Артём Варава – Записки старого мага (страница 33)
Троль оскалил пасть…
Невероятно… Элина не только не могла управлять охотником но даже… почувствовать его душу. Наверное что-то случилось… наверное она потеряла кольцо. Нет колечко на месте, но тогда что..?
Троль выпустив когти, готовясь к прыжку, пригнулся к земле…
Все случилось так быстро, что цетра даже не сумела ничего понять.
Сперва в движение пришла пантера эльба… Выскочив откуда-то из-под ног старика, Бляха, черной молнией метнулся к охотнику. До Борга было не больше шага, когда дикий зверь ударился тролю в грудь. Дальше был громкий рев, яростное шипение пантеры и быстрая неразборчивая возня на земле. Что-то случилось, и вдруг вновь оказавшись на ногах, троль обернулся к приму. Поздно… Время внезапной атаки прошло. Выхватив меч из ножен, Борг зачернил клинок. Троль и человек были на равных…
Стало оглушительно тихо.
–Ах, ты паскудышь.– Нарушил тишину эльб.– Да я тебя…
Оскалив пасть, Дайнар остановился, отступил на шаг, и словно чувствуя себя в полной безопасности, уныло покосился на коротышку.
–Успокойся старик.– Тихо произнес он, спрятав когти.– Вы мне не противники. Я сильнее и быстрее вас.
–Ну я бы так не сказал.– Улыбнулся прим.– Я бы все-же проверил…
–И я.– широко улыбнулся Гроз, поигрывая снятым с пояса молотом.– Что ж ты остановился? Раз сорвался с поводка… так давай… мсти…
–Всему свое время. Я ранен, вы с оружием… Но теперь сила у меня. Черные пустоши, вельд… много времени. Я снова охотник. Вы дичь. Я разговариваю с мертвыми…
–Будешь пакостить со спины?– Спросил Борг, пытаясь отвлечь внимание охотника на себя.– Честь у тролей не в почете? Или ты трус? Давай решим все здесь и сейчас. Как мужчины. Один на один. Согласен?
–Хорошо. Но только если ты сломаешь свой меч, а старик выбросит молот.
–У тебя есть когти… Хотя… вместо своего клинка я могу использовать обычное оружие. Эльб постоит в стороне…
–Какое оружие?
–У меня есть два кинжала.– Произнес Борг, вернув меч в ножны.– Ты видел, как я рубил ими ветки для костра. Самая обычная сталь, никакой магии.
–И в чем подвох? Ты надеешься, на браслет, что отдал тебе коротышка?
–Да нет… Если хочешь, я могу снять и его. Или тебя и это не устроит.
–Ты не глуп.– Нервно оскалился троль.– Я чувствую в твоих словах хитрость. Ты хочешь втянуть меня в драку. Навязать свои правила. Нет… Лучше играй по моим. Я ударю когда буду сам для этого готов. Жди своей смерти прим, и она к тебе придет.
Развернувшись, троль перешел на бег. Какое-то время, в высокой траве, еще мелькала его широкая крепкая спина, пока, наконец, силуэт охотника полностью не скрылся из виду.
–Черт возьми.– Выругался Борг, швырнув на землю, предлагаемый для боя кинжал.– Вот тебе и выбрались из лесу… И куда эта безголовая девка пропала? Элина…
Нерешительно поднявшись с земли, и прошептав заветное слово, цетра вновь стала видимой.
–Ну и как это все понимать? Но прежде чем отвечать, подумай хорошенько. Глупости и оправдания я слушать, не намерен… и так.
–Он поводок порвал. Я не знаю, как он это сделал. Наверное, выдумал, что-то такое… Смотрите, кольцо на мне… и ошейник и…
Вытянув руку, девушка показала Боргу кольцо.
–Хм.– Нахмурился прим.– Ты его сломать не могла? Ударить там или намочить?
–Нет. Я с ним очень хорошо обращалась. За весь поход… как с ребенком…
–Снять можешь?– вклинился в разговор эльб.– Хорошо бы этому негоднику бошку оторвало…
Элина нехотя потянула с пальца кольцо. Увидев ее сомнения, Борг жестом заставил ее поторопится.
–Быстро мать твою или я сам его с тебя сдерну.
Ободрав кожу на костяшке, девушка сорвала кольцо с руки, и едва не уронив его в траву, испуганно отдала бесполезный уже артефакт приму.
Взяв кольцо, Борг пару мгновений рассматривал перстень и так и сяк, затем протянул украшение эльбу, в очередной раз пожал плечами:
–Может ты, что поймешь?
–А что тут понимать?– Вздохнул старик.– Справился наш громила как-то с его властью. Сын вельда как никак… А я предупреждал, что троль он не простой. Да что теперь… Раньше думать нужно было. А теперь… Теперь хоть голову в петлю.
24. Глава. Борг.
С Бляхой прощались недолго. Гроз в одиночку, никого ни о чем не прося, вырыл небольшую могилку, и положив туда еще теплое тело пантеры, присыпал его сверху землей. Немного постояв над холмиком, вернулся к лагерю. Молча закутался в одежды, и отгородившись плащем, словно стеной, от всего мира, погрузился в мрачные мысли.
