мы вне мира, а мир вне нас… Ты зря обратился к нам.

–Может хоть что-то?– Нахмурился охотник.– Не может быть, что пропало столько охотников, а вы… этого даже не заметили.

Услышав упрек, свет заволновался словно пшеничное поле на ветру. Стало тихо. Наконец все успокоилось. Ни звука ни движения, ни ощущения чужого присутствия.

–Обиделись.– Усмехнулся Дайнар.– Попрятались в свои дупла и решили, что мир на этом кончился… Я охотник… Умереть в бою, лучше чем гнить в веньязе. Клянусь, если не будет ответа… я выну из древ многих из вас…

Свет молчал. Захлебнувшись в ярости, Дайнар решил вернуться в собственное тело.

–Стой.– Прошелестело рядом с ним.– Подожди, у меня есть, что тебе сказать.

Дикарь замер и обернувшись, разглядел в шаге от себя фигуру седого старика. Тот был смутно ему знаком и, вглядевшись пристальней, Дайнар понял что это Сайдар, один из охотников его клана. "Вот оно значит как, не дожидался старик своего столетия, решил раньше времени уйти…"

–Не осуждай.– Улсышав мысли охотника, поморщился немертвый.– Презираешь мой выбор? Молодость дана на ошибки.

–Когда я видел тебя последний раз, ты хвастал своею силой. Та отогнал меня от своего племени… Теперь ты только тень, а тело твое будет гнить в чреве великого древа. Как я могу тебя осуждать? Ты выбрал мудрость…

–Твои слова полны горечи. Я помню, что это… А еще я помню свет солнца и вкус пролитой крови… Да, я помню это… Только поэтому я вышел в тень. Время… Время как хищный зверь, оно неотступно идет за тобой. Настигнув… оно пожирает твое тело и разум. Это страшно…

–Ты хочешь вызвать во мне сочувствие?

–Нет.– Оскалился старик.– Только понимание. Боль страстей гнетет, пустота завораживает. Тебе еще предстоит повторить мой выбор. Мраком покрыт завтрашний день, не суди враждебно, о том чего не знаешь.

–Хорошо Сайдар… Я не стану тормошить дупла веньяз и сворачивать ваши тощие шеи. Спите в своих склепах, сколько вам влезет, от меня вам вреда не будет. Ответь на мои вопросы и я оставлю вас в покое.

–У нас нет тех слов, что нужны тебе.– проплыв над тролем невесомой тенью, отозвался старик.– Как мы можем рассказать тебе то, чего не видели?

–Хорошо. Но вы – хранители памяти, задумался троль.– Охотники оставляют вам свой последний день. Может быть там я смогу найти ответ.

–Память последнего боя запретна для тебя. Только старейшины могут касаться ее своим сердцем. Ты только юноша. Ты не вошел в зрелость… ты не достоин…

–Не забывай с кем говоришь.– Оскалился Дайнар.– Я основа линий, я нить связующая, я не простой троль с болот, я имею права требовать то, что мне нужно.

–Но ты даже не прошел ритуала.

–Плевать.– Зарычал Дайнар.– Хватит тянуть мое время старик, или ты хочешь увидеть во мне врага?

–Видеть последний бой тяжело. Даже самые сильные, бывало, ломались после этого. Отступись…

–Ты слышал мое слово. Если вы ничего не знаете о народе, то.. у меня нет выбора.

–Ну, что ж…

Выхватив прямо из воздуха семь крупных жемчужин, живущий в свете, протянул их Дайнару.

Семь смертей, семь отрывков памяти, семь комков боли. Выбирай и крепись…

"Ну, что-ж ты сам на это напросился."– Вздохнул троль, принимая в руки первую смерть.– "Посмотрим к чему это приведет. Умереть оставаясь живым – редкая честь…"

––

Вырвавшись из очередного кошмара, Дайнар устало посмотрел на оставшиеся жемчужины. Оказывается, быть съеденным заживо, не так уж и больно. Особенно если тобой обедает гиганский древесный слизень. Сначала ты шагаешь по лесу, потом чувствуешь за своей спиной легкое шевеленье. Какое-то время спустя находишь себя приклееным к древесному стволу. Сперва слизень растворяет твои ноги, затем руки, сердце и мозг подъедаются в самом конце. Пытка растягивается на весь день но… как это ни странно, больше всего в ней утомляют вездесущие огненные муравьи… Проклятые насекомые бегают по лицу и пытаются забраться в глаза. Обездвиженный ядом ты до последних мгновений остаешься в сознании. Чувствуя нескончаемую ярость, все зовешь, и никак не можешь дозваться, смерть…

–Безмозглый пацан.– Прорычал Дайнар.– Что там дальше?

