Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 17)

– Только бы не помереть в нужнике! Позор-то какой! – а сам же услышал тихие легкие шаги за закрытой дверью.

– Занято, мил человек, будь добр, потерпи! – лишь испуганно пролепетал тот.

– Не боись, мне твоя деревянная крепость без надобности. – насмешливо произнес знакомый женский голос.

– Варвара? – с надеждой и испугом произнес паренек.

– Ага! Разговор есть к тебе, малец. – так же с веселыми нотками произнесла та.

– Да мне сейчас как-то не до них, может, подождешь минутку другую, а потом уже с чувством выполненного долга я выйду, и мы пообщаемся?

– Не переживай, звуки из деревенского сортира меня никак не смутят. – парировала Яга.

– Ну смотри, я предупреждал! – сконфужено произнес Лукьян. – Ты зачем на рынке за мной следила?

– Да в глаза твои бесстыжие посмотреть думала, да и приглядывалась, не присматривает ли за тобой кто. И когда только убедилась, что ты один, решила показаться тебе на глаза.

– Чего ты хочешь? Прощение просить не буду, сама знаешь, они меня на смерть послали! Так что я не могу взять в толк, зачем я тебе?

– Зачем? ЗАЧЕМ??? – чуть не задохнулась от возмущения незваная гостья. – Ты убил моих сестер, посеял смуту в наши ряды и оставил эти земли без защиты, и ты еще спрашиваешь? Тебе что, разбойники совсем мозги отбили?

– То есть ты хочешь сказать, ты видела, как меня схватили и лупили эти громилы, и ты ничего не сделала? – уже злобно прошипел малец из туалета.

– Да ничего бы с тобой не случилось, ты был им нужен так же, как и они тебе, так что не уходи от вопросов, пацан. Как тебе удалось убить нашу верхушку?

– Так это не я. Это всё некромант, я просто гонец и не более! Тем более после того, что мне стало известно, думаю, и ты бы поступила на моём месте точно так же!

– Ну да, ты у нас непричем, такой весь белый и пушистый, давай рассказывай, что там произошло! И даже не думай мне врать, я тебя в жабу превращу и соломинкой надувать буду, пока ты не лопнешь! – со злорадной усмешкой промолвила та.– А можно я выйду? Ты же сразу меня не убьешь? – спросил Лукьян, высунув голову из-за двери.

– Да выходи уже! – ответила яга более спокойно.

Юноша вышел из своего временного убежища и увидел свою знакомую. Её лицо было уставшим, а в глазах больше не было ненависти и злобы. Она жестом пригласила его сесть рядом.

– Вот скажи, кто ты такой? Еще десять минут назад я готова была тебя убить, разорвать на кусочки, а теперь сижу и мило беседую! – сказала она.

Лукьян пожал плечами и улыбнулся своей обворожительной улыбкой.

– Природная харизма, наверное.

Они оба разразились звонким хохотом, который разносился в темной ночи.

– А теперь серьезно, что там произошло? – спросила яга, пристально посмотрев на него. Её обворожительный взгляд сбил его с толку, и он замялся.

– В шкатулке, которую я отдал старшим сестрам, был запечатан дух прислужника Чернобога. Когда они её открыли, дух вырвался и уничтожил всех троих, – ответил Лукьян.

Варвара округлила глаза и немного приоткрыла рот от удивления. Затем, отойдя от шока, тихо и дрожащим голосом спросила:

– Чччерногобога? Ты уверен?

– Да, мне даже известно его имя, если тебе нужно, могу назвать.

– Нет, не хочу! – она даже отпрянула назад с неподдельным ужасом. – Теперь мне всё ясно. Сестры, прибывшие первыми, сообщили, что увидали на месте гибели ужасную картину и почуяли след древней темной магии, такой темной, что даже прикосновение к ней сулило ничего кроме проблем.

Лукьян пожал плечами и спросил:

– И как вы теперь? Будете выбирать новых старших или как это у вас происходит?

– Эти три сестры всегда были во главе нашего ковена. Старая бабка говорила мне, что когда она училась ведовству, они уже управляли всеми. Какими бы они ни были, они правили железной рукой: наказывали особо ретивых, давали мудрые советы и не разрешали практиковать самые темные искусства, хотя знали, что некоторые втихую этим занимаются и даже заключают сделки с моровыми тварями. Теперь, когда их нет, у нас нет сильных лидеров. Каждый будет тянуть одеяло на себя, и это ни к чему хорошему не приведет. А еще одна напасть пришла откуда не ждали: на дороге стали пропадать люди бесследно. Это привлечет внимание. Раньше мы защищали эти земли, а теперь, когда мы разрознены, всякая мерзость повылазила, да еще и иноверцы стали мутить воду. Они говорят, что все мы прислужники бесов и чертей, и таких, как мы, нужно изгонять или уничтожать. Старые боги исчезли, а новый – это спасение и благо.– Да видел я одного такого, люди слушают его с открытыми ртами, даже не шелохнется никто. Думается мне, что это не спроста. Они как-то научились влиять на разум, а если так, скоро нас всех ждут большие перемены.

