Артем Сластин – Мастер Рун. Книга 16 (страница 19)

— Ринго?

— Голова лежала где-то рядом, а тело мы еще не нашли.

— Нда.

— Ну а что ты хотел, мастер Корвин? — сказал Тарн. — Эта тварь была практически готова к переходу на ступень ядра. Это еще чудо, что она нас всех не поубивала.

— Да мне кажется, она вообще была миролюбивая и никуда особенно не лезла, — подлил масла в огонь Син. — Лежала себе и лежала, а тут мы. Думаю, этот говнюк, ваш Арден, специально нас сюда втравил.

— Уже не важно, дело-то сделано.

— Стоит сказать это людям генерала, которые сложили здесь свои головы. — Наира тяжело выдохнула, но ругаться дальше не стала.

Кажется, мы все находились где-то на границе нормального состояния. Глупо шутили, несли странную чепуху и вообще занимались непонятными делами, лишь бы отвлечься от всего происходящего.

— Вот именно про это я и говорил. Мастер Корвин, — сказал Тарн, — превозмогание и только оно есть важнейшая часть пути практика. В итоге ты и сам вошел в собственную ловушку и ударил духовного зверя голой рукой.

— Это крайний случай, когда другого варианта не оставалось, и это означает плохое планирование, — ответил я.

— Такое бывает очень часто, — громко сказала Наира. — Можно продумать все до мелочей, а потом появляется что-то, чего ты не знал. Война не любит правильных расчетов.

— Я не люблю воевать, — поморщился я.

— Зато у тебя это неплохо получается.

— Я действительно думал, что он меня не достанет, — неожиданно признался Тарн. — Син сказал, что бьет только на пятьдесят шагов, а я держался гораздо дальше. Даже видел шипы и сначала решил, что он не попадет.

Его признание стоило дорого. Он привык быть самым сильным человеком рядом и совершенно искренне считал, что степень каналов позволяет ему пережить практически любую глупость. Но вот сегодня выяснилось, что глупость иногда приносит проблемы, а противник может стрелять дальше расчетной дистанции и творит другие серьезные непотребства, которые могут привести к гибели. Я понадеялся, что в дальнейшем это будет остужать его голову.

— Зато я сейчас подведу короткий итог, — сказал я, пересчитывая траты ресурсов в голове. — Мы лишились как минимум миллиона единиц этера в накопителях. Я практически пустой, осталось только то, что дала мне природа. Трат такого уровня в моей жизни еще никогда не было. Надеюсь, тут найдётся чем поживиться, чтобы мне не было так грустно.

Через некоторое время я стал чувствовать себя гораздо лучше, и зрение постепенно вернулось. От левой перчатки как проводника не осталось ничего, она сгорела полностью на моей руке. Ожоги были, но не слишком большие. Регенерация практика ступени каналов работала хорошо и справилась с основными проблемами. Да и Наира к тому времени вытащила шип из пятки Тарна, и он наконец-то хромая, смог сделать первый шаг. Он и отправился за ядром, а затем через несколько минут, собственно, его и принёс, вскрыв тушу каменного зверя. Ядро было размером почти с человеческую голову, темно-серое, с золотистыми и белыми прожилками. Причем поверхность его казалась каменной, но внутри медленно двигался густой голубоватый свет. Даже стоять рядом с таким было неуютно. Этер давил на кожу, заставляя собственные каналы откликаться.

— Гармонизация Потока, — сказал я то, что все и так ощущали, ну кроме Алекса конечно, который из-за того, что находился далеко, не пострадал. — Третий этап ступени Каналов. Почти завершённый.

— Как я и говорил, — улыбнулся Тарн. — Ему осталось совсем чуть-чуть до ядра, буквально несколько лет. И я не знаю, что бы случилось на острове, если более сильных практиков нет. Может быть, зверь именно этого и ждал, и мы застали его в последний момент.

Это было самое крупное ядро, которое мне когда-либо доводилось видеть, и самое сильное. Я, конечно, не сравнивал с тем драконом, который когда-то убил мать Бабая, но, я думаю, они были схожи по уровню.

Ядро передали мне, и я убрал его в пространственную сумку. Все-таки это был хороший и дорогой трофей, который в дальнейшем пригодится, как минимум для перехода на следующий этап. Оно совершенно не подходила практикам первой ступени, потому что было слишком сильно. А вот нам с Тарном вполне могло пригодиться.

Затем пришлось отправлять целых солдат обратно к генералу с докладом, а также с помощью для того, чтобы утащить отсюда раненых. К сожалению, вылечить их сейчас я не мог, мне просто было нечем. Моего собственного этера, даже несмотря на то, что я практик ступени каналов, хватило бы максимум на одного и не больше. Без накопителей любое лечение и переход на следующую стадию было бы обречено, поэтому придется парням лечиться своими собственными пилюлями и пилюлями Лианы.

