Артём Варава – Записки старого мага (страница 13)

Троль оглянулся. Руки зверя были связанны за спиной, а растерявшиеся в первые минуты боя воины, распределившись по ролям, уже стремительно набегали на него со спины. Выстоять в рукопашной схватке против дюжины стражей было не под силу даже ему. Мгновения подаренные дикарю на бегство, неотвратимо истекали, но… игнорируя нараставшую с каждым ударом сердца опасность, тот отчего-то по прежнему оставался на месте.

Необычно обострившаяся, нацеленная на троля и только на него, интуиция, говорила девушке о том,– что чудовище кроме злости… чувствует страх но, не смотря на это, отчего-то считает ее жизнь, равнозначной своей. Это было странно. Элине и ранее приходилось оказываться под чужой защитой, но никто и никогда, еще не пытался оградить ее от угроз… столь рьяно.

Стражи, тем временем, взяли девушку и троля в кольцо. Ощерившись в их сторону частоколом алебард, понемногу оттеснили чудную парочку к стене одного из зданий. Напряжение росло. Скоро должна была пролиться первая кровь… И кровь пролилась. Прикрывая послушницу телом, троль замер у стены и вдруг решившись на атаку… оказался в шаге от одного из стражей… Рывок был столь стремителен, что никто ничего не успел понять. Сперва троль казался безобидным, а затем… Уставившись в морду дикаря круглыми от страха глазами, человек тонко пискнул, попытался увернуться от удара но, не успев сделать и шага, упал на мостовую, с перебитым до хребта кадыком. Выплюнув из волчьей пасти внушительный кусок мяса, троль зарычал… и рванулся к следующему врагу. Свалив с ног латника, что едва не проткнул своей алебардой Элину, троль походя, в один удар пяткой, вдавил голову стража в камень мостовой… Парня не спас даже стальной шлем. Смявшись словно попавшая под прес жестянка, шлем со страшным скрипом и бульканьем исторг из себя поток чего-то красного и белого… Затем был могучий удар плечом и следующий сбитый с ног страж… Звон стального доспеха, рев и скрип зубов…

Оставшиеся в живых, успевшие увидеть чужую смерть, стражи, сбились в тесную группу и защищая друг друга алебардами, стали медленно отступать назад. Нутром чувствуя их страх, троль готовился к очередному рывку. Натянутая пружина звенела тугой струной. У людей не было против таана великих болот ни единого шанса. Худосочные… пришедшие из-за большой воды выродки – ни чета жителю древних тепей. В вельде он мог бы бить их сотнями… но здесь, в огромном человеческом муравейнике…

Просвистевшая в воздухе стрела заставила троля застыть на месте. К оставшимся на ногах стражам прибывало подкрепление. Оглянувшись, Элина увидела новых, одетых в глухой медный доспех, гадов. Новые алебарды, стальные мечи и… целый отряд арбалетов. Бой был проигран… Тролю не выбраться из каменных лабиринтов живым. Скоро он перейдет за грань… Оставалось – забрать с собой как можно больше вражеских жизней. Закон вельда гласил – пока бьется сердце – дерись, а он был плотью от плоти великих болот. Решено… Сместившись к девушке, дикарь оскалил пасть и, задрав голову к небу, негромко застонал…

На смену бушующей ярости, пришел холодный покой… Элина знала, Элина чувствовала – троль больше не боялся, ему еще была ценна жизнь, он был счастлив каждому новому вдоху, но… весь мир, для него, словно бы выцвел, потерял в себе что-то важное, необъяснимо прекрасное, стал беднее… Троль был готов. Осталось только проститься… Проститься со светом и тьмой, проститьсся с дыханием и с болью, со счастьем и надеждами, с улыбкой матери и неиспытанной нежностью любимой. Дикарь смотрел в глаза смерти и, видя ее лик, готовился уйти в пустоту, за отмеренную ей грань, чистым…

Наконец троль замолчал и только вслед за этим, пришли в движение люди. Засвистели, рассекая воздух, стальные болты, заскрежетал метал об метал, слаженной дробью ударили о мостовую окованные железом сапоги. Зная, догадываясь, о том, что случится дальше… Элина, зачем-то сделала шаг к дикарю. Странное, невероятное и необычное – снизошедшее на нее откровение, заставило ее пересмотреть свое отношение к этому… такому разному внутренне и внешне, существу. Увидев выцветший без его присутствия мир, оплакав вместе с ним его уход, цетре захотелось сделать что-то…

–Стойте.– Крикнула Элина, встав между чудовищем и людьми.– Не надо…

Стражи словно не заметили ее слов, и Элина попыталась снова:

–Борг приказал доставить его живым…

Услышав имя прима, некоторые из стражей сбавили напор. Осознав, что нашла точку опоры, цетра решила продолжить…:

– Троль нужен меченосцу. Его нельзя убивать. Вы хотите стать врагом прима?

