Артём Варава – Записки старого мага (страница 12)

Остановившееся время… острой стеклянной спицей царапало зенит. Мир звенел на высокой ноте и в любое мгновение, не сумев выдержать чудовищного напряжения, мог развалиться на части. Долго так продолжаться не могло… ожидание было хуже смерти… и смирившись с неизбежным, девушка пожелала/разрешила… что бы все вернулось на свои места.

Раздался хлопок, свет померк, на плечи навалилась непосильная тяжесть… и чувствуя дурноту, Элина медленно опустилась на землю. Стало тихо, а затем… невдалеке раздались чьи-то быстрые осторожные шаги. Зазвучала человеческая речь.

–Чего это у нас тут?

Открыв глаза, Элина увидела рядом с собой двух мужчин. Один был смутно ей знаком, а вот второго – кривоногого коротышку, она видела впервые.

–Ну-ка, покажи мне, чем это ты его?– Наступив на бездвижное тело зеленокожей твари, спросил коротышка, подойдя ближе к Элине.– Амулет что-ли какой?

Карлик не шел ни в какое сравнение с чудищем, но все же… был достаточно безобразен для человека. Опасаясь всего чужеродного, цетра попыталась оттолкнуть старика от себя.

–Не бойся не отберу.– Властно отодвинув ладонь послушницы, проскрипел старик.– Занятная вещь… Знать бы откуда и… Борг ты кажется за этой остолопиной гонялся?– Обернулся вдруг коротышка.– Славно мы его вместе с Бляхой, к твоему приходу подготовили, правда?– Потоптавшись по чудищу, карлик повернулся к саду и кого-то позвал. Один из кустов сирени затрясся и сквозь фиолетовые кляксы, на дорожку выпрыгнул огромный, такой каких не бывает на свете, черный кот. Мягко приземлившись в зеленую траву, зверь подобрался к людям и распугав тихим рыком монахинь, остановился рядом со стариком.

–С меня не заржавеет.– Улыбнулся страж? присев рядом с телом чудовища.– Только, как бы он теперь не окочурился…

–А он тебе нужен?

–Теперь уже не знаю.– Выпрямившись и оттерев руки от крови, произнес страж.– Хотел его как проводника использовать. Специально к нему ошейник у матриарха выбил, а тут вон как вышло… и сам чуть не убился и…

–И поводок черт знает кому вручил.– Закончил за воина старик.

Почувствовав на себе колючее внимание коротышки, цетра поежилась.

–А как это так вышло, что наш прославленный вояка, вдруг так облажался и выпустил из своих рук такое ценное приобретение?– подмигнув Элине, вдруг накинулся на стража старик.– Мне казалось, ты умнее.

–Не зуди. Кто ж знал что он как понос юркий… Старею…

–В твои-то годы? Пожил бы с мое…– на храмовой часовне забил колокол и, прервавшись на полуслове, старик хлопнул в ладоши.– Вот!– Довольно оскалился он.– А когда у нас сбор совета?

–Да, время. Иди в зал, а я пока здесь управлюсь…

–Хорошо. Кстати… если хочешь моего совета, то не очень торопись с дикарем. И еще одно. Я думаю… щит для отряда уже искать не нужно – все здесь. Что скажешь?

Покосившись на Элину, страж кивнул.

–Ну вот и хорошо.– улыбнулся старик.– Ну я тогда пошел…

Пожелав всем присутствующим счастливого дня, уродец отправился по каменной дорожке куда-то вглубь сада. Черная пантера нервно вильнув хвостом, скрылась в кустах. Некоторое время спустя, Элина осталась в окружении: пяти стражей, двух десятков монахинь и рослого отчего-то казавшегося ей таким знакомым мужчины.

–Свяжите его покрепче и отнесите к темнице.– Указав на троля, обратился к прочим воинам рослый стаж.– Там уже знают, что с ним делать. Будьте осторожны… За его сохранность отвечаете головой. Если до камеры он не доживет, плохо будет всем. Ясно?

Стражи в разнобой закивали головами.

–Хорошо. Действуйте.

–Теперь с тобой.– Обернувшись к девушке, высокопоставленный страж, несколько секунд, подобно коротышке, внимательно вглядывался Элине в лицо. Наконец, приняв какое-то решение подозвал к себе жриц.

–Сестры, именем патриарха Твердыни обращаюсь к вам с… просьбой. Девушке нужно обеспечить строгий надзор и уход. Доложите об этом настоятельнице… ну или кто там у вас главный и обеспечьте цетру всем необходимым. Справитесь?

Выслушав стража, перепуганные женщины почти одновременно кивнули, и не очень вникая в смысл его слов, тут же стали брать Элину в тесное кольцо. Для многих из них мир перевернулся с ног на голову. То что считалось невозможным творилось прямо здесь и сейчас. Огромные пантеры, зеленокожие чудища, одетые в глухой стальной доспех стражи, проблески магии, крики и кровь… Можно не сомневаться: прикажи им Борг (а именем твердыни мог повелевать только прим) сейчас лишить ее жизни и они тут же привели бы назначенный им приговор в исполнение. Элина, для них, сейчас, что та уродливая болотная тварь. Даже хуже – само зло проникшее за стены храма в личине добродетели. Хорошего от них сейчас не жди…

Чувствуя, что ее снова запрут в клеть и никто так и не узнает о смерти матери настоятельницы, Элина попыталась подать голос.