Борг занялся костром. Стемнело. Ели молча, без особого аппетита. Радость, от осознания того, что первый этап пути пройден, легко – словно ветром, унесла потеря двух, членов команды. И если с бунт троля был ожидаем, то смерть Бляхи вызвала общую острую печаль.
Первым на ночное дежурство вызвался Гроз. Кивнув Боргу, вернулся на свое место, и вперив пустой взгляд в холодную однообразную степь, затих.
Было уже за полночь, когда коротышка вдруг затянул долгую, тихую песню. Жалобная, с долгими стонущими нотами и глухими переливами, сотканная из незнакомых Боргу слов, она подобно зимним ветрам – веяла холодом и стылым одиночеством…
Когда пришло время, прим сменил старика. Эльб остался на месте, и опять не нашедшись чем утешить коротышку, Борг оставил все как есть.
Троль не беспокоил. Значит, залег где-то рядом, в надежде измотрять отряд страхом. Сплюнув на землю, Борг уставился в костер.
Просчет. Его, и только его, как прима твердыни просчет. Но разве мог он знать, что троль окажется, так… необычен? Так могуч волей и духом, что сумеет сломать непреодолимую прежде защиту..? Жрицы говорили – что это не под силу никому. Боргу хотелось им верить… Можно, конечно, винить послушницу, но разве от этого станет легче? В конце концов это он позволил тролю надеть ей на палец кольцо. Позволить событиям развиваться своим чередом…
С рассветом вызвалась постоять в карауле цетра. Толку от двушки было мало, но, после всего, что случилось…заня ть ее делом, казалось лучшим решением.
–Смотри внимательно.– Потрепав цетру по плечу, улыбнулся прим.– Откликайся на любой шум. Темный лес близко и еще может до нас дотянуться. Заметишь необычное, поднимай тревогу. Помни, дикарь бродит рядом. Впрочем… боятся его не нужно, он нападет только тогда, когда будет уверен в нашей слабости. Пока мы сильны он в лагерь не сунется. Атакует в пустошах или в самом вельде. Все понятно?
Девушка кивнула. Немного подумав, прим протянул ей кинжалы.
–Смотри.– Произнес он, показав послушнице клинки.– В рукоятях есть специальные защелки. Работают так.– Движением большого пальца, Борг сдвинул железный выступ в близи гарды.– В лезвие есть скрытые желоба. С открытыми защелками, в них попадает яд. Оторожней, порежешься, не проживешь и часа. В случае опасности становись невидимой, и бей противника куда придется. Ужалила одного, ищи другого. Если не зевать… подмога большая. Главное не подставляйся под удар и будь… чуть быстрее врага. Поняла? Ну, вот и славно. Разбудишь меня через пару часов.
Оставив цетру разбираться с клинками, Борг лег рядом с костором, и уставившись в звездную высь над собой, погрузился в неспешные хмурые мысли. Тягуче потянулись минуты… Вновь вспомнилась твердыня, матриарх, мощные, вплавленные в красный гранит, крылья дракона. Прошло два дня и источаемый небесным стражем яд, проник во все уголки города. Пропитал воздух, вошел в соприкосновение с водой и пищей. Еще неделя и люди начнут болеть. Спустя месяц случатся первые смерти… и каждая новая смерть будет его виной. Если Константин не придет с подмогой, город исчезнет… Нужно спешить. Нужно… Пересечь темные пустоши, войти в вельд, отыскать в горах тумана великого мага… в общем сделать все возможное для того что бы город остался… жить. Рядом с ухом раздался скрип, и покосившись на звук, воин опустил ладонь на рукоять меча…
–Господин Борг.– Прошептал над ним тьма голосом цетры.– К лагерю кто-то подобрался.
Рывком, поднявшись на колени, Борг выхватил клинок, и услышав вблизи от темного лезвия сдавленный ох, шепотом выругался.
–Не зацепил?
–Нет.– Послышалось из темноты.– Только локон срезало…
–Повезло.– Хмуро проворчал Борг, осторожно опустив клинок к земле.– Оставайся невидимой, только близко не подходи. И вообще… случится бой, держись от меня подальше – зацеплю ненароком, одним локоном не отделаешься.
–Хорошо господин Борг.
–Что у тебя?
–Идет кто-то. Слева – в зарослях. Шагов, наверное тридцать…
Сидящий рядом эльб, что-то невнятно проворчал себе под нос, и плотнее закутавшись в полы плаща, остался сидеть на месте. "Сейчас бы твое зрение".– Хмуро подумал Борг.– "Ладно, справимся сами".
Кивнув цетре прим устремился от костра. Какое-то время ничего не было видно, но вскоре, Борг и впрямь разглядел в темноте чей-то высокий, сгорбленный силуэт. Темная, кряжестая в плечах, фигура медленно двигалась на свет костра. Тяжелая плавная походка, уверенный безразличный шаг, легкое покачиване согнутых рук. Мгновением спустя… раздался чуть слышный стальной перезвон. Ошибится было сложно, и выругавшись неизвестно на что, Борг вернул клинок в ножны.
Смяв высокий куст полыни, существо вышло на открытое пространство. В лунном свете тварь определенно походила на скелет… Крупный в две сажени ростом, выполненный из стали, одетый в особую магическую броню… обычный человеческий скелет. Плоская, впаянная в торс голова, широкая обитая железными пластинами грудь, крепкие короткие ноги.