Артем Стрелец – Флер – начало (страница 6)
Я смотрел на своё отражение. Такой же, каким был… вроде бы. Или нет?
Лифт звякнул. Двери начали раздвигаться.
– Что?..
Глава 3
На негнущихся ногах я вышел из лифта. Дядя Саша, даже не взглянул на меня. Вперившись в экран монитора, он махнул мне на прощание рукой. А я пребывая в каком-то полубредовом трансе – вышел на улицу и, не задумываясь, направился пешком… домой.
Пешком.
Что само по себе было уже странно. Я никогда не ходил пешком с работы – всегда либо попутка, либо такси, либо метро. Но сейчас моё тело двигалось само, словно в режиме автопилота. Я шёл, будто по заранее заданному маршруту, не обращая внимания ни на машины, ни на прохожих, ни на шум города. Всё вокруг будто потеряло чёткость и значимость.
«Что это вообще было?» – единственная мысль, застрявшая у меня в голове. Может, всё это – глюк? Вирус? Я что, съелчто-то не то? Может, какие-то испарения, токсин, галлюцинации? Кто-то мог бы списать это на плохую еду, лекарство или стресс. Или я просто уснул в офисе и всё это мне приснилось?
Стоп!
Я резко остановился. Куда вообще иду? Почему только сейчас осознал, что уже довольно долго бреду по улицам, не обращая внимания ни на что вокруг? Всё будто исчезло из восприятия. Я шёл, как в тумане. Как зомби.
С какой стати я вообще решил идти домой пешком – и так далеко? Почему не вызвал такси? Почему не сел на метро? Что со мной вообще происходит?
Как будто в ответ на этот вопрос рядом притормозила машина – старая иномарка с облезлыми шильдиками и шашечками на крыше. Водитель, смуглый парень с восточным акцентом, высунулся в окно и спросил на ломаном русском, не нужно ли мне такси. Я уставился на него с таким видом, будто он явился с другой планеты. Он даже чуть отшатнулся, но остался на месте – видно, видывал клиентов и похуже.
Не говоря ни слова, я открыл заднюю дверь и сел в машину. Назвал адрес. Машина тронулась и повезла меня сквозь редкие огни почти пустого ночного города.
Когда расплатился с таксистом и поднялся к себе в квартиру, чувство отстранённости не ушло. Наоборот – только усилилось. Всё вокруг казалось чужим. Словно я вернулся не домой, а в плохо скопированную версию своей жизни. Я попытался собраться, сосредоточиться, понять – но ничего не вышло.
В итоге я просто рухнул на кровать, даже не переодевшись. И провалился в сон.
На удивление, утренний будильник разбудил меня легко, без всяких мучений и попыток выдрать себя из сна. Я машинально открыл глаза, нащупал телефон на и выключил. Первое, о чём подумал – одежда. Вчерашняя, как обычно, осталась мятая, а значит, либо гладить, либо искать что-то свежее. А это уже проблема: стирка и глажка в моём мире откладывались на последний момент, до уровня почти катастрофы.
Вздохнув, я встал. Голова была ясная. Мысли – чёткие, собранные. И, что удивительно, события вчерашнего вечера, которые в другое время могли бы швырнуть меня в состояние паники, наоборот, складывались в голове логично. Без страха, без отторжения. Я начал разбирать произошедшее почти с холодной аналитикой.
Фрагмент за фрагментом, шаг за шагом – словно пересматривал записи с камеры наблюдения. Что чувствовал, что говорил, что делал. Почему шёл пешком. Почему не удивился, проснувшись в одежде. Что за система. Что за цифры. Что за… реальность. И главное – почему всё это ощущалось настоящим. Более настоящим, чем всё, что было до этого.
Что-то определённо произошло. Я стал другим.
Видимо, вчерашние события, какими бы фантастическими они ни казались, всё-таки были реальны. Не было ощущения сна, глюка или галлюцинации. Всё происходило слишком чётко, слишком ярко. И если это действительно так, значит, что-то – или кто-то – поглотило меня, втянуло внутрь. В какое-то… подземелье. В иную реальность, где действуют совсем другие правила.
Старые, пыльные навыки игрока, давно забытые с институтских времён, неожиданно проснулись. Там, внизу, я прошёл нечто. Испытание? Сценарий? Уровень? Я избегал прямой смерти от толп агрессивных «мобов», как бы абсурдно это ни звучало, и в итоге добрался до конца. И даже, вроде бы, получил награду. Или не получил?
Помню – были какие-то строки. Надписи, словно интерфейс игры. Что-то про выбор, про путь, про скрытую стратегию. «Вы прошли испытание», кажется? «Наблюдательность повышена»? «Претендент» – именно так система называла меня. Это точно.
На этот раз я отскочил с кровати резко, как ужаленный, и с такой силой, что впечатался спиной в стену. Больно. Очень. Оказывается, в неожиданных моментах во мне скрыт приличный прыжок – даже не знал, что способен на такое.
