Артём Аэр – Альтер 2. Песочница безумцев (страница 4)
— А как ты это сделала? — он ткнул паяльником в место, где только что была стена. — Локальное изменение свойств объекта? Или ты переписала правила коллизии для себя лично?
— Второе! — с готовностью ответила Зара, выходя из стены полностью. — Но только на секунду. А то можно застрять. Один раз застряла на полдня, пока Годвин не выковырял меня своим молотком. Было обидно.
Она обошла наш лагерь по кругу, с любопытством разглядывая каждую деталь.
— О, а это что? — она указала на излучатель Дедала.
— Попытка поймать стабильный источник энергии, — пояснил инженер. — Вместо этого он ловит обрывки забытых диалогов. Вчера весь вечер транслировал чей-то спор о цене на капусту.
— Скучно! — Зара щёлкнула пальцами, и устройство Дедала на мгновение вспыхнуло радужным светом. Теперь оно издавало тихую мелодию, напоминающую саундтрек из 8-битной игры. — Вот, поправила. Теперь будет веселее. А энергию я вам найду. На окраине есть гора, которая на самом деле не гора, а замаскированный энергореактор под кодовым именем
— «Немножко сломан»? — уточнил я, чувствуя знакомое предчувствие беды.
— Ну да. Он иногда запускает случайные события по всей Песочнице. В прошлый раз, когда я туда залезла, у всех NPC на сутки выросли усы. Было забавно!
Сайрус вздохнул так глубоко, что, казалось, пытался вдохнуть саму суть мироздания.
— Послушай, девочка, — начал он устало. — Мы только что сбежали от системы, которая хотела нас деинсталлировать. Нам нужна стабильность. Безопасность. А не... случайные события с усами.
Зара наклонила голову и посмотрела на Сайруса с искренним недоумением.
— А какая разница? — спросила она. — Система хотела вас удалить, потому что вы были багами. А здесь вы можете быть кем угодно! Давайте я покажу!
Она хлопнула в ладоши, и мир вокруг нас на мгновение дрогнул. Небо поменяло цвет с голубого на фиолетовый, трава стала пурпурной в зелёную полоску, а откуда-то донёсся запах жареной картошки.
— Вот! — сказала Зара, когда всё вернулось на свои места. — Немножко разнообразия. А теперь к делу. Вы хотите есть? Хотите пить? Хотите, чтобы вас не съели Санитары, если они вдруг сюда доберутся?
Мы переглянулись. Вопросы были неприятными, но актуальными.
— Предположим, что да, — осторожно сказал я.
— Тогда вам нужен источник силы. А он, — она указала пальцем куда-то за поселение, — там. И он нестабилен. А нестабильность привлекает внимание. В том числе и Санитаров. Значит, его нужно чинить. А чтобы его починить, нужна команда. А у вас есть я! — она гордо подбоченилась. — И мой новый фаворит, — она потянула меня за рукав. — Вместе мы сможем! Это будет весело. Ну, или мы все взорвёмся. Но это тоже своего рода веселье!
Дедал вдруг рассмеялся. Искренне, громко.
— Знаешь что, девочка? — сказал он, утирая слезу. — А ты мне нравишься. С тобой хотя бы не скучно. Ладно, веди на свой реактор. Посмотрим, что там можно сделать.
— Ура! — Зара подпрыгнула от восторга, и на месте её приземления выросло три гриба, которые тут же затянули трёхголосым хором какую-то песенку.
— Я пойду... подожду здесь, — сказал Лео, прижимаясь к стене. — Вдруг вам понадобится тыл.
— Трус! — весело крикнула ему Зара. — Ничего, я и тебя приручу! Всех приручаю рано или поздно.
Она схватила за руки меня и Дедала и потащила за собой. Сайрус, помедлив, с глубоким вздохом последовал за нами.
— Надеюсь, ты понимаешь, что мы идём на верную смерть? — сказал он мне по дороге.
— Понимаю, — кивнул я. — Но, с другой стороны, сидеть и ждать, пока реальность развалится сама, тоже не вариант.
— Это она тебе уже успела промыть мозги, — констатировал Сайрус. — Всего за полчаса.
Возможно, он был прав. Но, глядя на улыбающуюся Зару, которая шла впереди, распевая какую-то бессмысленную песенку и попутно чиня мимоходом трещины в реальности простым прикосновением, я ловил себя на мысли, что это самый интересный апокалипсис из всех возможных.
И самое странное — мне начало это нравиться.
Глава 5
— Фредерик Пол, «Время вне времени»
Гора, которая не гора, оказалась на удивление... гороподобной. Если не считать того, что её склоны состояли из переливающихся металлических пластин, между которыми пробивались пучки оптоволокна, напоминавшие кусты, а с вершины вместо дыма валил густой поток белого шума с надписью
— Красиво, правда? — Зара раскинула руки, как будто представляла нам шедевр. — Я называю её «Спящий Гигант». Он такой милый, когда не шумит.
