Артемис Мантикор – Город, которого нет 7 (страница 51)
— Потому что ты повысил мой уровень, чтобы стереть нашу историю, — ответила она. — Знаешь, ты мог бы просто притвориться, что всё так, как должно быть. Всё равно моя память сотрётся.
Когда я остался в одиночестве, долго думал над тем, что есть совесть и когда её стоит слушать. И стоит ли вообще в условиях изменившегося мира?
Но небеса сжалились и подали мне знак сообщением на телефон:
Тень: ты был прав. у меня есть параметр, которого я не помню.
Тень: но я всё равно тебе не верю, так не бывает _
Хотя какая мне разница, если на следующем круге с изменением эхо её память всё равно изменится? Вернётся ли старая Таня, или он создаст ей предысторию заново?
Последняя информация о Городе сильно всё меняла, и я начинал понимать, почему некоторые, сильно разозлившись, бросают всё и уходят к неспам. В такие моменты перестаёшь верить в Город. В нулевом было плохо, но там было всё настоящее, а тут… нельзя вот так обнулить совместно пережитое и подсунуть другого человека.
Рита — прекрасная девушка и наверняка подходит мне, Город не ошибается. Но моя судьба уже пошла иначе, и я нисколько на неё не жаловался.
На следующий день мы прекратили исследовать аномалии. Ранним утром после ещё одной неудачной попытки прорваться в осознанный сон, я был разбужен Михаилом.
— Смотрю, ты даже спишь на работе. Удивительное усердие! Может, тебе премию выдать?
— В пару дней? Лучше грамоту. Повешу над своим рабочим местом и буду гордиться по вторникам.
Мне по большому счёту было всё равно, где оставить тело на то время, которое я проведу на изнанке. Но вот уже второй день подряд я просто не могу туда попасть…
— И как успехи в работе? — спросил шеф, открывая свой кабинет.
— Все кошачьи лотки проверены. Кипящие чайники тоже. И исчезающие кирпичи на площади. А как другие группы, нашли что-то?
— Пару призраков, одно несуществующее животное… тарелку, на которой еда не портится. Очень полезная в хозяйстве вещь. Её кто-то из вторых забрал, — улыбнулся Михаил фирменной улыбкой и вошёл в кабинет.
Бросил шляпу на стол и сел, сложив руки на груди. Я вошёл за ним в кабинет. Место казалось мрачным из-за преобладания тёмных тонов и высокого потолка. Будто в бункере. Окон здесь не было вовсе.
— Ты же понимаешь, что это не ответ. Аномалии не помогут.
Миша кивнул.
— Поэтому с сегодняшнего дня задача меняется. Теперь только полевая работа. Спускаемся во все дыры, обращаемся к диггерам, ходим по тоннелям метро, лазим по заброшкам и стройкам… как-то так.
— Неправильно вы используете аномальщиков, товарищ начальник.
— Хе, не только. Это решение совета сходки, с таким заданием отправили все доступные нам отряды. Всех, кого смогли. Противодействие, ликвидаторов, просто желающих. Многие не хотят работать на первом эхо. Боятся стирателей или просто не хотят тут быть. А большинство вообще пропустило круг и прибудет к его финалу, когда Город сам скажет.
— Их можно понять.
— В любом случае, нужно что-то делать.
— А зачем? — спросил я. — Если это не к нам, то какая разница? Пусть неспы волнуются.
— Мы не знаем куда. А сюрпризов не хотелось бы.
— Что может быть в худшем случае?
— Не знаю, — покачал головой Михаил. — Наверное, сотрут какой-то район, и кто-то из пробуждённых пострадает. Но мы изучили и полицейские архивы, и статистику происшествий. Никаких признаков странностей, которые бы могли привлечь их внимание, нами не обнаружено.
— А как насчёт охоты на стирателей?
— Посмотрим. Честно говоря, мы только что обзавелись одним таким и пока не готовы к пополнению. В прошлом бою с неспами и старателями было потрачено слишком много ресурсов. Но отстоять район мы попытаемся. Вопрос в том, что мы можем не успеть понять, что происходит.
— Наши враги, я так понимаю, так же.
— Скорее всего. В бою силы были примерно равны.
— Зря вы вообще всё это перед хаосом затеяли.
— Может, и зря… — согласился Миша. — Но не я принимаю решения. Кстати, как моя приёмная дочь?
— Почти не выходит из своей комнаты. Вы так и не поняли, что делает её навык?
