Артём Варава – Записки старого мага (страница 32)

–Он не глубоко. Три четыре пяди…

–Ну, так начинай. Лопаты здесь нет… если не хочешь рыть голыми руками, сбегай в сруб. Там от прежних хозяев, кое-что осталось. Шлем какой, или кинжал…

–Да господин Гроз.– Склонил голову троль.

Скоро вернувшись, дикарь принялся за работу, и спустя положеное время, достал из ямы, пахнущий землей и дождевыми червями, большой, деревянный сундук.

Не дожидаясь пока охотник выберется наружу, эльб оттянул сундук дальше от ямы, и откинув трухлявую крышку, опустил руки в сырое, заполненное гнилой ветошью нутро.

–Так посмотрим что у нас тут.– Пробормотал он, вытянув из ящика первый предмет.– Занятно…

–Что это?– присев рядом с коротышкой, спросил Борг, увидев в руках у эльба длинный, выполненный из стали и красного дерева, посох.– В первый раз такое вижу.

Гроз повертел посох в руке, приложил его одним краем к плечу, и прицелившись из него, словно из арбалета, в сруб старухи, нажал на спусковой крючок. Раздался щелчок, глухое гудение и лачуга… полыхнув синим, вдруг превратилась, в огромный огненый шар.

Заграхотало, лицо обожгло жаром, в небеную синь устремилось серое облако гари. Вскрикнув от удивления подался назад Борг, и не в силах сказать и слова, только покачал головой.

–"Сокол свободы".– Улыбнулся Гроз, отложив посох в сторону.– Оружие смутных войн… И как только Сезар его сюда приволок? У драконов на такие штуки нюх. Ох, и рисковый же был человек…

Далее, Гроз извлек из сундука несколько похожих друг на друга, словно близнецы братья, выполненных из металла и цветного стекла дощечек. Повертев те в руках, не слишком церемонясь, отбросил их к оружию древних.

–Ментальные камни.– Пояснил он, принявшись за дальнейшее изучение содержимого сундука.– Их часто находят, но толку от них сейчас нет…– А это уже интересно.– Улыбнулся он, вытянув из сундука массивный, бронзовый браслет.– Борг давай сюда свою руку.

Прим не стал перечить, и парой мгновений спустя, примерил браслет на запястье.

–Жжет.– Спросил старик, дождавшись пока Борг, оценит новое приобретение.– Значит работает. Это он тебя лечит. Такая штуковина, в случае чего, и со смертельного ложа, поднимет. Правда один только раз. Так что… скоро будешь как новенький.

–Сюрприз за сюрпризом.– Пробормотал старик, вынув из ящика, сплетенный из серебряных полосок ободок.– Неужели та самая тиара?..– Повертев украшение в руках, Гроз протянул его цетре.– Элина, нука примерь его на себя.

Приняв ободок, девушка с известной долей любопытства осмотрела его со всех сторон. Затем, аккуратно надела тиару на голову.

–Чудесно.– Промурлыкал старик, на миг залюбовавшись цетрой.– А теперь, пожалуйста, повтори за мной.

Нахмурившись эльб не без труда вспомнил нужное заклятье, и прокашляв горло, наконец, произнес его вслух.

Послушница повторила и тут же, на последних звуках формулы, ее фигура… став вдруг прозрачной, исчезла с глаз.

–Ага, как вам?– Во всю мочь завопил Гроз, вскочив с места.– Работает зараза… Сколько лет уже прошло, а ему все нипочем. Ну, скажи Борг, как такое может быть?

Удивившись не меньше эльба, Патриарх Твердыни растерянно пожал плечами.

–А ну тебя. Ни черта ты не понимаешь… Элина, детка повтори заклинание.

Девушка повторила и через мгновение… вновь встала рядом с тролем в своем прежнем, привычном виде.

–Ну, вот и хорошо.– Кивнул старик.– Во всем прочем и сама разберешься. Не маленькая и опыт как будто бы есть.– Развел руками эльб внов вернувшись к сундуку.– Чего тутосталось? Интересно…– Оскалил ржавые зубы Гроз, вынув из тайнака очередно артефакт, (на этот раз тонкую и длинную керамическую трубку).– Вот, а себе я, наверное, эту палочку возьму. Думаю, вы не обидитесь…

23. Глава. Элина.

Из пузыря вышли после полудня. Случилось это, не так что бы уж очень запоминающимся способом. Эльб просто, что-то пошептал над отобранным у старухи зеркалом, после с недовольным видом отбросил его от себя, и больше не оборачиваясь, словно чувствуя себя обманутым, повел отряд от сруба, в глубь рощи. Остановившись шагов через триста, попросил всех закрыть глаза и трижды, повернуться через левое плечо.

Выполнив указание коротышки, Элина на миг повисла в воздухе… и вдруг ударившись о землю ногами, повалилась всем телом в невысокую чахлую траву. Открыла глаза, девушка огляделась. Старый лес вновь стал суровым и неприглядным, совсем другим, отличным от того, каким был в пузыре. О землю ударилось тело эльба, словно изниоткуда появился прим… Поднявшись на ноги, Элина оглянулась дикаря. Тот уже был рядом и чувствовал себя хорошо… серое древо было спокойно…

Полыхнуло искрами, и прямо из воздуха, к ногам цетры, черным вихрем, свалилась пантера. Сжавшись в комок и прижав к голове уши, зверь оскалился, зачем-то зашипел на дикаря, и наконец разобравшись в направлениях, в один долгий прыжок, скрылся в лесной чащобе.