— «Не шумит»? — переспросил я, с трудом перекрывая гул. — А сейчас что это, по-твоему?
— Это он так дышит! — объяснила она. — А когда он просыпается... ну, в общем, усы у NPC — это ещё цветочки. Один раз он загрузил в небо текстуру гигантского улыбающегося кота и не мог её убрать три дня. Пришлось ходить, подныривая под его усы.
Дедал уже достал свой многофункциональный инструмент и подошёл к основанию «горы». Он провёл рукой по металлической поверхности, и та отозвалась глухим гулом.
— Конструкция монолитная, — пробормотал он. — Но не естественная. Кто-то это построил. Или вырастил. Интересная сплавная структура... — Он ткнул паяльником в щель между плитами. Посыпались искры, и в воздухе возникло сообщение:
— Ой, опять это, — взмахнула рукой Зара. — Не обращай внимания. Это просто декоративное предупреждение. Надо знать, куда нажать.
Она подошла к, казалось бы, случайному участку стены и нажала на три ничем не примечательные пластины в определённой последовательности. Раздался щелчок, и часть склона бесшумно отъехала в сторону, открыв тёмный проход.
— Проходите! — весело сказала она. — Только осторожнее на поворотах. Там пол иногда исчезает.
Мы вошли внутрь. Внутри «гора» оказалась гигантским механическим сердцем. Повсюду тянулись пучки кабелей, горели индикаторы, а в центре зала пульсировал огромный кристалл, испещрённый трещинами. Из этих трещин и сочилась та самая энергия, что вырывалась наружу белым шумом.
— Двадцать три процента, — медленно прочёл я вслух. — Это насколько плохо?
— О, это ещё ничего! — ответила Зара. — Месяц назад было восемнадцать. Он потихоньку самовосстанавливается. Немножко.
— Самовосстанавливается? — Сайрус скептически осмотрел кристалл. — Или ты его потихоньку чинишь?
— Ну... может быть, чуть-чуть помогаю, — она закрутила пальцем радужную прядь волос. — Но он такой капризный! То требует, чтобы его гладили против часовой стрелки, то внезапно включает гравитацию вверх ногами...
Дедал тем временем уже забрался на одну из сервисных платформ и с интересом разглядывал кристалл вблизи.
— Девочка, — сказал он, не отрывая взгляда от трещин. — А ты не пробовала перенаправить энергию через буферный контур? Смотри, вот здесь основная утечка. Если создать временный шунт...
— Пробовала! — оживилась Зара. — Но тогда все жидкости в радиусе километра превратились в желе. Даже воздух. Дышать было очень смешно!
Я подошёл к основанию кристалла и коснулся его рукой. ЧерезВзгляд Кода я видел не просто трещины, а рваные, незакрытые теги, разорванные циклы, бесконечно повторяющиеся ошибки.
— Здесь не просто поломка, — сказал я. — Здесь... незавершённый код. Ошибка на уровне фундамента. Смотри. — Я показал на одну из самых больших трещин. — Вот этот цикл должен закрываться здесь, но вместо этого он уходит в никуда. Энергия утекает в пустоту.
— Ой, правда! — Зара подскочила ко мне и заглянула через плечо, как будто тоже видела то же самое. — Как я раньше не заметила? Ты и вправду очень полезный!
Её близость снова вызывала тот же эффект — лёгкое головокружение и покалывание по коже. Но в этот раз я также почувствовал нечто новое — слабый, едва уловимый резонанс. Будто её способность «ручной отладки» и мойВзгляд Кода были двумя частями одного целого.
— А что, если... — я начал медленно, обдумывая идею. — Что, если мы не будем чинить этот разрыв, а... перенаправим его? Создадим петлю, которая будет замыкать саму на себя.
— Чтобы энергия циркулировала внутри? — Дедал с интересом спустился к нам. — Интересно. Рискованно, но интересно. Можешь показать, куда именно?
Я сосредоточился, пытаясь мысленно нарисовать путь для энергии. Вокруг трещины замигали светящиеся линии — возможные маршруты, которые видел только я.
— Вот здесь, — указал я. — Если создать связь между этим узлом и этим...
— Понял! — Дедал уже доставал свой паяльник. — Девочка, а ты можешь стабилизировать соединение, пока я буду припаивать виртуальный контур?
— Конечно! — Зара с энтузиазмом потерла ладони. — Люблю, когда работа кипит!
Она приложила ладони к кристаллу по обе стороны от трещины. От её пальцев потянулись радужные нити, которые принялись «сшивать» код, не давая ему развалиться further.
Дедал с невероятной скоростью работал паяльником, хотя припаивал, казалось бы, к пустоте. Но под действием его инструмента в воздухе начали проявляться светящиеся дорожки — те самые, что я видел.