Воспоминания о вчерашнем не просто всплыли – они вернулись со всей силой. И не просто в мыслях – а в виде чётких, знакомых надписей.Перед глазами, прямо в воздухе, возникло системное сообщение. Всё как тогда, в том странном подземелье.
Я прислушался к тишине. Ничего. Только лёгкое жужжание от холодильника на кухне. Надпись всё так же висела перед глазами – неподвижная, красная, как будто врезанная в пространство. Я оглядел комнату. Пусто. Никого. Никаких воронок, порталов, теней, никого не затягивает, ничто не пульсирует в воздухе. Пока всё спокойно. Уже хорошо.
Хотя… как хорошо? Надписи остались – значит, всё не так просто, как я себе представлял. И с этим придётся разбираться. Видимо, если эти всплывающие строки стали неотъемлемой частью моей жизни, как уведомления в телефоне, прятаться от них глупо. И шарахаться, как от призраков, – тоже. Надо понять, что это. Как это работает. И что оно от меня хочет.
– Исчезни, – сказал я вслух.
Надпись тут же растворилась. Исчезла, будто её и не было.
Отлично. Только вот если в следующий раз она появится, скажем, на улице, и я начну разговаривать с воздухом – это может вызвать вопросы. Ещё подумают, что я сошёл с ума. Или хуже – вызовут кого-нибудь. Не стоит так рисковать.
Я снова попытался вспомнить, что именно писала мне система после прохождения вчерашнего испытания. Сосредоточился. В голове что-то щёлкнуло – и надпись вновь проявилась прямо перед глазами. Чёткая, резкая, как будто её только что кто-то включил вручную.
– Меню, – произнёс я вслух.
Мгновенно перед глазами открылось полупрозрачное интерфейсное окно. Я на секунду застыл, поражённый: всё выглядело почти идеально. Чёткий, структурированный интерфейс, как будто выдранный из качественной RPG-игры – журнал, инвентарь, характеристики, статистика, карта… Всё, как было тогда, давно когда я часами на пролет проводил в онлайн играх.
Я мельком глянул на часы – и только тут понял, что если продолжу так «играться», то опоздаю на работу. Времени оставалось мало. Поэтому я не стал вчитываться в каждую вкладку, лишь быстро пролистал разделы, чтобы убедиться, что всё на месте.
– Лог, – сказал я.После этого закрыл меню и попробовал вызвать последнюю информацию.
И – вуаля – перед глазами снова появилась та самая надпись о пройденном испытании. Похоже, система не только реагирует на голос, но ещё и сама подбирает контекст. Возможно, даже без команды она способна выводить нужное – стоит только подумать или задать вопрос в голове. Удобно. Даже чересчур.
Но толку от этого мало, если я не понимаю, что всё это значит. Красивая обёртка – да. Функционал – тоже. Только вот зачем это мне? Почему именно я? И что теперь делать с этой "системой", которая, судя по всему, пришла не на один день?
Закрыв лог, я подошёл к зеркалу и внимательно рассмотрел себя. Следов побоёв не осталось – всё выглядело так же, как до того, как меня утянуло в ту воронку. Только вот рубашка и брюки… будто их пожевал тот самый монстр, что встретился мне в финале испытания. Мятая ткань, пятна, кое-где – рваные края. Но времени переодеваться уже не было. Я решил, что как-нибудь переживу – всё равно мне не к начальнику на аудиенцию идти.
Как же я ошибался.
И ещё как.
Именно сегодня, именно сейчас, в таком вот виде, меня внезапно вызвали на планёрку к начальству. Причём не просто рядовая встреча – в кабинете сидели все ключевые руководители отдела, а наш непосредственный начальник выглядел так, словно увидел в меня личную пощечину его организованной и выглаженной системе.
Я промолчал, скромно провёл «урок стиля», получил нагоняй, пару язвительных комментариев и обещание «впредь относиться серьёзнее». Вернувшись за рабочее место, я чувствовал себя, мягко говоря, не на высоте. Рабочий настрой исчез как роса под утренним солнцем. Распахнув электронную таблицу с отчётами, я вяло уставился в неё… и понял, что сегодня перерабатывать цифры мне точно не хочется.
Раз уж премию с меня сняли, пусть теперь сами торопятся.
– Лапшов, – раздалось позади, и я вздрогнул. Узнал этот голос мгновенно, даже не оборачиваясь. – Просьба: отчёты, которые я тебе вчера передавала.
Ну всё. Только расслабился, только начал забивать на всё происходящее, как реальность вернула меня обратно в офисной пощёчиной. Мысленно выругавшись, я повернулся. Вернее, попытался. На деле просто медленно поднял голову и посмотрел в её… объёмные… глаза. Хотя если честно – хотел смотреть именно туда, но взгляд всё равно невольно опускался ниже. Вот же дубина. Соберись.