Артемис Мантикор – Город, которого нет 7 (страница 72)

— Если тебе необходимо перевозить небольшой груз, доступна система балансировки, — сообщила система из кармана.

— А есть способ погрузить тушу сюда?

— Сейчас я свяжусь напрямую с устройством. Жди, — порадовал голосовой помощник.

В ответ на байке выдвинулись две панельки, и решётчатая сетка для груза. Всё равно маловат для самой крупной, но с большинством справимся. Сколько их тут всего? Один, два, три… всего шесть штук. Всё не так плохо. А нет, семь, восемь… Всё, теперь точно всё.

— Я не стану контактировать с этими существами, — заранее предупредила Маруслава.

— Тогда убивай.

— Почему я?

— Тогда не убивай и неси тачку.

Любопытно, что к самим улиткам система отнеслась с полным равнодушием. Ну ползают себе зверушки, и фиг с ними.

— Ну, вроде работает, — осмотрел я появившийся у байка багажник. Затем поднял первую улитку. Чуть не надорвался. Понял, что без акцессии не обойтись, и стал вызывать в себе сильные эмоции. Вспомнил Таню, загрустил, осознал, что так дело не пойдёт, и отошёл заказать чего-нибудь выпить.

Да, позор мне. Чтобы вымучить из себя какие-то эмоции, я прибегаю к местному сидру. Но я понял, что ресурс эмоций не безграничен, как мне раньше казалось. И вымучивать из себя эмоции, раз за разом вспоминая одно и то же, рано или поздно станет бессмысленно. Эмоций в перепрожитой несколько раз ситуации оставалось всё меньше.

Об этом я обязательно подумаю позже. Когда-нибудь. Но сейчас нужно было сделать дело, пока слова Маруславы не стали истиной.

32. Тени грядущего

Насчёт уничтожения всей зелени вокруг она сильно преувеличила. Не со скоростью улиток. Но суть была в целом верна, и, дай мы им пару дней, именно так бы в дачном кооперативе и произошло.

Идея насчёт алкоголя принадлежала Маруславе. По её словам местная выпивка имела одну интересную особенность подачи. К каждой бутылке прилагалась бесплатная таблетка с сильным сорбентом, мгновенно снимающим опьянение и похмелье.

Она же первой и заказала себе три бутылки. Так она оценивала грядущую работу и тот внутренний барьер, через которую ей придётся переступить.

Пошло чуть лучше. Перед глазами застыл образ Маруславы. Затем вспомнились вечера в теплице Тани, а затем я взял улитку и спокойно уложил её на байк.

— Вытряси на той стороне и возвращайся, — приказал я технике, и та поспешила внутрь картины Красноглазки.

Невозмутимость техники меня немного настораживала. Голосовой помощник кажется вполне разумным. Более чем достаточно для того, чтобы понять, что здесь происходит что-то странное.

К счастью или к сожалению, меня хватило в тот момент только на осторожный вопрос: «что думаешь по поводу этих улиток?». На что я получил скучный ответ, что объект в базе не обнаружен.

Ну, раз всем пофиг, то и мне нечего беспокоиться.

В ход пошла вторая улитка. Тяжёлая, сволочь. Но акцессия подтолкнула физическую силу и позволила сбросить её на байк.

Улитки оставляли за собой склизкий след на земле, от которого та покрывалась странной субстанцией, в которой я узнал признаки зарождающейся плесени. Существа как-то распространяли за собой нечто, что грозило перерасти в такое же болото, какое нарисовала Красноглазка.

Выходит, стоит нам с Маруславой и Церхесом оплошать с Красноглазкой, и от нас в Город пойдёт искажение, нарушающее эхо. И готово, новый кризис параллельно с задуманным сюжетом круга. Причём от стихии хаоса.

Может, Хаос с самого начала задумал проникнуть сюда и как-то захватить Город с помощью Красноглазки?..

То, что она у меня появилась — случайность. Даже, пожалуй, набор из случайностей. Благодаря Мирту я вышел к нужному месту. Благодаря предателю Ральфу, я остался один и был вынужден прятаться в той квартире от беспредельщиков.

То, что я на первом эхо с первого раза попал в осознанный сон — вообще чудо. Шанс на это был мал. Теперь я понимаю, что важны были и другие мелочи. Нервы и ожидание смерти. Настороженность, с которой я прислушивался к каждому шороху снаружи квартиры. Неудобная поза, в которой я прятался.

Всё это вместе — факторы, которые помогли мне сохранить сознание, когда меня вырубило. Так я нашёл Красноглазку. Но почему я решил взять её с собой? Как часто люди подбирают на улице раненых девушек без сознания и несут к себе домой?

Парадоксальным образом, обилие случайностей даёт полное право подозревать вмешательство Хаоса. Мелочи, которые так сильно повлияли на мой путь. Или… это влияние сказки Сивиллы? Ведь я у неё просил пути к силе. И вот, у меня невероятный прогресс для новичка.

