Артём Аэр – Альтер 2. Песочница безумцев (страница 3)
Глава 3
— Макс Фрай, «Чужак»
Свободный участок оказался куском земли с забавными свойствами. Трава на нём росла строго в шахматном порядке, а при попытке вырвать одну травинку, соседняя издавала обиженный писк
— Уютненько, — констатировал Лео, стараясь не наступать на зелёные квадратики. — Только мне одному кажется, что за нами следят?
Я оглянулся. Из-за угла ближайшей постройки — хижины, сложенной из кусков UI-интерфейса — действительно торчала пара любопытных глаз. Но, прежде чем я успел что-то сказать, произошло нечто.
С неба, прямо из трещины в текстурах неба, выпала девушка.
Она не упала, а плавно спустилась, как будто гравитация для неё была не более чем рекомендацией. Её радужные волосы развевались, рассыпаясь на отдельные строки кода. На ней было нечто среднее между платьем королевы и комбинезоном сантехника, составленное из кусков интерфейсов. На ногах — один пиратский сапог и одна тапочка с заячьими ушками.
— О! — воскликнула она, приземляясь передо мной в облаке пикселей. — Новенький! И с такими красивыми глитчами в ауре!
Она подошла вплотную и, не моргнув, уставилась на меня. Её глаза были разного цвета: один переливался всеми оттенками синего, а в другом плавали какие-то символы, похожие на HEX-коды.
— Эм... привет? — выдавил я.
— Ты должен быть моим новым фаворитом! — объявила она, хватая меня за руку. Её пальцы были тёплыми, и там, где она касалась, по коже пробегали мурашки, оставляя за собой след из мигающих пикселей. — Я — Зара. Королева этой Песочницы, главная баготворка и по совместительству специалист по ручной отладке реальности! А ты... — она склонила голову набок. — Ты тот, кто видит скелет этого мира. Очень красиво. Почти так же красиво, как тот баг, что превратил всех крыс в порталы в прошлую среду.
Я попытался отвести взгляд, но не смог. В моёмВзгляде Кода вокруг неё вился целый рой системных сообщений:
— Подожди, — нашел я в себе силы возразить. — Какая ещё королева? Мы тут с Годвином разговаривали, он вроде как главный...
— Пф-ф! — Зара махнула рукой, и в воздухе остался радужный шлейф. — Годвин? Этот перегревающийся болван с молотком? Он просто думает, что главный. Настоящая сила — в умении договариваться с хаосом! Вот смотри.
Она повернулась к участку с шахматной травой, присела и ладонью провела по земле.
— Вы тут слишком громко пищите, милые, — сказала она травке. — Мешаете знакомству.
Там, где её пальцы коснулись земли, пиксели успокоились, а травинки перестали пищать. Более того, они замигали мягким зелёным светом в такт её дыханию.
— Вот видишь? — Зара снова посмотрела на меня, сияя. — Годвин бы просто ткнул сюда своим молотком и вызвал
— Я... понимаю, — сказал я, чувствуя, что логика тонет в этом море хаоса. — Но мы только пришли, нам нужно обустроиться...
— Идеально! — перебила она. — Я как раз специалист по обустройству! Пойдём, я покажу тебе Лучшее Место Для Базы. Оно немножко плавает во времени и немного ядовито, но зато вид оттуда открывается просто божественный! Если, конечно, боги — это разработчики, которые забыли закрыть бэкдор.
Она снова схватила меня за руку и потащила за собой. Я бросил взгляд на своих ошарашенных товарищей. Дедлас с интересом наблюдал за происходящим, Сайрус скептически хмурился, а Лео просто прятался за спиной Дедласа.
— Не волнуйтесь за него! — крикнула им Зара через плечо. — Я его верну! Ну, или он вернётся сам. Иногда то, что уходит налево, возвращается направо. Физика!
Она потащила меня через поселение, и я успел заметить, что другие Проснувшиеся старательно отводили глаза, стоило Заре появиться в поле зрения. Один даже крестился — что в мире, где богом был клерк техподдержки, смотрелось особенно сюрреалистично.
