Артемис Мантикор – Город, которого нет 7 (страница 71)

Четвёртая картина была белоснежной пустошью под чёрным небом. Я заходил туда с опаской, уже зная, что миры бывают очень разными и не стоит доверять видимой нормальности.

Я залетел внутрь и полетел над белым полем. Это оказалась белоснежная трава. Она тянулась бесконечно вдаль под чёрным небом с редкими тусклыми звёздами. Будто этот мир находился на границах своей галактики и звёздной системы.

Здесь было прохладно, но терпимо. Может, градусов от восьми до десяти. На сей раз я не спешил и позволил умной машине разобраться с местностью, раз уж она такое умеет. Голосовых оповещений об опасности не появлялось, и я взлетел, сделал короткий круг над новым миром и залетел обратно.

Место было тоже уникальное в своём роде, необычное, красивое и дальше по списку. Но будучи пятым по счёту оно уже не особо впечатляло.

Красноглазка уже принялась за следующую картину. Мы смастерили ей два громадных мольберта, которые меняли по очереди, чтобы в случае порывов к рисованию она могла начать новое произведение, как только завершала старое.

Я думал над решением проблемы. Сдерживание просто ухаживанием за нуждами Красноглазки в рисовании более-менее работало. Новые картины на других домах не появились и в этот день.

Может, она просто «сформирует дом», как сказала Лея, на моей даче и всё? Здесь нет людей, некому впечатляться, не на что агриться стирателям. Они ведь чешутся только если первоуровневые начинают массово прозревать. Или дело именно в несоответствии эхо?

В любом случае, вред пока минимальный.

Я попробовал закрасить картину на соседнем доме, и вроде бы это работало. Правда, времени на это потребовалось больше, чем Красноглазке её нарисовать. Пришлось меняться с Маруславой и делать это по очереди. Красить его напрямую было невозможно — рука проходила на ту сторону. Но я нашёл выход — лить краску над порталом, чтобы потёки сделали своё дело.

В конце этого дня, глядя на шестой мир — гнилостное зелёное болото, я думал о том, что пора с этим заканчивать. Общий концепт понятен, способ сдерживания тоже, можно расслабиться и перейти к решению глобальных вопросов.

Когда картина была окончена — вывел аэробайк на прогулку, но уже без прежнего энтузиазма. И в этот раз получил второе предупреждение от системы за всё время:

— Внимание, света звезды недостаточно для восполнения заряда. Доступен полёт в течении шести часов до автоматического ухода техники на базу для подзарядки батареи.

До этого я как-то и думать забыл, что машину полагается чем-то кормить. Оказывается, всё это время она потребляла свет в Городе и в мирах, где мы были. Но вот на болоте эта тема сломалась.

Транспорт, увы, не отвечал на прямые вопросы. Он только сообщал факты, когда это было необходимо. А мой телефон, как оказалось, «не видел» ничего за пределами Города, о чём сразу же сообщила система ещё во время первого полёта.

Я облетел вокруг портала по зелёно-коричневой местности. Пахло гнилью, болотом и тиной. Местность представляла собой перемешанные топи и болота с редкими крупными валунами — это были единственные места, где можно было спокойно остановиться и оглядеться вокруг.

Ничем примечательным здесь тоже не пахло. Враждебных существ нет. Из живности — улитка высотой мне где-то до колена. Зверушка никак на меня не отреагировала и поползла себе дальше по своим делам. А я — завёл байк и полетел обратно в портал.

Рассказал Маруславе о прелестях нового мира, передал ей бразды правления, бросил скучающий взгляд на седьмой мир Красноглазки, пока ещё только зарисовку без общего концепта и отправился готовить покушать.

На еду времени особенно не было, так что я набил холодильник полуфабрикатами и ел что попало, чтобы меньше тратить на это времени и всегда быть рядом с Красноглазкой.

Всё было понятно с её порталами. Мне начинало становиться скучно. Настолько, что во время своего дежурства я с портативным компом, зашёл на форум группы.

На удивление, под моим сообщением шесть дней назад отписались почти все. Эла, Рита, Августа, Феликс, Полоскун, Лёха и даже Саша со смайликами демона и топора. Не хватало лишь Тани. И это было даже к лучшему. Пока она не пробудилась, никто не сможет засечь и Умбру.

Полярис: есть идея собраться пораньше, раз уж почти все в сборе. Кто в деле?

Пальцы нажали ввод на голографической клавиатуре, а я вдруг понял, что ещё не успел ни разу сам поохотиться в новом мире на изнанке. Даже с Ааэа не виделся — так меня затянула тема с порталами. Но сейчас я уже начал к ней остывать и подумывал вернуть старые добрые практики осознанных сновидений. Заодно гляну, как в этом цикле поживают мои старые товарищи.

— Ну как, я смотрю, ты уже горишь желанием исследовать это болото? — спросил я у Маруславы.

