Артемий К. – Охотник на монстров (страница 2)

Встав вплотную к большим двойным дверям, Димитр приготовился их распахнуть. Но вдруг уловил краем уха потрескивающий звук у себя за спиной. Знакомый, ни с чем не спутываемый.

Охотник молниеносно развернулся. Произнёс заклинание, сводя большой, указательный и средний пальцы правой руки в конус. Из вершины чародейского знака вырвался поток серебристой энергии, сформировав ростовой магический щит. В следующую секунду в прозрачный барьер ударила волна астральной энергии. В двух метрах впереди в воздухе завис призрак.

Тварь выглядела как скопление бледно-чёрного света, напоминая силуэт вытянутой девушки в длинном рваном балахоне. В стороны были раскинуты руки, увенчанные когтистыми пальцами. Перед призраком развивались потоки энергии, походящие на спутанные волосы. На полу под ним клубилась чёрная дымка.

Увидев, что выпущенный заряд не пробил щит охотника, призрак завизжал. Высоко и пронзительно. У Димитра заложило уши. Он удивился, как в помещении не потрескались стёкла. Призрак ударил новой волной энергии. А затем ещё. И ещё. К счастью, магический барьер держался.

Пока призрак безуспешно пытался пробить щит, Димитр внимательно изучал его. У твари хоть и был относительно чёткий облик, никаких ярко выраженных признаков она не имела. Символов на теле или одеянии тоже. В переговоры вступать даже не пыталась.

«Явно не дух и не аватар сил природы. На душу усопшего тоже не похоже, слишком уж монструозно выглядит. Похоже, случай мне достался тяжёлый. Бьюсь об заклад, это отражение человеческой эмоции, намеренно или случайно выплеснутой в месте магической силы».

В магическом барьере образовались первые трещины. Магия начала развоплощаться. Заметив слабину, призрак принялся атаковать с удвоенным рвением. Димитр повторил заклинания намного громче и влил в щит новую порцию магических сил.

«Он недостаточно разумен, чтобы быстро сменить тактику. Или его разум застилают эмоции. Так или иначе, бесконечно я не продержусь. Нужен план. Для изгнания подобной твари простые заклятья и чародейские знаки не подойдут. Придётся заняться детективной работой».

Выгадав момент между ударами призрака, Димитр выбросил вперёд вторую руку с сжатыми в кулак пальцами. Выпалил заклинание и толкнул магический барьер на тварь, на ходу преобразовывая его в волну ударной силы. Противника отбросило. Нескольких мгновений замешательства охотнику хватило, чтобы сплести из чар магическую сеть и набросить на тварь.

Золотистые нити чар обожгли оболочку призрака. Он вновь завизжал. Слух ещё полноценно не вернулся к Димитру, и это его спасло. От силы крика твари стёкла в помещении всё же лопнули, усыпая старый дощатый пол осколками. Вертясь и беснуясь под магической сетью, призрак ринулся на двойные двери. Протаранил их, едва не сорвав с петель, и скрылся где-то в глубине здания. Сдавленные крики боли вскоре стали долетать только в виде эха.

– Неплохо, – пробормотал себе под нос охотник. – Сеть он разорвёт минут за десять. За пять, если мне не повезёт. Есть время поискать.

Быстро переведя дыхание, Димитр глянул на наручные часы и направился к сердцу здания.

«Директор сказал, призрак появился именно здесь.... Призрак – название, конечно, неточное. Он не связан с усопшими и материален в достаточной мере, чтобы врезаться в двери. Правильнее будет сказать «астральная сущность». Итак, появился он здесь. Значит, и следы нужно искать здесь. Если бы кто-то пришёл сюда, то сперва пошёл бы в лекторий. Там самое интересное место».

Находящийся за двойными дверями короткий коридор вёл как раз туда. Входная дверь тоже скрипнула, но чуть менее протяжно. Сделав шаг в сторону с прохода, Димитр пристально осмотрелся.

Помещение представляло собой банальный анатомический театр. Идущие по кругу лавки и столы-трибуны лесенкой снижались к центру комнаты. Там находился большой прямоугольный стол. Всю прочую мебель из юности Димитра – табуреты, доски, столики для инструментов – давно убрали.

Идущие лишь по одной стене окна давали слишком мало света. Димитр вскинул руку с расставленными пальцами, будто держал что-то округлое, и тихо произнёс заклинание. В ладони появилась сфера света.

Используя самую высокую точку обзора, охотник бросил новый взгляд на трибуны и лавки. Но ничего не увидел. Оставался только демонстрационный преподавательский стол.

«Именно здесь мэтр проводил вскрытия магических тварей, – пробормотал про себя Димитр, подходя вплотную к столу. – Значит, и накал энергии здесь максимальный».

Осмотр стола быстро принёс плоды. На одном из краёв был небольшой кусочек воска. Следы пыли на нём почти отсутствовали, да и выглядел он намного свежее остальной комнаты. Достав из кармана раскладной охотничий нож, Димитр осторожно сковырнул воск со стола и поднёс к глазам.