–Господин Гроз.– обратилась девушка е эльбу.– А Бляха что, считать умеет?

–Угу…– не придав особого значения вопросу цетры, отмахнулся старик- Он много чего умеет… Детка, узнай у троля, где здесь запад, а то из-за деревьев ни черта ни видать.

Обернувшись к Дайнару, Элина приподняла бровь. Троль уверенно указал вправо.– Запад там.

–Понятно.– Проскрипел Гроз.– Значит так.– Внутренний радиус пузыря… составлял примерно пять лиг, внешний его радиус, чуть менее ста десяти лиг…– Нахмурился эльб, что-то подсчитывая в уме.– А это почти вся северная часть леса. Значит так… выбросил я нас где-то в этом районе.– Достав из кармана старую карту, коротышка обозначил на ней небольшой крест.– Теперь, если двигаться на запад… можно выйти за границы леса еще до ночи. До плоскогорья лиг десять, не больше… До темноты управимся…

–Удачно.– кивнул прим.– Скоро пустоши…

–Угу… А если лес о нас вспомнит?– Поежив плечами, засскрипел несмазанным колесом эльб.– Раадоваться некогда. Старухи больше нет, спасать нас некому… Ну чего уши развесили? Пошли уже. Нечего время терять…

Поправив лямки походной сумы, эльб, не спрашивая ни у кого разрешения, засеменил в указанном охотником направлении. Усмехнувшись ворчанию старика, Борг подмигнул Элине,– "Видишь, мол, с кем приходиться работать."– произнес:

–Ладно. Так тому и быть. Иди за ним, троля пусти во главе. Я в конце…

Отряд двинулся в путь…

Шаг, один, другой, третий… Пройденные лиги сменялись новыми… Злая кусачая мошкара, мелькающая макушка эльба, тяжелый, пропитанный лесными испарениями, воздух… коряги… затем опять мошкара, мелькающая спина коротышки, пот и заросли, и еще мошкара, и пот и спина и заросли, и мошкара и пот и заросли…

Опустив глаза к тонкой тропинке, девушка обратилась в себя. Мысли ни о чем. Ветка, дерево, коряга, пррошмыгнувший в кустах зверь, запах лисицы… Птица на дереве поймала жука и старательно выковыривает его из панциря. Жук вкусный но жесткий… Жуку тесно, птица впилась в его нутро острым клювом и не дает бежать. Напрягая силы жук пытается вцепиться в кору… жуку пахнет дубом и плесенью… Сбившись с шага Элина тряхнула отяжелевшей вдруг головой.

"Что за черт?"– Нахмурилась девушка покосившись на дикаря.– "Его проделки?"

Троль был чист, троль был безмятежен, тролю ни до кого – не было дела. Значит не он. Неужели сама..?

Элина уже видела сон серого древа, но тогда, в прошлый раз, контакт случился… через троля. Теперь, все было иначе… Обругав себя последними словами, цетра нервно покрутила проклятое колечко на безымянном пальце… и запретив себе лишние мысли, вновь уставилась в спину, эльба старика.

К вечеру, наконец, вышли к границам пустошей. Вот, по обе стороны, все тянется и тянется ,густой зеленый частокол и вот… его уже нет. Вынырнув из зеленого плена, и оказавшись, вдруг, на открытом пространстве, девушка, растерянно оглянулась по сторонам. Старый лес кончился и подняв глаза к темнеющим небесам, Элина не смогла сдержаться от счастливой улыбки. Затем обернулась к Боргу, и дождавшись, когда тот кивнет на ее молчаливую просьбу, устало уселась в мягкую, еще хранившую в себе тепло дня, траву…

–Привал.– Произнес прим, сбросивс плеч свой тяжеленный рюкзак.– Будь я проклят, если сделаю хоть один лишний шаг…

–Поддерживаю тебя во всем.– Вылакав из фляжки остатки зелья, скривился эльб.– Первая часть пути пройдена. Осталась, какая-то малость – проклятые черные пустоши и великие болота… А ведь, раньше, лет триста тому назад, дорога до замка Константина, была не в пример короче. Тогда, когда этот проклятый старый лес, еще не разросся до таких размеров… По пустошам вела белая каменная дорога. Едвали не до самых топей… Ее потом драконы сожгли. А я ее еще помню…

Немного отдохнув, Борг развязал заплечный мешок, и принялся доставать из него продукты. Разложив шматы мяса, крупу и прочее у своих ног, покосился на послушницу.

–Элина. Если троль не устал, то пусть веток для костра наберет, и к ручью сбегает.– Произнес он улыбнувшись.– У него ведь нюх хороший…

Элина с готовностью кивнула, и не раздумывая, даже не оглядываясь, послала охотнику мысленный приказ…

Получилось как-то нелепо – так, словно она решилась отдать приказ самой себе. Решив, что троль опять отправился "погулять"… девушка покосилась на дикаря. Затем, стала искать связывающую ее с Дайнаром ментальную нить. Вновь неудача… чувствуя неладное девушка нахмурилась.