— Мне всё ещё интересно, как выглядят другие миры, — подтвердила Маруслава. — Но вообще, кроме наблюдения за пейзажами, делать там больше нечего. Может, попросим Красноглазку нарисовать что-то живое?

— Не буди лихо, пока тихо, — назидательно сказал я.

— Наверное, ты прав.

Мы ели тут же, на улице. Осень подбиралась всё ближе, и стоило подумать о том, где Красноглазка будет рисовать свои шедевры зимой.

На единственный приём пищи трёх занятых исследователей были пельмени с неизвестным видом чего-то, похожего на мясо. Но на вкус это было хорошо, а мир зарекомендовал себя как «заботящийся о человеке», так что я доверился местной пищевой промышленности.

Новый мир Красноглазки уже вырисовывался. Седьмой картиной был зелёный луг, скрытый между горными пиками. Место было на редкость живописным. Впрочем, как и все прочие.

Мы не ждали от этого мира ничего особенного. Маруслава отправилась исследовать болота, а я сделал ещё порцию пельменей и разнообразной закуски к ним. Поставил вариться чайник здесь же, на разожжённом костре, чтобы ни на секунду не выпускать Красноглазку из виду.

Через час Маруслава вернулась с видимым разочарованием.

— Мозг привыкает к хорошему быстро, — заметил я. — Просто избавься от чрезмерных ожиданий.

— Говоришь, как шаман, — фыркнула она. — Удачной ночи, я спать.

Мы сидели по сменам, плюс часть времени с нами сидел Церхес. Но на него полагаться в полной мере было невозможно. Он слишком залипал в то, что делала Красноглазка, и мог легко последовать за ней, если она решит разукрасить соседний дом.

Соседний дом…

При этой мысли я посмотрел туда, где мы с Маруславой мужественно два дня зарисовывали стену… и обомлел. Рисунок с цветочным полем снова горел так же, как и прежде, будто никто ничего с ним не делал.

Вскоре меня сменила Маруслава, а я отправился спать — на тестовый выход в осознанный сон. Прогуляться, пообщаться с рогатыми… ага! Сперва я не мог уснуть, а потом вдруг провалился в беспамятство безо всяких снов вовсе, и проснулся уже, когда меня будила Маруслава. Встревоженная, с лёгкой паникой на лице.

— Что случилось? — спросил я её.

— Улитки! Полярский, грёбаные улитки с болот! Они лезут к нам!!!

Я, разумеется, ничего не понял. Но действия мои были очевидны — поднялся, взял Гераний и пошёл к Красноглазке.

Зубастая самозабвенно рисовала новую картину. Какой-то ламповый пляж, на удивление очень земной и, очевидно, безопасный.

— И в чём дело? — спросил я.

— Улитки! — повторила перепуганная Маруслава и указала в сторону крупной особи с панцирем до уровня моего бедра.

— Что они делают? — спросил я, приготовившись к бою.

— Жрут всё подряд! Поляр, здесь уже ни одного дерева не осталось! И она не одна такая!

Я и впрямь проникся. Вот он — первый прорыв. И хорошо, что это улитки. Безобидные, как и все миры Красноглазки… пока что.

— На нас нападают?

— Не знаю, но я их бо… не люблю. Я из древнего рода Лакомчевых, мне не пристало…

— А-а, забей, — прервал я её и пнул улитку по панцирю.

Та подвижным бесформенным телом выгнулась, вновь перевернулась панцирем вверх и продолжила неспешный путь, не обращая на меня никакого внимания.

Есть у меня… странный пунктик. Вот, не знаю, откуда это у меня. Наверное, очень плохое качество. Но… не могу я причинять кому-то вред первым. Прямо психологический барьер какой-то. И, если эти улитки будут отвечать мне в стиле Ганди, игнорируя бесноватого меня, то я тоже ничего с ними не сделаю. Не буду я рубить то, что мне никакого вреда не причинило.

— Ну же, хреновина. Я тебя не уважаю. Отомсти мне, — провоцировал я животину, но та и во второй раз встала после пинка и развернулась в противоположную от меня сторону. Само собой, наши скорости были несопоставимы, но свои чувства улитка мне показала.

Да блин…

— Так, Маруслава, тащи сюда тачку.

— Ты серьёзно?

— В прошлых кругах здесь была. Там где стройка, видишь?

Я глянул в сторону «стройки» рядом с домом Красноглазки.

— Тьфу ты…

Ручная тачка — прошлый век. Роботы строили привозя всё нужное для строительства с собой. Так что шиш мне, а не тачка.

— А почему просто не перевезти улитку на твоём байке? — спросила Маруслава.

Хм. А действительно, почему бы?

— Сторожи Красноглазку. Я сейчас… кстати, где Церхес?

Словно в ответ раздался смех парня, который катался верхом на одной из улиток. Самой жирной из заползших сюда. Отдельный вопрос, как эту метровую хрень грузить…

— Так… а как ты планировала его грузить на байк? — спросил я, сопоставляя размеры и отсутствие грузового отделения.