«Вероятно, здесь проводили ритуал. Но какой? Тварь не выглядит как дух магического существа или монстра. Кого и с какой целью здесь могли призвать?»

Охотник ещё раз осмотрел стол и пространство вокруг него, ища дополнительные подсказки. Как назло, ничего не бросалось в глаза.

Время поджимало. Даже от оптимистично подсчитанных десяти минут оставалось всего две с половиной. Вскоре призрак высвободится, и далеко не факт, что у Димитра хватит сил на создание второй столь же прочной сети.

Вскочив на стол, он поднял руку со сферой света выше. Жадно начал осматривать каждый сантиметр окружающего его пространства, и вдруг что-то блеснуло на полу. Неподалёку от преподавательского стола.

Соскочив на пол, охотник пригнулся. На полу лежал осколок стекла. Полностью почерневший. Поэтому-то он и не заметил его, когда осматривался в первый раз. Димитр поднял стекляшку, взглянул на обратную сторону. Там была мягкая подкладка. Сам осколок имел округлую форму.

«Не просто стекло, зеркальце. Маленькое, косметическое. Так-с, что мне это даёт?»

Вернувшись к демонстрационному столу, Димитр положил на него осколок зеркала и кусочек воска. Почесал свободной рукой подбородок, сверля взглядом находки.

«Нельзя забывать, где я. Магическая академия. Здесь полно неопытных магов, считающих себя самыми умными. Как я сам когда-то. Студенты могли прийти сюда, чтобы провести ритуал. Из интереса, чтобы повыпендриваться или честно попрактиковаться. Допустим, они вызывали духа или призрак усопшего. И... зеркальце... девичье, скорее всего... В процессе кто-то из присутствующих мог ненароком заглянуть в него. Увидеть что-то и испугаться. Или увидеть себя и вспомнить о своих личных проблемах или сожалениях. Да, это звучит близко. Но страх или сожаления?»

Из глубины здания раздался облегчённый вопль. С магической сетью было покончено.

Димитр резко испарил сферу света. Схватил со стола осквернённый магией осколок зеркала и спрятался за преподавательским столом.

«Призрак атаковал, а не пугал. Сам он тоже не слишком страшный, – лихорадочно продолжал анализировать ситуацию охотник. – Тогда остаются сожаления. Во время ритуала кто-то из студентов мог заглянуть в зеркало и подумать о чём-то гложущем его. Накала магической энергии тогда должно было хватить с лихвой, чтобы материализовать эмоции в призрака. В призрака скрытых сожалений!»

Дверь в лекторий с грохотом отворилась. Димитр вжался в широкую ножку стола, надеясь, что она его скроет. Двигаясь максимально тихо, запустил руку под плащ. Начал обшаривать десятки своих внутренних карманов. Наконец пальцы нащупали холодное стекло. Наружу показалась прозрачная склянка, внутри которой кружилось нечто напоминающее вьюгу. Навершие склянки представляло собой подобие металлического тонкого шприца.

«Нечистый вихрь. Выгадает мне ещё немного времени».

Димитр воткнул иголку навершия себе в большой палец. Подождал, пока внутрь стечёт три капли крови, и швырнул склянку в дальний конец лектория. Едва та разбилась, наружу вырвалась находящаяся внутри «вьюга». Но теперь она была насыщена кровью и багровела на глазах.

Высвободившийся нечистый вихрь промчался по всему помещению под ничего не понимающим взглядом застывшего в дверях призрака. На тех местах, где он пролетал, возникали Димитры. Точнее, всего лишь визуальные копии Димитра. Но призрак этого не знал.

Вихрь улетучился. Астральная тварь наконец сориентировалась и с диким воплем бросилась на стоящих по всему залу Димитров, меча в них волны энергии. Едва атаки достигали цели, иллюзии исчезали. Но других в лектории стояло предостаточно.

Прячущийся за преподавательским столом настоящий охотник надеялся именно на такой эффект. Обманка отвлекла тварь, дав ему возможность произнести заговор. Зажав в ладонях осколок зеркала, Димитр закрыл глаза. Сосредоточил внутреннее внимание на осквернённом предмете и принялся шёпотом читать заговор.

С каждым словом он чувствовал, как магические силы из его внутреннего запаса перетекают через ладони в осколок и выжигают из него тёмную магию. Занимают её место, насыщая предмет изгоняющей магией. Заговор потребовал много сил, опустошив охотника почти досуха. Но поддался ему.

Димитр открыл глаза. В эту же секунду из-за стола выплыл призрак. Он стал ещё чернее, его когти удлинились, а растрёпанные волосы истерично метались во все стороны. Охотник выбросил вперёд руку, готовясь произнести защитное заклинание, но не успел. Тварь ударила в упор. Волна астральной энергии отшвырнула Димитра на трибуны. По лекторию прокатился грохот упавшего на лавку тела. Следом раздался сдавленный хрип боли.