Артем Ладыжев – Мы – живые. Часть 3. Убить Паразита (страница 7)
Она так и не могла прийти ни к тому, ни к другому выводу окончательно. Нерешительность держала ее на месте. Логика, чувства – все, что могло подсказать ей путь, упиралось в непреодолимую стену. И тогда, всякий раз, рано или поздно, ее тело незаметно само собой отключалось, и, если везло и к ней не приходило никаких сновидений, через мгновение темноты снова наступало утро, и снова пора было идти с боем в новый день…
Так прошло немногим более двух недель.
*****************************************************************************************
Тишину в столовой нарушал только звук закипающего кофейника. Черная, кипящая жидкость громко булькала и шипела, становясь все более и более горячей. Доувинд стояла подле плиты, терпеливо дожидаясь, пока напиток будет готов. Раньше, до катастрофы, она не была особым фанатом кофе – Оливия пила его только когда ходила в ресторан, как деликатес, но в последнее время, после того как Торчер спасла ее, очень сильно к нему пристрастилась, и теперь без чашки горького, без единой ложки сахара кипятка не начиналось ни единое утро. Хотя, конечно, это наверняка было очень вредно для и без того не самых здоровых зубов, но ей было плевать.
Кошмары по прежнему мучили ее по ночам. И хоть Доувинд смогла к ним со временем привыкнуть, ощущение сонливости и истощения сразу по пробуждению так и не покидало ее. Кофе помогало взбодриться, и хоть как-то оставаться активной днем…
Торчер в этот момент должна была быть уже на ногах, работая в лаборатории или занимаясь еще какими-то делами по судну. Оливия в этом была уверена. Ученая всегда вставала раньше нее и практически сразу же, после очень короткого и простого завтрака, принималась за дело. Доувинд к этому очень быстро привыкла, но все же небольшое чувство зависти раз за разом укалывало ее. Ей было стыдно, что она не может двигаться с таким же напором.
Допив кофе, девушка быстро сполоснула кружку, убрала ее обратно в шкаф и пошла в ванную, чтобы умыть лицо и почистить зубы. Весь процесс занял не больше пяти минут. Закончив с утренними процедурами, Оливия направилась в лабораторию.
Как она и предполагала, Торчер уже вовсю была занята работой. Ученая, сгорбившись, сидела за микроскопом и рассматривала образец крови, взятый накануне. Что-то в нем, судя по всему, было очень интересное – ученая то увеличивала, то уменьшала фокус, и что-то взволнованно бормотала себе под нос. В остальном, в лаборатории все было по прежнему – оборудование, шкафчики с материалами, Айронхедж, привязанный к столу…
Оливия осторожно подошла сзади.
–Доброе утро. -тихо сказала она.
–А? Да, доброе! -откликнулась женщина, и снова уткнулась в образец. -Любопытно, очень любопытно…
–Выглядите…взбудораженной. Что там такое с этим образцом?
–О, прекрасный вопрос! -Торчер вскочила со стула и схватила ее за рукав, усаживая на свое место. -Взгляни! Видишь это?
Доувинд постаралась присмотреться к крови как можно более внимательно, но не заметила ничего необычного. Все было по прежнему: кровяные клетки, частички “Эпсилоны”, плавающие между ними, красная жижа красной жижей…
–Ну? Увидела?
–Честно говоря, я не до конца понимаю, о чем именно вы говорите. -девушка оторвалась от микроскопа. -Я особо ничего нового не заметила.
–Эх, дилетанты… -разочарованно произнесла ученая. Ее частенько раздражало, насколько мало Оливия знала и умела в области лабораторной работы, хоть и была очень аккуратной и прилежной. -Учись ты у меня на факультете, все лаборатории бы завалила…
–К сожалению я никогда не училась на вашем факультете. -терпеливо ответила Доувинд. -Может, в таком случае, вы просветите меня?
–Да, хорошая идея. Подвинься-ка… -Торчер снова села за микроскоп. -Дело в том, что ночью я поместила этот образец в холодильник…А сегодня утром, когда я его достала, в клетках нашего товарища… -ее пальцы медленно крутанули тумблер, увеличивая фокус. -…шла какая-то биохимическая реакция. И идет до сих пор.
–И что же это такое? -настороженно спросила Оливия. -Это был процесс мутации, я полагаю?
–Именно так. -кивнула ученая. -Я думаю, что из-за того, что его клетки оказались в куда более холодной, чем обычно, среде, они начали адаптироваться к холоду и проводить какие-то вот такие микро-мутации. И эта реакция…любопытно, очень любопытно…
–И что же это нам дает..?
