Артур Гедеон – Царь ледяной пустоши (страница 20)

Коломойкин вновь открыл глаза, но ничего, кроме безумия и страха, в них не было. Долгополов вновь сжал его виски, и глаза бедняги опять закатились.

– Ты мне тут не придуривайся! Что дальше было? Ну, Коломойкин?!

– Дальше, – пробормотал тот. – Дальше…

– Да, именно так, что было дальше?

– А дальше было так…

– Ну? Ну?

– Ефимыч возьми и скажи: «Тьфу на вашего Марагадона! Петюня, прихвати лопатку и долбани Костю по голове» – «Чего?» – не понял я. «А чего слышал, Костя, дурья ты башка, – Ефимыч даже в лице изменился. – Неужто ты думал, мы тебя живым отпустим? Что делиться с тобой будем?» Тут и Петюня рассмеялся, да так, что я понял: конец мне пришел. А Петюня уже в этой тьме ко мне двинулся. И тут я взял и огрел фонарем Ефимыча, суку такую, по голове, а потом и толкнул его на Петюню. И поскакал назад – наружу! А сам думаю: выскочу я, а что дальше-то? Степь вокруг необъятная. Не скроешься. Не сбежишь никуда! И машина-то – Ефимыча. Ключ у него. Найдут и убьют! Выскочил я в самую ночь. Темнища! Оглянулся по сторонам и бросился бежать куда глаза глядят. Но бежал недолго. Потому что увидел, как идет ко мне в этой предутренней тьме высокий человек – призрак бестелесный. Без лица! Шел он грозно – надвигался тенью! А еще вижу, что голова его вроде как троится. То расходится, то сходится в одну. У левого голова с рогами, бычья вроде, средний мужик в шапке с бородой, а правый – не успел разглядеть. Я всего этого пока и не понял со страху, мало ли что в темноте привидится, но как закричал ему: «Спасите! Убивают! Там, в кургане, злодеи засели! Могилу расхищают! Меня сейчас убивать будут!» Что-то вроде того закричал.

Коломойкин осекся, словно вспоминая что-то очень страшное, о чем лучше было бы забыть вовсе. Кладоискателя затрясло даже, руки и ноги его напряглись, ремни буквально затрещали.

– Готовьтесь к худшему, Андрей Петрович, – предупредил младшего компаньона Долгополов. – Не ровен час выскочит! Тогда всех рвать будет. Как минимум – искусает.

– Кассандра, – выкрикнул Крымов. – Назад, быстро!

Журналистка бросилась к самой дальней стене. Но гробокопатель стал затихать, обхватившие его ремни ослабли.

– Тогда это и случилось, – пробормотал больной.

– Это – что? – вопросил Долгополов.

– Это! Оно! Чудо! Страшнее которого нет и не было!

А пациент клиники для душевнобольных хрипло продолжал:

– Остановился тот призрак. Человек-великан! И вдруг словно ветер захватил его, словно ураган закрутил…

– Молодцом, Коломойкин, дальше! – ободрил его жестокий и требовательный экстрасенс Антон Антонович Долгополов, работающий под псевдонимом «профессор Умнов». – Дальше, старатель!

– А может быть, это сам он был тем ураганом…

– Дальше, дальше!

– Человек-великан превратился в бурю! Трубой тот вихрь поднялся в небо. Земля затряслась у меня под ногами. А затем ураган стал стихать, вновь обретая черты человека. Но уже не призрака – другого!

– Какого другого? – заревел Антон Антонович. – Какого, Коломойкин?!

– Трехглавый великан рассыпался, – продолжал больной. – Из степного ветра и тьмы, стряхивая остатки урагана, вышел мужик в расстегнутом тулупе и шапке. Тот, что в серединке вроде как был. Он еще посох в руках держал.

– Мужичок в тулупе и шапке да с посохом? – поглядев на Крымова, вопросил Долгополов. – Надо же!

– Да, разве что высокий. Метра под два. И остановился передо мной. «Кто ты?» – спросил тогда я. «Имя мне Марагадон, – ответил он. – Хозяин этих степей, этой земли от края и до края. Шесть глаз у меня, шесть рук у меня и сила во мне всех ураганов и смерчей». И тут за моей спиной завопили убивцы – выдали себя. «Вон он, вон! – заорал Ефимыч. – Лопатой ему по башке дай, Петюнька! Да смотри, чтоб не убежал! Раза три долбани!» «Эти обижали тебя?» – спросил Марагадон. «Они!» – ответил я. И тут мужичок в тулупе и шапке как завыл-затрубил: «Ветер, ветер, мой слуга, забери этих псов нечестивых! Этих воров!» А я стоял – в землю врос – и не знал, куда смотреть, на человека тьмы или на подельников своих. «Развей их по полю!» И все же я оглянулся: Ефимыч и Петюня сами остановились как вкопанные. А потом налетел на них ветер, и взвыли они ранеными псами, но ветер в два счета порвал их на куски, превратив и Ефимыча, и Петюню в песок и пыль, и разнес по ночной степи. Только украденные из могилы фигурки и посыпались на землю. «Спасибо, – говорю, – Марагадон!» А он мне: «А сам ты что делал тут? Каким ветром тебя занесло?» А я стою и молчу. «Тоже рылся в моих закромах? – догадался он. – В моем доме?!» И спросил так страшно, что я понял: сейчас и меня разорвет и разнесет по кускам. Я не знал, что ответить. Врать такому – какой смысл? «Пожалей меня, Марагадон! – взмолился я и бухнулся на колени. – От бедности я, от нищеты! Бес попутал, с ума свел!» И тогда он зарычал в мою сторону: «Сейчас я тебя и сведу с ума!» И лучше бы я не видел его. А увидел я, как пасть его стала огромной, в пол-лица, и волной отбросило меня, швырнуло далекодалеко…

– А дальше? – спросил Долгополов, но уже куда спокойнее. – Вспоминай, Коломойкин, что было дальше? Ну?

