Артем Сластин – Мастер Рун. Книга 16 (страница 24)

Алекс тоже был немного напуган и посмотрел на него, а затем перевел взгляд на меня, ища, очевидно, поддержки.

— Корвин?

— Даже не спрашивай, — выдохнул я. — Я знаю не больше твоего.

— Так что мне делать?

— Для начала пока лучше ничего не трогай.

Это был совет так себе, хотя и достаточно универсальный, особенно здесь, где признание Алекса, а также, возможно, его любое прикосновение к древним вещам, возможно, закончится не самыми хорошими для нас последствиями. Мне нужно было подумать и что-то предпринять, но ситуация развивалась стремительно, и проблему решать нужно было сразу.

Тем временем Арден поднял голову.

— Золотому не положено стоять за чужой спиной, — сказал он.

— Много ты знаешь о Золотых, — ответил я. — Ему сейчас можно даже лежать, так как он понятия не имеет, почему ты преклонил перед ним колено. Поэтому лучше встань и начни объяснять.

— Ты командуешь Золотым? — удивление вождя местных аборигенов было неподдельным.

— Я его друг, и иногда командую, когда он слушается.

— Я слушаюсь, — возмутился тут же Алекс. А я посмотрел на его иссеченную грудь и разбитые руки, увидев перед глазами лицо человека, которого несколько минут назад он пытался убить и сравнять с землей.

— Конечно, кто спорит-то.

Тем временем вокруг нас становилось всё больше людей. Подходили остальные воины Копья. Возле крепости ещё добивали тех, кто не успел сбежать, но сражение действительно закончилось. Несколько воинов увидели стоящего перед Арденом Алекса и остановились. Один из них тоже начал опускаться на колено.

— Займитесь делом, — сказал я громко. — Соберите раненых, своих и чужих. Если у вас есть целители, ведите их сюда. Хватит всей этой дури, что вы творите. Нужно закончить дело. Арден, ты ведь сам достаточно разумно объяснял мне ваши законы и правила. Давай сейчас отложим всё в сторону и поговорим нормально.

Тот все же поднялся и коротко махнул рукой, видимо, подтверждая мои слова, и только после этого люди, получив приказ, разошлись.

— Кто такие Золотые? — спросил Алекс.

— Ведущие, — наконец ответил Арден, внимательно рассматривая моего друга и следя за тем, как золотое сияние в его глазах постепенно тускнеет.

— Хорошо, — сказал я. — Ведущие, те, кто ведут за собой. Золотые вели ваш народ?

— Наш народ никто не ведет, мы Вольные Копья, — ответил вождь. — Но ведущие — это те, кому подчинялись копья и корабли, а также те, кто служили Владыке.

— Стало понятно, что ничего не понятно. — Сказал стоявший рядом Син.

— Я воин, — ответил Арден, даже не обижаясь на его слова. — Я знаю клятву, порядок и Наставление. Говорить про Золотых должен другой. Он шел со второй сотней и должен быть возле крепости.

— Стоит позвать его сюда? — на всякий случай уточнил я.

Арден тут же покачал головой.

— Нет, сюда хранитель имен не придет. Он не разговаривает среди мертвых.

— Какой нежный человек.

— Хранителю двести семьдесят лет. Он может позволить себе выбирать, где, как, когда и с кем будет разговаривать.

А это было уже гораздо интереснее. Арден выглядел лет на сорок, хотя наверняка тоже прожил значительно дольше обычного смертного человека. Но двести семьдесят лет означали либо очень высокую ступень развития культивации, либо еще один секрет правильного развития, которых на острове оказалось просто неприлично много.

Чуть в стороне кто-то коротко вскрикнул, и крик сразу оборвался. Один из Вольных Копий выдернул копьё из груди раненого противника и пошёл к следующему.

— Пленных вы не берёте? — спросил я.

— Зачем? — Арден даже не сразу понял вопрос. — Своих раненых мы унесём. Чужие останутся здесь и их сожрут звери, мерники не придут сюда еще несколько лет.

Мне это не понравилось, но права приказывать его людям у меня не было. Да и лечить несколько десятков врагов, нападающих на меня и моих людей, за собственный счёт я совершенно не собирался.

— А ошейники?

