Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 23)
– Сколько же тут жителей? – подумал он про себя.
Действие набирало оборот, в какой-то момент девица, про которую Лукьян уже почти было позабыл, произнесла звонко и четко:
– Братья и сестры! Я рада, что все мы с вами, находясь в добром здравии и светлой памяти, несмотря на все невзгоды и напасти, свалившиеся на нас словно снежный ком, наконец-таки дождались! Богиня пробудилась и милостью своей озарила всех здесь присутствующих.
По толпе прокатились радостные и возбужденные перешептывания, а маленькая глашатая продолжила:
– Сегодня она явится всем детям своим и покажется во всей своей красе, но это не единственная радость, братья и сестры, мы нашли ЕГО! – и указала на ошарашенного и ничего не понимающего Лукьяна.
Все вокруг ахнули разом от удивления, и фанатичные взгляды со всех краёв площади оказались оставлены на него. Ликование и радость отчетливо читалась на лицах, казалось, было незнакомых и совершенно чужих людей. Так ничего не понимая и беспокойно переводя взгляд то на безумную девицу, то на людей, так и стоял как вкопанный, не в силах больше не сделать ни шагу. Фанатики плакали и смеялись, тыкая пальцами в чужака, кто-то молился и возносил хвалебные дифирамбы, но больше всего пареньку запомнились лица почтенных старцев с блаженными улыбками и пытливыми опытными взглядами, наблюдающими за ним и происходящим вокруг.
– Да что тут происходит? – не выдержал тут общего радостного экстаза мальчуган и выкрикнул, что было мочи.
В то же мгновение в спину его последовал мощный резкий тычек меж лопаток, да такой неожиданный, что тот чуть не упал на впереди стоящую девчушку. Та же, в свою очередь, уже ничего не говорила и горделиво осматривала присутствующих жителей, затем резко повернулась, и взгляд её пустых глаз отчего-то пробирал своей необъяснимой глубиной.
– Не шуми и не пугай людей! Скоро ты всё узнаешь! Твоё неведение необходимо для твоего же блага! Сегодня великая ночь.
А люд, собравшийся на площади, стал затягивать странную ритуальную песнь.
МАТУШКА МАРА ЧЕРНА ЛУКАВА ГРЯДУЩА В НОЧИ ПРОЯСНИ ОЧИ ДАЖДЬ ЗРЕТИ ИНО НАВИЮ СИЛУ ВСЕ ПОТАЕННО ЗАГОВОРЕННО КОЩНА ДА ХЛАДНА НАВЬЯ ВЛАДЫЧИЦАВ ОБРЯДИВЕ НАШЕМ НЫНЕ ВЕЛИЧАЙСЯ!ГОЙ! ЧЕРНА МАТИ! ГОЙ-МА!
Слова проникали в голову и оседали где-то на подкорке, казалось, что Лукьян знал текст этой странной песни всю жизнь, хотя и понимал, что слышит её впервой. Так сам для себя не заметил, как стал подпевать. Текст брался невесть откуда, и желание слиться с ликованием толпы, стать с ней единым целым не давали даже попытки для сопротивления происходящему.
МАРА-МОРОКА, ХОДИ ДАЛЕКО ОТ НАШЕЙ ВЕСИ, ХОДИ ВО ЛЕСЕ ГДЕ ВЕЛЕС РОГИЙ ТВОИ ДОРОГИ ГДЕ МЕСЯЦ В НОЩИ ГДЕ ИНО КОЩЬЕ ГДЕ ХЛАДЫ ЛЮТЫ ГДЕ СМЕРТИ ПУТЫ ЖЕЛЕЗНЫ ЦЕПЫ МЕДНЫ УКРЕПЫ МЕРТВЫЕ ВОДЫ ПОДЗЕМНЫ ХОДЫ ГДЕ ЛИХУ КАРА ПОЛНАЯ ЧАРА СЕЕШЬ ТЫ ГОРСТЬЮ КОСТЬЕ НА ПОГОСТЬЕ ВОЛШБОЮ СТАРА МОРОКА-МАРА! ГОЙ! ЧЕРНА МАТИ! ГОЙ-МА!
Звуки сотен голосов стихли так же неожиданно, как и начались, народ стал постепенно выходить из этого манящего транса и медленно расходиться обратно во тьму деревни. Спустя пару минут площадь вновь осталась пустынной, и лишь четыре одинокие фигуры подле раскидистого исполина неподвижно стояли, освещенные тусклым светом догорающих факелов. В звенящей тишине слышались только звуки шуршащей листвы на слабом ветерке. Полная ярко-красная луна заняла своё законное место на небосводе, и мириады звезд кружили подле неё свои замысловатые танцы. Неожиданно для всех девица повернулась и не своим голосом, доносящимся словно со всех сторон, властно распорядилась:
–Оставьте нас!
Мордовороты вмиг изменились в лице, их спокойные, отрешенные выражения сменились на трепетный восторг и ужас в мгновение ока. От таких метаморфоз малец окончательно запутался и уже плохо понимал, что тут вообще происходит. Воины спешно скрылись за ближайшим домом, а Лукьян же в свою очередь, не отрывая взгляда, уставился на едва заметно изменившуюся деву. Она словно бы подросла на полголовы, глаза с мертвенно бледного сменились на антрацитово-черный, непроницаемый, как самая темная ночь, цвет. Его заинтересованность тут же привлекла её внимание.
