Артем Сластин – Мастер Рун. Книга 9 (страница 25)

— Четвёртый остров. Третья улица за площадью Четырёх Ветров. Вывеска с тремя молниями.

Возница присвистнул, но ничего не сказал. Только хлестнул лошадку чуть бодрее обычного, и мы покатили.

Пока тряслись по мостам, я думал о том, что собираюсь делать. К Вэнь Чжо я шёл без приглашения, только со своими руками, головой и парой готовых изделий в рюкзаке. Клерк из Гильдии сказал, что мастер ищет помощника, он то не знал, что у меня тут всё схвачено в плане работы и мне это надо как кобыле пятая нога.

Точнее я думал, что схвачено и займёт много времени. Не смотря на изначальное недовольство при знакомстве с местным рунмастером, я всё же считал, что он не плох. Разобрался во всём быстро, не тупил и будет теперь зарабатывать много серебра, как и я. Считай обеспечил постороннему человеку блестящее будущее, и если он не затупит, то станет богат. А богатство, это доступ к высококлассным ингредиентам, и соответственно развитию.

Вэнь Чжо был мне интересен именно как рунмастер связанный с оружием. Потому что тут я тоже был на самом деле не самым сильным мастером. Начертить пару связок и сделать оружие лучше на время, это одно. А создавать рунное оружие, с постоянными эффектами, это совершено другое.

Перстни с огнём и ветром, гранаты — всё это я собирал на коленке, по наитию, и оно в принципе не должно так работать. Но работало и убивало, да, отрицать не буду.

Тем более что Вэнь Чжо — это мастер имеющий пятый класс. Двадцать лет на армию потратил, считай собрат по несчастью. Если этот человек согласится хотя бы посмотреть на мою работу и ткнуть пальцем, куда мне расти, а также просто позволит заглянуть во внутреннюю кухню рунного оружейника, это уже будет хорошо. Мастер Цао всё обещал меня научить ковать, и я всё стремился к этому, да пока правильно не срасталось. Кроме последнего заказа мы больше и не работали вместе как мастера. Он меня только учил драться и всё. Не скажу, что это неправильно, потому что по сути это спасло мне жизнь совсем недавно, но человек скотина такая, что всегда хочет больше.

— Приехали, мастер, — сказал возница, останавливаясь у перекрёстка.

Я расплатился, выбрался из тележки и огляделся. Жилые дома, пара закрытых с тёмными окнами, и в конце улицы — двухэтажное здание из тёмного камня с железной дверью. Очевидно, что мне туда.

Вывеска над дверью была простой. Три молнии, выкованные из бронзы. Даже названия нет. Молнии были грубоватые, неровные, ковали наспех и явно не мастер своего дела, а потом так и повесили, как попало. Чтож, у гениев свои причуды. Не хочет в маркетинг, его дело.

Дверь была закрыта. Но сегодня не четверг, а рабочий день в самом разгаре. Я постучал.

Тишина.

Постучал ещё раз, громче.

— Закрыто! — рявкнул голос изнутри.

— Мастер Вэнь Чжо? — крикнул я через дверь. — Меня направили из Гильдии. Я рунный мастер шестого класса, Тун Мин, из Шэньлуна. Сказали вам нужен помощник!

Сначала была продолжительная тишина, потом резко лязгнул засов и дверь открылась.

— Добрый день, мастер Вэнь Чжо. — поклонился я вежливо. — Могу предоставить письмо мастера Лин их гильдии моего города, которое представит меня лучше, чем я сам.

Вэнь Чжо оказался не таким, каким я его представлял. Почему-то я ожидал кряжистого здоровяка с квадратной челюстью и мозолистыми кулаками, типичного армейского дядьку, который жуёт гвозди на завтрак, а передо мной стоял высокий, худой мужчина лет пятидесяти, с длинным лицом, впалыми щеками и злыми глазами. Я раньше даже не думал, что это можно определить по глазам. Вон сержант Леви, злой же, как сто демонов, а посмотришь в глаза, там такого не было, душенька, а не сержант. Да и лейтенант он уже давно. А здесь прямо видно, этот человек злился на что-то постоянно, привычно и давно, и злость эта была такой же частью его лица, как нос и брови.

Волосы седые, коротко стриженные, что для местных мастеров было необычно, тут все любили длинные хвосты и пучки на затылке. Потом я сразу обратил внимание на руки: тонкие, с длинными пальцами, покрытыми мелкими шрамами от ожогов и порезов, у мастера Цао были такие же, только пальцы были как сосиски.

Он стоял в дверях и смотрел на меня сверху вниз, потому что был на голову выше, и молчал. Потом его взгляд скользнул по мне, от сапог до макушки, задержался на сумке, на перстнях на пальцах.

— Шестой класс, — сказал он. — Ты не мал ли, для такого класса?

— Шестой, — подтвердил я. — Прошел экзамен на отлично. А возраст такой недостаток, который быстро проходит.

— Зачем приперся?

— Вам нужен помощник, а я хотел бы поучиться у хорошего мастера, прежде чем уехать обратно.

— Да.

