Артемис Мантикор – Город, которого нет 7 (страница 49)

— Полагаю, то же, что и в прошлый раз. Вы умрёте. И мы тоже. А затем Город пересоберёт всё заново. И у нас будет следующее перерождение, подобное этому. Возможно, вы будете тогда в худшем положении, чем сейчас. Возможно — наоборот, ваша жизнь будет раем. Что именно будет в следующий раз — чистая случайность.

— Начинаю пони-имать принцип. Я лю-юбил своё племя. Мне больно ви-идеть их дегенера-атами. Мы опустились до уровня троглодитов… это ужасно.

— Будут и счастливые эхо, — ответил я, подумав, что психологом для духов во сне я ещё не был.

— Спасибо, Мечник…

— Если не хотите на это смотреть, вселяйтесь… ну скажем, в мои сапоги, — я вспомнил носки Красноглазки.

— Позор для гоа и честь для стегаргоатля…

— О чём ты? Мы союзники. Если хочешь, я даже могу наделять вас частичкой своей силы.

— Это возможно?

— Конечно, если на это будет моя воля.

— Хорошо, я согла-асен. Сейчас я не чу-увствую себя до-ома.

— И я согла-асен, — закивал Баран.

Затем был долгий путь по Городу обратно домой. Точнее, в офис аномальщиков.

Всю дорогу козлы ныли и возмущались тем, что их племя деградировало. Из их объяснений я понял, что их вид в этом мире был гораздо слабее, что выражалось в том числе низким интеллектом. Эта версия гоатлей была чем-то сродни кобольдам, даже, пожалуй, тупей их. Просто стадо всеядных козлов, а их «пакости» носили примитивный характер физических побоев, грабежа и установки простых ловушек.

Их самих в племени не уважали. Местные только бухали, жрали, устраивали оргии и нападали на всех подряд. Мои знакомые в момент, когда я их встретил, уже были на уровень выше их сородичей. Да, злопамятные, проказливые, но в общем-то безобидные ребята. Они даже пришли нам на помощь, когда Луричева пыталась похитить Красноглазку. Эти же — вряд ли додумались бы до такого.

Теперь я понимал, почему призрак на рынке был так удивлён моими словами. Я бы сам не поверил, что это стадо способно с кем-то вести дела. Там даже концепцию союзничества бы не поняли.

Рогатые без остановки рассказывали о том, как им здесь плохо живётся, а я смотрел вперёд, впитывая в себя местность Города. Изнанка передавала запахи. Здесь пахло свежестью и свободой. В домиках, мимо которых мы проходили, кипела жизнь. Вернее, её отблески на изнанке — домовые и духи, обитающие в жилищах. Заблудившиеся сновидцы.

За разглядыванием окрестностей на прогулке я не заметил, как потерял сознание, так и не дойдя до дома. Верней, я потерял его там, а обрёл в реальности, от стука чего-то рядом со мной на столе.

Я открыл глаза в своём реальном теле.

— Так и знала, что ты заработаешься и заснёшь… у тебя отпечаток на лбу, — Рита мило улыбнулась и смущённо опустила голову. — И ты ведь наверняка не ел? Я принесла тут… что сама сделала. Вьетнамские блинчики, нашла рецепт. Тебе вроде бы они понравились?

Как же она не вовремя… прямо во время такого важного сна! Хотя, самое главное уже закончилось. Не знаю только, как моё пробуждение выглядело для Цапа и Барана.

Но девушке показывать своё раздражение лучше не стоит.

— Спасибо, — улыбнулся я и посмотрел на два рисовых блинчика в пластиковой упаковке и соевый соус.

— Пробуй! — настояла девушка, глядя мне в глаза.

Я взял вилку, макнул первый кусок в соус. Одобрительно закивал.

— У тебя определённо есть талант к этому.

Острота, приятная кислинка, яркий солёный привкус соуса — всё вместе давало непередаваемый аромат вьетнамских нэмов. Сколько же лет я не ел этого блюда? С юности нулевого мира, наверное.

Рита просияла, поняв, что блюдо мне действительно понравилось.

