Артем Стрелец – Флер – начало (страница 4)
Если это и была виртуальная реальность, то явно на каком-то запредельном уровне. Настолько реалистично, что захотелось проверить ещё кое-что. Я подошёл к ближайшему каменному выступу, нашёл острый обломок, подержал его в руке. Затем, почти не колеблясь, разжал левую ладонь и резко вонзил камень в кожу.
Боль была настоящей. Резкой, пронзающей. Перед глазами вспыхнул красный сигнал – и полоска здоровья упала на пять пунктов. На экране мигнула цифра: 95.
Я вытер кровь, которая начала сочиться из раны, и, не раздумывая, оторвал кусок от своей некогда белоснежной рубашки. Этим лоскутом я аккуратно обмотал ладонь.Скривившись от настоящей боли, я понял: если это и виртуальная реальность, то либо она крайне продвинутая, либо почти неотличима от настоящей. А это, в свою очередь, делало всё происходящее даже более интересным.
Если это виртуальная реальность, то те, кто её создал, превзошли все ожидания. Здесь всё настолько реально, насколько я когда-либо знал и чувствовал. А это значит, что испытание, каким бы оно ни было, будет таким же реальным. От этой мысли мне стало немного не по себе. Значит ли это, что мне может грозить и более серьезная опасность? Вполне возможно, и мне нужно будет как следует подготовиться к этому.
Вводных данных никаких нет. Только общие инструкции: «идите и делайте что хотите, только дойдите до конца». Заманчиво и пугающе, я бы так сказал. Плюс еще характеристики: что-то выше нормы, что-то обычное. Я так понимаю, вторая цифра после слэша – это максимальное значение?
«Кто мне может дать ответ?» – подумал я, рассматривая цифры характеристик. Но ответа не последовало. Значит, буду разбираться сам. Опыт игр у меня есть, хоть и далекий, почти забытый, но что-то я все же помню. Если справа граничное значение, значит, максимальный набор – десять. В некоторых характеристиках стоят другие цифры – двенадцать и одиннадцать: сила и интеллект соответственно. И еще эта надпись «повышена». Значит, повышение произошло в момент, когда я получил это меню, и это связано с моими реальными данными. Если я долгое время занимался спортом и читал много книг, пусть даже это были приключенческие романы, базовые значения показателей повысились. Радовало ли это меня? Безусловно.
Стоя в луже, в сырой пещере, дыша грибными испарениями, я был рад, что хоть где-то мои достижения проявились, и я не зря занимался спортом и чтением. Хотя я до конца не знал, что это даст мне в это виртуальной реальности, если вокруг всё так реально, но вскоре я смогу проверить это на практике.
Значит, вперёд – к испытанию. Но сперва хоть как-то подготовиться.
Я никогда не был сторонником долгих сборов. Терпеть не мог это копание в деталях, взвешивание "за" и "против". Всю жизнь действовал по-своему: захотел – сделал. Не вышло – ну и ладно, в следующий раз получится. Так было проще. И как ни странно, чаще всего это работало.
Вот и сейчас – вместо того чтобы планировать, я просто огляделся, прошёлся по местности вокруг. Настоящая стартовая локация – в голове сразу всплыло это геймерское выражение. Забавно, как быстро мозг привыкает воспринимать происходящее в терминах видеоигры, даже если телоболит по настоящему а кровь алая как в жизни.
Обошёл всё, что мог, но ничего полезного, кроме уже найденного острого камня, тут не оказалось. Ни инвентаря, ни каких-то подсказок, даже условного "туториала". Только мрак, скальные выступы и сырость.
Я сжал камень покрепче и направился к тёмному туннелю. Страх прятался где-то на задворках сознания, но любопытство и привычка не отступать двигали меня вперёд. Хотелось понять, что за испытание ждёт – и с чем здесь вообще предстоит иметь дело.
Я шёл широко и уверенно, чуть не насвистывая. Периодически оглядывался по сторонам – просто так, для спокойствия. Туннель был просторный, скальный, но освещён почти сносно, несмотря на отсутствие видимых источников света. Наверное, особенность игры, подумал я. Не стоит зацикливаться.
И тут – вспышка.
Резкая, внезапная. Я даже испугаться не успел.
Стиснув зубы, встал – снова в той самой стартовой локации. В той самой луже. В том же чёртовом полумраке.На секунду мне захотелось выругаться в голос. Очень громко. Но я сдержался.
Что это сейчас вообще было?.. Меня убили? И я вернулся? Ну да, вроде как в игре, ничего нового. Но… кто? И когда?
Я перечитал сообщение, всё ещё висящее перед глазами.
Гоблин нулевого уровня. Отлично вот кто меня убил. Значит, здесь есть гоблины. Логично. А раз есть гоблины, то, скорее всего, будут и тролли, и вурдалаки, и прочая нечисть. Не удивительно – это ведь игра. Нечему удивляться.