Я проводил взглядом уходящих солдат, понимая, что впервые за долгое время оказался совершенно не готов к продолжению боя. Нет, не в обычном смысле, когда осталось мало энергии или закончились силы. Просто у меня не было ничего, что могло бы дать мне дополнительные возможности. Накопители разряжены или потрачены, всё пустое. Даже перчатка, бьющая электрическим током, теперь у меня отсутствует, что было, конечно, очень обидно. Она выдержала столько драк, а сейчас превратилась в оплавленную груду металла, восстановить которую было невозможно.

С другой стороны, вариантов-то особо и не было, и это было самое неприятное. Если отмотать время назад, я бы снова поступил точно так же. Зверь мог вырваться, гвардейцы умирали, и ловушка разрушалась, а других способов пробить каменную защиту не оставалось. Можно было думать и гадать о том, что будет дальше сколько угодно, но именно принять решение в момент, когда нужно, я поступил правильно. Наверное, именно это Тарн и называет превозмоганием, хотя мне больше всего нравилось называть это ошибкой планирования.

Затем мы занялись ранеными. Разделили уцелевших на тех, кто еще способен помогать своим, и тех, кого пока лучше не трогать. Раздали пилюли Лианы, которые были гораздо качественнее и помогли кто чем мог, вытаскивая застрявшие осколки, пережимая сосуды и перевязывая чужие раны. Было неприятно чувствовать себя беспомощным, глядя, как некоторые практики, способные жить еще долгие годы, умирали у меня на глазах, и я ничего не мог поделать. Чистые демонические ядра, которых у меня было в избытке, ничего не могли здесь помочь. Нужны были именно накопители как дополнительная стимуляция тела к переходу. И воспользоваться только одним ингредиентом я не мог. Работа была настроена на двухкомпонентную систему.

К счастью, пилюли Лианы справились за меня, и хотя бы ни одной новой смерти в ближайшее время не произойдет. Да, восстановление будет долгим, но как только я заряжу несколько накопителей, я обязательно помогу парням. Они не струсили и сражались наравне с нами, несмотря на то, что были гораздо слабее этого зверя.

Тушу зверя пока решили не трогать. После извлечения ядра в нем еще оставалось много крупных ресурсов, которые стоили огромных денег и за которые Лиана, наверное, задушила бы весь наш отряд. Но сейчас мы налили только несколько пиал его крови и запаковали в пространственную сумку, где она будет храниться достаточно долго.

— Если сюда придёт еще один такой же зверь, — сказала Наира, — то мы с ним точно не справимся. Оставаться на открытом месте опасно.

— Да, мы посмотрим место, где он гнездился, и заодно проверим, работают ли коды доступа. Нужно выбираться с этого дурацкого острова.

Разбираться с крепостью отправились мы втроем, я, Тарн и Син. Алекса оставили вместе с Наирой помогать раненым. За воротами, там, где начинался внутренний двор, почти скрытый развалинами, ничего особого не было, разрушенные остатки казарм, мастерских, ну и сам донжон, возле которого лежал зверь.

Крепость вообще не выглядела как место, где должен находиться рунный пульт управления верфью, что меня откровенно смущало.

А само логово обнаружилось чуть дальше за остатками внутренней стены возле донжона. Земля там была утоптана и продавлена настолько, что образовалась широкая каменная чаша, на дне которой лежало много предметов, сначала показавшихся мне обыкновенным мусором, пока среди земли не блеснуло золото.

Судя по всему, зверь годами стаскивал туда всё, что содержало этер или просто привлекало его внимание, оружие, украшения, кости, кристаллы, какие-то куски незнакомых артефактов. Правда, хранил он всё это отвратительно, так как лежал сверху, а под весом в десятки тонн всё это вдавливалось в каменное основание, гнулось, плющилось и разваливалось.

— Мои сокровища! — кричал негромко Син, поднимая руки вверх и тряся ими над головой. — Эта тварь уничтожила все мои сокровища! Где мои трофеи?

Была надежда найти накопители, которых под телом зверя оказалось несколько десятков. Видимо, он тоже мог спокойно питаться чистым этером, вытягивая его. Но я проверил каждый и не нашёл ни один из них полностью исправным. Кристаллы были пусты, а внутренние структуры, которые я всё-таки мог чувствовать, были разрушены. Оставшиеся крохи энергии не могли помочь ничем. Восстановить можно было от силы три или четыре штуки, и даже после ремонта заряжать их самостоятельно, но на это нужно было тратить время. Хотя на всякий случай я их забрал.

Неутешительным итогом стало то, что трофеи, которые мы нашли у зверя, не могли восстановить и обрадовать меня больше, чем потраченный огромный объем энергии. Зато хотя бы объяснило, почему зверь поселился именно здесь и сумел настолько сильно вырасти. Через крепость проходила энергетическая линия, которая до этого зверем глушилась напрочь. В старых накопителях внутри крепости где-то сохранялись остатки энергии, но бронированный зверь устроил логово в самом насыщенном месте, медленно вытягивая энергию и укрепляя панцирь.