— Мера остаётся с мёртвым.

— Почему?

— Нам она не нужна, — скривился тот в ответ, словно разговор пошел о чем-то противном, — кристаллы найдут и сожрут звери, станут сильнее. Даже топтать их стыдно.

Вот это уже было настоящее расточительство. О том чтобы ломать и говорить нечего. Я представил себе, как взорвется кристалл, который будет раздавлен ударом ноги, и как не повезет варвару, который попытается его уничтожить.

— Для работы верфи и накопителей, нам нужна энергия, и их ошейники могут нам ее дать, — показал я рукой на лежащего рядом убитого, с заполненными под ноль красными кристаллами. — Я ведь не совершу ничего плохого, если соберу их в качестве трофея с тел погибших?

— Воинам, как и мне плевать, — ответил Арден, скривив немного губы, но читая его эмоции я видел что ему не всё равно.

Собирая ошейники сейчас, мы сильно упадём в глазах местных воинов, это было бы плохо. Так что после завершения всей сегодняшней заварухи, нужно будет отправить сюда десяток гвардейцев генерала, чтобы собрали необходимые нам ресурсы, под нашей охраной, само собой.

— Тогда этот вопрос отложим на потом, — решил я, не углублять тему. — Пожалуй стоит вернуться в крепость и поговорить с вашим Хранителем, чтобы понять, почему от одного взгляда моего товарища разбежалась половина армии врага.

Арден бросил взгляд в сторону леса, куда убежали Желтые Листья.

— Они не разбежались, они ушли передать весть, — ответил он. — теперь весь остров будет знать о возвращении Золотого.

И сейчас это зазвучала как настоящая проблема. Почему никогда не бывает просто?

Когда мы дошли до крепости, там уже разместили раненых и начали складывать трофеи. Вольные Копья действовали быстро. Оружие сортировали по длине и состоянию, доспехи сваливали отдельно, сумки проверяли и сразу делили между отрядами. Спорить из-за добычи никто не пытался. Видимо, у них существовал понятный порядок, кто и сколько получает после сражения.

Нас проводили в очищенное помещение на первом этаже донжона. Раньше здесь, скорее всего, находилась караульная, а потом Топотун использовал её как один из проходов к своему логову. Каменный пол был весь в глубоких царапинах, часть стены обрушилась, зато потолок оставался целым и внутри было относительно чисто. Для важного разговора место вполне подходило.

Хранитель Имён уже ждал нас там.

Сначала я решил, что Арден перепутал человека. Старик сидел на перевёрнутом ящике возле стены, грел руки над небольшой жаровней и выглядел так, словно его привели сюда не объяснять древние тайны, а чинить прохудившуюся крышу. Невысокий, худой, с короткими седыми волосами и в обычной коричневой одежде без украшений. Даже оружия при нём не было.

Только каналы оказались такими, что я остановился прямо на входе.

Они были идеальными. Не очищенными и восстановленными, как у Тарна после моей работы, а выросшими именно так, как нужно. Широкими, ровными и связанными между собой десятками дополнительных переходов. Этер двигался по ним медленно, без потерь, заполняя тело старика настолько равномерно, что определить его ступень сразу у меня не получилось. Являясь практиком последней стадии закалки Крови, он казался как минимум вровень мне по внутренней силе, что делало его очень опасным противником, несмотря на всю неторопливость движений и голоса.

Он поднял голову, посмотрел сначала на меня, потом на Алекса и недовольно нахмурился.

— Это не Золотой, — сказал старик.

Арден замер.

— Я видел глаза.

— Глаза есть. Золотого нет.

Алекс выдохнул с явным облегчением.

— Ну вот, — сказал он. — Разобрались.

— Не радуйся, мальчик, — Хранитель поднялся с ящика. — Было бы лучше, если бы я ошибся.

Он подошел ближе и протянул руку к лицу Алекса. Тот отшатнулся.

— Не трогай меня.

— А ты не бойся.

— Я не боюсь. Просто не трогай.

Старик усмехнулся и опустил руку.

— Характер есть, я чувствую в тебе настоящую силу воина.

— Давайте всё-таки начнем с объяснений, — вмешался я. — Что значит, глаза есть, а Золотого нет?