— Честно говоря, не до этого сейчас. Хочешь — займись сам. Буду благодарен. Тебе характеристика бонусом.
— Не мне, а команде. Я понятия не имею, кому из нас она вообще будет полезна.
— Идёт.
— А что такого важного вы сейчас делаете, если не секрет, если у Вечных нет времени даже на изучение новой силы?
— Если бы там было что-то полезное для будущего сражения, так бы и сделали. А брать неизвестную характеристику мало желающих. Когда станет ясно, что эта способность из себя представляет и как она работает, тогда и возьмут.
— К чему такая предосторожность? Навыки стирателей ведь не опасны в небольшом количестве. Та же Луричева просто прокачала себе десяток навыков до значений, где отката ещё нет.
— Ты не застал времена, когда пошла мода ставить себе характеристики монстров. И ты не представляешь себе, как многие рушили себе судьбы, рискнув поднять себе незнакомую характеристику. Люди сходили с ума, причиняли себе вред… некоторым повезло, но больше половины закончили или плохо, или очень плохо.
— Значит, страх?
— Опасение, Полярис. Вот, смотри, одна моя знакомая с тех времён, — Михаил полез рукой в ящик слева от меня, достал там рисунок и положил на стол.
Там изображалась девушка-монстр с искажённым ртом, демонстрирующая ладони, из которых выходила белёсая жидкость.
— Сила вискозной коагуляции, — пояснил Миша. — Способность гуманоидного арахнида. Казалось бы, что может пойти не так?
Его улыбка стала мрачной, даже слегка саркастичной, но с оттенком горечи.
— Навык превратил её в паука?
— Он плохо работает с человеческим телом. Но это самый показательный случай. Большинство просто ехали крышей. Названия навыка редко говорят что-то о принципах его работы, и сложно предположить, чем обернётся тот или иной эксперимент. Тем не менее, лучше всё тщательно проверять, и только потом пробовать на себе. Это то, чему на сходке научились через очень болезненный опыт.
— Тогда я попробую разобраться с навыком твоей воспитанницы.
— Хорошо. Что ж, работай, Полярис, а мне нужно немного побыть в одиночестве. Пусть меня не беспокоят несколько часов. Просто работайте как обычно.
Я кивнул и вышел. Шеф закрыл за мной дверь — было слышно, как щёлкнул замок.
Следующие два дня мы занимались изучением подземных тоннелей. За нами закрепили один район, в котором нужно было изучить канализационные люки, заброшки и все подозрительные места. Миша настоял, чтобы мы все свои силы вкладывали именно сюда и работали сверхурочно.
Я уже не надеялся что-то найти, сдался перед буднями и просто размышлял о жизни и Городе, ожидая финала этой истории. Поймал себя на том, что ничего не жду уже от этого круга. Даже кризис казался мне пустым и малоинтересным — монстров для заработка времени не будет. А затем — начнётся круг с огромным магическим эхо и пришествием хаоса.
Близилось третье сентября.
Миша снова наведался к нам утром второго, сообщив, что одна из групп ликвидаторов совершенно случайно вышла на признаки вражеской базы где-то под землёй.
Эта новость всколыхнула всё наше застаивающееся болото. В первую очередь, Вечных, которые пустили все силы на исследование этого места. Затем Миша сказал, чтобы мы посматривали, если вдруг что случится, но в целом готовились к кризису. На случай если стиратели всё же явятся и будет бой.
Вечером второго Маруслава привезла к нам Церхеса с Красноглазкой. Я снял для них комнату в гостинице поблизости. Нужно ли будет их выводить во время кризиса, я не знал, но мало ли что. Если вдруг появится повод самому ввязываться в бой со стирателями, хорошо бы парочку иметь на своей стороне.
Я зашёл к ним, проведать Красноглазку.
На пороге меня встречало серебровласое зубастое чудо, которое крепко меня обняло, схватило за руку и потащило внутрь комнаты.
— Пояис! Покажу к-асивое! — почти связно сказала она и указала двумя руками на изрисованную комнату отеля, где теперь было сиреневое небо над иномирным тропическим пляжем.
Хорошо, что номер нам сдавать не придётся — конец света наступит раньше.
— Ты уже такая умная, — потрепал я её по голове.
Она растянулась в зубастой улыбке и бросилась бежать на кухню.
— Йогурт закончился! — бросила Маруслава, и в ответ послышался полный грусти возглас.
— Она стала разумней?