После инцидента с улитками я подумал, что сдерживание нашими способами рано или поздно даст трещину. Если однажды оттуда полезет добрая хтонь хтонических размеров, мы её обратно можем и не затолкать.

Вдалеке виднелась стена с порталом. Мы с Маруславой вылили кучу краски над ним, чтобы тот, стекая вниз, закрашивался без прикосновения к портальной поверхности рисунка. Я так радовался, что это легко получилось, и вот теперь — картина просто проступила сквозь краску.

Я сделал глоток сидра с необычным цветочным привкусом. На вкус было отлично. Как яблоко с чем-то вроде сирени и лёгкой горчинкой трав. Цвет у напитка тоже был слегка зеленоватым. Аромат — будто в клумбу упал.

Пошёл за второй улиткой. Мысли не собирались, эмоций не было. Акцессия не спешила повышать физические параметры, улитка не поднималась. Я с тоской подумал о море, которое рисовала Красноглазка. Вот бы там было тепло и без лишних эффектов от воздуха!

Не заметил, как опустошил бутылку почти до дна, прежде чем решил поинтересоваться составом. Внимательно перечитал. Дважды. Выругался. Хотя, может, это и к лучшему в нынешней ситуации.

Помимо всего, что есть в обычном составе сидра, в наличии была некая эссенция забродившего сока дамианы. Название этого цвета я надолго запомню и буду впредь всегда смотреть на состав, прежде чем что-то пить в этом мире.

Взгляд сам переместился на усталую Маруславу, будто магнитом. А затем я поднял громадную тушу улитки и переложил на аэробайк. Умная машина сама знала, что ей делать дальше, и отправилась в картину, чтобы сбросить незваного гостя из иного мира обратно в его родной.

— И всё таки, почему мы не можем их чем-то убить? — спросила она.

— Убивай, — пожал я плечами.

— Я к ним не подойду, а магия здесь не работает, — вздохнула она с сожалением.

— На самом деле, не хочу, чтобы на этой стороне были их тела. Хрен его знает, как эти твари устроены и чем их трупы нам потом обернутся.

— Панцирь бы снять, на память или на продажу.

— Вперёд, я никоим образом не сдерживаю твои порывы к науке, — ответил я, жадно пожирая её глазами.

Сглотнул. В горле пересохло. Чуть инстинктивно не допил одним махом сидр. Отставил его сразу подальше, на пенёк от сожранного улитками дерева.

Тележка вернулась, и я поднял следующую улитку. День обещал быть очень долгим и очень странным.

Маруслава взяла свою бутылку пива, надеюсь, что с нормальным составом, сделала несколько долгих глотков и спросила:

— Я могу чем-то помочь?

— Да. Смотри, чтобы новые не приползли, и найди всех, что уже здесь ползают. Нельзя никого пропустить. Ни одна из этих улиток не должна оказаться в Городе!

Окинул взглядом поляну — крупных стало уже две. Растут они тоже аномально быстро, если хорошо питаются. Как в их родном мире вообще зелень осталось. И да поможет мне акцессия…

Утром я был неспособен вообще ни на что, даже на то, чтобы подняться с постели. Как ни крути, а пользовался я этим навыком вчера на полную, получив физическую силу как у серьёзного спортсмена-тяжелоатлета. Такое не могло пройти без последствий.

Мышцы буквально горели адским пламенем. Будто от занятий спортом, но в несколько раз больше. Так, что даже просто ходить было больно.

Я плохо помнил весь вчерашний рабочий день с улитками, акцессией и местным алкоголем с добавками. Помню, что постоянно приходилось пинать эмоции, чтобы акцессия позволяла мне поднимать и укладывать этих тварей. Благо, рядом было на кого посмотреть и о чём подумать. К последним, самым крупным улиткам, я уже слабо соображал.

Но самую главную нашу с Маруславой ошибку той ночи я вспомнил, стоило только открыть глаза. И от этого на душе как-то сразу похолодело.

Резко подорвавшись с кровати, Маруслава посмотрела на меня круглыми глазами и выпалила:

— Полярский, мы… забыли про Красноглазку!

На улицу я вылетал с полной уверенностью, что нас там ожидает, как минимум, крылатый мамонт. Но всё оказалось не так страшно. Она только-только дорисовала свой тропический рай, и её развлекал Церхес.

Слава всем богам, в нужный момент именно он оказался самым ответственным из нас. Ещё и притащил к завешенным тканью пейзажем болота с улитками рулоны холстов для рисования.

Я сразу поднялся на строительную лестницу за громадным планшетом. Маруслава снизу подала лист бумаги. Осталось сбросить тканевую завесу и спустить бумагу, чтобы Маруслава строительным степлером начала плотно прибивать её к конструкции. Процесс уже был отлажен до автоматизма.

— Пояис! — обрадовалась мне Красноглазка, когда отвлеклась от своего рисунка на альбомном листе, который ей вовремя подсунул Церхес.

Отложила готовую картину и сразу побежала ко мне, даже не взглянув на результат.

Я посмотрел на неё. В глазах у девушки стояли слёзы.