— Вот! — она остановилась на краю поселения, где реальность снова начинала расползаться по швам. Перед нами была зона, в которой куски леса, пустыни и какого-то замкового интерьера плавали в воздухе, сталкивались и отскакивали друг от друга. — Красиво, правда?
— Это же полный хаос, — констатировал я. — Там нет никаких физических законов.
— Именно! — обрадовалась Зара. — А значит, там можно установить свои! Ну, или не устанавливать. Ещё веселее. Пойдём?
Она сделала шаг вперёд — и не упала, а встала на невидимую плоскость. Я посмотрел своимВзглядом Кода:
— Я... пожалуй, останусь тут, — сказал я.
— Ты боишься? — надула губы Зара. — Не надо бояться! Страх — это просто неотловленное исключение в коде твоего сознания. Давай я покажу!
Она подбежала к плывущему мимо куску стола из таверны, запрыгнула на него и, удерживая равновесие, прокричала:
— Смотри! Если тут подпрыгнуть и в полёте прокричать
Она подпрыгнула и крикнула. И тут же улетела вверх, с весёлым смехом удаляясь в небо, затянутое пиксельной дымкой.
Я стоял и смотрел ей вслед, не в силах пошевелиться. В голове крутилась только одна мысль, оформленная в виде системного сообщения:
Через пару минут она так же весело спустилась обратно, приземлившись рядом со мной.
— Ну как? Понравилось? В следующий раз попробуем вместе!
— Зара, — осторожно начал я. — Спасибо за... экскурсию. Но нам нужно решить более приземлённые вопросы. Еда, вода, безопасность.
— Скучно! — заявила она. — Но ладно. Я знаю, где тут растут яблоки, которые при падении издают звук
Она снова взяла меня под руку и потащила в обратную сторону.
— Не бойся, мой красивый глитч, — сказала она, и в её голосе внезапно послышалась не только безумная весёлость, но и капля чего-то тёплого. — С тобой теперь я. А я знаю о этой Песочнице всё. Ну, или почти всё. То, что я не знаю, я придумываю. И это работает ещё лучше!
Я не был уверен, что выживу рядом с таким количеством хаоса. Но, чёрт возьми, это обещало быть куда интереснее, чем сидеть в углу и бояться ткнуть в системное сообщение.
А где-то высоко в небе, в разрыве текстур, медленно проплывало облако в форме знака вопроса.
Глава 4
Возвращение к команде было похоже на возвращение из параллельного измерения. Лео сидел на единственном целом ящике и дрожал, Сайрус методично простукивал стену, прислушиваясь к чему-то, а Дедал уже успел припаять к ковру-самолёту дополнительный излучатель, похожий на спутниковую тарелку.
— Жив? — поднял бровь Сайрус, увидев меня. — Не превратился в набор пикселей или, не дай бог, в свисток?
— Пока нет, — я провёл рукой по лицу, всё ещё ощущая легкое покалывание от прикосновений Зары. — Но, кажется, мы нашли... гида.
— Гида? — фыркнул Лео. — Эта девушка, которая прошла сквозь стену, потому что «ей так захотелось»? Я бы назвал еёходячая критическая ошибка!
— Она называет себя королевой Песочницы, — добавил я. — И, кажется, другие Проснувшиеся её побаиваются.
— Здравая реакция, — пробормотал Сайрус. — Я её на расстоянии десяти метров готов бояться. От неё пахнет... перезаписанной реальностью.
В этот момент из стены рядом с нами высунулась рука, потом вторая, они раздвинули текстуры кирпича, как занавес, и между ними появилась улыбающаяся Зара.
— Обсуждаете меня? Мило! Я люблю, когда меня обсуждают. Особенно когда при этом используют громкие слова вроде «критическая ошибка». Звучит солидно!
Лео издал звук, средний между писком и стоном, и отпрянул за спину Дедала. Инженер, напротив, с интересом приблизился.