Взяв из ладони старца новую жемчужину, Дайнар в очередной раз, погрузился в чужую смерть.

"Ровный свет зеленых гнилушек. Глубокий колодец… и глаза любимой, в которых отражается звездная высь. Он шепчет ей о своих чувствах, и она отвечает ему нежной улыбкой. Осталось совсем немного, пройти последний ритуал и она навсегда станет его. Осталось немного…– За спиной раздается шорох откинутого полога и в шею троля впиваются чьи-то острые кривые когти. Слышен рев, это вернулся с охоты глава клана. Бежать позно, теперь только смерть, троль слышит хруст позвонков, крик любимой, и наконец, проваливается во мрак…

–Ты хочешь остановиться?– приняв от Дайнара пустую жемчужину, спросил Сайдар.– Ты увидел четыре смерти. Ты умер четыре раза. Остановись прежде, чем твоя память не ляжет в мою ладонь.

–Замолчи!– Оскалился Дайнар.– Я не хочу что бы эти смерти были напрасными.

–Мудрый всегда выбирает другой путь.– Вздохнул старик.– Только глупец упорствует в ошибках.

–Значит я глупец.– Ответил Дайнар, выбрав новую жемчужину.– Не страшно…

Покрутив в пальцах гладкий шарик, троль вернул его на ладонь старика. Четыре последние смерти не приблизили его к ответам. Два предыдущих воина погибли во время охоты: один от нападения гидры, второй угодил в гнездо черной летяги… где и был разорван на части ее кровожадными детенышами. Оставалось еще три, но какая была нужной?

Подумав, Дайнар выбрал самую крупную. Чем больше жемчужина, тем больше в ней боли а, значит и знаний. До поры до времени, троль благоразумно оставлял ее на-потом. Время, судя по всему, пришло. По молочной дымке кругом, Дайнар видел, что силы его на исходе. Всех смертей он не выдержит, значит нужно рисковать.

–Ну что ж.– Пробормотал он, вглядевшись в голубой шарик.– Начнем…

Сдавив жемчужину когтем, Дайнар услышал громкий щелчок и… мир утонул в синем цвете. Резко, словно разбившийся о камень кувшин, пришла память. Он Зворг – правая ветвь основной нити. Он лучший охотник вельда. Он смерть, одетая в тугие мышцы, крепкие кости и четкий быстрый ум. Не родился еще тот, кто может причинить ему вред, нет того, кто в равном бою мог соперничать с ним в силе, он Зворг…

Выскочив из-за каменной насыпи, Зворг навалился на врага и не давая тому опомниться, нанес удар. Кости черепа, под напором его кулака с хрустом вмялись в горячий мозг. Крутнувшись на месте, Зворг ударил когтями по брюху второго и, услышав, предсмертный хрип, бросился на третьего. Увернувшись от сучковатой палицы вцепился в глотку чужака и, погрузив пальцы в нежное мясо, дернул на себя. Просвистела стрела и сместившись в сторону Зворг ушел под защиту гранитной тверди…

Стряхнув кровь с когтей, воин прислушался. Враги не спешили. Тропка к ущелью слишком узка, Зворг не пропустит их дальше. Пусть их много, но страх смерти сильнее. Здесь они не пройдут!

Враги появились четверть луны назад. Они пришли с той стороны хребта. С кислых болот и словно рой панцирной мухи напали на одно из стойбищ. Перебив детей, старух и женщин, не довольствуясь малым, кинулись на поиски новых жертв. Они шли волнами, убивая всех кто встречался им на пути. За десять дней они вырезали две трети кланов и заняли почти весь вельд…