— Кстати, если хочешь, я пришла заранее и тут ещё никого нет… — девушка хитро улыбнулась и присела на край стола.

— Й-ухху! — ногой открывая дверь, в офис ворвалась Саша.

На лице Риты мелькнула злость, граничащая с ненавистью.

Но, справедливости ради, она была не одна. На пороге, следом за ней, возникла как всегда мрачная Марта в готическом чёрном платье.

— Полярис, доброго утра. У тебя на столе список потенциальных аномалий.

— Да, я уже изучил. Нужно проверить каждую.

— Тогда я пойду ещё поищу. Но лично я пока не вижу в этом никакого смысла.

— Твои предложения? — спросил я.

Она пожала плечами.

— Я бы сказала, если б они были. Поэтому я пошла искать странности дальше.

Рита слезла с моего стола и направилась к своему. По пути подмигнула мне и улыбнулась.

Я погрузился в списки аномалий от Марты и тяжело вздохнул. Понимал я не больше, чем она. Да, если прям перерыть все сайты в интернете, залезая на каждый форум, то найти странности можно, но ни одна из них не тянула на причину проблемы или хотя бы ниточку к ней.

Мне только стал ещё более очевиден вариант с тем, что изменение режима эхо было лишь следствием прихода стирателей на прошлом круге. Видимо, механика сработала, и Город смог прислать их, чтобы разобраться с источником искажения. Но одновременно с этим включился режим первого эхо.

Но если так, то что тогда случится в начале кризиса? Ведь он — это как раз и есть приход стирателей? По моей версии — ничего.

Может, конечно, Город решит натравить стирателей на аномалии, которые мы ищем, но… я рассчитывал на другой результат. Заметить некую тенденцию, на что обращать внимание. Как тогда с симулякрами, суть кризиса была с самого начала рядом.

А здесь просто набор мелких багов Города.

День обещал быть весьма скучным…

Так и вышло — я собирал по парам или тройкам своих подчинённых и отправлял проверять какую-нибудь мелочь. Координировал их действия по телефону.

К концу дня случилось ещё одно событие, которое заставило меня думать, что мы копаем не в том направлении.

— Алло? Поляр, прикинь, мы только что наших коллег встретили! — произнёс Полоскун.

— Каких коллег? Аномальщиков?

— Ага. Тоже странности ищут и нашли это место.

Я глянул на отмеченную галочкой аномалию с адресом и коротким описанием. В одной заброшенной хате на окраине ржавая нерабочая плита кипятила воду, если на неё поставить чайник. Причём без огня — вода будто сама нагревалась.

— Они что, тоже пришли проверять вашу плиту?

— Ага, даже чайник с собой взяли. У них там такая девчонка работает, ух!

— Саша там тебя не обижает?

— Да не, она забавная. Не пойму, чего её все боятся. Кстати, она нас сейчас слышит, я на громкой связи.

— Вот и хорошо, а то детсад какой-то. Кстати, они сказали из какого отряда? Спрашивали что-то?

— Группа Полночного Поня. Забавные ребята. Ну и нас спросили. Я ответил. Не надо было?

— Да не, есть такие. Вроде бы имя главы мне знакомо. Ладно, возвращайтесь в офис, — сказал я и положил трубку.

Просто трата времени…

Августа Всеведущая: нашла ещё две аномалии

Полярис: отлично )

Августа Всеведущая: одна девочка утверждает, что волшебник заколдовал ей кошачий лоток, и тот теперь очищается сам. Ещё есть мост, на котором лежит вечная монета. Можно её забрать, и через час, когда никто не будет смотреть на нужное место, появится новая.

Полярис: ого чит. Так мы теперь богаты?

Августа Всеведущая: ты сам сказал искать всё…

Полярис: никаких претензий. Я скорее к тому, что ты была права, и мы делаем что-то не то. Не хочешь выпить чаю?

Ответ я ждал минут пять, которые потратил на то, чтобы налить воду в электрочайник и поставить его разогреваться. Феликс ушёл с Сашей и Полоскуном. Таню я отправил с Элой и Лёхой. Непривычно видеть её здесь. Я не представляю, какие выверты эхо затащили её в отдел аномальщиков.