–Это дает нам понимание того, как примерно эта штука работает. Дело в том, что при более детальном рассмотрении можно заметить, что реакция белкового синтеза не запускается просто так, сама по себе. До этого клеткам нужно высвободить энергию в другой реакции, и они расщепляют накопленное внутри питательное вещество. -женщина откинулась на спинку стула, задумчиво барабаня пальцами по поверхности стола. Взгляд ее уперся в какую-то точку на стене – она явно была погружена в глубокие размышления. -Это заставляет их тратить очень много сил, и в этот самый момент они становятся наиболее уязвимыми. То есть, если в этот момент мы введем в тело Итана какой-то враждебный “Эпсилоне” патоген…
Неожиданно, она замолчала, застыв на одном месте. Лицо ее превратилось в неподвижную гипсовую маску, и лишь только капля пота, что стекала по виску, выдавала то, что Торчер все еще жива.
–То тогда что? -наконец не выдержав тишины, спросила Доувинд нетерпеливым голосом.
–…Нам нужно больше образцов. -вдруг заявила ученая, поднимаясь со стула. -Надо добыть ткани и крови, желательно уже полностью мутировавшего организма. Я не до конца понимаю, как работает защитный механизм его клеток, когда они в таком ослабленном состоянии. Он должен у них быть, иначе "Эпсилона" не смог бы продолжать удерживать контроль над телом и иммунной системой носителя, и проводить мутации, даже если бы они были крайне незначительны. Это было бы очень для него опасно, а он слишком осторожен. -она повернулась к Оливии. Глаза ее горели. -Но когда мы поймем…Мы сможем придумать, как обойти защиту. Понимаешь, к чему я клоню?
–Да. -прошептала Доувинд, медленно кивнув. -Вакцина…
–Именно так!
–…Кстати. -девушка вздрогнула, вспоминая о кое чем еще. -Вы же просили вам напомнить, потому что вы были слишком увлечены работой…
–Да-да?
–У нас сегодня сеанс связи с Большой Землей запланирован.
–О, какая оказия! -женщина всплеснула руками. -Ради бога, сколько времени?!
–Без пяти десять утра.
–Так у нас же осталось всего пять минут до выхода в эфир! -ученая сорвалась с места и выбежала в коридор. -Скорее!
Оливия последовала за ней. Меньше чем за минуту они оказались в радиорубке, и Торчер принялась настраивать радио на выход на нужной частоте. Доувинд молча наблюдала за ее действиями, стоя чуть в стороне – для нее это был первый раз, когда они связывались с теми, кто находился в безопасной зоне. Мысль об этом вызывала у нее смешанные чувства – с одной стороны, где-то там были люди, живые, все еще сохранившие какие-то остатки цивилизации…С другой, ей было как-то непривычно об этом думать, после всех этих долгих месяцев тишины и одиночества.
Всегда сложно верить в то, о чем много раз слышишь, но собираешься увидеть лишь впервые.
–Так, ну, давай… -бубнила Торчер. -Сейчас антенна всплывет поближе к поверхности, и свяжемся…
Наконец, белый шум постепенно начал рассасываться, и вдруг они услышали по радио мужской, ровный голос. Он очень спокойно, и методично повторял.
–"Бельдюга", прием. "Бельдюга", как слышите меня? Прием.
–"Бельдюга" на связи. -поднесла рацию ко рту ученая. -Слышим вас хорошо, "Асгард". Прием.
–Прекрасно. Тоже слышим вас.
–У нас просто чудесные новости, "Асгард". -на губах женщины появилась улыбка. -Я думаю, мы наконец-то смогли найти что-то стоящее. Клетки "Эпсилоны" можно…
–У меня тоже есть кое-какие новости для вас, "Бельдюга". -резко оборвал ее голос. -Вчера было принято решение касательно деятельности "С.А.И.Г.". Исследования инфекции сворачиваются. Мы больше не можем тратить так много ресурсов на продолжение ваших поисков, которые до сих пор не дали никакого существенного результата. Мы считаем, что та информация, которую удалось выяснить к данному моменту, является достаточной для продолжения существования человечества и его развития даже вопреки действиям "Эпсилоны". Вы же должны свернуть операцию и немедленно вернуться на аванпост "Восток", присоединиться к все еще находящейся там команде, и выдвигаться обратно в безопасную зону. Как приняли?
–"Асгард", вы не понимаете! -воскликнула Торчер. -Дайте мне объяснить вам. То, что мы нашли…
–Я еще раз повторяю вам. -жестко отрезал мужчина. -"С.А.И.Г." не оправдывает всех потраченных ресурсов, которые могли бы пригодиться нам и в других областях. С этого дня "Специальная Анти-Инфекционная Группа" объявляется распущенной. Возвращайтесь домой, "Бельдюга". Это приказ. Конец связи.
Эфир резко оборвался. С минуту Торчер сидела на месте, шокировано уставившись на радио, а затем медленно положила рацию на стол и подперла голову руками. Пальцы ее сжались в кулаки, а костяшки вонзились в скулы.
–Проклятье… -пробормотала она.
–…Неожиданный поворот. -констатировала Доувинд. Реакция была ее сдержанной, но все-таки внутри она находилась в полном замешательстве – “Как так? Разве это возможно? А как же разработка лекарства?” -Мда, ситуация…Что будем делать?