–Господин Борг.

–Да.– Обернулся к ней прим.

–Они… они не смогут доложить настоятельнице… Она… мертва…

–Мертва?

–Да… это… Это я ее убила…

Обступившие Элину монахини, отпрянули в стороны, словно заметившие кота воробьи. Послышались нестройные выкрики, кое-кто, обладавший нервами покрепче, направил на девушку оружие…

–Спокойно.– Уверенно и не возвышая голоса произнес прим.– Разберемся. Внятно, конкретно, без слез.– Обратился воин к девушке.– В паре слов, что случилось? И так…

Прим это мощь твердыни, он мог ее защитить. От меченосца веяло силой… и решив, что другого шанса у нее уже не будет, собрав остатки воли, Элина как могла, рассказала Боргу все, что смогла…

– Девушку в тюрьму.– Быстро переварив сказанное, кивнул прим стражам.– Доложите старшему, что ей нужно выделить особую камеру и охрану. Теперь вы.– Обернувшись к женщинам, улыбнулся Борг.– Сестры, спасибо за помощь… Твердыня не забудет вашего подвига. Пришло время вернуться к прерванным делам.– В рядах жриц пробежал недовольный ропот… однако не обратив на него внимания, Борг дал отмашку стражам.– Выполнять.

События опять пришли в движение. Козырнув меченосцу, стражи подхватили цетру под локти, и потащили ее прочь из парка. За спиной Элины, послышались новые робкие протесты. Оно и ясно. Прим примом но то, что творилось за стенами храма – было делом храма. Выносить сор за стены монастыря, было не принято. В обители света имелись свои: судьи, тюрьмы и палачи. Своим словом, оберегая Элину от гнева жриц, прим шел против воли матриарха, но… очевидно, ее жизнь того стоила…

Очутившись вне парка, Элина утонула в разноголосом гвалте, извечно шумной, уличной толпы. Стало теснее. Пытаясь избежать любых случайностей, стражи окружили цетру рваным подобием кольца. Подперев ей ребра лезвиями алебард, лишили любой возможности маневра. Шаг в лево, шаг вправо – смерть. Идти, ощущая себя словно подвешеной на крюк, было не очень приятно, но выбора не было. Оставалось молить богов о том, что бы ей под ногу или под ногу одного из стражей не подвернулась коварная канавка или камень.

Элина и ее гарды шли налегке и потому довольно скоро нагнали группу стражей, несущих на себе дикаря. Спутанное цепями, словно ребенок пеленками, болотное чудище казалось мертвым, однако… по каким-то – неясным даже для нее самой причинам… цетра догадалась, поведение дикаря только видимость. Троль был в сознании и… буквально кипел от ярости. Элина не могла описать нового чувства, но сейчас, в ее глазах, троль казался – этаким комком, скованного, однако, рвущегося на свободу, пламени. Ощущение было так сильно, что она даже зажмурилась, от этого, существующего, где-то в ином измерении, вулкана, а затем, случайно примерив, чужой гнев на себя… чуть было не оступилась, на выставленные стражами пики.

–Осторожней.– Прикрикнул на нее один из латников, вовремя успев убрать алебарду.– Тебя лишняя дырка не украсит.

Вздрогнув, Элина улыбнулась но, увидев как страж нахмурил брови, отвернулась, и… решив не озвучивать своих предчувствий, покорно поплелась дальше. Обогнав попутчиков на очередном перекрестке, цетра потеряла троля из вида. Отряд с охотником остался где-то позади… а вот ощущение чужого, эмоционального присутствия, в ее уме ни куда не исчезло, но стало как будто бы даже… ярче. К дикой ярости, добавилась бесшабашная готовность к действию. Скрытый для глаз, но… ставший словно еще ближе, троль теперь был похож на сжатую пружину.

Зная, что в любой миг может случится беда, Элина в смятении вновь обернулась на стражей у себя за спиной. Группа воинов с тролем уже появилась за поворотом. Внешне в действиях людей и болотного чудища ничего не изменилось, однако… Элина знала, для "взрыва" на хватает только повода.

И повод нашелся. Устав от выкрутасов цетры, один из стражей, легонько уколол ее в правый бок острием алебарды… Отозвавшись на боль Элины как на свою, троль вдруг ожил, раскинул руки и заревев, заметался в окружении своего эскорта диким взбешенным вепрем. Получив опору под ногами, болотное чудовище, словно обитый железом таран, разметал оставшихся стоять стражей вокруг себя и, будто чудом успев увернуться от всего нацеленного на него оружия, бросился бежать.

В один прыжок оказавшись рядом с Элиной, дикарь оскалил свою волчью пасть. Зрелище было жутким и забыв на мгновение о девушке, стражи немного подались назад. Предпочитая человеческое общество любому другому, цетра сделала движение следом за ними… вновь раздался яростный громкий рык…