Но вот вопрос: как теперь не попасться снова этому гоблину-нубу, чтобы он не всадил мне что-нибудь в спину второй раз?
Я снова пробежался глазами по сообщению. И вот что напрягло – попытка: 9 из 10.Это уже не шутки. Значит, одна смерть – и всё. Осталась последняя попытка.
Что будет, если счётчик обнулится? Кажется, в каком-то из предыдущих сообщений мелькала фраза, что в случае потери всех попыток меня выбросят обратно… вернут.
А с другой – раз уж я здесь, и есть шанс что-то добиться… почему бы не попробовать? Вернуться можно всегда, а второй раз оказаться в подобной ситуации вряд ли получится.С одной стороны – неплохо. Вернуться домой, забыть про все.
Хоть выбора у меня и не было, я всё же не спешил снова идти вперёд. Туннель тянулся во тьму, скалистый, неровный, и хотя убежать там особо некуда, хотелось понять – откуда вообще вылез тот гоблин? Он же нулевого уровня, так? А у меня какой?Мысли о жизни и смысле бытия тут же куда-то отступили. Нужно было сосредоточиться.
Уровня – нет. То есть я, получается, тоже нулевой?Я закрыл всё ещё висевшее сообщение о смерти и попытался открыть меню. Никаких вкладок, ничего полезного – только мои характеристики, имя класса со значком вопроса и всё.
Логично. Если это стартовая зона, комната испытаний или как там её, то других уровней тут и быть не должно. Но вот что не логично – почему гоблин нулевого уровня может убить меня с одного удара? Что вообще за баланс такой?
Если каждый враг способен меня ваншотнуть, то о каком "испытании" тут речь? Это не игра – это бойня. Как я должен что-то пройти, если меня выносят, пока я просто иду и оглядываюсь?
Я снова посмотрел в меню – никакого оружия, никакой брони. Только острый камень в руке и характеристики, среди которых даже выносливость не выше средней. Всё это выглядело не как игра, а как ловушка. И испытание здесь, возможно, не в том, чтобы победить – а хотя бы выжить.
Вопросов становилось всё больше, а ответов – никаких. Но останавливаться я не собирался.
Я должен пройти это испытание.
Не просто выжить, не просто сбежать, а измениться.Зачем? Почему мне так важно? – не знал. Просто где-то внутри крепла уверенность: после этого я стану другим. Каким – неясно. Но другим. И эта мысль зажигала во мне странную решимость. Как будто я всю свою короткую, не слишком яркую жизнь ждал именно этого – шанса стать кем-то ещё.
Назад дороги нет. Только вперёд. До самого конца.Если уж судьба решила кинуть меня в эту мясорубку – значит, так нужно.
Я усмехнулся, поправил в руке острый камень и шагнул в туннель.
– Сука, сука, сука… – я снова сидел на холодном полу, тяжело дыша, стучал кулаками по шершавому камню, оставляя на нем кровавые пятна. Здоровье уже просело на десять единиц, руки были в ссадинах и крови, но мне было плевать. Раз за разом я шёл в этот проклятый туннель, и раз за разом меня убивали. Твари. Жестоко. Без предупреждения, без шансов. Как бы я ни изгалялся, как бы ни пытался найти обходной путь – итог один: смерть. Мгновенная. То от когтей, то от укусов, то от коротких мечей или костяных клинков. И вот теперь меня поглотил какой-то склизкий червеподобный слизень. Просто упал сверху и растворил меня в себе.
Я даже не успел почувствовать боль – система, а я решил звать её именно так, сработала вовремя и выкинула меня обратно в эту лужу, как и раньше. Без предупреждения, без эмоций. Видимо, у неё был какой-то лимит на страдания. Дескать, рано тебе ещё корчиться от боли – вот, пройди "испытание", тогда получишь всю полноту страха и ужаса. Наверное, так. Что ж, и на том спасибо. Хотя радости мало – в итоге я смог пройти не больше пятидесяти метров, прежде чем очередная мразь разорвала меня.
Однажды я всё-таки увидел кого-то. Первый – и, пожалуй, единственный раз. Это был гоблин – низкорослый, корявый, с потёртой кожей цвета гнили и массивной дубиной за спиной. Он брёл по туннелю, ворча себе под нос, не особо глядя по сторонам. Я стоял, прижавшись спиной к стене, едва дыша. Один из каменных выступов почти полностью укрыл меня, так что я оказался вне его поля зрения.
Гоблин прошёл мимо, не заметив меня. Даже не обернулся. Только шлёпнул босой ногой по луже и исчез в темноте, продолжая бормотать какую-то ругань.
Я не двигался. Затаился, как зверь в засаде. Ждал. Секунды тянулись вязко, как смола. Минута… может, две. Шаги гоблина постепенно стихли, растворяясь где-то в глубине туннеля. Только тогда я позволил себе выдохнуть. Осторожно, чтобы не вспугнуть даже тишину.