– А что вспоминать? Я все помню. Утром меня нашли скотоводы и отвезли в первый попавшийся по пути медпункт, оттуда в больницу, но я не помнил себя и только мычал или стращал всех царем Марагадоном… – Он сомкнул веки, и глазные яблоки его так и заходили в стороны, пена выступила на губах. – Я устал, я так устал… – вдруг, захлебываясь, простонал пациент лечебницы для душевнобольных. – Так устал!

– Ну что, ты готов проснуться, Константин Евгеньевич? – спросил Долгополов.

– Готов, давно готов!..

– Тогда проснись, Коломойкин! – шлепнув несчастного по лбу, рявкнул Антон Антонович. – Быстро просыпайся, ворюга!

Коломойкин открыл глаза – в них теплилась мысль. Дикого страха было куда больше, но и мысль тоже присутствовала.

– Вы кто?! – оглядывая окруживших его людей, спросил он.

Крымов и Кассандра немедленно переглянулись. Преображение могло поразить кого угодно.

– О, поглядите, – хмыкнув, кивнул на него Антон Антонович. – Выздоровел!

– Фантастика, – пробормотал Крымов.

– Чудо, – подхватила Кассандра. – Воистину чудо, Антон Антонович.

– Я на него столько энергии угробил, – уморенно выдохнул Долгополов. – Мог бы речку Полушку вспять повернуть и плотву в осетров превратить.

– Да кто вы, кто?! – взмолился Коломойкин. Он дернулся. – И где царь Марагадон?

– Под койкой твоей затаился, – зло пошутил бодрый старик.

– Не-е! – взмолился тот и рванулся в сторону, чтобы посмотреть. – А чё это я пристегнут-то, а? Вы чё, пытать меня решили?

– Опыты мы решили на тебе ставить, – мрачно сказал Антон Антонович. – Жестокие. Медицинские. Послужишь на благо обществу. Сейчас аппарат с электричеством привезут.

– Какие опыты? Зачем электричество? Я не хочу.

– Как это не хочешь? Сам документ подписал и аванс уже получил.

– Не-е! Быть не может!

– Антон Антонович, – с укором посмотрела на старика Кассандра. – Ну что вы? Он же буквально с того света вернулся.

Долгополов поморщился, взглянул на Крымова:

– Можно врачей звать, Андрей Петрович. Пусть порадуются. И пусть сами решают: развязывать им этого мошенника или нет. Нам он уже без надобности.

Не сговариваясь, они оставили ошалевшего больного и двинулись к дверям.

– Вы начальника отделения в себя привести не забудьте, – напомнил ему детектив. – А то мозги-то у него спеклись чуток. Подержите за ручку несчастного. Дайте обратный ход.

– Я ничего не забываю, Андрей Петрович, – расплылся в издевательской улыбке бодрый старик Долгополов. – Подержу доктора за ручку. Нежно подержу.

Когда они вышли из палаты, то сами замерли на месте. С двух сторон коридор был заполнен – стеной стояли врачи, санитары, уборщицы, даже несчастные пациенты из тихих, которым разрешалось бродить туда-сюда по коридорам. Один только совсем тихо и восторженно подвывал у стены. И вся эта толпа в белых и полосатых халатах смотрела на них.

– Боженьки, – пробормотала Кассандра. – Это что, массовый гипноз? Что же тут было?

– Идем тихо, – сказал Долгополов. – А вдруг они все спятили?

– Я видел такой фильм ужасов, кстати, – совсем тихо процедил Крымов. – Там все поубивали друг друга.

– Да черт с этой осторожностью, смелость города берет! – вдруг пробормотал Антон Антонович и неожиданно бесстрашно направился прямиком в самую гущу – к заведующему отделением Старостину.

Тот, бледный и немного напуганный, даже попятился назад.

– Вашу руку, доктор, – сказал профессор Умнов, поймал и крепко сжал кисть оцепеневшего врача. – Пациенту Коломойкину лучше, теперь он в вашем распоряжении.

– Лучше? – осторожно переспросил заведующий. – Насколько лучше?

– Как заново родился. Только золотишко ему не показывайте – вновь одуреет. – И громко добавил: – Всем не хворать!

Их провожали разными взглядами: испуганными, недобрыми, благоговейными. Выходя из клиники, они догадывались, что как бы там ни было, но молва о трех кудесниках еще долго будет жить в этих стенах.

2

Первые осенние грозы покатились по городу Цареву и его окрестностям. Антон Антонович с утра до ночи был занят важным делом: подключив всех своих знакомых, в том числе и работников органов, он искал следы той спецоперации, которую проводили гэбэшники пятьдесят лет назад в селе Синий Бор. Ведь это был настоящий десант, целое кладбище снесли со своего места и увезли куда-то в центр. Были руководители, оперативники, несколько рот охраны. А еще были ученые. Правда, ученых тогда пригласили опытных, и большинство из них по понятным причинам уже оставили свет божий, а те, кто еще согревал землю своим присутствием, сделались глубокими стариками. Скольких же людей задействовало тогда правительство, чтобы скрыть тайну!