Борг приказал…

Прим твердыни…

Мечь матриарха. Основа силы…

…кровь и зачарованый клинок… смерть каждому, кто не выполнит приказ…

Да, имя Борга значило много. Что еще могло остановить вкусивших запах крови стражей? Ничего. Ничего кроме упоминания воли – не равного, но лучшего из них. Ничего кроме имени прима…

–И как мы его туду доставим?– Спросил кто-то из недр окованной сталью толпы.– Он же бешенный. Уже двоих наших шлепнул…

Люди ждали. Послушница, кажется, имела решение… а кому охота лезть на рожон, когда кто-то берет всю ответственность на себя.

–Я попрошу его.– Отчего-то, веря своим словам как никто другой, улыбнулась цетра.– Он меня послушает… вот, посмотрите… Нужно только чуть-чуть подождать…

Обернувшись, Элина с опаской заглянула тролю в глаза.

Склонившись чуть вперед, израненный, окутанный толстыми цепями… дикарь и не думал отступать. Единственным, что хотел сейчас троль, было – дорого продать свою жизнь. Говорить с дикарем было бесполезно и девушка, вместо этого… несильно но властно, надавила чем-то внутри себя… на ту холодную глыбу воли… на осколок чужого сознания, что таким странным образом отыскался вдруг в ее мозгу…

Троль дернулся и поднял на нее глаза. Зная, что действует верно, Элина надавила сильнее, и… в следующий миг дикарь бросился на нее.

Утонув вместе с тролем в граничившей с безумием ярости… послушница, что есть силы сжала кусок чужой воли в своем уме. Раздавшийся рев перерос в стон и человеческие крики… Затем стало тихо. Открыв глаза, Элина увидела, лежащего на мостовой дикаря. В нем не было больше злости, не было страха. Троль был спокоен и податлив… как кусок сырой глины вруках. Он казался спящим… и только где-то, в почти неощутимой глубине его души, тлела непокорная искра тоскливого ожидания…

Глава. 8. Борг.

Дождавшись, пока девушка в сопровождении стражей скроется с глаз, Борг прекратил пустые пререкания с жрицами и, пожелав им всего хорошего, двинулся восвояси. Растерянные женщины, обливая прима потоками догматов, ринулись было за ним следом, но вскоре, осознав тщетность своих попыток, отстали. "Побегут жаловаться матриарху."– Поежившись словно от порыва ветра, подумал Борг.– Теперь начнется… Ладно, что сделано – то сделано…"

Изобретая на ходу оправдания, Борг вошел в храм. По знакомой исстари тропе направился к залу заседаний. Идти было недалеко. Обойти храмовый комплекс, пересеть общую площадь, подняться по ступеням к вратам здания цитадели истин. Бесшумно отворилась огромная – красного дерева дверь. Прим вошел в просторную уже полную людьми залу.

Зал совета, в отличие от приемных апартаментом матриарха, не нес в себе ритуального значения. Вход в него был свободен. В иные времена, зал мог вместить в себя до трехсот человек разом. Чаще всего полупустой, сегодня, как впрочем и следавало ожидать, он был забит до отказа. От обилия людей, зал гудел словно растревоженный медведем улей. Купцы, старшие фамилии города, главы купеческих гильдий… в этот день каждый гражданин счел своим долгом прибыть на совет.

Окинув взглядом длинные ряды каменных скамей, Борг присвистнул.– "Ни много – ни мало, а вся знать собралась. И у каждого есть, что сказать. Ох, и шумно же сегодня будет…"

С некоторым трудом отыскав в толпе эльба, почти не обращая внимания на приветствия горожан, прим пробрался к коротышке ближе. Опустившись на свободную скамью рядом со стариком, воин с наслаждением вытянул гудящие от усталости ноги.

–Дурное утро.– Пожаловался Борг, откинувшись на жесткую каменную спинку и прикрыв глаза.– Только полдень, а я уже вымотался как собака.

Гуденье кругом стало громче. Отвернувшись от коротышки, прим глянул через ряды. На трибуну вышли главы совета. Вся восьмерка с матриархом во главе. Ритуальное омовение, приветствия, крепкий удар деревянного молота по столешнице… все – совет начат.

Несколько минут тянулась вводная часть. Матриарх пояснила суть случившегося с городом несчастья. Затем, члены совета, один за другим, высказались от имени сословий. Пришло время главной повестки…

–Озвучив все за и против совет пришел к выводу, что своими силами, город, с нависшей над ним угрозой справиться не в состоянии.– Вновь поднявшись на триуну, обратилась к притихшему залу матриарх.– Наиболее верным считается обратиться за помощью к третьим силам. Нам стало известно, что эльбы проявили заинтересованность в нашей беде. Жители хрустальной сохранили знания которые способны снизить вредное влияние дракона на наш город. Мы очень признательны нашим соседям за… их своевременное предложение, (кивок в сторону Гроза) но одним, им, с этой задачей не справиться. Тело дракона защищает древняя опасная магия, сквозь которую не в состоянии побиться даже они… Решить проблему без помощи владыки мы не сможем. Совет священной восьмерки предлагает отправить к крепости-во-льдах посольство. Надеюсь Константин не откажет нам в час беды. На обсуждение граждан выносится утверждение кандидатур на составы почетных делегаций. Прошу…