– Да я слышала, что приезжал на новую их святыню посмотреть. И если всё, как ты говоришь, то в скором времени придется покинуть эти края навсегда. Доходили слухи, что в соседних землях начали ведающих да знающих истреблять, никого не щадя. – с тяжелым вздохом произнесла девица.

– Как же ты так покинешь свои края без боя? – удивился сказанному паренек.

– Ты, видимо, сказок наслушался, малец. Куда я одна против толпы? Ты же знаешь, нас не трогают, пока мы им нужны, случись неурожай или чего похуже, так нас первых же и обвинят во всех бедах, а затем повесят на ближайшей березе. Нет, я так не хочу. Земли наши обширны, и мне место найдется, коли настанет час.

– М-да, грустно. А знаешь ли ты, почему ваши старшие хотели погубить колдуна? – спросил юноша, глядя девушке прямо в глаза.

– Ну, он вроде как убил моих сестер, с тех пор они и пытались с ним разделаться, да только всё безуспешно… – как-то смущенно ответила та. – По крайней мере, так говорили. Я в это особо не вникала, своих забот всегда хватало, да и не забывай, я не так давно стала полноправной Ягой.

– Так вот, чтобы ты знала, в плену они держали жену того самого некроманта, а он просто пытался её вызволить.

– Да на кой ляд им нужна какая-то баба? Они, почитай, со всех земель могли любую себе забрать. Звучит как-то неправдоподобно. Да и, честно признаться, бессмысленно. Или я что-то не понимаю? – удивилась Варвара.

– Супружница его – дочь богов, и кровь давала им силу великую. А та троица пила её, словно падальщики, да жизнь в ней поддерживали, дабы та не ушла к праотцам. Поверь мне, я знаю, что говорю, я был в их логове. И скажу тебе, там не самое приятное место из тех, что мне довелось видеть. Теперь же она свободна и снова со своим мужем. Это еще одна грозная опасность для остатков вашего ковена.

– Всё хуже и хуже, чем я ожидала, – мрачно прошептала себе под нос девушка. И тут же сказала уже вслух и начала спешно уходить. – Всё же хорошо, что я тебя не убила. Узнала много нового. Дел теперь невпроворот, да и тебе советую уходить как можно быстрее. Прощай. Может, еще свидимся, коли живы будем. Удачи тебе, шкет. Быстро удаляющийся силуэт Варвары быстро растворился в ночном мраке.

– Ничего себе, в туалет сходил, – подумал про себя парнишка и тяжело вздохнул. – Ладно, пока есть время, надо еще поспать.

Дни быстротечно убегали вдаль, и ровно через неделю в трактир прибыл большой караван с охраной. Весь постоялый двор был забит лошадьми да повозками, людей было почти с полсотни, все при оружии, кое-кто даже в доспехах, которые позволить мог себе далеко не каждый воин. Подозвав к себе Лукьяна, хозяин заведения познакомил его со статным крепким мужиком с хитрыми бегающими глазами, неприятной ухмылкой на лице и блестящим издалека золотым зубом, да в богатых одеждах. Незнакомец, как и предположил юноша, оказался торговцем, чьё добро сейчас находилось во дворе и охранялось пуще княжеских покоев. Взглянув на мальца, тот лишь пожал плечами и, кивнув трактирщику, коротко произнес:

– Выезжаем завтра на рассвете, дорогу отработаешь, дармоедов в обозе не держим, и еще, коли к утру не будешь готов, твои проблемы, тебя никто ждать не собирается. Тебе всё ясно?

В ответ мальчишка лишь кивнул, чем вызвал одобрительную улыбку и похвалу торгаша. – Молодец, не из болтливых, так держать, глядишь, сработаемся. После всего Куля, проходя мимо, подцепила паренька под локоть и потащила за собой. Отойдя от посторонних глаз и ушей, она передала ему небольшого размера, чуть больше кружки, завязанной тонкой льняной веревкой, мешочек, запаянный сургучевой печатью.

– Как прибудешь в город, передай это моему племяшу. Звать его Елисеюшка, сокольничий, он у меня аж при самом княжиче служит. Подарок там для него, говорил , что жениться надумал, так будет ему подспорье. Узнаю, что вскрыл да себе присвоил, руки-ноги поотрубаю, да холодец из них сварю, да честной народ буду угощать. Так что гляди у меня! Всё запомнил?

Быстро повторив всё сказанное Акулиной и получив благосклонный кивок, Лукьян приступил к своему последнему дню в этом заведении. Утром следующего дня он уже стоял рядом с одной из телег, груженной чем-то тяжелым и укрытой большим плотным тентом. Недалеко неспешно прогуливался сторож, сонно зевая и разминая затекшую шею, и посматривал на незнакомого молодого человека. Через пару минут вышел сам хозяин каравана, и вокруг закипела деятельность. Раздавались команды по погрузке, в повозки стали запрягать отдохнувших лошадей, где-то спешно меняли пришедшее в негодность колесо. В общем, обычная суета кочевого образа жизни.