Вэнь Чжо посмотрел на меня ещё секунду. Потом повернулся и пошёл внутрь, не закрыв дверь. Я расценил это как приглашение и шагнул следом, гадая что значит его да, в смысле долгое «дааааа», мол, прислали дурака, или какое-то другое?

Внутри было светло, и я оказался в кузнице. Горн в углу мастерской был потушен, но стены вокруг него были покрыты копотью, и жар от камней ощущался даже на расстоянии.

Мастерская была вдвое больше той, что предоставил Чжан Вэй. Один огромный рабочий стол в центре, заваленный, нет, не заваленный, а заставленный, аккуратно, но плотно заготовками, инструментами, свитками, образцами. У стен стеллажи, и на них вещи, которые меня сразу впечатлили.

Щит. Круглый, из сплава, похожего на синий лёд, диаметром в локоть, и вся его поверхность была покрыта рунами, мелкими, идеально ровными, переплетёнными в контур такой сложности, что я с первого взгляда не смог определить даже тип связки. Рядом лежал кожанный наруч с медными пластинами, на которых были выгравированы линии, уходящие под кожу в несколько слоёв. Дальше, три клинка разной длины, и даже отсюда я видел, что руны на них были вплавлены в металл. И отдельно, на подставке, как в музее, стояла Перчатка! Из тонких металлических пластин, соединённых металлическими кольцами, причем, на каждой пластине, как минимум пара рун в связке. Да что и говорить, сама перчатка была произведением искусства. Очень хорошо сделана, еще бы проверить что там внутри.

— Рот закрой, — сказал Вэнь Чжо, не оборачиваясь. Он уже сидел за столом и возился с чем-то мелким, держа в одной руке резец, а в другой — лупу на бронзовом штативе.

А я не открывал рот, хотя и был весьма поражён. В общем дядька мне категорически не понравился, в отличие от его изделий.

— Это ваша работа?

— Нет, это я в лавке купил, — он даже не поднял головы. — По три медных за штуку, оптом дешевле.

Ладно. Сам нарвался, задал дурацкий вопрос и получил дурацкий ответ. Я не обиделся, гений же, этим всё сказано. Бабай за пазухой заёрзал и высунул нос. Вэнь Чжо покосился, но ничего не сказал.

— Мастер Вэнь, — начал я, решив, что, если он не гонит, значит можно попробовать. — Я пришёл не за консультацией. Точнее, не только за ней. Клерк в Гильдии сказал, что вы ищете помощника для крупного заказа.

Вэнь Чжо наконец поднял голову и посмотрел на меня, в его глазах не было ни капли интереса.

— Клерк в Гильдии, — повторил он, — болтает слишком много.

— Болтает, — согласился я. — Но я здесь. И если вы позволите, я покажу свою работу. Если не подойдёт — уйду и не буду тратить ваше время.

— Ты уже тратишь моё время.

— Тогда давайте потратим его с пользой.

Он смотрел на меня. Долго, как кошка смотрит на мышь, решая, стоит ли та усилий. Потом кивнул на край стола.

— Клади.

Я достал из сумки то, что взял с собой. Свой коронный ветродуй. А больше у меня ничего такого не было. Не показывать же ему гранаты.

Вэнь Чжо не долго изучал артефакт, мельком глянул, даже в руки брать не стал.

— Кто тебя учил? — спросил Вэнь Чжо.

— Я самоучка. — я не стал скрывать.

— Что-нибудь по-настоящему интересное есть? Перстни даже не показывай, поделка для начинающих.

Он поднял резец и ткнул им в воздух, в сторону моего перстня.

— Откровенная дрянь. Что еще?

— Ничего. — пожал я плечами, понимая, что не впечатлил. У меня была еще бомба Очищения, но вытаскивать ее и показывать этому говнюку я не собирался. Ну его в баню.

— Понял? — спросил Вэнь Чжо.

— Понял.

— Не понял. Но поймёшь. Если не идиот. Вали отсюда.

Дверь за мной закрылась, и я выдохнул, хотелось взорвать его прямо там, и сказать, что так и было. Говно, а не мастер. Уж как учитель точно.

— Ну а что ты хотел, — сказал я сам себе. — Сидит тут старый сумасбродный хер, хоть и гений, и страдает не пойми чем. Радоваться надо, что не взяли.

И я пошел прочь, тем более что следующей точкой маршрута снова была библиотека, на этот раз гильдейская. Мысль, засевшая в голову ещё позавчера ночью, после работы над тубусом, не отпускала. Очень хотелось что-то узнать про подписи и имена, сделанные с помощью рун. Ведь такая техника существует, а значит должно быть хоть какое-то напоминание, подсказка, очевидно, что стоит начать искать в библиотеке гильдии и вопросы позадавать там.

Гильдейская библиотека должна была наконец работать, четверг прошёл, инвентаризация закончилась, и у меня был доступ к четырём уровням. Первые четыре — это бытовые контуры, стандартные связки, справочники по материалам и куча учебного хлама для начинающих. Не самое перспективное место для поиска секретов рунных имён. Но начинать с чего-то нужно.

Экипаж довёз меня обратно к Гильдии за двадцать минут. Грифоны у входа всё так же кривлялись, но за второе посещение я к ним почти привык. Почти.