– Лето подходит к концу, скоро настанет осень, а за ней придет долгая и лютая зима. – уголки губ незнакомки тронула легкая улыбка.
Малец лишь пожал плечами в ответ на эту простую истину, ибо не знал, с кем имеет дело, отчего решил проявить осторожность в общении, наученный горьким опытом.
– Скажи мне, дитя, тебе нравится зима? – обратилась преобразившаяся девушка к мальчугану.
– Ну, признаться по правде, не особо, не люблю я холода. – честно ответил тот.
– Жаль, очень жаль. – печально ответила та.
– А что же может нравится в вечной холодине и бесконечном мраке? – удивился парнишка.
– Ты ещё очень юн и не понимаешь… Зима приходит не просто так, для некоторых это начало нового жизненного цикла, она необходима, вся земная гладь покрывается белоснежной пеленой. Всё живое впадает в спячку, отдыхает, дабы потом с приходом весны вновь возродиться и дать жизнь чему-то новому. Почему-то мало кто из ныне живущих осознает эту простую истину. Жизненный цикл устроен именно так, а не как-нибудь иначе. Вы, люди, никак не можете понять, что природе тоже нужен этот самый отдых. Смертные проклинают лютые морозы и долгие ночи, хотя для обычного крестьянина, что днями и ночами пашет в поле, этот период времени – благо, не меньше. Тот самый снег и лёд весной обратится в живительную влагу, с помощью которой всё вновь оживает и расцветает. Как тебе такое откровение, юноша?
– Признаться честно, я никогда не задумывался об этом с такой стороны. Но если зима – благо, то почему животные и люди замерзают насмерть в эту пору? Разве это тоже благо? – парировал парнишка.
– Умирают только слабые, неподготовленные или же глупые. Разве это не правильно? Зима оставляет в живых только самых приспособленных, тех, кто в дальнейшем даст сильное потомство и укрепит род. Не надо обвинять холод в том, что он застал заплутавшего путника в лесу. Разве вина стужи в том, что этот самый человек оказался в лесу? Нет… Или же изрядно принявший на грудь горожанин, уснувший с перепоя в сугробе и околевший к утру. Разве зима в этом виновата? Вы, люди, всегда считаете всех вокруг виновными в своих бедах. И не понимаете, что это всего лишь стихия, как огонь или вода… Но я хотела бы встретиться с тобой лично.
– Лично? – удивился Лукьян.
Девушка в ответ лишь загадочно кивнула, не отводя взгляда от массивного дерева, чьи зелёные, ещё полные жизни листья, медленно срываясь с веток, падая под ноги, тут же увядали и превращались в серую пыль подле её ног. От увиденного мальчуган сделал пару быстрых шагов назад, и тут незванная гостья обернулась и уставилась на него своими чёрными зрачками. Амулет на груди тут же вспух с такой силой, словно бы за пазухой был не кусок дерева, а раскалённый докрасна уголь. Паренёк тут же попытался схватиться и хотел было скинуть его, но незнакомка опередила и движением, едва уловимым для глаза, прикоснулась к оберегу, тот в мгновение ока перестал причинять боль владельцу. После чего отошла на пару шагов назад и сказала:
– Не бойся, я не причиню тебе зла, мне нужна твоя помощь.
Отойдя от первоначального шока, юноша сначала посмотрел на свою грудь, затем на загадочную девицу и спросил дрожащим от волнения голосом: «Кто ты такая?»
В ответ на этот, казалось, простой вопрос собеседница ухмыльнулась, её белоснежные, как снег, зубы блеснули идеальной улыбкой, да так, что лунный свет отразился от них, что выглядело слегка жутковато. Из глаз её стала исходить чёрная дымка, подёргиваемая ветром. Её рот не шевелился, но голос, совсем не тот, что он слышал до этого, женский, сильный и властный, со сталью и решительностью, прозвучал прямо в голове мальца: «Я – Мара…»
От услышанного глаза Лукьяна раскрылись так широко, что казалось, вот-вот выскочат и укатятся по земле в разные стороны. Дыхание сперло, так что тот, словно рыба, выброшенная на берег, жадно глотал воздух. По телу тут же пробежал ощутимый холодок, ни то от страха, ни то от ауры, исходящей от древнего существа. И лишь единственная мысль в его голове смогла проскользнуть и тут же угаснуть: «Не может быть!»
– Я вижу, несмотря на все невежество, распространившееся в этих землях в последнее время, ты все же знаешь, кто я такая? Это похвально, продолжил звучать голос в голове. Но я позвала тебя не для того, чтобы просто бохвалиться и вызвать чувства первобытного страха и благоговения. Признаться, я не без интереса следила за твоим нелегким путешествием. Некоторые твои решения, признаться, помогли мне в некоторой степени, но сейчас не об этом. Мне нужно, чтобы ты оказал мне небольшую услугу, в обмен на которую я помогу тебе с прочтением твоей книжицы. Кстати насчет текстов из рукописи, опасные для смертных знания там описаны. Зачем оно тебе? Неужели чувство мести настолько сильно в тебе, что ты готов на все ради своей цели? Или же ты просто маленький ребенок, запутавшийся в себе и не знающий, что делать дальше. В любом случае я не помогаю кому попало, и моё доверие придется заслужить. На что ты готов ради своих амбиций?
– На все… Я поклялся самому себе, что не успокоюсь, пока не отомщу всем им… – тихо произнес мальчуган, не поднимая взгляда.